หลังลงชื่อสมัครสอบเสร็จ ก็ต้องทุ่มเทเตรียมตัวสอบอย่างเต็มที่ ระบบเจ้าตัวดีปิดหน้าต่างอ่านหนังสือเบ็ดเตล็ดของเขาเสียตรง ๆ บังคับให้ตั้งใจทบทวนตำรา
แม้ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการทบทวนบทเรียน เซี่ยชิงเฟิงจะไม่มีความคิดอยากอ่านหนังสือเบ็ดเตล็ดอยู่แล้ว แต่ท่าทีไม่ไว้วางใจของระบบก็ยังทำให้เขารู้สึกขุ่นเคืองอยู่บ้าง
หากระบบมีร่างกายขึ้นมาจริง ๆ เขาคงซัดมันไปนานแล้ว
ผู้คุมสอบหลักสองคนของการสอบหน้าพระที่นั่งครั้งนี้ได้รับการกำหนดแล้ว ได้แก่ เมิ่งหวยจาง รองอธิบดีกรมขุนนางควบตำแหน่งบัณฑิตมหาวิทยาลัยแห่งตำหนักเหวินหัว สถาบันฮั่นหลิน และหลี่จิ่งจ้าน รองอัครเสนาบดีลำดับสองแห่งสภาในควบตำแหน่งบัณฑิตมหาวิทยาลัยแห่งตำหนักเจี้ยนจี๋
ผู้คุมสอบหลักคราวนี้ช่างเหนือความคาดหมายของเหล่าบัณฑิตนัก ทุกคนต่างคิดว่าผู้คุมสอบหลักของการสอบหน้าพระที่นั่งคราวนี้จะเป็นหลินเม่าเต๋อ อัครเสนาบดีแห่งสภาใน เพราะในปีที่สามสิบแปดแห่งรัชศกหย่งคัง มีผู้เข้าสอบจากตระกูลหลินสองคน คือหลินจิงเกิ้งและหลินอันเจีย จึงต้องหลีกเลี่ยงข้อครหา เขาจึงไม่อาจเป็นผู้คุมสอบได้
ตามหลักแล้ว ปีนี้ควรถึงคราวของเขา ไม่ใช่ให้บัณฑิตมหาวิทยาลัยแห่งตำหนักเหวินหัวกับตำหนักเจี้ยนจี๋มาเป็นผู้คุมสอบ ไม่รู้ว่าเบื้องบนจัดการเช่นนี้ด้วยเหตุใด เหล่าบัณฑิตแม้จะขุ่นเคืองก็ไม่กล้าเอ่ยออกมา
ทำได้เพียงแย่งซื้อหนังสือที่เมิ่งหวยจางกับหลี่จิ่งจ้านเขียนจนหมดอย่างเงียบ ๆ
ไม่รู้เป็นเพราะเซี่ยชิงเฟิงอยู่ทางใต้จนชินหรือไม่ พอมาใช้ชีวิตในเมืองทางเหนือช่วงฤดูหนาวอย่างกะทันหัน ต่อให้สวมเสื้อผ้ากี่ชั้นก็ยังรู้สึกหนาว