เสียงกริ่งประตูดังขึ้น ขณะกู้หนิงกำลังหั่นผลไม้อยู่ในครัว
เสียงมีดกระทบเขียงแผ่วเบา ในห้องนั่งเล่น โทรทัศน์เปิดทิ้งไว้ โจวเฉินเอนกายอยู่บนโซฟา ก้มมองโทรศัพท์อย่างเงียบ ๆ เหมือนทุกครั้ง
“ที่รัก ช่วยไปเปิดประตูให้หน่อย”
เขาไม่เงยหน้าขึ้น เพียงเอ่ยปากอย่างไม่ใส่ใจ
กู้หนิงเช็ดมือ แล้วมองเขาอย่างสงสัย
“ใครเหรอ?”
“เดี๋ยวก็รู้เอง”
น้ำเสียงเรียบเฉย แถมยังฟังดูสบาย ๆ
กู้หนิงไม่ได้ถามต่อ เดินไปเปิดประตู
ทันทีที่ประตูเปิดออก เธอก็ชะงักงัน
หญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตู
ดูแล้วอายุยี่สิบต้น ๆ ผิวขาว สวมเสื้อคลุมสีขาวเรียบง่าย มีกระเป๋าเดินทางขนาดไม่ใหญ่นักวางอยู่ข้างเท้า พอเงยหน้าขึ้นเห็นกู้หนิง เธอก็เผยยิ้มอ่อนหวานแสนว่าง่ายทันที
“สวัสดีค่ะพี่”
“ฉันชื่อหลินเหยียน”
“ต่อจากนี้คงต้องรบกวนพวกคุณสักพักนะคะ”
เสียงของเธอแผ่วเบา อ่อนหวาน ราวกับกลัวว่าจะไปรบกวนใครเข้า
กู้หนิงยังไม่หลีกทางให้ในทันที
เธออดกวาดตามองอีกฝ่ายไม่ได้
ยังสาว สะอาดสะอ้าน แถมยังสุภาพเกินไปอยู่สักหน่อย
“รบกวน?” กู้หนิงทวนคำ น้ำเสียงไม่เป็นมิตรนัก
หลินเหยียนทำเหมือนไม่ได้ยินนัยในคำพูดนั้น เพียงยิ้มบาง ๆ
“คุณโจวบอกว่าฉันมาพักที่นี่ก่อนได้ค่ะ ช่วงนี้หาห้องเช่าไม่ค่อยราบรื่น”
คุณโจว
คำเรียกนั้นทำให้หัวใจกู้หนิงกระตุกวูบเล็กน้อย
เธอหันกลับไปมองห้องนั่งเล่น
คราวนี้โจวเฉินถึงค่อยลุกขึ้น เดินมาที่ประตู
“เข้ามาสิ”
เขาพูดอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับกำลังจัดการเรื่องธรรมดาสามัญอย่างหนึ่ง
กู้หนิงขมวดคิ้ว
“ทำไมก่อนหน้านี้คุณไม่บอกฉัน?”
โจวเฉินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนหันมามองเธอ
“ตัดสินใจกะทันหันน่ะ”
“พนักงานฝึกหัดคนใหม่ของบริษัท ตอนนี้ยังไม่มีที่พัก แค่มาอยู่ไม่กี่วันเอง”
น้ำเสียงเขาสงบนิ่ง ไม่มีทีท่าจะปรึกษาหารือกันเลยสักนิด
กู้หนิงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังขยับหลีกทางตรงประตู
ตอนหลินเหยียนลากกระเป๋าเดินทางเข้ามา เธอขยับตัวเบามาก แทบไม่มีเสียงดังขึ้นเลย
เธอเปลี่ยนรองเท้าตรงโถงทางเข้า ท่าทางคล่องแคล่วจนไม่เหมือนคนที่เพิ่งมาที่นี่ครั้งแรก
กู้หนิงสังเกตเห็นจุดนี้
แต่ไม่ได้พูดอะไร
บรรยากาศบนโต๊ะอาหารในคืนนั้นชวนให้รู้สึกแปลก ๆ
หลินเหยียนนั่งเงียบอยู่ข้างโต๊ะอาหาร นาน ๆ ครั้งถึงเงยหน้ามองโจวเฉินสักที
ส่วนโจวเฉินกลับทำตัวเป็นธรรมชาติ ยังถามเธอว่ากินเผ็ดได้ไหม ชอบอาหารแบบไหน
ราวกับเจ้าบ้านกำลังดูแลแขก
กู้หนิงไม่พูดสักคำ เพียงค่อย ๆ กินข้าวไปเงียบ ๆ
จู่ ๆ เธอก็รู้สึกว่าโต๊ะอาหารนี้ดูคับแคบขึ้นมา
ไม่ใช่เพราะพื้นที่ แต่เป็นความรู้สึก
หลังมื้ออาหาร หลินเหยียนเสนอตัวเก็บจานชาม
“ฉันทำเองค่ะ” เธอว่า
“ไม่ต้องหรอก” กู้หนิงปฏิเสธโดยไม่ทันคิด
แต่หลินเหยียนลุกขึ้นไปแล้ว ท่าทางคล่องแคล่วว่องไว
“ไม่เป็นไรค่ะ ที่บ้านฉันก็ทำอยู่บ่อย ๆ”
ที่บ้าน
สองคำนี้ทำให้นิ้วมือของกู้หนิงชะงักเล็กน้อย
เธอมองโจวเฉิน
แต่อีกฝ่ายเพียงพยักหน้า “ให้เธอเก็บเถอะ”
กู้หนิงไม่ได้ยืนกรานต่อ
เธอหันหลังเดินไปที่ห้องนั่งเล่น
โทรทัศน์เปิดอยู่ แต่เธอไม่ได้ดูเลยสักนิด
เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่ก็พูดไม่ออกว่าคืออะไร
เกือบห้าทุ่มแล้ว ในที่สุดบ้านก็เงียบสงบลง
กู้หนิงกำลังจะไปเทน้ำในครัว
แต่พอเดินผ่านห้องนั่งเล่น เธอก็หยุดชะงักกะทันหัน
หลินเหยียนยังไม่นอน
เธอนั่งอยู่บนโซฟา ปล่อยผมสยาย สวมชุดนอนสีเทาอ่อน
ลมหายใจของกู้หนิงสะดุด
เธอจำชุดนอนตัวนั้นได้
มันเป็นของเธอ
เธอค่อย ๆ ก้าวเข้าไปใกล้ สายตาหยุดอยู่ที่ร่างของหลินเหยียน
ชุดนอนพอดีตัว แถมยังดูนุ่มนวลยามอยู่บนตัวหลินเหยียนยิ่งกว่าตอนเธอสวมเสียอีก
หลินเหยียนเงยหน้าขึ้นเห็นเธอ ก็ชะงักไปเล็กน้อย
“พี่ยังไม่นอนอีกเหรอคะ?”
น้ำเสียงยังคงแผ่วเบา เป็นธรรมชาติเหมือนเดิม
กู้หนิงไม่ได้ตอบ
เธอหันไปมองทางห้องนอน
ประตูเปิดแง้มอยู่
ไฟข้างในยังสว่าง
โจวเฉินเดินออกมาจากห้องนอน ผมเปียกชื้นเล็กน้อย ดูเหมือนเพิ่งอาบน้ำเสร็จ
พอเห็นกู้หนิง เขาก็ชะงักไปหนึ่งวินาที
“ทำไมยังไม่นอนอีก?”
น้ำเสียงเหมือนทุกวัน
สงบนิ่ง
สงบนิ่งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
กู้หนิงยืนนิ่งอยู่กลางห้องนั่งเล่น จู่ ๆ ก็รู้สึกหนาวขึ้นมา
บ้านหลังนี้ยังเป็นบ้านหลังเดิมอย่างชัดเจน
ทั้งโซฟา โต๊ะอาหาร แสงไฟ และกลิ่นอาย ล้วนไม่เปลี่ยนไป
แต่เธอกลับรู้สึกแปลกประหลาดอย่างหนึ่ง—
ราวกับมีบางอย่างถูกเปลี่ยนไปอย่างเงียบเชียบ
เธอมองหลินเหยียน แล้วหันไปมองโจวเฉิน
สุดท้าย เธอไม่ได้พูดอะไรสักคำ ก่อนหมุนตัวกลับเข้าห้อง
แต่คืนนั้นเธอนอนไม่หลับอยู่นาน
เพราะเอาแต่ครุ่นคิดถึงเรื่องหนึ่ง
หญิงสาวคนนี้เริ่มเข้ามาอยู่ในชีวิตเธอตั้งแต่เมื่อไรกันแน่?