หลังเจ้าหน้าที่ผู้มาอ่านราชโองการจากไป ดวงตาของหลินเหนียงก็แดงก่ำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะข่มกลั้น “ท่านแม่! ได้ยินหรือไม่เจ้าคะ? บัดนี้ท่านเป็นอี๋เหรินแล้ว!”
ท่านเองก็เป็นหญิงชราที่มียศศักดิ์แล้วนะเจ้าคะ!
คำกล่าวนี้ทำให้จางซื่อปลาบปลื้มยิ่งนัก นางไม่เคยคิดเลยว่าสักวันตนจะกลายเป็นหญิงชราผู้มั่งคั่งที่นักเล่านิทานในเมืองเอ่ยถึง ทั้งหมดนี้เป็นเพราะชิงเฟิงเด็กดีของนางมอบให้!
นางอยากเอ่ยอะไรสักอย่าง แต่ลำคอกลับตีบตัน ความสะอื้นอุ่นร้อนเอ่อขึ้นมา
ชีวิตนี้ของนาง
ช่างไม่เสียเปล่า
จางซื่อยิ้มไปพลาง ดวงตาก็แดงก่ำขึ้นอีกครา แม้ชิงเฟิงจะสร้างคุณความชอบใหญ่หลวง จนทำให้นางกลายเป็นหญิงชราที่ผู้อื่นพากันอิจฉา ทว่าในสนามรบมีแต่แสงดาบเงากระบี่ การสร้างความชอบหมายความว่าลูกชายของนางต้องเอาศีรษะไปแขวนไว้กับเอว ทุกหนแห่งล้วนเต็มไปด้วยอันตราย
เมื่อคิดเช่นนี้ ราชโองการแต่งตั้งนางเป็นอันเหรินฉบับนี้ก็ไม่น่าชื่นใจอีกต่อไป
หากแลกได้ นางอยากให้กั๋วเอ๋อร์ของนางกลับจากสนามรบอย่างปลอดภัยมากกว่า
————
หลังได้รับราชโองการเลื่อนตำแหน่งจากราชสำนัก เซี่ยชิงเฟิงแทบไม่รู้สึกหวั่นไหว ทว่าพอได้ยินว่าฮ่องเต้พระราชทานยศแก่ท่านย่าของตน มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย
เขานึกภาพสีหน้าดีใจของท่านย่าออกแล้ว หญิงชราตัวน้อยผู้นี้คงสวมชุดของอี๋เหรินออกไปอวดผู้คนเป็นแน่
ปีที่เขาสอบได้จ้วงหยวน เสื้อยศพระราชทานที่เขาขอให้มารดา ท่านย่าก็จ้องมองไม่วางตา ตอนนั้นเขาจึงตั้งใจว่า วันหน้าจะสร้างผลงานในราชสำนัก แล้วขอตำแหน่งพระราชทานให้ท่านย่าบ้าง
ไม่คิดว่าครั้งนี้ฮ่องเต้จะพระราชทานให้เสียเอง! ช่างน่ายินดีจริง ๆ