หลังจากฉู่เหยียนเหยียนกับเฉินรั่วเสวี่ยทายาเสร็จ แล้วเดินเคียงกันออกจากตำหนักข้าง หลี่เยี่ยนที่อยู่ในลานก็ถูกบ่าวไพร่ซ้อมจนหมอบแน่นิ่งหมดสติไปแล้ว
แววตาของมนตรีกระทรวงพลเมืองเย็นเยียบ เขายกมือส่งสัญญาณให้บ่าวนำอ่างน้ำเย็นมา ก่อนสาดใส่หลี่เยี่ยนอย่างแรง
น้ำเย็นเฉียบซึมชุ่มไปทั้งร่าง หลี่เยี่ยนสะดุ้งเฮือก ลืมตาบวมเป่งขึ้นอย่างยากลำบาก กระดูกทั่วร่างราวกับแตกหัก เจ็บจนเขาแยกเขี้ยว ก่อนหน้านี้ความคิดคำนวณผู้อื่นของเขามลายสิ้น บัดนี้เหลือเพียงความหวาดผวาเต็มอก ได้แต่ร้องขอชีวิตไม่หยุด หวังเพียงให้เฉินรั่วเสวี่ยใจอ่อน ยอมไว้ชีวิตเขา
หลายปีก่อน เขาอาศัยเงินช่วยเหลือจากเฉินรั่วเสวี่ยจึงได้เข้ามาเมืองหลวง ปกติเอาแต่เกียจคร้านเที่ยวเตร่ อาศัยใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยกล่อมบุตรีตระกูลต่าง ๆ ให้ควักเงินมาเลี้ยงดูตน เพื่อนำไปผลาญสุรุ่ยสุร่าย จากนั้นก็พุ่งตรงเข้าบ่อนพนัน หากโชคดีชนะได้เงิน ก็เสพสุขอยู่หลายวัน ทั้งกินดื่มเที่ยวหอนางโลมและเล่นพนัน แต่หากแพ้จนไม่เหลือเงินสักอีแปะ ก็ออกไปใช้วาจาหวานหาทางหลอกลวงผู้อื่น ชีวิตผ่านไปอย่างเลื่อนลอยไร้จุดหมาย
หลายวันก่อน เขาบังเอิญได้ยินว่าบุตรีโดยชอบธรรมของมนตรีกระทรวงพลเมือง ซึ่งพลัดพรากไปหลายปีและตกอยู่ในหมู่ชาวบ้าน มีนามว่าเฉินรั่วเสวี่ย อายุและชื่อแซ่ล้วนตรงกับเฉินรั่วเสวี่ยที่เขารู้จัก
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ เขาจึงลอบไปซุ่มอยู่นอกจวนมนตรีหลายวัน กระทั่งได้เห็นคุณหนูใหญ่จากระยะไกล และพบว่าเป็นเฉินรั่วเสวี่ย ผู้ที่เคยถูกเขาหลอกจนหัวปั่นจริง ๆ!