นักสืบมืออาชีพคนหนึ่งถามขึ้นก่อนว่า “เล่าตั้งแต่ต้น อย่าตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว”
เจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนวัยกลางคนกลืนน้ำลาย
“หลังรายการเริ่มถ่ายทอดสด ผู้กำกับหวงก็ไม่ได้ลงมาข้างล่าง พวกเราโทรหาเขาหลายครั้งแต่ไม่มีใครรับสาย เลยขึ้นมาตามครับ”
“พวกคุณมาถึงกี่โมง?”
“ประมาณ 8 โมง 3 นาทีครับ”
“แน่ใจหรือ?”
“ตรวจสอบจากกล้องวงจรปิดตรงทางเดินได้ครับ”
“เล่าต่อ”
“พวกเรากดกริ่งก่อน แล้วก็เคาะประตูเรียกหลายครั้ง ข้างในไม่มีเสียงตอบรับ แต่ตอนโทรศัพท์ไป เราได้ยินเสียงเรียกเข้าจากมือถือของผู้กำกับหวงครับ”
เจ้าหน้าที่อีกคนรับช่วงพูดต่อ
“พวกเราคิดว่าผู้กำกับหวงอาจไม่สบาย เลยติดต่อแผนกต้อนรับขอบัตรผ่านประตูอเนกประสงค์มา บัตรใช้เปิดกลอนประตูอิเล็กทรอนิกส์ได้ตามปกติ แต่ประตูแง้มออกได้แค่ช่องแคบ ๆ เพราะกลอนนิรภัยด้านในล็อกอยู่ครับ”
“ตอนนั้นพวกคุณเห็นอะไร?”
“ผู้กำกับหวงแขวนอยู่กลางห้องครับ”
“เห็นเท้าของเขาชัดไหม?”
ทั้งสองคนส่ายหน้าพร้อมกัน
“ประตูบังมุมมองไว้ เห็นแค่ช่วงบนของร่างกายครับ”
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?”
“พวกเราเรียกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมา พวกเขาพังประตูเข้าไป ถึงได้รู้ว่าผู้กำกับหวงกำลังร่วมมือกับผู้เข้าแข่งขันจำลองการตายครับ”
หลังสอบถามเสร็จ สมาชิกทีมไขคดีหลายคนก็ตรงไปล้อมประตูทันที
บางคนย่อตัวตรวจกลอนอิเล็กทรอนิกส์ บางคนตรวจกรอบประตูที่เสียหาย ส่วนอีกคนสวมถุงมือแล้วสังเกตกลอนนิรภัยอย่างละเอียด
“กลอนอิเล็กทรอนิกส์ไม่มีร่องรอยถูกงัด”
“ความเสียหายบนกรอบประตูเกิดจากตอนพังประตูเมื่อครู่”
“กลอนนิรภัยอยู่ในสภาพล็อกสนิทจริง ไม่ได้แค่คล้องไว้เฉย ๆ”
ยอดฝีมือจากเว็บบอร์ดนักสืบคนหนึ่งยืนอยู่นอกห้อง แล้วจำลองมุมตอนประตูปิด
“บัตรผ่านเปิดได้แค่กลอนอิเล็กทรอนิกส์ จัดการกลอนนิรภัยไม่ได้ ตอนดันประตูเปิด ลิ้นกลอนก็ยังอยู่ในช่องรับกลอน”
คนข้าง ๆ พูดต่อว่า “หมายความว่า ก่อนพบที่เกิดเหตุ ห้องถูกล็อกจากด้านใน”
จากนั้นทุกคนก็เดินไปที่หน้าต่าง
หน้าต่างไม่ได้ปิดผนึกสนิท แต่เปิดออกไปด้านนอกได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ด้านนอกเป็นผนังเรียบ ไม่มีท่อ ไม่มีระเบียง และไม่มีจุดให้เหยียบ
ฝุ่นบนกรอบหน้าต่างยังอยู่ครบ ขอบกรอบก็ไม่มีรอยเชือกเสียดสี
เจ้าหน้าที่รีบนำภาพจากกล้องวงจรปิดบริเวณรอบอาคารมาให้
ภาพครอบคลุมบริเวณหน้าต่างชั้น 4 ตลอดช่วงเวลาที่เกิดเหตุ ไม่มีใครปีนขึ้นมา และไม่มีเชือกหย่อนลงมาจากด้านบน
สมาชิกทีมไขคดีคนหนึ่งจ้องภาพจากกล้อง สีหน้าค่อย ๆ เปลี่ยนไป
“ประตูล็อกจากด้านใน ไม่มีใครปีนหน้าต่างเข้ามา และในห้องก็ไม่มีทางออกที่สอง”
อีกคนค่อย ๆ เอ่ยขึ้นสองคำ
“ห้องปิดตาย”
ทีมไขคดีทั้ง 10 ทีมในทางเดินเงียบไปหลายวินาที
คดีลักษณะนี้ถูกพูดถึงบ่อยในนิยายสืบสวน แต่ห้องปิดตายที่รัดกุมจริง ๆ แทบไม่เคยเกิดขึ้น ในการสืบสวนคดีจริง ห้องที่เรียกกันว่าห้องปิดตายส่วนใหญ่ มักลงเอยด้วยการมีกุญแจสำรอง คนร้ายซ่อนตัวอยู่ หรือเข้าใจกลไกล็อกประตูผิดพลาด
แต่ห้องตรงหน้าพวกเขาถูกปิดตายจากทั้งสามทาง
มีคนรีบพูดขึ้นว่า “เอาภาพจากกล้องวงจรปิดตรงทางเดินมา”
เจ้าหน้าที่ฉายภาพจากกล้องขึ้นบนแท็บเล็ต
ตั้งแต่ 7 โมงเช้า หน้าห้องชุดก็อยู่ในมุมกล้องตลอด จนกระทั่งเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนขึ้นมาเคาะประตู ต่อด้วยพนักงานต้อนรับใช้บัตรเปิดประตูและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพังประตูเข้ามา ไม่มีใครหลบกล้องเข้าไปในห้องได้เลย
ผู้เข้าแข่งขันหลายคนเร่งภาพให้เร็วขึ้น แล้วเลื่อนกลับมาดูทีละเฟรม
ไม่มีมุมอับ
ไม่มีภาพขาดหาย
ยิ่งไม่มีใครใช้เครื่องมือจากด้านนอกประตู
“ตัดความเป็นไปได้ที่มีคนลอบเข้ามาจากด้านนอกได้”
“งั้นก็เหลือแค่สองทาง”
“หนึ่ง คนร้ายซ่อนอยู่ในห้องมาตลอด สอง นี่ไม่ใช่การฆาตกรรม แต่เหยื่อจัดฉากขึ้นเอง”
ตามกติกาของรายการ ทีมก่อเหตุสามารถให้เหยื่อร่วมมือได้จริง ขอแค่ขั้นตอนทั้งหมดสมเหตุสมผล ก็ไม่ถือว่าผิดกติกา
แต่นักสืบมืออาชีพคนหนึ่งส่ายหน้าทันที
“จะสรุปง่าย ๆ ว่าเป็นการฆ่าตัวตายไม่ได้”
“วันนี้ผู้กำกับหวงต้องรับผิดชอบช่วงเปิดรายการ หากหายตัวไปกะทันหัน ทุกคนย่อมต้องออกตามหา งานของเขากำลังไปได้ดี ชีวิตครอบครัวก็ไม่มีเรื่องเปลี่ยนแปลง อีกทั้งไม่มีเหตุจูงใจที่สมเหตุสมผลให้จำลองการฆ่าตัวตาย”
ผู้เข้าแข่งขันอีกคนพยักหน้า
“การที่เหยื่อร่วมมือทำบางขั้นตอนไม่ได้แปลว่าคดีนี้เป็นการฆ่าตัวตาย”
“ในเมื่อทีมก่อเหตุติดข้อความจำลองการตายไว้บนตัวเขา นี่ก็เป็นคดีฆาตกรรมในห้องปิดตายที่มีผู้ออกแบบอย่างชัดเจน”
ทีมไขคดีทั้ง 10 ทีมเห็นพ้องต้องกันอย่างรวดเร็ว
ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดต่างตะลึงจนพูดไม่ออก
หม่าเทาถามว่า “อาจารย์จี้ ในชีวิตจริงมีคดีห้องปิดตายที่ปิดสนิทแบบนี้จริงหรือครับ?”
จี้เฟิงเงียบไปครู่หนึ่ง
“ทำงานสายนี้มาหลายปี ผมเคยเจอคดีที่พอจะเรียกว่าห้องปิดตายได้แค่คดีเดียว”
“ตอนนั้นประตูหน้าต่างล็อกหมด ข้างศพไม่มีอาวุธ เราสืบกันอยู่ 3 วันเต็ม สุดท้ายถึงพบว่าคนร้ายไม่ได้ออกจากห้องปิดตาย แต่ไม่เคยเข้าไปตั้งแต่แรกต่างหาก”
ทันใดนั้น ข้อความในห้องถ่ายทอดสดก็เงียบลงไปมาก
หลี่เฟยเฟยรับช่วงพูดต่อ
“คดีฆาตกรรมในห้องปิดตายมักจัดอยู่ในกลุ่มคดีที่เป็นไปไม่ได้ด้วย”
“พูดง่าย ๆ คือ เมื่อพิจารณาจากสภาพที่เกิดเหตุแล้ว ดูเผิน ๆ เหมือนคดีนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นได้ เช่น มีศพอยู่ในห้องที่ไม่มีทางเข้าออก หรือผู้ต้องสงสัยทุกคนมีหลักฐานยืนยันว่าอยู่ที่อื่นอย่างแน่นหนา”
“หัวใจของการไขคดีแบบนี้ไม่ใช่การหาคนร้ายก่อน แต่ต้องลบล้างคำว่า ‘เป็นไปไม่ได้’ ให้ได้ก่อน”
หยางหลิวถามว่า “ถ้าลบล้างไม่ได้ล่ะ?”
“ก็สร้างขั้นตอนการก่อเหตุขึ้นมาใหม่ไม่ได้”
หลี่เฟยเฟยมองไปยังห้องในจอ
“นี่แหละคือส่วนที่ยากที่สุดของคดีห้องปิดตาย”
ข้อความในห้องถ่ายทอดสดไหลเต็มหน้าจออีกครั้ง
“นึกว่าเป็นแค่รายการวาไรตี้ธรรมดา เปิดฉากมาก็เจอคดีที่เป็นไปไม่ได้เลยหรือ?”
“ทีมอื่นยังมัดคนกันอยู่ ทีมนี้ท้าทายคดีห้องปิดตายแล้ว!”
“อย่าเพิ่งอวย อีกสิบนาทีก็อาจแก้ได้แล้วก็ได้”
“มีทีมไขคดีตั้ง 10 ทีม ฉันไม่เชื่อว่าจะทำให้พวกเขาจนมุมได้จริง”
ภายในห้อง การตรวจสอบยังดำเนินต่อไป
พัดลมเพดานไม่มีร่องรอยการดัดแปลง
ยืนยันแล้วว่าผ้าพันคอเป็นของหวงเจิ้นซาน มีเพียงร่องรอยของเขาเท่านั้น
เก้าอี้ตั้งอยู่ใต้พัดลมเพดาน ตำแหน่งตรงกับสถานที่แขวนคอที่พบได้ทั่วไป
ในห้องไม่มีเชือกส่วนเกิน ไม่มีเครื่องมือจากภายนอก และไม่มีสิ่งของที่ระบุแหล่งที่มาไม่ได้
สมาชิกทีมไขคดีคนหนึ่งกวาดตามองไปรอบ ๆ
“พัดลมเพดาน ผ้าพันคอ เก้าอี้”
“ถ้าไม่นับว่าเป็นคดีจำลอง นี่ก็คือฉากแขวนคอตายที่ตรงตามรูปแบบมาตรฐานที่สุด”
“เบาะแสสะอาดเกินไป”
“ยิ่งสะอาด ก็ยิ่งแปลว่าทีมก่อเหตุจัดการไว้ก่อนแล้ว”
ทุกคนกลับไปตรวจข้อความบนตัวหวงเจิ้นซานอีกครั้ง
ตอนนี้ข้อมูลที่ชัดเจนเพียงอย่างเดียวคือเวลาจำลองการตาย
ตั้งแต่ 7 โมงถึง 8 โมง
ภายในเวลา 1 ชั่วโมง
“ตรวจภาพจากกล้องวงจรปิดตรงทางเดินในช่วงหนึ่งชั่วโมงนี้”
ภาพจากกล้องถูกคัดกรองใหม่อย่างรวดเร็ว
ทุกคนที่ปรากฏตัวใกล้ประตูห้องถูกตัดภาพออกมาตรวจสอบทีละคน
ท้ายที่สุด มี 4 คนถูกจัดอยู่ในรายชื่อผู้ต้องสงสัยที่ต้องจับตาเป็นพิเศษ
เจ้าหน้าที่รายการ 2 คน
เจียนอวี๋
ถานหยุนชู
เจ้าหน้าที่คนแรกเข้าไปในห้อง 2 นาที ส่วนคนที่สองหยุดอยู่หน้าประตูเพียงครู่เดียว
เจียนอวี๋กับถานหยุนชูเข้าไปในห้องชุดช่วงประมาณ 7 โมงเช้า และอยู่ข้างในนานกว่า 10 นาที
ทันทีที่ข่าวแพร่ออกไป ข้อความในห้องถ่ายทอดสดก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
“กลุ่มไม้ประดับนี่แหละ!”
“ตั้งสิบกว่านาที จัดฉากได้สบาย!”
“ฉันก็ว่าเจียนอวี๋ใจเย็นเกินไป ที่แท้เขาเป็นคนทำ!”
“เมื่อกี้ถานหยุนชูยังแสดงเก่งอยู่ในห้องโถงเลยไม่ใช่เหรอ?”
“อย่าเพิ่งด่วนสรุป คนที่เข้าใกล้ห้องไม่ได้แปลว่าเป็นคนร้ายสักหน่อย”