"ไสหัวไป! ไอ้สารเลว!"
หลิวจื่อเยียนตวาดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง "เจ้าไม่ส่องกระจกดูเงาตัวเองบ้างหรือ ว่ามันน่าขายหน้าเพียงใด ไอ้คางคกอยากกินเนื้อหงส์? ช่างเพ้อฝัน!"
"อย่าได้อาจเอื้อมแตะต้องเส้นขนของข้าแม้แต่เส้นเดียว มิเช่นนั้นข้าจะบี้เจ้าให้แหลกเป็นผุยผง!"
หากเป็นยามปกติ หลินโม่คงถูกคำพูดหยามเกียรติของหลิวจื่อเยียนยั่วจนโกรธเคืองจนตัวร้อนผ่าวและควบคุมอารมณ์ไม่ได้
แต่ตอนนี้ หลินโม่ที่ไม่แยแสต่อสิ่งใดแล้ว ย่อมไม่สนใจว่าหลิวจื่อเยียนจะด่าทอตนเช่นไร
หากเทียบกัน เขาปรารถนาที่จะหยามหน้านางอย่างสาสม เพื่อระบายความแค้นที่ถูกเหยียดหยามมาร้อยปี
"ฮ่าๆๆ... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
หลินโม่ไม่โกรธแต่กลับหัวเราะ "ท่านเจ้าสำนัก ผู้เฒ่าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าตนเองน่าขายหน้าเพียงใด? คางคกที่ไม่อยากกินเนื้อหงส์ก็ไม่ใช่คางคกที่ดี"
"ข้ารู้นิสัยของท่านดี ท่านเจ้าสำนัก ตอนนี้หากท่านสามารถฆ่าข้าได้ ข้าคงถูกท่านบดกระดูกเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้ว ข้าเชื่อว่าเป็นเพราะคัมภีร์มารหยินหยางใช่หรือไม่?"
"..."
หลิวจื่อเยียนกัดฟันกรอด สีหน้าเคร่งเครียดเหมือนโกรธจนทำอะไรไม่ได้
เป็นดังที่หลินโม่ว่าไว้ หากไม่ใช่เพราะคัมภีร์มารหยินหยางออกฤทธิ์ นางคงบีบเขาตายไปนานแล้ว
จะปล่อยให้เขามาส่งเสียงหึ่งๆ ราวกับแมลงวันที่หูของนางได้อย่างไร?
จากนั้น
หลินโม่ย่อตัวลง สายตาจับจ้องที่ไหล่หอมนุ่มนวลราวกับเป่าจนแตกได้ของหลิวจื่อเยียน พลางทำเสียงจิ๊จ๊ะ "ช่างเป็นสาวงามล้ำเลิศ ในภายภาคหน้าหากให้ชายอื่นได้เปรียบ สู้ให้ผู้เฒ่าได้เปรียบเสียเองยังดีกว่า"
สิ้นคำของหลินโม่
หลิวจื่อเยียนรู้สึกว่ามือข้างหนึ่งของหลินโม่ได้วางลงบนไหล่หอมของนางแล้ว
ในชั่วพริบตา ราวกับมีกระแสไฟฟ้าพุ่งจากฝ่าเท้าตรงสู่กระหม่อม
นางพลันสั่นสะท้าน!
ร่างกายของนางก็ปลดปล่อยสัญญาณว่าต้องการมากยิ่งขึ้นในยามนี้
แต่... เหตุผลของหลิวจื่อเยียนยังคงป้องกันแนวสุดท้ายเอาไว้อย่างเหนียวแน่น
สำหรับนาง หลินโม่ก็เปรียบดั่งหนูในท่อระบายน้ำ ผู้สูงศักดิ์เช่นนางจะทนให้หนูในท่อระบายน้ำมาหยามเกียรติได้อย่างไร?
"เอามือสกปรกของเจ้าออกจากร่างข้า ไอ้ข้าทาส!"
หลิวจื่อเยียนร่างงามสั่นเทา กัดฟันกรอด "มิเช่นนั้น... มิเช่นนั้น...!"
"เพียงแค่ปฏิกิริยานี้?"
หลินโม่ดีใจในใจ ไม่สนใจคำเตือนของหลิวจื่อเยียนเลยแม้แต่น้อย
ตนเองสัมผัสตัวนางอย่างชัดเจน แต่กลับได้รับเพียงคำเตือนที่ไร้ซึ่งการคุกคาม? ดูท่าคัมภีร์มารหยินหยางจะส่งผลต่อหลิวจื่อเยียนมากจริงๆ
พอคิดได้ดังนั้น ลมปราณของหลินโม่ก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้น
ต่อมา หลินโม่ยิ่งกล้าบ้าบิ่น ได้คืบจะเอาศอก
ฝ่ามือแห้งกร้านเชยคางของหลิวจื่อเยียนขึ้น
ประสานสายตากับหลิวจื่อเยียนอีกครั้ง
ณ ยามนี้บนใบหน้าอันงดงามล้ำเลิศของหลิวจื่อเยียนนั้น มีทั้งความตื่นตระหนก ความโกรธแค้น ความอัปยศอดสู และแววตาสังหารอันเย็นเยียบ
หลินโม่ยักไหล่ เย้ยหยัน "ท่านเจ้าสำนัก ท่านมิใช่พูดว่า อยากรู้นักว่าบ่าวผู้ชรานี่ยังมีความสามารถด้านนั้นอยู่หรือไม่? ท่านลองตรวจสอบด้วยตัวท่านเองก็จะรู้มิใช่หรือ?"
หลังจากนี้จะเป็นอย่างไร หลินโม่ไม่สนใจแล้ว
แต่เขารู้ว่า ตอนนี้อาจเป็นโอกาสเดียวที่เขาจะหยามหลิวจื่อเยียนได้
หากสามารถหยามหน้าหลิวจื่อเยียนได้อย่างสาสม ตอบสนองตัณหาของตน หลังจากนี้แม้ต้องตาย จะต้องกลัวอะไรอีก?
"ไอ้สารเลว! ข้าสั่งเจ้า รีบไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้ ข้าอาจยังไว้ศพให้เจ้าเต็มร่าง มิเช่นนั้น..."
หลิวจื่อเยียนเบิกตากว้างด้วยความโกรธ ตวาดด้วยน้ำเสียงที่แทบจะควบคุมสติไม่อยู่ "รอให้ข้าฟื้นฟู จะทำให้เจ้าอยู่ไม่เป็นสุข ตายก็ไม่ตายดี!"
"หึ หึ อย่างไรเสียก็แค่ความตาย ผู้เฒ่าไม่สนมันมานานแล้ว!"
หลินโม่หัวเราะเย็นชา ในดวงตาลึกโหลก็เผยแววดุดัน "ผู้เฒ่าทำงานรับใช้เจ้ามาร้อยปี เจ้าก็หยามเกียรติ ทรมาน และทุบตีผู้เฒ่ามาร้อยปี สิ่งนี้... เป็นเพียงสิ่งตอบแทนเล็กน้อยแก่ผู้เฒ่าเท่านั้น!"
ยิ่งหลิวจื่อเยียนด่าทอและข่มขู่ตนมากเท่าใด
จิตใจของหลินโม่ก็ยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้นเท่านั้น
ใจของหลิวจื่อเยียนสะท้าน ทั้งอัปยศและโกรธแค้น นางยกมือหมายจะฟาดหลินโม่ให้แหลกเป็นผุยผง
แต่นางกลับไม่สามารถใช้พลังวิญญาณใดๆ ได้เลย
ตุบ!
ชั่วขณะต่อมา หลินโม่ก็กระโดดลงไปในบ่ออาบน้ำ
"อืออา..."
หลิวจื่อเยียนอุทานด้วยความตกใจ แววตาเลื่อนลอย
หลินโม่ตื่นเต้นจนเสียงเริ่มสั่นเล็กน้อย "ท่านเจ้าสำนัก ผู้เดียวฝึกฝนคงลำบากนัก ให้ผู้เฒ่าช่วยเจ้าฝึกฝนเถิด"
หลิวจื่อเยียนพยักหน้าอย่างแผ่วเบา และเอื้อมมือขาวผ่องดั่งหยกกอดหลินโม่ในทันที
ในขณะนั้น
อากาศในบ่ออาบน้ำพุ่งสูงขึ้นในพริบตา ไอร้อนที่ลอยตัวขึ้นทำให้ทั้งห้องอบอวลไปด้วยหมอกจนมองไม่เห็น
และสำหรับหลินโม่
แม้พลังหยางในกายจะถูกหลิวจื่อเยียนสูบซับไปอย่างต่อเนื่อง แต่เพราะระดับการฝึกฝนของตนต่ำเกินไป
พลังหยินที่แผ่กระจายออกมาจากร่างของหลิวจื่อเยียน ก็ช่วยหล่อเลี้ยงกายเนื้อที่อ่อนล้าเหมือนเปลวเทียนใกล้ดับของเขาเช่นกัน
........
หนึ่งคืนผ่านพ้น
ฟ้าสางปรากฏแสงเงินแสงทองแรก ประกาศว่าวันใหม่ได้เริ่มต้นขึ้น
สรรพสิ่งเริ่มฟื้นคืน
ในบ่ออาบน้ำ
หลิวจื่อเยียนได้สวมใส่ชุดผ้าคลุมสีม่วงที่แสดงถึงความโอ่อ่าและสูงศักดิ์นั้นอีกครั้ง
บนใบหน้างดงามล่มเมืองของนางปรากฏซึ่งแววแดงระเรื่อ
กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างนางกลับทรงพลังกว่าเมื่อคืนก่อนหลายเท่านัก!
เพียงแต่ ดวงตางามคู่นั้นยังคงเย็นเยียบเหมือนน้ำแข็งหมื่นปี สายตามองไปยังหลินโม่อันทรุดพิงอยู่ที่ผนัง แวบหนึ่งของแววตาสังหารวาบผ่าน
"หึหึ..."
หลินโม่พิงกายอยู่ที่ผนัง ใบหน้าเปื้อนรอยกาลเวลาเต็มไปด้วยรอยยิ้มพึงพอใจและปลดปล่อย เอ่ยอย่างปลงตก "ท่านเจ้าสำนัก การได้พบพานกับเจ้า ผู้เฒ่ามาเยือนโลกนี้ก็นับว่าตายตาหลับแล้ว"
"จะฆ่าหรือเชือด เชิญตามสบายเถิด"
.......