บทที่ 29 ใช้หม้อพังนึ่งปลาไม่ใส่เกลือ? ผู้บังคับกองพันฮั่ว: ถ้ากินได้ ฉันจะกลืนหม้อเข้าไปเลย!
เสี่ยวเป่าลากหม้อเหล็กสีดำปี๋ออกมาจากกระสอบป่านตรงมุมห้องโถงใหญ่ พลางออกแรงฮึดฮัด
หม้อใบนี้ดูผ่านการใช้งานมานาน ก้นหม้อมีเขม่าสะสมเป็นชั้นหนา ต่อให้ขูดก็ไม่หลุด ขอบหม้อยังบิ่นไปสองจุด
เอาไปทิ้งที่ร้านรับซื้อของเก่า คงไม่มีใครเหลียวมองด้วยซ้ำ
แต่ในเผ่าจิ้งจอกเก้าหาง ของสิ่งนี้กลับมีชื่อเลื่องลือว่า “หม้อเสินหนง”
เมื่อหมื่นปีก่อน บรรพบุรุษตระกูลถูซานเคยมีบุญคุณต่อสกุลเสินหนง เสินหนงจึงมอบหม้อใบนี้ให้
ไม่ว่าจะโยนวัตถุดิบห่วย ๆ อะไรลงไป ขอเพียงเติมน้ำแล้วต้ม ก็จะดึงรสสดหวานตามธรรมชาติของวัตถุดิบออกมาได้ อีกทั้งยังกรองพิษและสิ่งเจือปนออกจนหมด ทั้งคงสรรพคุณของอาหารบำรุงยาไว้ได้มากที่สุด
ตอนถูซานเหยาออกมาจากเขาฉางไป๋ สมบัติล้ำค่าอื่น ๆ ล้วนถูกยัดเข้าไปในมิติเมล็ดผักกาด มีเพียงหม้อพังใบนี้ที่นางจงใจหากระสอบป่านมาใส่ แล้วหิ้วให้เห็นเด่นชัดตลอดทาง
ทำไมน่ะหรือ? เพราะนางคิดว่าตัวเองคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน
แม้เสี่ยวเป่าจะมีสายเลือดจิ้งจอกเก้าหาง แต่ในยุคสิ้นพลังที่พลังวิญญาณเหือดแห้งเช่นนี้ เขาถึงขั้นควบแน่นแก่นภายในไม่ได้ด้วยซ้ำ
ในโลกมนุษย์ เขาก็เป็นแค่เด็กหน้าตาดีคนหนึ่ง ไม่มีเวทมนตร์สักนิด
มีหม้อเสินหนงใบนี้ อย่างน้อยก็ไม่อดตาย ทั้งยังพออาศัยมันหาเลี้ยงชีพในหมู่คนธรรมดาได้
เสี่ยวเป่าอุ้มหม้อไปวางบนเตา หอบแฮ่กด้วยความเหนื่อย
วันนี้เขาต้องทำเรื่องใหญ่ให้สำเร็จ นั่นคือทำให้หม้อใบนี้ผ่านเข้าบ้านมาอย่างเปิดเผย และถือโอกาสสร้างภาพลักษณ์ให้ตัวเองด้วย
“กำลังทำอะไรอยู่?”
ฮั่วอวิ๋นเจิงเพิ่งจัดการไก่ป่าในลานบ้านเสร็จ มือเปื้อนเลือดจาง ๆ เขาแหวกม่านประตูเข้ามา ก็เห็นเจ้าหนูตัวจ้อยสูงแค่ต้นขากำลังยืนบนม้านั่งไม้ตัวเล็ก เหยียบย่ำอย่างทุลักทุเลเพื่อยกหม้อดำปี๋ใบนั้นขึ้นตั้งบนเตาถ่าน
เสี่ยวเป่าหันมา ใบหน้าเล็กขึงตึง ดวงตาฉายแววผ่านร้อนผ่านหนาวอย่างที่ไม่ควรมีในวัยนี้
“ทำกับข้าวครับ” เขายกจานกระเบื้องหยาบบิ่นจากเขียงข้างตัว ในนั้นมีปลาเกล็ดละเอียดที่เพิ่งฆ่าเสร็จนอนอยู่
“แม่อยากกินปลานึ่งซีอิ๊วครับ”