"เอ้อหลางเสิน?!"
เสียงนั้นเพิ่งจะหลุดออกจากปาก ซินหยวนก็อยากจะตบปากตัวเองเสียให้สักที
ใช่แล้วสิ โลกตอนนี้เต็มไปด้วยสตรี แม้แต่ราชามารก็กลายเป็น "ราชินีมาร" แล้ว เอ้อหลางเสินผู้นั้นจะยังถูกเรียกว่า "เอ้อหลางเสิน" ได้อีกหรือ?!
ไม่ผิดคาด พอได้ยินคำเรียกขานของเขา ใบหน้าของหญิงพรานที่เย็นชาดั่งน้ำแข็งก็ยิ่งแข็งทื่อราวกับถูกปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็ง
นางหรี่ตาคมดุจหงส์ลงเล็กน้อย กัดฟันแล้วหัวเราะเย็นเยียบ: "เอ้อหลาง? ช่างเป็น 'เอ้อหลาง' ที่ดีนัก! ห้าร้อยปีแล้ว เจ้าลิงน้อยนี้ไม่เพียงไร้ยางอาย แต่ยังเรียกนามแห่งตำแหน่ง 'เอ้อเหนียงเสียนเซิ่งเจินจวิน' ของข้าผิดอีกด้วย!"
ซินหยวนรู้สึกได้ถึงความผิดพลาด รีบจะเอ่ยปากอธิบาย
แต่เอ้อเหนียงเสินกลับพลิกมืออย่างง่ายดาย ไม่เห็นแม้แต่การเคลื่อนไหวใด ๆ ซินหยวนรู้สึกเพียงแสงเย็นวาบผ่านตา สองสิ่งกลมแข็งก็ถูกยัดเข้าไปในปากของเขาอย่างรุนแรงด้วยความเร็วที่สายฟ้าก็เทียบไม่ทัน
สิ่งเหล่านั้นอยู่คนละข้าง พอดีกับที่ยัดแก้มทั้งสองข้างที่งอกออกมาหลังจากเขากลายเป็นลิงได้อย่างเต็มที่!
"@#￥%……!"
ซินหยวนแทบร้องไห้ คิดว่ามันคงเป็นลูกเหล็กอีกสองลูก เขาอมไว้ในปากอย่างทุกข์ทน คิดในใจว่าหญิงเจ้าอารมณ์คนนี้โหดร้ายยิ่งกว่าสาวน้อยถั่วดินเสียอีก!
ส่วนเอ้อเหนียงเสินกลับใช้ทวนเหล็กตบแก้มที่ป่องของซินหยวนเบา ๆ แล้วส่งเสียงเย็นชา: "หุบปากปากร้ายของเจ้าเสีย เก็บคำพูดจาไพเราะของเจ้าไปล่อหลวงจีนน้อยนั่นเถอะ!"
ในยามคับขัน ซินหยวนอาศัยประสบการณ์เล่นเกมแนวgalgame ในชาติก่อน เข้าใจดีว่าการรับมือกับคนรักเก่าที่ทั้งแข็งแกร่งและเต็มไปด้วยความแค้นนั้น "คำพูดหวานแหวว" ฟังดูเลี่ยนเกินไป จำเป็นต้อง "ใช้ความรู้สึกเข้าหา ใช้เหตุผลอธิบาย" โดยเน้นที่ "ข้ามีความทุกข์ใจ ข้าถูกบังคับ!"
ดังนั้น เขาจึงพูดตะกุกตะกักทั้งที่ยังอมลูกเหล็กอยู่ในปาก ด้วยน้ำเสียงคลุมเครือแต่ก็เจ็บปวดใจ:
"อือๆ... ท่านเซิน... ท่านเข้าใจท่านซุนผิดแล้ว..."
"... ท่านคิดว่าข้าเต็มใจไปเอาคัมภีร์บ้าบอนั้นหรือ? ภูเขาห้าธาตุนี้ถูกพระตถาคตผนึกไว้ด้วยมือของพระองค์เอง หากข้าฝ่าออกไป สวรรค์ต้องก่อสงครามอีกครั้งแน่! แล้วถ้าท่านออกโรงแทนข้าอย่างเปิดเผย ก็ไม่เท่ากับเป็นการขัดคำสั่งของหยกจักรพรรดิ โดนข้อหาอุปถัมภ์ลิงปีศาจหรอกหรือ?"
ซินหยวนพยายามบีบน้ำตาสองหยดออกมา ดวงตาจริงใจราวกับจะดึงสายใยออกมาได้: "ดังนั้น ท่านซุนจึงยอมไปทนทุกข์ทรมานที่ดินแดนตะวันตก ดีกว่าจะให้ท่านต้องเดือดร้อน! หัวของข้าถูกกดไว้ห้าร้อยปีจนมึนงงไปบ้าง แต่ใครที่จริงใจกับข้า ข้ารู้ดีในใจ!"
คำพูดครึ่งจริงครึ่งหลอกที่ถอยเพื่อรุกครั้งนี้ กระแทกจุดอ่อนของเอ้อเหนียงเสินเข้าอย่างจัง
มือที่กำทวนเหล็กของนางสั่นระริก น้ำแข็งในแววตาละลายลงอย่างเห็นได้ชัด
"ฮึ่ม..."
เอ้อเหนียงเสินเบือนสายตาไปทางอื่นอย่างไม่เป็นธรรมชาติ น้ำเสียงยังแข็งกร้าวแต่แฝงไปด้วยความเขินอายที่ปิดไม่มิด: "เจ้าลิงตัวเปื้อนโคลนที่ยังเอาตัวไม่รอด ข้าไม่ต้องการให้เจ้ามาห่วงข้าหรอก ยิ่งไปกว่านั้น ถึงจะเป็นคำสั่งของย่าหยกจักรพรรดิ ข้าเคยเกรงกลัวเมื่อใดกัน? เจ้าช่างหาข้ออ้างอันสวยหรูมาให้ตัวเองได้เสมอ!"
ถึงตอนนี้ แม้นางยังบ่น แต่ทวนเหล็กที่จ่อคอซินหยวนอยู่ก็ถูกเก็บกลับไปอย่างเงียบ ๆ
ส่วนซินหยวนเองก็แทบจะหัวเราะไม่ออกกับคำเรียก "ย่าหยกจักรพรรดิ" ที่ฟังดูคล้ายกับ "ป้าข้างบ้าน"
ดีที่อันตรายถึงชีวิตผ่านพ้นไปแล้ว เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก คิดในใจ: คนโบราณไม่ได้กล่าวไว้ผิดจริง ๆ — น้อยเล่ห์เหลี่ยม มาก "ความทุกข์ใจ" แฟนเก่าขี้วีนที่สุดก็ปลอบง่ายที่สุด!
"โฮกกก——!!"
ในขณะที่บรรยากาศระหว่างทั้งคู่เริ่มผ่อนคลายลง เสียงคำรามกัมปนาทดังมาจากในป่าเขา ตามด้วยเสียงเห่าของสุนัขที่ไม่ยอมแพ้:
"โฮ่ง——!!"
ท่ามกลางเสียงใบไม้ไหว องค์หญิงน้อยรูปงามผู้หนึ่งที่ทั้งดวงตาคลอหน่วยน้ำตา เดินโซซัดโซเซวิ่งเข้ามาในเขตภูเขาห้าธาตุ
"ช่ว ช่วยด้วย! เสือร้ายจะกินคนแล้ว!"
นางสวมจีวรเก่าโทรม มือกอดไม้เท้าเหล็กเก้าห่วงที่สูงกว่าตัวเองไว้แน่น เสียงอ่อนหวานนุ่มนวล รูปลักษณ์ชวนให้เวทนา แต่กลับดูอิดโรยและวิ่งหนีตายอย่างสุดชีวิต
นี่มันอะไรกัน? หรืออาจารย์ของข้าจะปรากฏตัวแล้ว?!
ซินหยวนอ้าปากค้าง เห็นเพียงการต่อสู้อันดุเดือดที่ไล่ล่าตามหลังองค์หญิงน้อยออกมาจากป่า ซึ่งมีขนาดร่างกายที่ต่างกันลิบลับ!
เห็นเพียงเสือโคร่งลายพาดกลอนยาวกว่าสามเมตรคำรามพุ่งเข้าใส่ กรงเล็บของมันแผดเสียงสะท้าน ทุกการโจมตีราวกับจะทลายหินผาได้ ส่วนที่อยู่รอบ ๆ มันต่อสู้ไปด้วยกลับเป็นสุนัขสีขาวขนปุยที่งดงามผิดปกติตัวหนึ่ง!
มันถึงแม้ตัวเล็ก แต่กลับว่องไวปานสายฟ้า หลบหลีกซ้ายขวา พลางหาโอกาสกัดที่คอและต้นคอของเสือโคร่ง ไม่ยอมเสียเปรียบแม้แต่น้อย
เสือหนึ่ง สุนัขหนึ่งไล่กัดกันไปมา ชั่วขณะนั้นทรายหินปลิวว่อน สู้กันได้สุดฝีมือ!
ส่วนองค์หญิงน้อยที่ตกใจจนหน้าซีด กลับเหลือบไปเห็นเอ้อเหนียงเสินซึ่งแต่งกายเป็นพรานเข้าโดยบังเอิญ จึงราวกับจับฟางเส้นสุดท้าย ร้องเรียกด้วยความดีใจสุดขีด:
"ท่านไท่เป่า! ท่านหลิวไท่เป่า! ท่านบอกว่าเกินเขตแดนต้าโจวแล้ว ไปส่งต่อไม่ได้ไม่ใช่หรือ? แล้วไฉนมาอยู่ที่นี่ได้เล่า!"
เสียงเรียก "ท่านหลิวไท่เป่า" ที่ดูไม่รู้เรื่องรู้ราวขององค์หญิงน้อย กลับช่วยชี้ทางสว่างให้ซินหยวนเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด——
ในนิยายต้นฉบับ "ไซอิ๋ว" หลังจากถังซำจั๋วออกจากฉางอานได้ไม่นาน บริวารก็ถูกปีศาจกิน เขาได้รับการช่วยเหลือจากไทไป๋จินซิงก่อน แล้วจึงได้รับความคุ้มครองจากนายพราน "เจิ้นซานไท่เป่า" หลิวป๋อฉินแห่งเขาคู่ฉา เดินทางมาจนถึงภูเขาห้าธาตุ จึงได้พบกับซุนหงอคงในที่สุด
คิดไปคิดมา เอ้อเหนียงเซิ่งเซียนเจินจวินผู้ยิ่งใหญ่นี้ เพื่อที่จะได้มีข้ออ้างอันสมควรมาหาเขาสักครั้ง ถึงกับยอมปลอมตัวเป็น NPC "หลิวป๋อฉิน" แสร้งทำเป็นมนุษย์ธรรมดาตามทาง!?
ส่วนองค์หญิงน้อยหน้าตาหมองคล้ำตรงหน้า คงเป็นหุ้นส่วนเดินทางไปตะวันตกที่ถูกลิขิตไว้—— พระสงฆ์เจียงหลิวเฉินเสวียนจั้ง!
แม้ซินหยวนจะดีใจสุดขีดที่เนื้อเรื่องดำเนินไปเร็วขนาดนี้ แต่เขาก็ยังใช้โอกาสที่เอ้อเหนียงเสินกำลังมองเสวียนจั้งอยู่ รีบ "ถุย ถุย" คายลูกกลมแข็ง ๆ ในปากออกไปบนพื้นหญ้า
เคร้ง เคร้ง
ซินหยวนก้มลงมอง นี่มันไม่ใช่ลูกเหล็ก แต่เป็นลูกกระสุนสีเงินวาวสองลูก!
เขาคุ้นเคยกับสิ่งนี้ดี ในต้นฉบับ เอ้อหลางเสินยิงงูเก้าหัวด้วยคันธนูทองและลูกกระสุนเงินไม่ใช่หรือ?
แต่แล้ว ด้วยแสงจันทร์ ซินหยวนกลับเห็นว่าบนลูกกระสุนเงินทั้งสองลูกมีตัวอักษรจู้ตัวเล็ก ๆ สลักไว้——
ด้านซ้ายเขียนว่า "เซี่ยวเซิ่งเจินจวินจับต้าเซิ่ง" ด้านขวาสลักว่า "ซินหยวนเอ้อเหนียงล็อกฉีเทียน"
ให้ตายเถอะ!
ซินหยวนสูดลมหายใจเย็นเยียบ อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองแผ่นหลังของเอ้อเหนียงเสิน: เจ้าหญิงขี้วีนคนนี้ ปากบอกจะฆ่าข้า แต่ของมีคมที่พกติดตัวกลับสลักบทกวีคู่รักของเราสองคนไว้?!
ในเวลานี้ เสือโคร่งที่กำลังต่อสู้กับสุนัขขาวอยู่ก็ดูเหมือนจะรู้ว่าตัวเองก้าวเข้าสู่เขตภูเขาห้าธาตุแล้ว จึงเหลือบมอง "ท่านหลิวไท่เป่า" ผู้องอาจอย่างระมัดระวัง
จากนั้น มันก็ตะครุบใส่สุนัขขาวเพื่อถอยออกมา แล้วกลิ้งไปมาบนพื้นหญ้า——
สายลมเหลืองกระจาย เสือโคร่งกลายร่างเป็นปีศาจหญิงรูปร่างอ้อนแอ้น หน้าตางดงาม!
นางสวมเกราะ เสื้อผ้าหลุดลุ่ย เหงื่อโชกไปทั้งตัว แต่ไม่รีบหนี เพียงกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง มองมาทางนี้ด้วยดวงตาล่อเหลือนที่ทั้งระแวดระวังและเย้าแหย่
ส่วนสุนัขขาวตัวนั้นเห็นเสือโคร่งเลิกสู้ก็ไม่ไล่ตามอีก มันหมุนตัวแล้ววิ่งลงมาจากภูเขาอย่างรวดเร็ว
"เฮ้อ... รอดตายแล้ว!"
องค์หญิงน้อยถอนหายใจโล่งอก เพิ่งจะก้มลงจะลูบหัว "สุนัขพระคุณ" ตัวนี้ แต่สุนัขขาวกลับเบี่ยงตัวหลบมันอย่างคล่องแคล่ว แล้วพุ่งตรงไปที่เท้าของเอ้อเหนียงเสิน
แต่มันไม่ได้ขอให้เจ้านายลูบหัว กลับถีบขาหลังกระโดดขึ้นไปบนใบหน้าของซินหยวนที่ถูกกดอยู่ใต้ภูเขาโดยตรง——
"โอ้ย! อย่าเลีย! อย่าเลียจมูกข้า!"
ไม่ว่าซินหยวนจะอ้อนวอนอย่างไร สุนัขขาวก็ยังแลบลิ้นยาวของมันเลียหน้าเขาขนทั่วทั้งหน้า หางแกว่งไปมาราวกับใบพัด
หลังจากเลียอย่างละเอียดแล้ว สุนัขขาวจึงหันไปมองเอ้อเหนียงเสินที่พยายามทำเป็นเย็นชา แล้วก็มองซินหยวนที่หน้าตาเละเทะไปด้วยน้ำลาย แล้วก็เห่าอย่างตื่นเต้น:
"โฮ่ง!" (ท่านซุนผู้ยิ่งใหญ่!)
"โฮ่ง โฮ่ง!" (เจ้านายกับข้าคิดถึงท่านมากเลย!)
"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!" (นางบอกว่าไม่มา แต่จริง ๆ แล้วนางลากข้ามารออยู่ที่เชิงเขาเพื่อรอให้พระจินจื่อผ่านมา รออยู่เจ็ดวันเจ็ดคืนเลย!)
ฟังดูเหมือนเสียงสุนัขเห่าทั้งหมด แต่หูของซินหยวนลิงหินกลับแปลกประหลาด กลับแปลความหมายของภาษาสุนัขออกมาได้ทุกคำ
เขาฟังจนตาแข็ง ปากกระตุก อยากจะลบคำว่า "ข้าเข้าใจ" ออกจากหน้า แต่เสียดายที่หน้าลิงของเขาไม่มีความลับ อารมณ์อะไรก็ปิดไม่มิด...
ลมหยุดลง
องค์หญิงน้อยมองคน มองลิง แล้วก็มองสุนัข อย่างงงงวย ไม่เข้าใจว่าพวกมันพูดปริศนาอะไรกัน ส่วนเสือปีศาจที่อยู่ไกล ๆ ก็เอามือปิดปาก หัวเราะคิกคักอย่างขบขัน
ส่วนเอ้อเหนียงเสินที่เมื่อครู่ยังเย็นชาโอหัง ตอนนี้ทั้งหน้าแดงก่ำจนแทบจะหยดเลือด
นางคว้าต้นคอของสุนัขขาวอย่างแรง ขู่ด้วยความโกรธและอาย: "เจ้าโง่เง่า! หุบปากซะเดี๋ยวนี้!!"
(ตอนที่ 3 ต้าเซิ่งใช้ปากเก่งกล่อมนางเอ้อเหนียง สุนัขขาวกระดิกหางขายเจ้านาย)