เมืองหลวง
ณ คฤหาสน์โบราณอันงดงาม ร่มรื่นด้วยแมกไม้และสวนหย่อม
ชายชราสวมเสื้อกล้ามหลวมโพรก ดูไม่ต่างจากตาแก่ใจดีที่ชอบเดินเล่นให้อาหารนกอยู่ตามตรอกซอกซอยของเมืองหลวง กำลังเอนกายบนเก้าอี้โยก พลางถือพัดใบจากและจิบสุราไปพลาง
เสวยสุขอย่างสงบตามอัธยาศัย
คนผู้นี้คือ เสิ่นซู่ รองคณบดีแห่งสำนักงานใหญ่ขององค์กรผู้พิทักษ์
ทันใดนั้น
ร่างหนึ่งร่วงลงมาจากฟ้า ลงยืนอย่างมั่นคงตรงหน้าเสิ่นซู่
ผู้มาเยือนเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาธรรมดา
ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมานั้น น่าสะพรึงกลัวเป็นที่สุด
เขาคือผู้ฝึกยุทธ์ระดับยุทธ์วิญญาณ
ผู้นี้มีนามว่า หยางผิง
หัวหน้าหน่วยสามแห่งสำนักงานใหญ่ผู้พิทักษ์
แม้จะเป็นหัวหน้าหน่วยเล็กๆ เช่นเดียวกับหยวนเฟิง
แต่เขาขึ้นตรงต่อสำนักงานใหญ่ผู้พิทักษ์ในเมืองหลวง
เป็นคนสนิทของรองคณบดีเสิ่นซู่
ยอดฝีมือผู้ทำหน้าที่อารักขาบุคคลสำคัญระดับสูงของแดนหัวเซี่ย
สีหน้าหยางผิงเคร่งขรึม
“ท่านเสิ่น เรื่องใหญ่แล้ว!”
เสิ่นซู่ปรือตาลง พัดพัดต่อไป
“ไอ้พวกนอกนั้นมันป่วนอีกแล้วรึ?”
“ไม่ใช่!”
หยางผิงรายงานเรื่องสมาคมการค้าเทียนเหอตามจริง
“แต่ข้าคิดว่ากู้จิ่นคงไม่ไปฆ่าซ่างกวนเช่อ เขาไม่ใช่คนไม่รู้จักหนักเบาอย่างนั้น”
“แล้วเจ้าคิดว่า…”
เสิ่นซู่คลี่ยิ้มกริ่ม มองไปทางหยางผิง
“ตามรายงาน หลี่มั่วเสวียนตอนนี้อยู่ที่ตระกูลกู่อวิ๋นเฉิง…”
“งั้นก็หมายความว่า คนที่ฆ่าซ่างกวนเช่อ แล้วยังจะให้ซ่างกวนอวิ๋นต้องกล่าวขอบคุณ ก็คือหลี่มั่วเสวียนสินะ นอกจากเขาแล้ว ใครจะใจกล้าถึงเพียงนี้ ฮ่าๆๆ…”
หยางผิงทำหน้าเซ็ง
“ท่านเสิ่น… เด็กนี่ทำอะไรบ้าระห่ำเกินไปแล้ว…”
เสิ่นซู่ก็เซ็งเช่นกัน แต่จะทำอะไรได้?
เขานั่งในตำแหน่งสูงมานานปี คนแบบไหนไม่เคยเห็น