เฉินชวนเดินต่อไป
ความทรงจำเกี่ยวกับชาติก่อนพลันผุดขึ้นมาในสมองโดยไม่รู้ตัว
เมื่อได้ยินเสียงคุ้นหูนี้
เฉินชวนก็ครุ่นคิดอยู่ในใจเงียบ ๆ
ถ้าเขาจำไม่ผิด วันนี้เมื่อชาติก่อนก็น่าจะเป็นช่วงเวลานี้เหมือนกัน
เขาบังเอิญช่วยคนคนหนึ่งไว้ในป่าหลังเขาแห่งนี้
คนคนนั้นชื่อโจวเสวียชิง
โจวเสวียชิงเป็นปัญญาชนที่ลงจากเมืองมายังหมู่บ้านชุนชานถุนเพื่อเข้าร่วมการผลิต
ผู้หญิงคนนี้มีกลิ่นอายของคนเมืองที่มีความรู้ รูปร่างหน้าตาก็โดดเด่นสะดุดตา
ถึงจะสวมเสื้อบุฝ้ายตัวหนาที่เก่าขาดที่สุดในยุคนี้ ก็ยังปกปิดใบหน้าขาวสะอาดสดใสกับรูปร่างอรชรของเธอไม่ได้
นับตั้งแต่วันที่เธอลงจากเมืองมาอยู่หมู่บ้านชุนชานถุน
พวกชายโสดในหมู่บ้านก็แอบคิดถึงเธอกันไม่น้อย
แต่ละคนแทบจะมองจนตาค้าง
น่าเสียดายที่พวกชาวบ้านส่วนใหญ่มีใจแต่ไม่กล้า ได้แต่ซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่มในยามค่ำคืนแล้วจินตนาการไปเรื่อย
ไม่มีใครกล้าทำอะไรเกินเลยกับปัญญาชนสาวจากเมืองคนนี้จริง ๆ
แต่เฉินชวนรู้ดีอยู่แก่ใจ
ในหมู่บ้านชุนชานถุนแห่งนี้ มีคนหนึ่งที่เป็นข้อยกเว้นอย่างแน่นอน
คนนั้นก็คือเฉินเอ้อร์เถียน ลูกชายของเลขาพรรคประจำหมู่บ้าน
เฉินเอ้อร์เถียนอาศัยอำนาจของพ่อในหมู่บ้าน วางอำนาจบาตรใหญ่เป็นประจำ เป็นอันธพาลที่มีชื่อเสียโด่งดัง
ไอ้สารเลวนั่นจับจ้องโจวเสวียชิงมานานแล้ว
เพียงแต่ในหมู่บ้านมีคนมากหูตามาก เขาจึงยังหาโอกาสลงมือที่เหมาะสมไม่ได้
เฉินชวนหลบอยู่หลังต้นสนแดงขนาดใหญ่
เขาอาศัยลำต้นไม้เป็นที่กำบัง แล้วยื่นหน้าออกไปมองข้างหน้า
เมื่อเห็นสถานการณ์ตรงหน้าอย่างชัดเจน
เฉินชวนก็หัวเราะเยาะในใจ
“หิมะตกหนักจนปิดภูเขาแบบนี้ เสบียงที่จุดพักปัญญาชนคงไม่พอกินมานานแล้ว”
“โจวเสวียชิงคงหิวจนหมดหนทาง ถึงได้เสี่ยงเข้ามาในป่าลึกคนเดียว”
“หวังจะขุดผักป่าที่ถูกหิมะกลบกลับไปกินประทังชีวิตท่ามกลางหิมะเย็นยะเยือกแบบนี้”
“แต่ดันซวยเข้าให้ ถูกไอ้เฉินเอ้อร์เถียนนั่นสะกดรอยตามมาตลอดทางจนเจอตัว”
เบื้องหน้า
บนลานหิมะที่ค่อนข้างโล่งแห่งหนึ่ง
เฉินเอ้อร์เถียนกำลังพาพวกสมุนสองสามคนล้อมโจวเสวียชิงเอาไว้ตรงกลางแน่นหนา
โจวเสวียชิงสวมเสื้อบุฝ้ายเก่าที่ปะชุนไว้หลายแห่ง
ในมือของเธอกำพลั่วเหล็กเล็ก ๆ ที่ใช้ขุดดินแน่น ข้างเท้ามีกระบุงไม้ไผ่เก่า ๆ วางอยู่
ในกระบุงว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่ใบหญ้าสักใบที่ขุดขึ้นมาได้
ตอนนี้ใบหน้าขาวสะอาดของเธอแดงก่ำเพราะความหนาว
แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตื่นตระหนกที่ปิดบังไม่มิด
ราวกับกระต่ายขาวตัวน้อยที่ตกอยู่ท่ามกลางฝูงหมาป่า
เฉินเอ้อร์เถียนสวมหมวกหนังสุนัข บนร่างคลุมเสื้อทหารตัวหนา
เขายืนอยู่ตรงหน้าโจวเสวียชิง ดวงตาคู่นั้นกวาดมองเธออย่างไม่เกรงใจ
โดยเฉพาะตอนที่จ้องใบหน้าสวย ๆ ของโจวเสวียชิง น้ำลายแทบจะไหลออกมา
เฉินเอ้อร์เถียนสอดมือทั้งสองข้างไว้ในแขนเสื้อ พลางพ่นไอขาวและถูมือไปมา
บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มลามกน่าขยะแขยง น้ำเสียงก็ฟังดูยียวนกวนประสาท
“ปัญญาชนโจว หิมะตกหนักขนาดนี้ คุณจะวิ่งเข้ามาทนลำบากอะไรในป่ารกร้างคนเดียวล่ะ”
“ดูสิ หนาวจนหน้าแดงไปหมดแล้ว พี่เห็นแล้วก็ปวดใจ”
“เชื่อพี่สักครั้ง ยอมตกลงกับพี่เถอะ”
“ขอแค่คุณพยักหน้ายอมเป็นเมียพี่”
“ต่อไปตามพี่เฉินเอ้อร์เถียนไปกินของดี ๆ ดื่มของอร่อย ที่บ้านมีแป้งขาวกับหมั่นโถวให้คุณกินไม่ขาด”
“คุณจะได้ไม่ต้องวิ่งขึ้นเขามาขุดหาอาหารอย่างยากลำบากในอากาศหนาว ๆ อีก”
“ต่อไปให้พี่ดูแลและทะนุถนอมคุณอย่างดีบนเตาอุ่น ๆ ชีวิตสบายขนาดไหนล่ะ”
เมื่อได้ยินคำพูดลามกสกปรกของเฉินเอ้อร์เถียน
โจวเสวียชิงก็โกรธจนตัวสั่น
เธอกอดอกแน่น พยายามทำให้ตัวเองรู้สึกปลอดภัยขึ้นสักหน่อย
เมื่อเผชิญกับสายตาโลภโมโทสันของเฉินเอ้อร์เถียน
โจวเสวียชิงก็ถอยหลังไปสองสามก้าวตามสัญชาตญาณ
เท้าของเธอจมลงไปในหิมะที่สูงถึงข้อเท้า จึงเดินเซจนเกือบล้มหน้าคะมำลงกับพื้น
เธอหันหลัง คิดจะหาช่องว่างเพื่อหนีออกไป
แต่พอหันตัวเตรียมวิ่งหนี
สมุนสองคนที่ยืนอยู่รอบนอกก็เข้าใจทันที แล้วรีบก้าวเข้ามาขวาง
พวกมันยืนขวางทางหนีของโจวเสวียชิงไว้ราวกับกำแพงสองด้าน
สมุนคนหนึ่งหน้าตาแหลมเก้งก้าง กอดอกพลางยิ้มเจ้าเล่ห์ขวางอยู่ข้างหน้า
“โอ้โฮ ปัญญาชนโจว คุณจะหนีไปไหนล่ะ”
“พี่เอ้อร์เถียนของเรารักและเอ็นดูคุณขนาดนี้ เป็นโชคดีที่คนอื่นอยากได้ยังไม่ได้เลยนะ”
“คุณยังไม่ได้ตอบตกลงกับพี่เอ้อร์เถียนเลย รีบร้อนจะไปไหนกันล่ะ”
“นั่นสิ ที่นี่เป็นป่ารกร้าง ถ้าเจอหมาป่าหรือสัตว์ร้ายเข้าจะอันตรายเอานะ”
“ตามพวกเรากลับไปกับพี่เอ้อร์เถียนดี ๆ เถอะ รับรองว่าไม่ทำให้คุณเสียเปรียบหรอก”
เมื่อเห็นสมุนขวางทางเธอไว้ได้
รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินเอ้อร์เถียนก็ยิ่งกว้างขึ้น
เขาค่อย ๆ หันกลับมา เหยียบย่ำหิมะแล้วไล่ตามเข้ามาอีก
ทั้งสามคนยืนเป็นรูปสามเหลี่ยม ล้อมโจวเสวียชิงไว้ตรงกลางอีกครั้ง
วงล้อมแคบลงกว่าครู่ก่อนมาก
โจวเสวียชิงถูกบีบให้อยู่ตรงกลาง
ทางซ้ายก็เป็นสมุน ทางขวาก็เป็นสมุน
ด้านหน้าคือเฉินเอ้อร์เถียนที่ทำหน้ามีเลศนัย
เธอมองซ้ายมองขวา แล้วพบว่าตัวเองหนีไปไหนไม่ได้เลย
ส่วนเฉินเอ้อร์เถียนก็ยังไม่หยุดฝีเท้า
เขายิ้มชวนขนลุก พลางค่อย ๆ ขยับเข้าใกล้โจวเสวียชิงทีละก้าว
ระยะห่างใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
ถึงขั้นได้กลิ่นเหม็นอับจากตัวเฉินเอ้อร์เถียนที่ไม่อาบน้ำมานานหลายปี รวมทั้งกลิ่นบุหรี่ยาเส้นฉุน ๆ
หัวใจของโจวเสวียชิงเต้นแรงจนแทบจะหลุดออกมาจากอก
เธอทั้งร้อนใจและหวาดกลัว น้ำตาเอ่อคลออยู่ในดวงตา
“ฮ่า ๆ”
เฉินเอ้อร์เถียนหัวเราะเสียงดังขณะเดินเข้าไปหาโจวเสวียชิง
สมุนสองคนที่อยู่ข้าง ๆ ก็หัวเราะเฮฮาตามอย่างแสบแก้วหู
ในพื้นที่ของหมู่บ้านชุนชานถุนแห่งนี้
เฉินเอ้อร์เถียนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคำว่ากลัวเขียนอย่างไร
มีพ่อที่เป็นเลขาพรรคประจำหมู่บ้านคอยหนุนหลัง เรื่องใหญ่เรื่องเล็กในหมู่บ้านก็เป็นแค่คำพูดของพ่อเขาเท่านั้น
ต่อให้โจวเสวียชิงวิ่งไปฟ้องจริง ๆ
ในชนบทห่างไกลกันดารแบบนี้ จะมีใครกล้าออกมาเป็นพยานให้ปัญญาชนสาวจากต่างถิ่นอย่างเธอ
หน่วยบังคับใช้กฎหมายบ้าบออะไรนั่น
เฉินเอ้อร์เถียนไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาเลยสักนิด
เมื่อเห็นว่าเฉินเอ้อร์เถียนไม่สนใจคำเตือนของเธอเลย แถมสีหน้าลามกยังยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
คราวนี้โจวเสวียชิงก็ร้อนใจขึ้นมาจริง ๆ
เธอรู้ดีว่าการพูดเหตุผลกับนักเลงอันธพาลที่ทำตัวเหนือกฎหมายแบบนี้ไม่มีประโยชน์เลย
“อย่าเข้ามานะ”
“ถ้าพวกคุณยังบีบคั้นฉันแบบนี้”
เพราะความหวาดกลัว มือที่ถือพลั่วของโจวเสวียชิงจึงสั่นอย่างรุนแรงจนควบคุมไม่อยู่
แม้แต่น้ำเสียงก็ยังสั่นเครือ
“ฉัน...ฉันจะไม่เกรงใจพวกคุณแล้วนะ”
“ฮี่ ๆ”
เฉินเอ้อร์เถียนหัวเราะลามกออกมา
“ไม่เกรงใจเหรอ ฉันอยากเห็นเหมือนกันว่าคุณจะทำอะไรได้”
“ไม่ยอมรับไมตรีดี ๆ กลับอยากเจ็บตัว ในเมื่อแม่สาวน้อยอย่างคุณไม่ยอมตอบตกลงดี ๆ”
“วันนี้ฉันก็จะใช้กำลังแล้ว”
“รอให้เรื่องเลยตามเลยแล้ว ดูสิว่าคุณยังจะปากแข็งได้อีกไหม”
พูดจบ
เฉินเอ้อร์เถียนก็อดกลั้นความคิดชั่วร้ายในใจไม่ไหวอีกต่อไป
เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างแรง แล้วยื่นมือใหญ่คว้าไปทางโจวเสวียชิง