หลิวผิงขุยอยากจะแตะต้องเธอในคืนนั้น แต่เว่ยหงเสียรังเกียจกลิ่นเหงื่อบนตัวเขาเลยผลักเขาไสหัวส่ง วันรุ่งขึ้นเขาก็ไปแล้ว ตอนไปยืนอยู่หน้าประตูพักใหญ่ เหมือนมีอะไรจะพูด แต่สุดท้ายก็ไม่พูดอะไรเลย
เว่ยหงเสียสะบัดหัว โยนเรื่องนี้ออกจากหัว แล้วเร่งฝีเท้ากลับบ้าน ในกระติกน้ำร้อนยังมีน้ำร้อนอยู่ครึ่งกระติก ต้องรีบทำตัวให้สะอาดก่อนที่หวังเหล่าซานจะรอจนขาดความอดทน
ยังไงราคาคืนนี้ก็สามร้อย ยังไงก็คุ้ม
ตอนที่เว่ยหงเสียอาบน้ำเสร็จออกมา ดวงจันทร์ก็ถูกเมฆบดบังไปแล้ว
เธอใช้ผ้าขนหนูเช็ดผม เดินเท้าเปล่าบนพื้นปูน ความเย็นแล่นจากฝ่าเท้าขึ้นมาวูบ ๆ
ในกระจกเงาสะท้อนภาพคนไม่ชัดนัก เธอเข้าไปดูใกล้ ๆ ก็เห็นมีริ้วรอยที่หางตาแล้ว แต่ผิวยังนับว่าขาว
เธอตบครีมบำรุงผิวลงบนหน้าเล็กน้อย เป็นแบบซองสองหยวน กลิ่นหอมหวานเลี่ยน
โทรศัพท์สั่น หวังเหล่าซานส่งข้อความมา: "ยังไม่เสร็จอีกหรอ?"
เว่ยหงเสียไม่ตอบ เธอค่อยๆ เช็ดผมให้แห้ง เปลี่ยนชุดชั้นในตัวใหม่ ใส่เสื้อนอกบาง ๆ ทับอีกที
ก่อนออกจากบ้านเธอลังเลอีกครั้ง ยืนอยู่หน้าประตูสูบบุหรี่มวนหนึ่ง ควันบุหรี่ลอยกระจายในยามค่ำคืน เธอมองแสงไฟที่วูบวาบนั้น ก็พลันรู้สึกว่าชีวิตนี้มันเหมือนขี้บุหรี่ มองดูยังมีแสงไฟอยู่ แต่ดีดนิ้วเดียวก็สลาย
เธอดีดก้นบุหรี่ทิ้ง ก้นบุหรี่วาดโค้งในท้องฟ้ายามค่ำคืน ตกลงพื้นกระเด็นประกายไฟสองสามจุด
ล็อคประตู ออกเดินทาง
บ้านหวังเหล่าซานอยู่ทางตะวันตกของหมู่บ้าน ห่างจากบ้านเธอสามซอย เว่ยหงเสียเดินไม่เร็วนัก ระหว่างทางเจอหมาบ้านตัวหนึ่งเห่าใส่ เธอเตะเข้าให้หนึ่งที หมาก็หางจุกวิ่งหนีไป
ลมกลางคืนพัดต้นข้าวโพดข้างทางดังกร๊าวกราว เสียงนั้นเหมือนมีใครกำลังกระซิบกระซาบ
เธอเดินถึงหน้าบ้านหวังเหล่าซาน ประตูรั้วไม่ได้ล็อค แง้มไว้ เปิดรอให้เธอโดยเฉพาะ
เว่ยหงเสียผลักประตูเข้าไป หลอดไฟในลานบ้านเปิดอยู่ แสงสีเหลืองหม่นส่องไปที่ก้นบุหรี่และเปลือกถั่วลิสงเต็มพื้น
ประตูห้องโถงก็เปิดอยู่ หวังเหล่าซานนั่งสูบบุหรี่อยู่บนโซฟา เห็นเธอมา ตาเป็นประกาย ก็ลุกขึ้นทันที
"อาบเสร็จแล้ว?" เขาถาม น้ำเสียงแฝงมารยาทจอมปลอม
"อืม" เว่ยหงเสียใช้ธรณีประตูขูดโคลนใต้รองเท้าแตะออก แล้วเดินเข้าไป
ห้องโถงบ้านหวังเหล่าซานไม่ใหญ่ มีโต๊ะแปดเหลี่ยมตัวหนึ่ง โซฟาเก่าตัวหนึ่ง โทรทัศน์เก่ายี่สิ้นิ้วกำลังฉายละครต้านญี่ปุ่นจอมพลัง เสียงเบามาก เหลือแต่เสียงพูดอื้ออึง
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นบุหรี่และกลิ่นอับชื้น กับกลิ่นตัวผู้ชายที่บอกไม่ถูกอีกอย่างหนึ่ง
"เอาน้ำไหม?" หวังเหล่าซานกระตือรือร้นรินน้ำแก้วหนึ่งยื่นมาให้
เว่ยหงเสียรับแก้วมา แต่ไม่ได้ดื่ม วางไว้บนโต๊ะ เธอเอนตัวบนพนักโซฟา ไขว่ห้าง ล้วงบุหรี่จากกระเป๋ามาจุดสูบ
หวังเหล่าซานมองเธอ สายตาเลื่อนจากหน้าไปคอ และจากคอไปขา ลูกกระเดือกกลิ้งขึ้นลง
"อย่ามองแล้ว" เว่ยหงเสียพ่นควันบุหรี่ "ดูจนหนำใจแล้วค่อยเอากัน?"
หวังเหล่าซานหัวเราะหึ ๆ นั่งลงข้างเธอ มือวางบนเข่าเธออย่างเป็นธรรมชาติ เว่ยหงเสียไม่หลบ และก็ไม่ได้มองมือเขา สายตาจับจ้องหน้าจอทีวีที่พวกญี่ปุ่นกำลังยิงปืน
"เมียแกกลับเมื่อไหร่?" เธอถาม
"มะรืน" มือหวังเหล่าซานเลื่อนขึ้น "ไม่ต้องรีบ มีเวลาพอ"
เว่ยหงเสียคาบบุหรี่ไว้ในปาก ปล่อยมือมาปัดมือหวังเหล่าซานออกจากขาตัวเอง
หวังเหล่าซานชะงักไป คิดว่าเธอจะเสียใจเปลี่ยนใจ สีหน้าเพิ่งจะเปลี่ยน ก็ได้ยินเว่ยหงเสียพูดว่า: "ไปอาบน้ำก่อน เหม็นเหงื่อทั้งตัว เหม็นจะตาย"
หวังเหล่าซานอ้าปาก อยากจะพูดอะไร สุดท้ายก็ยอมลุกไปเข้าห้องน้ำ
เสียงน้ำดังซ่า เว่ยหงเสียนั่งบนโซฟาคนเดียว สูบบุหรี่ที่เหลืออีกครึ่งมวนจนหมด แล้วล้วงบุหรี่จากซองมาจุดอีกมวน
เธอนึกถึงเรื่องที่บ้านหวังเหล่าซานคราวก่อน
คราวก่อนคือเมื่อสองเดือนที่แล้ว เธอแพ้พนันสามร้อย ก็อาบน้ำมาแบบนี้เหมือนกัน
คืนนั้นหวังเหล่าซานกินเหล้ามา ตัวโชยกลิ่นเหล้า กระทำย่ำยีอยู่เกือบชั่วโมง
เว่ยหงเสียไม่ส่งเสียงเลย มองรอยร้าวบนเพดาน ในหัวคิดแต่ว่าพรุ่งนี้จะเล่นไพ่นกกระจอกแก้มือยังไง
เสร็จแล้วหวังเหล่าซานกอดเธอจะนอน เธอบอกว่าที่บ้านตั้งเตาเคี่ยวน้ำซุปไว้ ใส่เสื้อแล้วก็ไปเลย เดินไปไม่ไกล นั่งยองๆ ริมคูน้ำข้างทาง คลื่นไส้อาเจียนอยู่นาน
ไม่ใช่ท้อง แต่ขยะแขยง
แต่พอวันที่สองเธอเอา"ใบปลดหนี้"ที่หวังเหล่าซานให้ขึ้นโต๊ะไพ่ หนี้สามร้อยนั่นก็ถูกยกเลิกไปจริงๆ
เธอเล่นไพ่นกกระจอกบ่ายนั้น โชคดีมาก ชนะกลับมาร้อยกว่าหยวน คืนนั้นเธอแปลกที่ทำกับข้าวให้ตัวเองสองอย่าง และยังดื่มเบียร์อีกครึ่งขวด เธอรู้สึกว่าชีวิตแบบนี้มันก็อยู่ได้เหมือนกัน
เสียงน้ำหยุดแล้ว หวังเหล่าซานใส่กางเกงขาสั้นตัวใหญ่ออกมา ผมเปียกชื้น พาดผ้าเช็ดตัวเก่าไว้บนตัว เขาลูบมือ รอยยิ้มบนหน้าแฝงความหมายที่รอคอยไม่ไหว
เว่ยหงเสียบี้บุหรี่ทิ้ง ลุกขึ้น ถอดเสื้อนอกพาดบนพนักโซฟา
หวังเหล่าซานเข้าไปใกล้ กอดรัดเอวเธอ มือเขาหยาบเหมือนฝอยขัดหม้อ ซอกเล็บยังมีขี้ดำ
เว่ยหงเสียได้กลิ่นสบู่บนตัวเขา แต่กลบกลิ่นเปรี้ยวหมักหมมของบุหรี่และเหล้าข้างใต้ไม่มิด เธอเอียงหัว หลบปากที่ยื่นเข้ามา
"ปิดไฟ" เธอพูด
หวังเหล่าซานไม่ค่อยเต็มใจ แต่ก็ยื่นมือไปปิดไฟ หลอดไฟแกว่งสองทีก็ดับ ห้องตกอยู่ในความมืดสนิท มีเพียงแสงจันทร์ส่องลอดช่องผ้าม่านเข้ามา ขีดเส้นบางๆ ขาวๆ เส้นหนึ่งบนพื้น
ในความมืด หวังเหล่าซานผลักเว่ยหงเสียล้มบนโซฟา
สปริงโซฟาดังเอี๊ยดอ๊าดเสียดหู ท้ายทอยของเว่ยหงเสียกระแทกพนัก ปวดจนเธอแสยะฟัน
หวังเหล่าซานกดทับขึ้นมาทั้งตัว ลมหายใจหอบหนักเหมือนวัว ไอร้อนพ่นใส่คอเธอ แฉะๆ เหนอะหนะ
เว่ยหงเสียหลับตา
เพดานในความมืดมองไม่เห็น แต่เธอรู้ว่าตรงนั้นมีรอยร้าวรอยหนึ่ง สองเดือนก่อนเธอเคยจ้องรอยร้าวนั้นคิดบัญชีไพ่ วันนี้เธอจ้องความมืด ไม่ได้คิดอะไรเลย
หรืออาจจะพูดว่า เธอกำลังคิดอยู่อย่างหนึ่ง --- เมื่อไหร่จะไม่ต้องทำแบบนี้
มือหวังเหล่าซานลูบไล้ไปทั่วร่างเธอ ปากพึมพำเรียกชื่อเธอไม่ชัด "หงเสีย หงเสีย" เสียงหนึ่งร้อนรนกว่าหนึ่ง
เว่ยหงเสียนอนนิ่งเหมือนท่อนไม้ ร่างกายไม่ตอบสนองใดๆ แต่หวังเหล่าซานไม่สน ขอแค่มีอะไรก็พอ จะเป็นคนหรือท่อนไม้ สำหรับเขาไม่ต่างกันเท่าไหร่
ระหว่างกำลังทำไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ หวังเหล่าซานก็หยุด หายใจหอบเอ่ยว่า: "แกพลิกไป"
เว่ยหงเสียพลิกตัว หันหน้าเข้าพนักโซฟา แผ่นหนังหุ้มโซฟาเย็นเฉียบแนบแก้มเธอ เธอได้กลิ่นหนัง แล้วก็กลิ่นเหงื่อที่ผู้ชายคนก่อนหน้าทิ้งไว้ไม่รู้ว่าใคร
เธอรู้สึกว่าโซฟานี้เหมือนโลงศพ
การกระทำของหวังเหล่าซานเร็วขึ้นเรื่อยๆ ปากก็เริ่มพูดจาไม่รื่นหู เว่ยหงเสียฟังเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา สมาธิจดจ่ออยู่ที่เดียว --- นอกหน้าต่าง
นอกหน้าต่างมีเสียงฝีเท้า
เบามาก แต่เว่ยหงเสียก็ได้ยิน เธอลืมตาขึ้นทันที ทั้งตัวแข็งทื่อ
"เดี๋ยวก่อน" เธอผลักหวังเหล่าซาน
"รออะไร?" หวังเหล่าซานกำลังติดพัน ไม่ยอมหยุด
"ข้างนอกมีคน"