“โอ้พระเจ้า โอ้พระเจ้า...”
เย่าฮองหวีดร้องด้วยความตกใจกลัว ไม่สนใจความเจ็บจี๊ดที่หว่างขาอีกต่อไป ใช้ทั้งมือทั้งเท้าตะกายขึ้นสู่ยอดเขาอย่างรวดเร็ว!
คลานไปคลานมา จู่ ๆ ก็รู้สึกผิดสังเกต กระสุนที่สาดมานับไม่ถ้วน ไม่มีสักนัดที่พุ่งมาทางนาง!
นางจึงก้มลงมองด้วยความฉงน แล้วก็เห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!
เห็นเพียงถังจ้านและจิ้งจอกดำราวกับตุ๊กแก บนหน้าผาสูงชันที่ตั้งฉาก ออกท่าทางหลบหลีกยาก ๆ ได้อย่างแม่นยำ หลบกระสุนทั้งหมดที่ยิงใส่พวกเขาได้อย่างหมดจด!
“โอ้พระเจ้า ให้ตายเถอะ สองคนนี้มันปีศาจหรือไง? ทำได้ยังไง?”
เย่าฮองสุดจะจินตนาการว่าถังจ้านกับจิ้งจอกดำทำได้อย่างไร!
แต่นางไม่ได้คิดมาก รีบปีนขึ้นไปถึงยอดเขา จากนั้นก็วิ่งสุดฝีเท้าไปยังอีกด้านของยอดเขา!
นางจะลงเขาทางด้านหลัง!
“นายท่าน ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ทหารรับจ้างที่รวมตัวกันอยู่ตีนเขาจะยิ่งมาก กระสุนก็จะยิ่งหนาแน่นขึ้น เมื่อถึงตอนนั้นพวกเราจะหลบหลีกไม่ได้อีก!”
จิ้งจอกดำตะโกนออกมาเสียงดัง พลางเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วหลบกระสุน
“เช่นนั้นก็ฆ่ามันซะ!”
เสียงของถังจ้านเย็นเยียบเสียดกระดูก ราวกับมนตร์เสียงร้ายจากขุมนรก!
ขณะพูด เขาก็ฟาดฝ่ามือลงบนผนังหิน สะเทือนให้หินขนาดเท่ากำปั้นก้อนหนึ่งหลุดออกมา มือขวาคว้าแล้วสะบัด หินก็พุ่งออกไปราวกระสุน ปะทะเข้ากับใบหน้าทหารรับจ้างคนหนึ่งอย่างแม่นยำ!
“อ๊าก ๆ ๆ...”
พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ทหารรับจ้างก็สิ้นชีพในที่นั้น ใบหน้าทั้งหมดถูกหินแหลกแหลนทะลุเป็นรู!
ภาพเหตุการณ์นี้ช่างสะเทือนขวัญและส่งผลกระทบต่อจิตใจรุนแรงเกินไปแล้ว ทหารรับจ้างที่เหลือต่างก็อึ้งค้าง ลืมแม้แต่จะยิงปืนไปชั่วขณะ!
โอ้สวรรค์เอ๋ย บนหน้าผาสูงชันที่เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วก็เกินพอแล้ว ยังจะปลีกมือมาโต้กลับได้อีก!
ที่น่าสะพรึงที่สุดก็คือ ระยะห่างขนาดนี้ กระสุนยังยิงไม่แม่น แต่ถังจ้านกลับใช้หินยิงถูกเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ แล้วหินนั่นก็ยังทะลุทะลวงศีรษะเป้าหมาย!
แม่นยำระดับนี้มันต้องยังไง?
พลังข้อมือที่น่าหวาดกลัวขนาดนี้มันต้องยังไง?
“นายท่านสุดยอด!”
จิ้งจอกดำยิงมุขประจบสอพลอทันควัน แต่กลับไม่มีท่าทีคิดจะลงมือ เขารู้ว่าถังจ้านต้องระบายความแค้นและเจตจำนงสังหารที่กดทับมานานถึง 16 ปี ดังนั้นเขาจึงลงมือไม่ได้!
ถังจ้านไม่สนใจคำประจบของจิ้งจอกดำ เมื่อได้เปรียบแล้ว ก็ฉวยจังหวะที่ทหารรับจ้างพากันตะลึงงัน รีบไต่ลงเขาอย่างรวดเร็ว พลางใช้ก้อนหินเล็ก ๆ สังหารทหารรับจ้างระยะไกล!
เมื่อเห็นพี่น้องถูกฆ่าตายไปทีละคน ในที่สุดทหารรับจ้างก็ได้สติกลับมา รีบหาที่กำบังแล้วยิงกราดต่อไป!
ทว่าไม่ทันการณ์เสียแล้ว!
“สังหารให้ราบคาบ ไม่ให้เหลือรอด!”
เมื่อถังจ้านอยู่ห่างจากตีนเขาราว 30 เมตร ก็กระโจนลงมาโดยตรง เท้าแตะพื้นก็ดีดตัวทะยานออกไป ร่างราวภูตผีปีศาจพุ่งสังหารเหล่าทหารรับจ้าง!
“รอฟังคำนี้อยู่พอดี!”
จิ้งจอกดำก็กระโจนลงมาเช่นกัน แต่เขาไม่ได้ห้าวหาญบุกฝ่ากระสุนปืนใหญ่พุ่งตรงเข้าหาทหารรับจ้างอย่างถังจ้าน แต่กลับชักปืนพกสองกระบอกออกมา ยิงเป้าหมายทีละคน ๆ แม่นยำ!
ทหารรับจ้างเห็นว่ากระสุนยิงไม่ถูกถังจ้าน แต่ถังจ้านกลับเข้าใกล้พวกเขามากขึ้นเรื่อย ๆ ก็ตกใจจนวิ่งหนีกันคนละทิศละทาง!
แต่ฝีเท้าพวกมันจะเทียบกับถังจ้านได้อย่างไร!
ถังจ้านไล่ตามไป แล้วฟาดด้วยฝ่ามือทีละคน ๆ แต่ละฝ่ามือก็ตบหัวทหารรับจ้างให้แหลกเป็นแตงโมเน่า...
“โอ้พระเจ้า แม่มเอ๊ย...”
เย่าฮองลงเขาทางด้านหลัง แล้วก็รีบอ้อมมาอย่างรวดเร็ว ตั้งใจจะเข้าโจมตีทหารรับจ้างให้ย่อยยับ จากนั้นก็ได้เห็นเหตุการณ์ที่ถังจ้านไล่ตะบันทหารรับจ้าง ก็ถึงกับอึ้งจนปากค้างเป็นรูปตัวโอ!
นางไม่ได้ลงมือ แต่รีบซ่อนตัว เพื่อหาโอกาสซุ่มโจมตีถังจ้างัดใหญ่!
ฮี่ฮี่ ข้าช่างฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก...
เพียงแค่ 10 กว่านาที!
ถังจ้านและจิ้งจอกดำก็สังหารทหารรับจ้างทั้งหมดจนสิ้น!
เย่าฮองชักปืนพกสีทอง เล็งไปที่ท้ายทอยของถังจ้าน เตรียมจะลั่นไก แต่กลับได้ยินถังจ้านพูดเสียงดังว่า:
“ในเมื่อมาแล้ว เหตุใดต้องหลบ ๆ ซ่อน ๆ ออกมาเถิด!”
เขาพบข้าแล้วงั้นหรือ?
เย่าฮองรู้สึกขัดใจเล็กน้อย กำลังจะเผยตัว กลับได้ยินเสียงของคนแปลกหน้าดังมาจากที่ไกล:
“ไม่น่าเชื่อเลย ถ้าไม่เห็นกับตา ข้าไม่มีทางเชื่อว่านี่เป็นเรื่องจริง การกระทำของพวกเจ้าสองคนมันราวกับวิชวลเอฟเฟกต์ในหนังเลยทีเดียว!”
เย่าฮองมองตามเสียงไป ก็เห็นคนสองคนลุกขึ้นยืนจากพงหญ้าไกล ๆ!
ชายแก่ผมสีเทาคนหนึ่งกอดกระบี่ ดูท่าทางเก่งกาจน่าเกรงขาม;
ชายวัยกลางคนรูปร่างอ้วนท้วมคนหนึ่ง หวีผมเรียบแปล้ เครื่องแต่งกายไม่ธรรมดา ทั้งตัวแผ่กลิ่นอายเจ้าพ่อมาเฟีย!
“เจ้าก็คือถังจ้านสินะ?”
ชายอ้วนวัยกลางคนและชายแก่ผมสีเทาเดินมาจนถึงตำแหน่งที่ห่างจากถังจ้านห้าเมตรแล้วหยุดลง ชายอ้วนวัยกลางคนถามขึ้น
ถังจ้านขึ้นเขาตั้งแต่อายุ 7 ขวบ อยู่ที่เขานิรนามถึง 16 ปี ดังนั้นโลกภายนอกจึงไม่มีใครรู้ว่าถังจ้านวัย 23 ปีมีรูปร่างหน้าตาเช่นไร!
แต่นี่ไม่ใช่เรื่องยากที่จะตัดสิน เพราะผู้ที่ลงมาจากเขานิรนามมีเพียงถังจ้านกับจิ้งจอกดำสองคนเท่านั้น จิ้งจอกดำดูออกว่าเป็นคนวัยกลางคน ไม่ใช่ถังจ้านแน่นอน!
เช่นนั้นใครเป็นถังจ้านก็เห็นชัดแจ้งแล้ว!
“หวังหลิน...”
ถังจ้านจ้องมองชายอ้วนวัยกลางคนด้วยดวงตาโกรธแค้น สีหน้าบิดเบี้ยวดุดัน เจตจำนงสังหารพวยพุ่งออกมาจากร่างราวกับคลื่นสึนามิ!
“เจ้าจำข้าได้หรือ?”
ชายอ้วนวัยกลางคนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วถามด้วยความสงสัย:
“ไม่น่านะ เจ้ากับข้าไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน เจ้าจำข้าได้อย่างไรกัน?”
“16 ปีก่อน ตระกูลหวังมีส่วนร่วมในการสังหารครอบครัวเสี่ยวลิ่ว ผู้เป็นอา ท่านอามีบุตรสาววัยเพียง 4 ขวบ ถูกเจ้าใช้มีดทำครัวฟันมือเท้าอย่างโหดเหี้ยม ปล่อยให้นางต้องทนทุกข์ทรมานจนตาย ตลอดหลายปีมานี้ ข้าคิดแต่จะถลกหนังชำแหละเอ็นเจ้า บดกระดูกโรยเถ้าไม่เคยเว้นวาย!”
ความแค้นและความโกรธที่ถังจ้านเก็บกดไว้นาน 16 ปี ณ บัดนี้ปะทุออกมาจนหมดสิ้น ดวงตาแดงฉาน สีหน้าบิดเบี้ยวดุร้าย ราวกับมารร้ายที่ปีนขึ้นมาจากขุมนรก!
“โอ้ว ๆ เจ้าพูดเรื่องนี้นี่เอง ถ้าเจ้าไม่พูดขึ้นมา ข้าก็ลืมไปแล้ว!”
หวังหลินหัวเราะพลางพูดอย่างไม่ยี่หระ:
“แต่คำพูดของเจ้านี่กลับช่วยรื้อฟื้นความทรงจำบางอย่างของข้าขึ้นมา ที่จริงปีนั้นข้าสังหารอย่างทารุณไม่ใช่แค่ลูกสาวของเสี่ยวลิ่วอาเจ้า ยังมีภรรยาของเสี่ยวลิ่วอาเจ้าด้วย ซู่ ๆ สมกับเป็นลูกสะใภ้สกุลถังจริง ๆ ช่างชุ่มฉ่ำนัก ข้าเล่นนางอยู่ห้าครั้งถึงยอมปลิดชีพนางอย่างอาลัยอาวรณ์ แล้วเจ้ารู้ไหมว่าข้าฆ่านางทรมานอย่างไร? ข้าใช้ไม้ท่อนขนาดเท่าแขนท่อนล่าง แทงเข้าไปอย่างแรง...”
“เจ้ารนหาที่ตาย!”
ถังจ้านเก็บกดเจตจำนงสังหารและความโกรธไว้ไม่อยู่แล้ว พุ่งเข้าไปคิดจะฆ่าหวังหลิน!
ชายแก่ผมสีเทาขยับร่างเข้าขวางถังจ้าน พูดอย่างเย็นชาว่า:
“ถังจ้าน คู่ต่อสู้ของเจ้าคือข้า!”
“เจ้าก็อยากตายด้วยหรือ?”
ถังจ้านจ้องมองชายแก่ผมสีเทาอย่างเย็นชา เสียงคำรามราวกับอสูรร้ายในตำนาน!
“สมกับเป็นศิษย์ของเฒ่าประหลาดแห่งฟ้า ช่างโอหังเสียจริง!”
มุมปากของชายแก่ผมสีเทากระตุกยิ้มเยาะเหยียด พูดว่า:
“ถ้าเจ้ามีความสามารถพอจะฆ่าข้า ก็ลงมือเสีย!”
“ถังจ้าน เจ้ารู้หรือไม่ว่าเขาเป็นใคร?”
หวังหลินทำท่าทางหยิ่งผยอง พูดพลางหัวเราะเย็นว่า:
“เขาก็คือจั่วชิงหยาง กระบี่หนึ่งแห่งจินหลิงนั่นเอง ตลอดทั้งเมืองจินหลิง นอกจากศิษย์อาจารย์เฒ่าประหลาดแห่งฟ้าของเจ้าแล้ว ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขาเลย ฝีมือกระจอกงอกง่อยของเจ้าเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าฆ่าเขาได้หรอก ถ้าเจ้าประมือกับเขาได้สักสองกระบวนท่า ไม่ต้องให้เจ้าลงมือ ข้าจะตัดหัวตัวเองให้เจ้าใช้เป็นกระโถนเอง!”
จั่วชิงหยาง?
เย่าฮองที่ซุ่มอยู่ไม่ไกลกำลังดูเรื่องสนุกอยู่ ก็ต้องตกตะลึงอย่างมาก นางเคยได้ยินชื่อของจั่วชิงหยางคนนี้!
ชื่อเสียงของคนนั้นเงาของต้นไม้นั่น!
ชื่อเสียงของจั่วชิงหยางนั้นก็ยิ่งใหญ่เกินไปหน่อย!
เย่าฮองไม่รู้ว่าพลังฝีมือที่แท้จริงของถังจ้านนั้นแข็งแกร่งมากน้อยเพียงใด ดังนั้นนางจึงไม่แน่ใจว่าถังจ้านจะเป็นคู่ต่อสู้ของจั่วชิงหยางหรือไม่!