เสิ่นฉางเกิงส่ายหน้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
“ขอบคุณพี่เฮย แต่ผมยังไม่คิดจะทำธุรกิจนี้ครับ”
เมื่อได้ยินเขาปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา รอยยิ้มบนใบหน้าพี่เฮยก็จางลงอยู่บ้าง เขารู้ดีว่าเสิ่นฉางเกิงมีฝีมือแค่ไหน ไม่อย่างนั้นคงไม่เชิญอีกฝ่ายมาร่วมลงทุนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งที่ยังไม่ยอมตัดใจ
หากเสิ่นน้องชายเข้าร่วม โอกาสชนะของเขาก็จะเพิ่มขึ้นมาก
แต่ไม่ว่าจะเกลี้ยกล่อมด้วยความจริงใจสักกี่ครั้ง เสิ่นฉางเกิงก็ปฏิเสธกลับมาทันที รอยยิ้มตามมารยาทบนใบหน้าจึงเลือนหายไปจนหมด ความขุ่นเคืองค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในใจ
เขาเองก็ไม่ใช่คนไม่มีอารมณ์ สามครั้งสองคราวยื่นไมตรีให้ แต่กลับถูกปฏิเสธทุกครั้ง หรือคิดว่าพี่เฮยอย่างเขาจะหน้าด้านหน้าทนคอยวิงวอนอีกฝ่ายหรืออย่างไร?
พี่เฮยยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวไปอึกใหญ่
“ได้ ในเมื่อเสิ่นน้องชายกลัวอันตรายและยืนกรานว่าจะไม่ทำ ฉันก็ไม่บังคับหรอก ต่างคนต่างมีทางเลือกของตัวเอง”
คนที่อยากรับงานนี้มีถมไป ทุ่มเงินก้อนโตเสียอย่าง ย่อมหาคนมีฝีมือได้ไม่ยาก
ขาดเสิ่นฉางเกิงไปคนเดียวจะเป็นไรไป หากคนเดียวไม่ไหว อย่างมากก็หามาสักสามสี่คน รวมกันแล้วยังจะสู้เขาคนเดียวไม่ได้หรือ?
“ฉางเกิง ลองคิดให้ดีนะ โอกาสแบบนี้ใช่ว่าใคร ๆ จะเจอได้ มีคนตั้งเท่าไรที่อยากเบียดเสียดเข้าไปให้ได้ ไม่ต้องพูดถึงกำไรที่งามหูฉี่ แค่ได้สร้างความสัมพันธ์กับคนกลุ่มนั้น ต่อไปยังมีเส้นทางไหนที่เปิดไม่ได้อีก?”
พี่เฮยหยุดไปครู่หนึ่ง ทำท่าราวกับเสียดายแทนอีกฝ่าย ก่อนใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ
“พูดกันตามตรง หลังจากฉันปล่อยข่าวออกไป ก็มีคนมาหาถึงที่ตั้งนานแล้ว แต่ฉันยังนึกถึงเสิ่นน้องชายอยู่เสมอ เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่า ๆ ของเรา ถึงได้คิดจะดึงนายมาร่วมแบ่งผลประโยชน์ด้วยกัน”