ทันทีที่เห็นกลุ่มความโกลาหลประหลาดนั้น โลกตรงหน้าโรเวนก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรงอีกครั้ง จิตสำนึกของเขาถูกกระชากเข้าไปในสนามมืดแห่งธาตุระดับจุลภาคอันกว้างใหญ่ไพศาล
ภายใน “ขอบเขตการมองเห็น” อันกว้างใหญ่ของเขา สนามแรงทรงกลมที่สมบูรณ์แบบไร้ตำหนิกำลังขยายตัวออกไปอย่างเชื่องช้าและมั่นคง โดยมีกลุ่มความโกลาหลนั้นเป็นศูนย์กลาง
สิ่งแรกที่สัมผัสขอบเขตของอาณาเขตนี้คือดาบยาวที่ทหารยามฟันลงมา
ไม่มีประกายไฟจากการปะทะ ไม่มีเสียงโลหะแตกหัก ปลายดาบเพิ่งล่วงล้ำเข้าไปในอาณาเขต ส่วนที่สัมผัสก็ราวกับถูกลบหายไปในชั่วพริบตา
ไม่สิ ไม่ใช่ถูกลบหาย แต่เป็นการสลายตัว!
โรเวน “มองเห็น” อย่างชัดเจนว่า ธาตุเหล็กและคาร์บอนที่ประกอบกันเป็นใบดาบถูกแยกออกมาอย่างรุนแรงทันทีที่สัมผัสกับความโกลาหล กลับคืนสู่สภาพธาตุอิสระขั้นพื้นฐานที่สุด ก่อนจะถูกดึงเข้าไปอยู่ภายใต้การควบคุมของอาณาเขตปีศาจลาปลาส
“นี่มันตัวบ้าอะไรกัน?!” ทหารยามคนนั้นมองมือขวาของตนที่เหลือเพียงด้ามดาบอย่างหวาดผวา แต่ยังไม่ทันได้ถอยหลังแม้ครึ่งก้าว สนามแรงสลายตัวไร้รูปร่างก็แผ่ขยายมาถึงตัวเขาแล้ว
ไม่ว่าจะเป็นเกราะเหล็ก ผิวหนังหยาบกร้าน หรือกระดูกที่แข็งแกร่ง...
ทุกสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นสารอินทรีย์หรือสารอนินทรีย์ เมื่อสัมผัสอาณาเขตนั้นก็จะถูกแยกสลายในระดับจุลภาคอย่างรุนแรง กลายเป็นธาตุเคมีพื้นฐานที่สุดอย่างไฮโดรเจน ออกซิเจน คาร์บอน เหล็ก และธาตุอื่น ๆ
บรูโนซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดก็ไม่รอดพ้นเช่นกัน แขนทั้งสองข้างกับศีรษะครึ่งหนึ่งถูกสลายไปจนหมดสิ้น กระทั่งเสียงกรีดร้องก็ยังไม่ทันได้เปล่งออกมา
“เครื่องอาถรรพ์... นั่นคือเครื่องอาถรรพ์! หนีเร็ว!”
ภาพอันน่าสยดสยองนี้ทำให้เหล่าคณะล่าแม่มดซึ่งก่อนหน้านี้ไม่เคยล่าถอยแม้ต้องเผชิญหน้ากับเวทมนตร์ ต่างหวาดกลัวจนเสียขวัญ ท่ามกลางเสียงร้องอย่างตื่นตระหนก พวกเขาทิ้งดาบยาวในมือแล้ววิ่งหนีอย่างไม่ลังเล
โรเวนรู้สึกเย็นวาบไปทั้งใจ เขาหันหลังวิ่งหนีทันที ไม่มีใครเข้าใจความน่าสะพรึงกลัวของสิ่งนี้ได้ดีไปกว่าเขา ทว่าเพิ่งวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็นึกขึ้นมาได้อย่างฉับพลันว่าด้านหลังยังมีพวกไล่ตามอยู่
หากเขาหันกลับไปคนเดียว มีโอกาสสูงว่าจะถูกหน้าไม้ยิงจนพรุนเป็นตะแกรง
【ผนึกมันเสีย!】
ความคิดหนึ่งผุดวาบขึ้นในสมองอย่างฉับพลันและเย็นชา—
เป็นความทรงจำที่หลงเหลือจากร่างเดิม คอยยุยงและเร่งเร้าเขาไม่หยุด
“ถ้ารู้ดีนักก็บอกฉันมาสิว่าจะผนึกเจ้าสิ่งบ้านี่ได้ยังไง!” โรเวนสบถในใจ
สิ่งเหนือธรรมชาติอย่างปีศาจลาปลาซ จะมีวิธีจัดการกับมันจริงหรือ?
เดี๋ยวก่อน แล้วเดริกควบคุมมันได้อย่างไร?
โรเวนหันขวับไปมองกล่องแปดเหลี่ยมที่ตกอยู่ไกลออกไปบนพื้น
ด้วยพลังจิตระดับผู้ฝึกหัดของเขา ตามปกติแล้วไม่มีทางมองเห็นการเคลื่อนไหวของธาตุได้โดยตรงจากระยะไกลขนาดนี้ แต่การมีอยู่ของปีศาจลาปลาซกลับช่วยอำนวยความสะดวกให้เขาโดยไม่ตั้งใจ
ขณะนี้ อาณาเขตไร้รูปร่างที่สลายสสารได้ขยายออกไปจนมีรัศมีสองเมตรแล้ว ทว่ากล่องแปดเหลี่ยมที่อยู่ภายในกลับไม่ถูกสลายแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ในขอบเขตการมองเห็นธาตุของโรเวน บริเวณรอบกล่องยังปรากฏสภาวะ “ว่างเปล่า” จนมองไม่เห็นธาตุอิสระแม้แต่ธาตุเดียว
เป็นการแยกกั้นด้วยสุญญากาศ...
โรเวนเข้าใจได้ในทันที ไม่ว่าปีศาจลาปลาสจะแข็งแกร่งเพียงใด กลไกการทำงานของมันก็ต้องอาศัยการสังเกตและควบคุม “ธาตุ” ที่มีอยู่!
หากไม่มีธาตุเป็นสื่อกลาง มันก็ไม่ต่างอะไรกับคนตาบอดที่ไร้มือไร้เท้า!
ตราบใดที่หาทางสร้างสุญญากาศเพื่อตัดขาดมันได้ ก็จะผนึกมันได้สำเร็จ
แต่ด้วยพลังจิตอันอ่อนแอของเขา แค่สร้างกระแสลมขนาดจิ๋วยังแทบทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับการแยกธาตุทั้งหมดออกจากอากาศด้วยกำลัง
โชคดีที่ยังมีวิธีอื่นทดแทน
“ต้องมีแน่ ต้องมีแน่!” โรเวนวิ่งอย่างบ้าคลั่งไปยังร่างไร้วิญญาณของผู้ฝึกหัดหลายคน ไม่นานก็พบสิ่งที่ต้องการ—【เถ้าถ่านเพลิงอันร้อนแรง】
มีไม่มาก แต่ก็พอใช้แล้ว!
เมื่อเห็นอาณาเขตค่อย ๆ ขยายเข้ามา โรเวนเท【เถ้าถ่านเพลิงอันร้อนแรง】ไม่กี่ห่อที่เหลืออยู่ทั้งหมดออกมา แล้วเริ่มร่ายเวทเป็นครั้งแรกในชีวิต!
อย่างแรกคือ—【อัญเชิญมือผู้วิเศษ】!
คาถาวงแหวนศูนย์บทนี้เป็นเวทมนตร์เพียงบทเดียวที่ร่างเดิมรู้จัก และเป็นแก่นสำคัญของการใช้เจตจำนงแทรกแซงสสาร
ผงละเอียดลอยขึ้นราวกับฝืนแรงโน้มถ่วง แล้วแผ่กระจายออกอย่างรวดเร็วเหนือฝ่ามือ
“วังวนอัดแรง!”
โรเวนรีดเค้นพลังจิตจนถึงขีดจำกัดที่แทบเหือดแห้ง ในขอบเขตการมองเห็นธาตุ ออกซิเจนอิสระจำนวนมหาศาลรอบตัวถูกเขากระชากเข้ามาอย่างรุนแรง หมุนวนด้วยความเร็วสูงโดยมีผงเหล่านี้เป็นศูนย์กลาง จนกลายเป็นพายุหมุนขนาดจิ๋วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
เมื่อกระแสลมเชี่ยวกรากกระจายสสารทั้งหมดออกจากกันจนหมด การผสมล่วงหน้าก็เป็นอันเสร็จสิ้น เปลวไฟสีน้ำเงินอมม่วงที่บริสุทธิ์ เจิดจ้า และรุนแรงจนน่าสะพรึงพลันสว่างวาบขึ้นกลางวังวน!
นี่ไม่ใช่เวทลูกไฟที่เดริกสอน แต่เป็นลำพ่นเปลวไฟอะลูมิเนียมเทอร์ไมต์แรงดันสูง!
เปลวไฟสีน้ำเงินที่คำรามออกมาส่งเสียงแหลมกึกก้องราวกับเครื่องยนต์พุ่งทะยาน ตามทิศทางที่โรเวนชี้มือไปยังอาณาเขตไร้รูปร่างซึ่งกำลังขยายตัวอย่างเชื่องช้า!
โรเวนจ้องสนามมืดระดับจุลภาคนั้นเขม็ง ไพ่ตายที่เขาเดิมพันด้วยชีวิตไม่ได้มีเพียงลำพ่นวังวนเทอร์ไมต์นี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาณาเขตของปีศาจลาปลาสเองด้วย!
ภายในอาณาเขตไร้รูปร่างที่มีรัศมีสามเมตร ขณะนี้อัดแน่นไปด้วยออกซิเจนอิสระ อะตอมไฮโดรเจน คาร์บอนบริสุทธิ์สูง และไอออนเหล็กละเอียด ซึ่งเกิดจากผู้ใหญ่สองคนกับเกราะและดาบยาวที่ถูกแยกสลาย!
นี่มันคลังเชื้อเพลิงขนาดยักษ์ชัด ๆ!
เป็นไปตามที่โรเวนคาดไว้ ทันทีที่ทั้งสองสัมผัสกัน ปฏิกิริยาลูกโซ่ก็เริ่มขึ้น
ธาตุทั้งหมดที่ถูกแยกสลายภายในอาณาเขตต่างทำปฏิกิริยาเคมีอย่างรุนแรงที่สุดในพริบตา ภายใต้อุณหภูมิสุดขีด
พร้อมกับเสียงระเบิดอัดอากาศอันน่าสะพรึง แสงร้อนแรงก็ส่องสว่างทั่วอุโมงค์มืดมิด
แม้โรเวนจะกลิ้งหลบไปยังมุมอุโมงค์ในทันที หลับตาแน่นและใช้มืออุดหู แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงแสงจ้าที่แทงตา คลื่นกระแทกจากการระเบิดอันรุนแรงยังผลักลำพ่นแรงดันสูงให้ย้อนกลับมา จนแทบจะปะทะใบหน้า
โชคดีที่พลังทำลายล้างจากการระเบิดเกือบเก้าในสิบส่วนยังคงไหลไปตามอุโมงค์แคบและทิศทางของกระแสลม พุ่งทะลักออกไปทางปากทางอย่างบ้าคลั่ง!
เหล่าทหารยามที่กำลังหนีออกไปสุดชีวิตได้ยินเพียงเสียงระเบิดอัดอากาศอันน่าสะพรึงดังมาจากด้านหลังจนแทบทำให้แก้วหูแตก พวกเขาหันกลับไปอย่างหวาดผวา สิ่งที่สะท้อนอยู่ในรูม่านตาคือทะเลเพลิงสีน้ำเงินอมม่วงที่ถาโถมเข้ามาคำรามดุจคลื่นยักษ์ จนเต็มอุโมงค์ทั้งสาย
“ไม่—”
เสียงกรีดร้องของทหารยามยังไม่ทันหลุดออกมา ก็ถูกคลื่นเพลิงที่โหมเข้ากลืนหายไปจนหมดสิ้น
เกราะบนร่างของพวกเขาทนเปลวไฟแรงดันสูงนี้ได้ไม่ถึงครึ่งวินาทีก็หลอมละลายกลายเป็นเหล็กหลอมแดงฉาน ส่วนเลือด ไขมัน และกระดูกภายในก็เดือดพล่านและกลายเป็นไอในชั่วพริบตา แปรเปลี่ยนเป็นส่วนหนึ่งของเชื้อเพลิงในกองเพลิง
การระเบิดลูกโซ่อันรุนแรงเกิดขึ้นรวดเร็ว และจบลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน
ท่ามกลางการเผาไหม้รุนแรงถึงขีดสุด ออกซิเจนและสารติดไฟทั้งหมดในบริเวณนั้นถูกรีดเค้นและเผาผลาญจนหมดสิ้นภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที
คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงพัดอากาศออกไป เมื่อขาดออกซิเจนหล่อเลี้ยง เปลวไฟอุณหภูมิสูงก็ดับวูบลงในทันที ทำให้บริเวณทั้งหมดกลายเป็นเขตสุญญากาศสัมพัทธ์
นี่คือโอกาสที่โรเวนเฝ้ารอมาโดยตลอด!