“เชียนซานอีคือเพื่อนคนไหนเหรอ?”
จงเป่าเป่ยหันไปมองด้านหลัง
แถวหลังสุด หนุ่มหน้าตาเย็นชาถอดหูฟังข้างหนึ่งออกอย่างไม่รีบร้อน ท่ามกลางสายตาของทุกคน ก่อนจะยกมือขึ้น
เขาคือเชียนซานอีงั้นเหรอ?
จงเป่าเป่ยกวาดตามองเขาอย่างเงียบ ๆ
เหมือนในซีรีส์ไม่มีผิด ใบหน้าเรียวคมได้รูป ผิวขาวจากการนั่งอ่านหนังสือมานานหลายปี มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นหนุ่มเรียนเก่งที่ไม่แปดเปื้อนโลกีย์
“นายเป็นคนที่ฉันต้องคุ้มครองเป็นพิเศษ”
สำหรับที่เรียนอันดับหนึ่งการสอบเข้ามัธยมปลายที่โรงเรียนทุ่มเงินก้อนโตเพื่อดึงตัวมา เจ่าหยงเป่าดูแลเขาราวกับแพนด้ายักษ์สมบัติของชาติ “นายไม่ต้องยกโต๊ะ คอยสั่งให้เพื่อน ๆ ยกโต๊ะลงไปข้างล่างก็พอ เข้าใจไหม?”
“เข้าใจครับ” เชียนซานอีก้มตาลงเล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่าเขาคุ้นชินกับการได้รับการปฏิบัติแตกต่างเช่นนี้มานานแล้ว
ทั้งห้องพากันบ่นอุบ
“ทำไมล่ะ?” เจียงเทียนเฮ่าพึมพำเสียงเบา สีหน้าไม่ยอมรับ
ในโรงเรียนมัธยมเอกชนที่เต็มไปด้วยลูกเศรษฐีแบบนี้ การมีผลการเรียนดีกลับสำคัญกว่าการมีเงินเสียอีก โรงเรียนจึงกล้าให้สิทธิพิเศษเหนือคนอื่นแก่ที่เรียนอันดับหนึ่งคนนี้อย่างเปิดเผย
นี่เพิ่งเริ่มเอง จงเป่าเป่ยหัวเราะเยาะในใจ
แค่ไม่ต้องยกโต๊ะกับเก้าอี้ยังถือว่าเล็กน้อย
ในเนื้อเรื่อง เชียนซานอีเป็นนักเรียนไปกลับ แต่ยังยึดเตียงในหอพักไว้ได้ ไม่ต้องวิ่งออกกำลังกายตอนเช้า แถมยังเล่นมือถือในห้องเรียนได้ตามใจ...
ต่อไปยังมีเรื่องให้คนอื่นรู้สึกไม่ยุติธรรมอีกเยอะ
“นักเรียนทุกคน เริ่มลงมือได้!” เจ่าหยงเป่าสั่งเสียงดัง
จงเป่าเป่ยถูกมอบหมายให้กวาดระเบียงด้านนอก เธอถือไม้กวาดเดินเอื่อย ๆ ออกไป
แต่หลินเมี่ยวเมี่ยวไม่ยอมปล่อยผ่าน หันกลับมาถามว่า “นี่ ทำไมนายไม่ต้องยกโต๊ะล่ะ?”
“ถ้าอยากยก เธอก็ยกเองสิ” เชียนซานอีลุกขึ้น ขี้เกียจจะสนใจ
“ยกก็ยก!” คำพูดนี้จุดไฟความโกรธของหลินเมี่ยวเมี่ยวจนลุกโชน เธอก้มลงยกโต๊ะขึ้นพาดบ่าแล้วพุ่งออกไปทันที
จงเป่าเป่ยถือไม้กวาด กวาดพื้นแบบขอไปที
ไม่ใช่ว่าเธอตั้งใจอู้งาน แค่คนเดินเข้าออกระเบียงไม่ขาด พอกวาดสะอาดก็มีคนทำน้ำหกบ้าง เหยียบรอยเท้าดำบ้าง ทำไปก็เสียแรงเปล่า สู้ทำช้า ๆ ยังดีกว่า
“ระวัง!”
จงเป่าเป่ยได้ยินเสียงหลินเมี่ยวเมี่ยวร้องเตือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม เธอกำลังจะเงยหน้าขึ้น ข้อมือก็ถูกคว้าไว้แน่น
ร่างทั้งร่างถูกดึงถอยหลังไปครึ่งก้าว
วินาทีต่อมา มุมโต๊ะเฉียดผ่านเปลือกตาเธอไปอย่างหวุดหวิด
หลินเมี่ยวเมี่ยวแบกโต๊ะหันกลับมา สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “ขอโทษนะเป่าเป่ย เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?”
เกือบไปแล้ว!
“ฉันไม่เป็นไร เมี่ยวเมี่ยว แต่ทำแบบนี้อันตรายมากนะ”
จงเป่าเป่ยส่ายหน้าอย่างอกสั่นขวัญแขวน แค่เสี้ยววินาทีเดียวใบหน้าของเธอคงเสียโฉมไปแล้ว เธอหันไปมองผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเธอไว้
...เชียนซานอีงั้นเหรอ?
พอดึงเธอเข้ามาแล้ว เขาก็ปล่อยมือทันที
ใบหน้าหล่อเย็นชาที่ไร้อารมณ์ยังคงเหมือนเดิม “ฝีมืออย่างเธอ อยู่กวาดห้องเรียนไปเถอะ อย่าออกมาสร้างความวุ่นวาย”
พอแน่ใจว่าจงเป่าเป่ยไม่เป็นไร หลินเมี่ยวเมี่ยวก็หันไปถลึงตาใส่เชียนซานอี “คนที่แม้แต่โต๊ะยังไม่ยก ไม่มีสิทธิ์พูดหรอก”
ตอนนี้เจอหน้ากันก็ทะเลาะ แต่หลังจากนี้กลับรักกันมากขนาดนั้น
จงเป่าเป่ยยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้าง ๆ แทบอยากหยิบเมล็ดแตงโมมากิน
เถียงกันอยู่สองสามประโยค หลินเมี่ยวเมี่ยวก็ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับเชียนซานอี ทิ้งท้ายว่า “หมาดีไม่ขวางทาง” แล้วแบกโต๊ะลงบันไดต่อ
ตัวเอกชายหญิงทยอยออกจากฉากไป
จงเป่าเป่ยนึกขึ้นได้ว่าลืมขอบคุณเชียนซานอี จึงตะโกนตามแผ่นหลังของเขาไปว่า “ขอบคุณนะ” แล้วอดพูดเสริมไม่ได้ว่า “จริง ๆ เมี่ยวเมี่ยวเป็นคนมีน้ำใจมากนะ”
เชียนซานอีชะงักฝีเท้าตอนลงบันได หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หันกลับไปมองร่างที่กำลังก้มหน้ากวาดพื้น
แปลกจริง
เกือบโดนทำร้ายแท้ ๆ แต่กลับพูดแทนตัวการงั้นเหรอ?
เขาส่ายหน้า แล้วสรุปพฤติกรรมนี้ว่าเป็นนิสัยปกป้องพวกพ้องอย่างไร้เหตุผลของผู้หญิง
พอทำความสะอาดครั้งใหญ่เสร็จ เจ่าหยงเป่าก็กล่าวสุนทรพจน์อย่างฮึกเหิม ก่อนจะเอ่ยชมหลินเมี่ยวเมี่ยวเป็นพิเศษที่ช่วยยกโต๊ะ และแต่งตั้งเธอให้เป็นหัวหน้ากิจกรรมชั่วโมงทำงาน
ทั้งห้องพากันปรบมือ
ไม่คิดว่าการประชดด้วยการยกโต๊ะจะทำให้เธอได้เป็นเจ้าหน้าที่คนแรกในชีวิต หลินเมี่ยวเมี่ยวชูมือขึ้นอย่างลำพองใจ
“ถ่อมตัวหน่อย ถ่อมตัว”
-
เรียนมาทั้งวัน จงเป่าเป่ยมึนหัวตาลาย
เรียนไปไม่กี่คาบ ก็ทำลายจินตนาการของเธอจนแหลกละเอียด
สำหรับมนุษย์เงินเดือนที่ห่างหายจากโรงเรียนและการสอบเข้ามหาวิทยาลัยมานาน การกลับมาหยิบหนังสือมัธยมปลายปีหนึ่งขึ้นมาเรียนใหม่ ต่อให้เป็นเนื้อหาพื้นฐานที่สุดก็ยังหนักเอาการ
ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นห้องทดลองก่อนแยกสายวิทย์กับสายศิลป์ ต้องเรียนรวดเดียวถึงเก้าวิชา แถมครูยังสอนเร็วเหมือนเปิดความเร็วคูณสอง
บวกกับเมื่อคืนก็นอนไม่ดีอยู่แล้ว ยิ่งแย่เข้าไปใหญ่
“เสี่ยวฉี เมื่อกี้ครูสอนถึงตรงไหน เธอฟังรู้เรื่องไหม?” พอคาบฟิสิกส์จบ หลินเมี่ยวเมี่ยวที่มีสีหน้าสับสนก็รีบขอความช่วยเหลือ “ขอยืมสมุดจดหน่อย”
เติ้งเสี่ยวฉีขมวดคิ้ว พลิกดูสมุดจด “ฉันก็จดไม่ครบเหมือนกัน”
“เป่าเป่ย เธอจดไหม?”
“ก็จดอยู่บ้าง” จงเป่าเป่ยฟุบอยู่บนโต๊ะตอบเสียงอู้อี้ สีหน้าอ่อนเพลียเหมือนคนใกล้หมดแรง ก่อนยื่นสมุดจดให้
จดอยู่บ้างงั้นเหรอ?
หลินเมี่ยวเมี่ยวรับไปอย่างสงสัย พอกวาดตาดูก็ชะงักไป “เอ่อ...ฉันอ่านไม่ค่อยออก นี่เป็นภาษาใหม่เหรอ?”
หลายคนเข้ามามุงดู แม้แต่เติ้งเสี่ยวฉีก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้
เสียงดังชะมัด
เชียนซานอีที่นั่งอยู่ด้านหลังพวกเธอขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขาสวม หูฟังตัดเสียงรบกวน แล้วเหลือบมองสมุดจดที่คนข้างหน้ากางออกโดยไม่ตั้งใจ คิ้วเลิกขึ้นเล็กน้อย
...เป็นภาษาใหม่จริง ๆ ด้วย
จงเป่าเป่ยเพิ่งนึกได้ว่าเมื่อกี้ตอนเรียนเธอฟังไปง่วงไป สุดท้ายอาศัยสติที่เลือนรางขีดเขียนไปเรื่อย คงกลายเป็นลายมือไก่เขี่ยหมดแล้ว
ใบหูของเธอร้อนผ่าว รีบดึงสมุดจดกลับมา
“เมี่ยวเมี่ยว เธอไปยืมของคนอื่นเถอะ”
เจียงเทียนเฮ่าที่แอบสังเกตอยู่นานเริ่มกระตือรือร้น พอเห็นว่าเติ้งเสี่ยวฉีก็จดไม่ครบเหมือนกัน เขาก็รีบยื่นสมุดของตัวเองให้ “ของฉันจดครบ”
เขาอาศัยจังหวะนั้นนั่งลงที่โต๊ะด้านหน้าซึ่งหลินเมี่ยวเมี่ยวลุกออกไป สมุดจดเพิ่งยื่นไปถึงหน้าเติ้งเสี่ยวฉี ก็ถูกอีกคนแย่งไปกลางทาง
“ขอบใจนะ”
หลินเมี่ยวเมี่ยวรับสมุดไป โดยไม่ทันสังเกตเจตนาที่แท้จริงของเขาเลยสักนิด ยังนึกว่าเขายื่นให้ตัวเองเสียอีก
“ตรงไหนไม่เข้าใจ ฉันสอนให้ได้นะ”
เจียงเทียนเฮ่าจ้องเติ้งเสี่ยวฉีเขม็ง
เติ้งเสี่ยวฉีไม่สนใจเขา หยิบกระจกบานเล็กออกมาจัดผมที่หลุดลุ่ยไปพลาง แอบมองเชียนซานอีที่ก้มหน้าอ่านหนังสืออยู่ด้านหลังเฉียง ๆ ไปพลาง
จนกระทั่งถึงเวลาเรียนภาคค่ำ
เจ่าหยงเป่าเดินเข้าห้องเรียนมาตามเสียงออด เจียงเทียนเฮ่าถึงได้จำใจกลับไปนั่งที่ของตัวเอง
“นักเรียน เงียบกันก่อน ตอนนี้เราจะเริ่มเรียนคณิตศาสตร์”
เรียนภาคค่ำแล้วยังต้องเรียนคณิตศาสตร์อีกเหรอ?
จงเป่าเป่ยลุกจากโต๊ะอย่างไม่เต็มใจ ชาติก่อนเธอเป็นเด็กสายศิลป์โดยแท้ แค่สอบคณิตศาสตร์ให้ผ่านได้ก็ต้องขอบคุณฟ้าดินแล้ว ถึงขั้นก้มลงเก็บปากกาก็พอฟังไม่รู้เรื่องแล้วว่าครูสอนถึงขั้นตอนไหน
คนที่ใจลอยไม่ต่างจากเธอ ยังมีหลินเมี่ยวเมี่ยวด้วย
เดี๋ยวก็ส่งกระดาษคุยกับเติ้งเสี่ยวฉี เดี๋ยวก็โดนเชียนซานอีแซวเรื่องท้องร้องว่า “บรรเลงได้สะเทือนอารมณ์”
เติ้งเสี่ยวฉีทนดูต่อไปไม่ไหว แอบส่งขนมให้เธอห่อหนึ่ง
หลินเมี่ยวเมี่ยวดีใจแทบกระโดด รีบฉีกซองแล้วคว้าขนมยัดเข้าปากเต็มกำมือ
แต่เธอประเมินเสียงเคี้ยวของตัวเองต่ำไป เสียงกรอบแกรบดังจนเจ่าหยงเป่าแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินไม่ไหว
เขาหันหลังเขียนกระดานไปพลาง ยิ้มบาง ๆ เตือนว่า
“นักเรียนที่กำลังกินขนม ช่วยเบาเสียงลงหน่อย อย่ารบกวนเพื่อนที่นั่งข้าง ๆ แล้วกำลังง่วงนอน”
ทั้งห้องหัวเราะครืน
หลินเมี่ยวเมี่ยวอับอายจนยกมือปิดปาก หางตาเหลือบไปทางขวา เห็นจงเป่าเป่ยผงกหัวเหมือนไก่จิกข้าวอยู่
ที่แท้คนที่ง่วงคือเธอนี่เอง หลินเมี่ยวเมี่ยวกลั้นหัวเราะ
เห็นสายตาของเจ่าหยงเป่าจับจ้องจงเป่าเป่ยอยู่หลายครั้ง สีหน้าคล้ายจะเริ่มโมโห หลินเมี่ยวเมี่ยวจะปล่อยให้เพื่อนเดือดร้อนไม่ได้
เธอฉวยจังหวะที่ไม่มีใครสังเกต ใช้ปากกาจิ้มแขนจงเป่าเป่ย
จงเป่าเป่ยสะดุ้งตื่น มองคนข้าง ๆ อย่างงุนงง
หลินเมี่ยวเมี่ยวส่งสายตาอย่างบ้าคลั่ง ขยับปากพูดไม่มีเสียงว่า
เจ่าหยงเป่า?
เธอนึกอะไรขึ้นมาได้ทันที พอเงยหน้าก็เห็นเจ่าหยงเป่าบนแท่นสอนกำลังมองเธอด้วยรอยยิ้มที่อ่านไม่ออก ความง่วงหายวับไปหมด
ใกล้หมดคาบ หลินเมี่ยวเมี่ยวที่ใจลอยอีกครั้งก็ถูกเจ่าหยงเป่าจับได้ รอบข้างต่างมองเธออย่างสะใจ
ตอนหลินเมี่ยวเมี่ยวกำลังทำใจเดินไปที่กระดาน เสียงออดเลิกเรียนก็ดังขึ้น ราวกับเทพจากสวรรค์ลงมาช่วย เจ่าหยงเป่าจึงจำใจปล่อยเธอไป
“วันนี้พอแค่นี้ เลิกเรียนได้”
เธอซาบซึ้งจนแทบร้องไห้ ก้มคำนับลำโพงซ้ำแล้วซ้ำเล่า “สถานีวิทยุกระจายเสียงช่วยชีวิตฉันไว้! อามิตตาพุทธ ขอคำนับหนึ่งที!”
เจียงเทียนเฮ่าได้รับคำสั่งให้ดูแลจงเป่าเป่ยต่อ
เห็นเธอหมดแรงตั้งแต่วันแรก ใบหน้าสวย ๆ ถูกขอบตาคล้ำเป็นปื้นทำลายจนหมด เขาอดเดินเข้าไปถามไม่ได้
“ใต้ตาเธอคล้ำได้ยังไง เมื่อคืนไม่ได้นอนเหรอ?”
“ใต้ตาคล้ำเหรอ?”
จงเป่าเป่ยหยิบกระจกบานเล็กขึ้นมาส่องดูอย่างละเอียด เห็นชัดจริง ๆ ด้วย
“นายต้องไปถามดูว่าทำไมเตียงในหอพักของโรงเรียนถึงแข็งขนาดนี้ นอนไม่หลับเลยสักนิด”
เจียงเทียนเฮ่าขมวดคิ้ว กำลังคิดหาทางช่วยเธอแก้ปัญหา
ทันใดนั้นก็มีเสียงเย็น ๆ ลอยมาจากด้านหลัง
“ฉันนึกว่าในห้องเรานอกจากเทพกินแล้วยังมีเทพหลับอีกคนเสียอีก ที่แท้ฉันมองผิด เป็นเจ้าหญิงและถั่วลันเตานี่เอง”
เทพกินคือหลินเมี่ยวเมี่ยว ส่วนเจ้าหญิงและถั่วลันเตาหมายถึงจงเป่าเป่ยอย่างเธอสินะ?
“เชียนซานอี นาย!” หลินเมี่ยวเมี่ยวกัดฟันกรอด
เป็นคนโปรดของเจ่าหยงเป่าแล้วจะวางท่าขนาดนี้ก็ได้หรือไง!
คนที่มีเรื่องกับเขาคือเมี่ยวเมี่ยว แล้วเกี่ยวอะไรกับเธอด้วย? โจมตีเหมารวมไปหน่อยไหม?
จงเป่าเป่ยยิ้มเย็น
ไม่รู้หรือไงว่าตอนนี้ไม่ฮิตแนวปากร้ายเย็นชาแล้ว?
เธอหันไปมองเชียนซานอี ดวงตากลมใสไร้เดียงสาเบิกกว้าง “นายเรียกฉันว่าเจ้าหญิงแล้ว ฉันก็ต้องโตมาอย่างตามใจอยู่แล้วสิ”
“ยังไม่รีบคำนับเจ้าหญิงอีก กงกงเชียน?”