“ก๊อก ก๊อก” เผยย่านซูที่อยู่นอกประตูเคาะประตูพลางเอ่ยสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เสิ่นชิงหลี เปิดประตู!”
เสิ่นชิงหลีไม่มีเวลาว่างไปสนใจเขา แต่เขากลับพยายามจะบุกเข้ามา “ถ้าเจ้าไม่เปิด ข้าจะเข้าไปเอง”
ใจของเสิ่นชิงหลีเต้นรัว หายใจผิดจังหวะไปเล็กน้อย ตอนนี้นางขวางเผยย่านซูไม่ได้
โชคดีที่จู่ๆ ก็มีคนตะโกนเรียกอยู่หน้าประตู “ท่านพี่ใหญ่ ศิษย์น้องเล็กเอาแต่เรียกหาท่าน นางเจ็บมาก!”
มือของเผยย่านซูที่กำลังจะผลักประตูชะงักไป เขาเอ่ยเตือนว่า “เจ้าใคร่ครวญตัวเองให้ดี อย่าทำให้เรื่องราวเลวร้ายไปมากกว่านี้”
เสิ่นชิงหลีได้ยินเสียงฝีเท้าที่เขาเดินจากไป ไม่รู้สึกเศร้าใจ กลับรู้สึกโล่งอก
แต่พอลองคิดดูก็ยังน่าขันอยู่บ้าง...
ใครๆ ต่างก็ว่าเขาและนางคือคู่บุพเพสันนิวาส ตัวเขาเองก็ดูเหมือนจะยอมรับโดยปริยาย
ทว่าเขากลับทำตัวเหินห่างและเย็นชากับนางมาตลอด เดิมทีนางคิดว่าเป็นเพราะนิสัยของเขาเป็นเช่นนั้น
จนกระทั่งวันนั้น ซูฉาฉาที่ฝึกฌานผิดทางถึงขั้นกระอักเลือดสลบไป เขากลับเปลี่ยนท่าทีเย็นชา รีบร้อนอุ้มซูฉาฉาเหาะดาบบินไปยังยอดโอสถ นางถึงได้รู้ว่า ไม่ใช่ว่าเขาไม่รู้สึกสะเทือนใจ เพียงแต่ไม่เคยสะเทือนใจเพื่อนาง
ช่างมันเถอะ
ในใจของเสิ่นชิงหลีเรียบเฉียบไร้คลื่นอารมณ์ใดๆ นางฝึกฝนไปอย่างมีระบบตามเคล็ดวิชาที่จดจำไว้ ควบคุมปราณเซียนและไอมารในร่างกายให้หมุนเวียน
พลังเซียนที่เดิมทีสลายไปเรื่อยๆ เพราะสูญเสียจิตวิญญาณหงส์และกระดูกหงส์ เริ่มกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง
ส่วนเส้นลมปราณและผิวเนื้อที่เพิ่งถูกทุบทำลายอย่างรุนแรง ก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วภายใต้การหลอมของไอมารที่ไม่ยอมจำนนของนาง แถมยังดูดซับพลังเซียนได้อย่างแข็งแกร่งยิ่งขึ้นด้วย
เสิ่นชิงหลีตกตะลึงอยู่ในใจ “ไอมารที่แปลงมาจากสืบทอดเซียนสู่มาร กลับมีพลังในการรักษาได้รุนแรงปานนี้? แล้วพลังเซียนกับพลังมารก็ไม่ได้เป็นศัตรูกันเหมือนน้ำกับไฟอีกด้วย สืบทอดเซียนสู่มารนี่...”
เสิ่นชิงหลีอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงโบราณสถานที่ได้เคล็ดวิชา《สืบทอดเซียนสู่มาร》มา คิดถึงรูปปั้นมหึมาที่ดูเหมือนเทพ แต่แววตากลับเปี่ยมไปด้วยความชั่วร้ายเย่อหยิ่ง ตอนนี้นางยังรู้สึกหวาดหวั่นอยู่เลย
แค่เทวรูปยังมีพลังกดดันที่รุนแรงถึงเพียงนั้น!
ไม่แปลกเลยที่《สืบทอดเซียนสู่มาร》ของเขาจะล้ำเลิศเหนือฟ้าปานนี้
หากฝึกต่อไปเช่นนี้ ต่อให้นางไม่สามารถสร้างกระดูกขึ้นมาใหม่ได้ตลอดไป ก็จะไม่ตาย แถมยังกลับคืนสู่ตำแหน่งอัจฉริยะได้อีกครั้ง
แต่ถึงอย่างไร หากไร้กระดูก ก็ไม่อาจอยู่ได้ยั่งยืน เหมือนแหนที่ไร้ราก
เสิ่นชิงหลีคิดว่า ตนเองสามารถหลอมกระดูกหงส์ขึ้นมาใหม่ได้
แต่นางไม่อยากใช้ถ้ำลาวาของสำนักปี้ยวี่อีกแล้ว!
ชาตินี้ ในเมื่อตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เข้าสำนักปี้ยวี่ นางก็จะไม่มีทางข้องเกี่ยวกับพวกเขาในด้านเคล็ดวิชาหรือการฝึกฝนแม้แต่น้อย!
ดังนั้น การหวนคืนสู่วินาทีที่กระดูกหงส์ถูกถอนออกไปนี้ก็ถือว่าดีแล้ว จะได้ตัดขาดอย่างสิ้นเชิง
เสิ่นชิงหลีผู้เด็ดเดี่ยวอยู่แล้วระงับความคิดฟุ้งซ่าน ตั้งใจฝึกฝนมากขึ้น
ตอนนี้ทุกคนกำลังวุ่นวายกับซูฉาฉาไม่มีเวลามาสนใจนาง นางจึงต้องรีบฟื้นฟู
ไม่นาน เสิ่นชิงหลีก็รักษาระดับพลังไว้ได้ในขั้นนักพรตระดับอาจารย์ ไม่ได้ตกต่ำลงไปอีก และปราณที่ปั่นป่วนทั่วร่างก็สงบลง
ในที่สุดนางก็ใกล้จะฝึกฝนจนถึงแก่นแท้ของสืบทอดเซียนสู่มาร นางค่อยๆ หมุนเวียนปราณเซียนและปราณมารไปยังตันเถียน กำลังจะบรรลุการหลอมรวมเซียนมารที่แท้จริง!
“หึ่ง!”
ชั่วขณะที่พลังเซียนมารประสานกัน ณ ตันเถียน ดวงตาของเสิ่นชิงหลีก็ปรากฏแสงสีม่วงเจิดจ้า!
จากนั้น นางก็ตกลงไปในโลกที่อบอวลไปด้วยไอสีม่วง
“นี่มัน...”
ขณะที่เสิ่นชิงหลีกำลังงุนงง ในสมองก็ปรากฏข้อความแถวหนึ่งขึ้นมาเอง
นางจึงได้เข้าใจว่า นางได้รับห้วงมิติหมอปีศาจมา!
“ผู้นั้น เดิมทีเป็นหมอฝึกฝน”
เสิ่นชิงหลีนึกถึงรูปปั้นที่ชั่วร้ายเย่อหยิ่งนั่น รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็สมเหตุสมผล
จริงด้วย ผู้ฝึกฝนสายหมอถึงได้เข้าใจเส้นลมปราณของร่างกายคนได้ดีขนาดนี้ และเขาไม่เพียงแต่ศึกษาสายมาร แต่ยังศึกษาสายเซียนอีกด้วย ถึงได้คิดค้นเคล็ดวิชาที่หลอมรวมปราณเซียนมารนี้ขึ้นมา
แต่ทำไมนางไม่เคยได้ยินว่ามีบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่ยึดติดกับกรอบเช่นนี้มาก่อนเลย?
ผู้แข็งแกร่งที่ฝึกถึงขั้นว่าแค่สืบทอดวิชาของเขาก็สามารถเปิดห้วงมิติหมอปีศาจได้เช่นนี้ จะเป็นเซียนหรือมารก็ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
ต่อให้เป็นยุคสมัยที่ห่างไกล ตามหลักแล้วก็น่าจะมีตำนานเกี่ยวกับเขาหลงเหลืออยู่ในโลก
“หืม?”
ลำแสงสีขาวที่โผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหันขัดจังหวะความคิดของเสิ่นชิงหลี นางยื่นมือออกไปโดยสัญชาตญาณ อยากจะรับกลุ่มแสงนั้น
แต่กลุ่มแสงกลับแยกออกเป็นสองสาย พุ่งเข้าไปในดวงตาของนาง ความรู้สึกเจ็บเสียดแทงพลันแล่นขึ้นมา!
นางเกือบจะคิดว่าตัวเองจะตาบอดแล้ว แต่ความรู้สึกเย็นสบายหลังจากความเจ็บนั้นกลับทำให้นางรู้สึกผ่อนคลายอย่างยิ่ง จากนั้นสิ่งที่ผุดขึ้นในสมองของนางคือการสืบทอดวิชาแพทย์ของผู้นั้น
และในการสืบทอดนี้ ได้บันทึกเคล็ดวิธีในการหลอมสร้างรากกระดูกขึ้นใหม่!
เสิ่นชิงหลีถึงได้เข้าใจว่า แสงสีม่วงในห้วงมิตินั้น ล้วนเป็นพลังหลอมร่างที่ผู้นั้นทิ้งไว้ให้ผู้สืบทอด—พลังปราณบรรพกาล!
แรกเริ่มจักรวาล ไร้เซียนไร้มาร ปฐมบรรพกาล ไร้ตะวันไร้จันทร์
“เหมาะกับข้ายิ่งนัก”
เสิ่นชิงหลียิ่งเข้าใจก็ยิ่งรู้สึกว่า นี่คือการสืบทอดที่ถูกกำหนดไว้เพื่อนางโดยเฉพาะ
ว่ากันว่าการสืบทอดของผู้แข็งแกร่งย่อมมีจิตวิญญาณของตนเอง สามารถตัดสินได้ว่าผู้ที่เข้ามามีคุณสมบัติพอจะรับการสืบทอดหรือไม่ เป็นจริงดังนี้
ยิ่งไปกว่านั้น นางยังชอบประโยคสำคัญประโยคหนึ่งในเคล็ดวิชาเป็นอย่างยิ่ง—
“ฟ้าดินไร้เมตตา กฎเกณฑ์ไร้ปรานี ฉะนั้นมีเพียงไร้ซึ่งจิตใจ จึงจะถึงซึ่งสูงสุด”
แววตาของเสิ่นชิงหลีเปล่งประกายสีม่วงอ่อนๆ เห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง!
ชาติก่อน นางก็คือมีจิตใจมากเกินไป รู้สึกว่าแม่ที่ถูกพ่อทรยศน่าสงสารเหลือเกิน นางจึงต้องอยู่เคียงข้างแม่
เพื่อไม่ให้แม่เสียใจ ไม่เพียงแต่จะไม่ไปหาพ่อที่ทำผิด แต่ยังไม่กล้าไปพบน้องชายที่แต่ก่อนเคยติดนางมาก ทั้งที่จริงๆ แล้วเขาไร้เดียงสา
เพราะมีจิตใจ คอยรู้สึกว่าศิษย์น้องศิษย์พี่ต่างก็มีความทุกข์ของตนเอง นางหวังว่าจะช่วยเหลือพวกเขา ให้พวกเขาเดินทางผิดพลาดน้อยลง ทนทุกข์ทรมานน้อยลง
ต่อหน้าท่านเจ้าสำนักและผู้อาวุโส นางยิ่งเห็นอกเห็นใจในความเหนื่อยยากของพวกเขา พยายามรับเอาภารกิจในสำนักมาไว้กับตัวให้มากที่สุด
สุดท้ายพวกเขาก็คืออสรพิษในนิทานชาวนากับงูพิษ!
ไอ้พวกขยะ!
ชาตินี้ นางจะฝึกฝนสืบทอดเซียนสู่มารที่ไร้ซึ่งจิตใจนี้!
ต่อไปจะเป็นเซียนหรือมาร นางไม่แยแส!
ขอแค่แข็งแกร่งขึ้นได้ ขอแค่เป็นประโยชน์แก่นางก็พอ
“หลอมรวม!”
เสิ่นชิงหลีไม่มีความขัดแย้งแม้แต่น้อย หลอมรวมเข้ากับการสืบทอดหมอปีศาจในห้วงมิติอย่างสมบูรณ์
ด้วยความที่นางเห็นด้วยอย่างสุดใจ และค่านิยมที่สอดคล้องกับจิตวิญญาณ สืบทอดเซียนสู่มารในร่างกายของนางก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่ ระดับพลังของนางก็ทะยานกลับคืนจากขั้นนักพรตระดับอาจารย์!
ในขณะเดียวกัน แสงสีม่วงเจิดจ้าในห้วงมิติก็หลอมรวมเข้ากับร่างนางอย่างต่อเนื่อง ค่อยๆ สร้างกระดูกใหม่ที่เปล่งแสงสีม่วงเรืองรองขึ้นในตำแหน่งที่กระดูกเดิมว่างเปล่า!
กระบวนการนี้ที่จริงแล้วไม่ได้รวดเร็ว...
แต่เสิ่นชิงหลีที่จดจ่ออยู่กับการฝึกฝน ได้ลืมเวลาไปแล้ว
เพราะฝึกฝนอยู่ในห้วงมิติหมอปีศาจ จึงไม่มีใครมารบกวนนางได้
กว่านางจะหลอมสร้างรากกระดูกสำเร็จ นางถึงได้รู้ว่าในห้วงมิติผ่านไปแล้วสามเดือน แต่โลกภายนอกเพิ่งผ่านไปเพียงสามวัน?
เสิ่นชิงหลีเก็บความตกตะลึงไว้ ก้าวออกจากประตูห้อง บนพื้นยังมีคราบเลือดที่เคยเปื้อนอยู่ก่อนหน้านี้ไม่มีใครมาทำความสะอาด ทว่ากลับมีความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ แผ่วเบาดังออกมาจากมุมมืด
“ใคร!”
เสิ่นชิงหลีพุ่งตัวไป คว้างูขาวตัวเล็กขนาดนิ้วหัวแม่มือออกมาจากพงหญ้าแห้ง?
“ฟ่อ”
งูขาวน้อยหายใจรวยรินแลบลิ้นออกมา แต่หางของมันกลับพยายามพันเข้าที่ข้อมือของเสิ่นชิงหลี
เสิ่นชิงหลีปัดมันออกทันที งูขาวน้อยเหี่ยวเฉาไป
แต่ในชั่วขณะที่แววตาของเสิ่นชิงหลีมีแสงสีม่วงวาบผ่าน ก็ “มองเห็น” ได้อย่างชัดเจนว่า งูขาวน้อยเป็นสัตว์อสูร แต่ไปกินหญ้าพิษเข้าโดยไม่ตั้งใจ พลังเซียนในร่างถูกกดทับไว้ทั้งหมด ไม่แปลกเลยที่ดูเหมือนงูป่าธรรมดาที่ไม่มีพลังอะไร
ปลายนิ้วของเสิ่นชิงหลีมีไอสีม่วงไหลออกมาเส้นหนึ่ง ทะลวงเข้าไปยังตำแหน่งแก่นอสูรของงูขาวน้อย
“ฟ่อ!”
งูขาวน้อยทั้งตัวเกร็งขึ้นด้วยสัญชาตญาณ เตรียมจะเลื้อยหนี!
แต่เสิ่นชิงหลีคาดการณ์ไว้ก่อนแล้ว บีบจุดตายของมันไว้
“โฮก!”
งูขาวน้อยส่งเสียงร้องเหมือนมนุษย์ ดวงตาใสซื่อก็แสดงความกระวนกระวายหวาดกลัวออกมา
เมื่อไอสีม่วงของเสิ่นชิงหลีทะลวงผ่าน เลือดดำหยดหนึ่งก็หยดลงบนพื้น ส่งเสียง “ฉี่ๆ” แบบกัดกร่อน
งูขาวน้อยร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด แล้วก็แข็งทื่อไป มันส่ายหัวไปมาอย่างงุนงง ในดวงตางูค่อยๆ เผยความดีใจออกมา!
หายแล้ว!?
ในขณะเดียวกัน—
“เสิ่นชิงหลี ไสหัวออกมา!”
เสียงของกู้ฉือเฮ่อ ดังแสบแก้วหูน่ารำคาญดังเข้ามา