"เจ้าลิงป่า เจ้าถูกกักขี่อยู่ที่นี่กว่าห้าร้อยปี แล้ววันนี้วิบากกรรมของเจ้าก็จะสิ้นสุดลง เจ้ารู้สึกผิดหรือไม่ ยอมรับโทษหรือไม่"
บนเมฆ เจ้าแม่กวนอิมงามสง่าดุจพุทธลักษณ์ พระสุรเสียงก้องกังวานดุจเสียงธรรมในหุบเขาว่างเปล่า แฝงไว้ด้วยความยิ่งใหญ่แห่งพุทธวงศ์
"ข้ารู้สึกผิด! ข้ายอมรับโทษ! เต็มใจเป็นอย่างยิ่ง!" ซินหยวนสวมบทบาท พยักหน้าหินของตนราวกับไก่จิกข้าว
ในใจเขาคำนวณอย่างกระจ่างแจ้ง: ความผิดหนักหนาเช่นการบุกเขย่าห้องฟ้า สมควรถูกจำคุกตลอดชีวิต ถึงแม้ตนจะจำไม่ได้เลยว่าเคยทำ แต่ก็นับว่าเขากินข้าวเย็นในคุกมานานถึงห้าร้อยปี ได้เจ็ดวันแล้ว
ขอเพียงได้ออกจากซอกหินนี้ไป ไม่ต้องพูดถึงการยอมรับโทษ แม้แต่การมอบธงให้เจ้าแม่กวนอิมก็ยังทำได้!
เห็นลิงหินผู้เย่อหยิ่งดื้อรั้นให้ความร่วมมือเช่นนี้ เจ้าแม่กวนอิมก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ และกล่าวด้วยความยินดีว่า: "sage กล่าวไว้ว่า 'ผู้มีวาจาดี แม้อยู่ไกลพันลี้ก็มีผู้ตอบรับ; ผู้มีวาจาชั่ว แม้อยู่ใกล้ก็มีผู้โต้แย้ง' เจ้ามีจิตคิดดี หากสามารถกลับใจและลบล้างกรรมเก่า ยังอาจบำเพ็ญเป็น..."
"ข้ายินดีไป! ข้ายินดีไป!"
ยังไม่ทันที่พระแม่จะพูดจบคำว่า "ผลบุญ" ซินหยวนผู้เชี่ยวชาญในเทพนิยายไซอิ๋วก็รีบตอบอย่างร้อนรน: "การไปกับพระถังซำจั๋วแห่งตะวันออกเพื่อไปยังภูเขาหลงอาน ทางตะวันตก เพื่ออัญเชิญคัมภีร์แท้และโปรดสัตว์โลก ข้าเต็มใจเป็นอย่างยิ่ง!"
ทันทีที่เขาพูดจบ อากาศก็เงียบสงัดลง
ไม่เพียงแต่ไต่สวนอ้วนผู้ถือกระบองเหล็กเบื้องหน้ามองเขาอย่างกับคนโง่ แม้แต่สีหน้าดีใจของพระแม่ก็หุบยวบลงทันที
นางขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วตำหนิอย่างแผ่วเบา: "เจ้าลิง เจ้าอย่าพูดจาเหลวไหล เมืองตะวันออก ไหนมีประเทศ 'ถัง'? การทำความดีเพื่อพระธรรมจะเกี่ยวข้องอะไรกับเจ้า?"
"หา?"
ซินหยวนงงงวย เขาคิดในใจว่าพระแม่กวนอิมองค์นี้ความรู้ด้านภูมิศาสตร์ไม่ค่อยดีนัก วิชาประวัติศาสตร์ก็ไม่ค่อยเก่ง!
หากไม่ถูกวิชาธรรมวจนะหกตัวอักษรปิดผนึกพลัง ซินหยวนคงอยากจะแปลงเป็นแผนที่โลกชี้ให้นางดูตรงนั้นเลยทีเดียว
"ช่างเถอะ"
พระแม่ดูเหมือนจะไม่ยอมลงไม้ลงมือกับลิงที่หัวมีตะไคร่น้ำ หูมีเครือเถา นางจึงเห็นด้วยอย่างง่ายดาย: "พุทธภาษิตกล่าวว่า 'เมื่อหลง ครูสั่งสอน; เมื่อรู้แจ้ง ต้องพึ่งตนเอง' ข้างหน้ามีผู้หนึ่งอาสา อีกสองคนยอมจำนน หากเจ้าปรารถนาจะทำความดี ก็จงตามพวกนางไป ทำหน้าที่เป็นผู้นำทางระหว่างทางก็แล้วกัน"
นี่มัน KPI ของข้าแต่แรกไม่ใช่การไปไซอิ๋ว?!
ซินหยวนถึงกับตะลึงงันไปเลย
เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาจำต้องอดทนถามอย่างระมัดระวัง: "พระแม่ โปรดอย่าถือสาข้า ข้าอยากถามว่า หน้าที่เดิมของข้านั้น เป็นงานอะไรกันแน่?"
กวนอิมไม่ได้ตอบทันที
นางดึงกิ่งหลิวจากขวดหยกบริสุทธิ์ แล้วกวาดไปทางภูเขาห้าธาตุเบา ๆ
หยดน้ำอมฤตโปรยลงมาดุจหยกแตก ทันใดนั้น รอบตัวซินหยวน หญ้าแห้งก็กลับเขียวขจี กลิ่นหอมแปลกตาลอยตลบ ในดินก็บังเกิดผลไม้วิเศษนานาชนิดงดงามสะพรั่ง
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ พระแม่จึงส่ายหน้าเบา ๆ แล้วถอนหายใจ: "เจ้าลิงป่า เนื่องจากเจ้ามีความไม่พอใจต่อดอกไม้หญ้าเช่นนี้ ก็อย่ามาตั้งคำถามซ้ำอีก! 'ต่อให้ผ่านไปหลายร้อยพันกัลป์ กรรมที่ทำไว้ก็ไม่สูญสลาย' หนี้รักเก่าๆ ของเจ้า เมื่อก่อนก็เคยทำให้สามภพลุกเป็นไฟ ต่อไปก็อย่าหวังว่าจะสงบสุข เจ้าต้องชดใช้สิ่งที่หนีไม่พ้น สิ่งที่ยังชดใช้ไม่หมด ก็จะมีกรรมตามติดเจ้า"
หา?!
คำว่า "หนี้รักเก่า" สี่ตัวอักษร ดุจสายฟ้าฟาดลงกลางใจ ทำให้ซินหยวนถึงกับช็อคไปทั้งตัว
นี่...มันถูกต้องหรือ?
เขารีบเงยหน้าขึ้นมองพระแม่ แล้วก็มองดูองค์รักษ์หญิงมู่ฉาที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีสีหน้าเศร้าหมอง โกรธแค้น ราวกับจะกลืนกินเขาทั้งเป็น ซินหยวนจึงได้เข้าใจ
ให้ตายสิ! กลายเป็นว่าบทของข้าไม่ใช่บทของพระโพธิสัตว์ผู้พิชิตสงครามในไซอิ๋ว แต่เป็นสมุดบัญชีหนี้รักของเจียเป่าอวี้ในความฝันในหอแดง!
ที่แย่กว่านั้นคือ คนที่ข้ามีความสัมพันธ์เก่าด้วย ดันเป็นเซียนหญิงและปีศาจหญิงที่มีพลังลึกล้ำและแข็งแกร่งเหนือใคร...
ซินหยวนตื่นตระหนก รีบเอ่ยขอคืน: "ไม่! ไม่! พระแม่ ข้าว่าภูเขาห้าธาตุที่นี่ทัศนียภาพงดงาม ฮวงจุ้ยดีมาก ท่านให้ข้ากดอยู่ต่อไปเถอะ หรือให้ข้าไปกวาดใบไม้ที่ภูเขาหลงอานก็ยังได้!"
แต่เจ้าแม่กวนอิมไม่ให้โอกาสเขาเปลี่ยนใจ นางค่อย ๆ ลอยขึ้นสู่ฟ้า ทิ้งเพียงคำอำลา:
"ผู้มีบุญที่มาช่วยเจ้าพ้นทุกข์จะมาถึงในไม่ช้า เจ้าลิง จงดูแลตัวเองด้วย"
เมื่อพระแม่จะจากไป องค์รักษ์หญิงมู่ฉาก็ไม่อาจอยู่ต่อได้อีก
นางฝืนใจคารวะเทพเจ้าแผ่นดินน้อย แล้วกล่าวทิ้งท้าย: "ซุนซินหยวน พวกเราสามสาวยังคงรอคอย เจ้าต้องมาเจอกับเราอีกแน่นอน!"
พูดจบ เจ้าแม่กวนอิมและไต่สวนอ้วนก็แปลงเป็นแสงทองหายไปสุดขอบฟ้า เหลือเพียงซินหยวนที่อยู่ใต้ภูเขาห้าธาตุรู้สึกเสียใจจนทุบอกทุ่มเท้า
-----------------
หลังจากพระแม่จากไป พระอาทิตย์กำลังจะตกดิน ซินหยวนร้อนใจจนเหงื่อแตกพลั่ก ค้นหาความทรงจำในสมองอย่างบ้าคลั่ง
ไม่มี! ไม่มีเลย!
ในสมองของซินหยวนมีเพียงภาพจากการดูการถ่ายทอดสดเกมก่อนข้ามมิติ ส่วนเรื่องที่เมื่อห้าร้อยปีก่อนเขาไปยั่วเย้าเซียนกี่องค์ สร้างกรรมกี่เรื่อง เขาไม่รู้เลย!
นี่มัน... ทำไมให้ลืมช่วงเวลาที่สนุกที่สุดในเกมกาลเกมไปหมด เหลือเพียงเศษซากให้ต้องจัดการ?!
สำหรับ "เซียนหญิงสุ่ม" ที่ไม่รู้ว่าตนไปทำให้ใครขุ่นเคือง ราชาวานรผู้ยิ่งใหญ่ตอนนี้ถึงกับเหงื่อตก
เมื่อตะวันลับขอบฟ้า และแสงสุดท้ายเป็นสีเลือด เทพเจ้าแผ่นดินน้อยที่อยู่เป็นเพื่อนเขามาทั้งวัน คอยหัวเราะมองเขาอย่างงงวยก็เก็บถ้วยทองสัมฤทธิ์ เตรียมกลับบ้านหลังเลิกงาน
ซินหยวนอดไม่ได้ที่จะเรียกนางแล้วถามอย่างกระอักกระอ่วน: "หนูน้อย เจ้าบอกข้าตามตรงเถอะ ช่วงนี้ข้าดูแปลกไปหรือไม่? ไม่มีความสามารถในการเกี้ยวพาราสีและความกล้าหาญของราชาวานรแล้ว?"
เทพเจ้าแผ่นดินน้อยเอียงคอคิดสักครู่ แล้วส่ายหน้าอย่างมั่นใจ: "ไม่มีทาง! ข้ารับใช้ราชาวานรมา五百ปี ท่านก็เป็นคนเข้าถึงง่าย ขี้ลืมมาตลอด"
พูดจบ นางก็ชี้ไปที่ผลไม้วิเศษบนพื้น ทำตาปริบ ๆ แล้วพูดว่า: "ราชาวานร พรุ่งนี้เช้าข้าจะนึ่งลูกเหล็ก ต้มน้ำทองแดงให้ท่าน ท่านอย่า...แอบกินผลไม้ที่พระแม่ทิ้งไว้นะคะ!"
มองดูเด็กสาวน้อยกระโดดโลดเต้นหายลงดินไป ซินหยวนก็ได้แต่ยิ้มขมขื่นและส่ายหน้า
แน่นอนว่าเขาเข้าใจความหมายของเด็กสาวคนนี้ - เมื่อมาถึงจุดนี้ คิดไปก็ไร้ประโยชน์ ขอแค่เป็นลิงที่อิ่มท้องก็พอ!
ซินหยวนยื่นอุ้งมือขนฟูของเขา แล้วจัดการผลไม้ป่าที่งอกออกมาจากหญ้าได้อย่างรวดเร็ว
พูดตามตรง ของที่พระแม่เสวยต้องเป็นของดี ผลไม้นั้นหวานฉ่ำ ละลายในปาก อร่อยกว่าทองแดงเหล็กเป็นหมื่นเท่า
กินอิ่มแล้ว เขาก็ยอมจำนนต่อชะตากรรม นอนลงบนพื้นหญ้า หลับไปพร้อมกับเสียงลมภูเขา
จนกระทั่ง夜深人静 ดวงจันทร์ดับ แสงดาวมืดมิด
ท่ามกลางการหลับลึก ซินหยวนsuddenlyได้ยินเสียงแซ่บ ๆ เบา ๆ ตามด้วยความรู้สึกเย็นวาบที่คอ
เขาตื่นทันที ความคิดแรกคือ: แย่แล้ว ผู้หญิงบ้าไม้ชานั่นแอบกลับมาแก้แค้นแน่!
ซินหยวนค่อย ๆ ลืมตาขึ้น มองผ่านแสงจันทร์ซีด ๆ เห็นร่างของผู้มาเยือน
ผู้มาเยือนไม่ใช่ไต่สวนอ้วนในชุดปักทอง แต่เป็นหญิงพรานนางหนึ่งในชุดหยาบกระสอบ
นางรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้างดงาม คิ้วแฝงความเย่อหยิ่ง ท่าทางเคร่งขรึมราวกับแม่ม่าย
เวลานี้ หญิงพรานผู้งดงามผู้นี้ถือฉมวกเหล็กส่องแสง ปลายแหลมชี้ขึ้นตรง ๆ ใต้คางขนฟูของซินหยวน
"เอ่อ..."
รู้สึกถึงคมมีดที่ปลายคอ ซินหยวนแม้จะไม่ค่อยกังวลเรื่องชีวิต แต่ก็ยังพยายามยิ้มให้ดูน่ากลัวบนใบหน้าขนฟู เพื่อพยายามสร้างบรรยากาศผ่อนคลาย: "คุณหนู ข้าเป็นพนักงานประจำของภูเขาห้าธาตุ ไว้ให้ดูเท่านั้น กินไม่ได้ จับต้องไม่ได้นะ..."
ใครจะรู้ หญิงพรานนางนั้นไม่แยแสเลย
เมื่อเห็นเขาพูด นางก็โน้มตัวลงมา ใบหน้าเย็นชาเกือบจะแนบกับหน้าลิงของซินหยวน ปลายจมูกห่างกันเพียงเส้นด้าย
ซินหยวนกำลังงงกับกลิ่นหอมที่โชยมา แต่นางกลับกัดฟันพูดทีละคำทีละคำ:
"ข้าได้ยินว่า วันนี้เจ้ายอมรับผิดไม่พอ ยังรับปากพระแม่ว่าจะไปไซอิ๋วอีก?"
ฮ่า ๆ พวกเจ้ารู้ข่าวเร็วดีจริง ๆ...
ซินหยวนถูกแรงกดดันของอีกฝ่ายจนเสียสมาธิ ได้แต่กะพริบตาปริบ ๆ เหมือนยอมรับคำพูดของนาง
หญิงพรานหน้านั้นก็ยิ้มเย็น ดวงตามีทั้งความโศกเศร้าและความโกรธปะปนกัน: "ไร้สาระ! ห้าร้อยปีนี้ เจ้ารู้ไหมว่าข้าผ่านอะไรมาบ้าง?!"
นางส่งฉมวกเหล็กไปข้างหน้าครึ่งนิ้ว บังคับให้ซินหยวนต้องเงยหน้าขึ้นมองนาง
"ซุนซินหยวน! เจ้ามันใจดำจริง ๆ หรือไง ยอมไปเล่นละครกับนางชีน้อยชื่อเจียงหลิว ยังไม่ยอมก้มหัวให้สวรรค์ ขอให้ข้าปล่อยเจ้า?"
เจินจวิน?!
ได้ยินคำนี้ ซินหยวนก็ลืมเรื่องที่อีกฝ่ายพูดถึงเนื้อเรื่องล่วงหน้า รีบเร่งระดมสมองยุคใหม่ที่ดูเทพนิยายไซอิ๋วมาไม่รู้กี่รอบ -
คนที่เรียกตัวเองว่า เจินจวิน ถืออาวุธยาวมีคม และยังแค้นเรื่องที่ซุนหงอคงถูกกดไว้ห้าร้อยปี ตลอดสามภพ คงมีเพียงคนเดียวที่โหดเหี้ยม!
ซินหยวนตาโต ตะโกนออกมาทันที: "บัดซบ! เจ้าคือเอ้อหลางเสิน?!"
(ตอนที่ 2 พระแม่เมตตาคำนวณหนี้รัก ใจวานรพบรักเก่ากลางคืน)