“ตุบ”
เสียงกระแทกทุ้มหนักดังขึ้นบนถนนที่ว่างเปล่า
เข่าของคุณชายฉินอ่อนยวบ ก่อนจะฟาดลงบนถนนยางมะตอยอย่างแรง
กระดูกหัวเข่ากระแทกเข้ากับโทรศัพท์ฝังเพชรจอแตกเครื่องนั้น
เศษกระจกทิ่มทะลุกางเกงสแล็กราคาแพง
เขาไม่รู้สึกเจ็บเลย
ในหัวมีแต่คำพูดของพ่อแท้ ๆ ที่เพี้ยนไปจากเดิมว่า “ตระกูลฉินสูญสิ้นแล้ว”
เหงื่อเย็นชะล้างแป้งบนใบหน้าของเขา
คุณชายฉินใช้สองมือยันพื้น
เขายกมือขวาขึ้นฉับพลัน แล้วตบหน้าตัวเองเต็มแรง
“เพียะ!”
ครั้งนี้เขาออกแรงสุดชีวิต
ใบหน้าซีกหนึ่งบวมเป่งขึ้นมาทันทีราวกับซาลาเปาที่ขึ้นฟู
มุมปากแตกจนมีเลือดซึม ไหลหยดลงมาตามคาง
“ผมผิดไปแล้ว... ผมมันไอ้หมาตาบอด! ผมล้มละลายแล้ว!”
เขาตบหน้าตัวเองไปพลาง ร้องไห้โฮพูดจาไม่รู้เรื่องไปพลาง
น้ำมูกน้ำตาเปรอะเต็มหน้า ไม่เหลือเค้าความกร่างเมื่อครู่แม้แต่น้อย
บอดี้การ์ดทั้ง 14 คนที่อยู่ด้านหลังพากันตะลึงงัน
ชายร่างกำยำที่เป็นหัวหน้าและถือกระบองเหล็กอยู่ แขนยังค้างกลางอากาศ
เขามองเจ้านายที่กำลังร้องไห้โฮ แล้วหันไปมองฉีหยวนซึ่งยืนหน้าเรียบเฉยอยู่ฝั่งตรงข้าม
งานนี้ไปต่อไม่ได้แล้ว
เจ้านายยังทำร้ายตัวเองอยู่ แล้วลูกจ้างจะยืนค้ำหัวไปทำไม?
เขาคลายมือ
“เคร้ง”
กระบองเหล็กร่วงลงพื้น กลิ้งไปตกในรางระบายน้ำ
ชายร่างกำยำงอเข่าทั้งสองข้าง แล้วคุกเข่าลงอย่างคล่องแคล่ว
บอดี้การ์ดที่เหลือทำตามกันเป็นทอด ๆ ท่อนเหล็กถูกโยนทิ้งเกลื่อนพื้น
ชายฉกรรจ์กล้ามโต 14 คน คุกเข่าเรียงแถวอยู่หน้าประตูใหญ่ของกลุ่มสิงไห่
ภาพตรงหน้าชวนให้รู้สึกเหลวไหลราวกับละครตลกทุนต่ำ
เอี้ยนหนานซิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
แพขนตายาวยังสั่นไหวอย่างกระวนกระวาย
ตอนแรกเธอคิดว่าจะเห็นฉีหยวนถูกซ้อมจนหัวแตกเลือดอาบ นอนอยู่บนพื้น
เธอถึงกับเตรียมจะพุ่งเข้าไปข่วนหน้าบอดี้การ์ดหัวหน้าด้วยเล็บอยู่แล้ว
แต่พอสายตาปรับชัด
ตรงหน้าเธอกลับมีคนคุกเข่าอยู่เต็มไปหมด
คุณชายฉินคุกเข่าอยู่แถวหน้า กำลังตบปากตัวเองซ้ายทีขวาที
เลือดกำเดากระเซ็นไปทั่ว
เขาถึงกับถอดเสื้อคลุมไหมแท้ราคาแพงออกมา เช็ดถนนยางมะตอยตรงหน้ารองเท้าหนังของฉีหยวนอย่างบ้าคลั่ง
กลัวว่าฉีหยวนจะรังเกียจว่าถนนสกปรก
“นี่... เกิดอะไรขึ้น?”
เอี้ยนหนานซิงสมองค้างไปแล้ว
เธอบีบหว่างคิ้ว ก่อนหันไปมองฉีหยวนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
ตอนนี้ฉีหยวนรู้สึกว่าต้นแขนขวาปวดเมื่อยแทบแย่
กล้ามเนื้อที่เกร็งเต็มกำลังถูกบังคับให้หยุดออกแรงกะทันหันจนเกิดอาการบาดเจ็บ
เขากระแอมเบา ๆ แล้วค่อย ๆ คลายกำปั้นที่กำแน่นจนซีด
จากนั้นก็ล้วงมือกลับเข้าไปในกระเป๋ากางเกงอย่างไม่รู้ไม่ชี้
เพื่อกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วน เขายื่นปากออกมา
แล้วผิวปากเป็นเพลง “วันดี ๆ” ที่เพี้ยนจนฟังแทบไม่ออก
เสียงผิวปากรั่ว ๆ ลอยไปกับลมกลางคืน
ฟังสบาย ๆ ร่าเริง แถมยังให้ความรู้สึกเหมือนคนจรจัดที่ไม่แยแสเรื่องของใคร
จุดสัมผัสโลหะบนกำไลข้อมือสีดำข้างซ้ายค่อย ๆ เย็นลง
ตัวเลขสีเขียวลดฮวบลงเรื่อย ๆ
จาก 87 เหลือ 75
ก่อนจะหยุดนิ่งที่ 60
ในบังเกอร์ใต้ดินแห่งหนึ่งทางยุโรปเหนือ ห่างออกไปหลายหมื่นกิโลเมตร
ทานหลางนอนอยู่ท่ามกลางเศษกระจกที่เกลื่อนพื้น
เขาสูดอากาศเย็นเข้าไปเฮือกใหญ่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เหงื่อไหลลงมาตามศีรษะล้าน จนแสบตาราวกับถูกมีดบาด
เขายกมือปาดเหงื่อเย็นบนใบหน้า
“แม่งเอ๊ย... ผมคิดคำขึ้นต้นพินัยกรรมไว้ตั้งสามแบบแล้ว”
เขาพึมพำใส่ไมโครโฟน
เสียงสูดหายใจด้วยความโล่งอกดังระงมไปทั่วช่องสื่อสาร
ลาวเก่ารับคำจากปราสาทโบราณในลอนดอน น้ำเสียงยังสั่นอยู่
“รีบตรวจสอบเดี๋ยวนี้! ทำไมไอ้คุณชายเศรษฐีนั่นถึงสำนึกผิดขึ้นมากะทันหัน?”
เจ้าหน้าที่ข่าวกรองผมทองเคาะแป้นพิมพ์สองสามครั้ง ก่อนรายงานเสียงดังฟังชัด
“รายงานครับ! เป็นคุณสมิธจากวอลล์สตรีทที่ขายชอร์ตหุ้นตระกูลฉิน แล้วก็... ท่านผู้บัญชาการทานหลาง คนของท่านเอาปืนยัดปากฉินเจี้ยนกั๋วครับ”
ทานหลางชะงักไปสองวินาที ก่อนจะเด้งตัวลุกขึ้นนั่งทันที
“ทำได้ดี! ส่งโบนัสสิบล้านให้มือสังหารคนนั้น ไม่สิ ส่งไปห้าสิบล้าน!”
ไฟเตือนสีแดงบนแผงควบคุมดับลงในที่สุด
บนถนนในเซี่ยงไฮ้
คุณชายฉินตบหน้าตัวเองไปกว่ายี่สิบครั้ง
ใบหน้าบวมจนแทบลืมตาไม่ขึ้น
เมื่อเห็นว่าฉีหยวนยังไม่พูดอะไร เอาแต่ผิวปากเพี้ยน ๆ
เสียงผิวปากนั้นในหูของเขาไม่ต่างจากยันต์ช่วยชีวิต
เขาคลานลุกขึ้นจากพื้นทั้งมือทั้งเท้า
ขาอ่อนปวกเปียกราวกับเส้นบะหมี่ ก่อนจะล้มลงไปอีกครั้ง
“ผมไปแล้ว... ผมจะไสหัวไปเดี๋ยวนี้! จะไม่มาให้คุณขัดตาอีก!”
เขาตะโกนเสียงหลงใส่พวกบอดี้การ์ด
บอดี้การ์ดพากันกลิ้งลุกคลานวิ่งไปที่รถตู้ยี่ห้อจินเปย
เปิดประตูรถ สตาร์ตเครื่อง ทุกอย่างเกิดขึ้นในพริบตา
คุณชายฉินมุดเข้าไปในรถปอร์เช่ แล้วเหยียบคันเร่งจนเครื่องยนต์คำราม
ท้ายรถปัดเป็นรูปตัวเอสขนาดใหญ่
ชนถังขยะริมถนนล้มไปสองใบ
เขาหนีเตลิดไปพร้อมขวดพลาสติกและเปลือกกล้วยที่กระจายเกลื่อน
ไม่กี่วินาทีก็หายลับไปตรงปลายถนน
ในอากาศเหลือเพียงกลิ่นยางไหม้
ถนนพลันเงียบสงัดลง
เอี้ยนหนานซิงมองธนบัตรกับก้นบุหรี่ที่เกลื่อนพื้น
เธอมองฉีหยวนอย่างงุนงง
“เขาเป็นลมชักหรือไง?”
ฉีหยวนยักไหล่
“มั้งครับ ยุคนี้ลูกคนรวยก็เครียดไม่น้อยเหมือนกัน”
เขาก้มลงเก็บโทรศัพท์ทำงานที่พังยับจากพื้น
รอยร้าวบนหน้าจอถี่แน่นราวกับใยแมงมุม
เขายื่นโทรศัพท์ให้เธอ
“คุณเอี้ยน แบบนี้นับเป็นอุบัติเหตุจากการทำงานใช่ไหมครับ? ผมไม่ต้องชดใช้ใช่ไหม?”
เอี้ยนหนานซิงกลอกตามองเขาอย่างไม่สบอารมณ์
เธอรับโทรศัพท์มาแล้วกดปุ่มเปิดเครื่อง
หน้าจอกะพริบเป็นแสงสีเขียวพร่า ๆ
ตรงกลางหน้าจอมีแจ้งเตือนสายที่ไม่ได้รับสีแดงเด่นชัด
ผู้โทร: คุณจางจากทุนเหิงไท่
เวลาโทร: 3 นาที 12 วินาทีก่อน
ตรงกับตอนที่คุณชายฉินทุบโทรศัพท์พอดี
ลมหายใจของเอี้ยนหนานซิงสะดุด
มือเธอสั่นราวกับลูกนก แม้เศษกระจกจะบาดนิ้วก็ยังไม่สนใจ
นิ้วโป้งกดปุ่มโทรซ้ำ
เสียงผู้หญิงสังเคราะห์เย็นชาแว่วออกมาจากลำโพง
“ขออภัย หมายเลขที่ท่านเรียกปิดเครื่องอยู่”
เอี้ยนหนานซิงกำโทรศัพท์แน่น กัดริมฝีปากล่างจนแทบขาด
ฟันจมเข้าไปในเนื้อ มีรสคาวเลือดซึมออกมาเล็กน้อย
เงินทุนระยะสั้น 30 ล้านก้อนนี้เป็นเส้นเลือดหล่อเลี้ยงของกลุ่มสิงไห่ในครึ่งปีหลัง
คุณจางมีนิสัยเอาแน่เอานอนไม่ได้ และเกลียดที่สุดเวลามีคนไม่รับสาย
โทรไม่ติดก็หมายความว่าจะถอนเงินลงทุน
วันพุธหน้า บริษัทต้องเผชิญกับใบแจ้งทวงหนี้จากธนาคาร
แม้แต่เงินเดือนพนักงานก็ยังจ่ายไม่ไหว
เอี้ยนหนานซิงรู้สึกเวียนหัวตาลาย
ความโล่งใจที่รอดพ้นจากเคราะห์เมื่อครู่ถูกน้ำเย็นถังใหญ่สาดใส่จนมอดดับ
เธอยกมือคลึงขมับ รองเท้าส้นสูงที่เหยียบพื้นเริ่มทรงตัวไม่มั่นคง
ไหล่ลู่ลง แผ่นหลังดูบอบบางและไร้ที่พึ่ง
“ฉันไม่ไปกินข้าวแล้ว กลับไปที่ห้องทำงาน”
เสียงของเธอแหบพร่า
“แล้วมื้ออาหารนั่นล่ะครับ...” ฉีหยวนถาม
“ไม่มีความหมายแล้ว”
เอี้ยนหนานซิงหันหลังเดินขึ้นบันได แล้วผลักประตูกระจกเข้าไป
ฉีหยวนถอนหายใจ ก่อนเดินตามเข้าไปช้า ๆ
กล้องอินฟราเรดที่ซ่อนอยู่บนยอดตึกหมุนไปทางหนึ่ง
ภาพถ่ายทอดสดไปยังตึกระฟ้าในย่านวอลล์สตรีทของนิวยอร์ก
สมิธเพิ่งให้เลขาทำความสะอาดพรมที่เปื้อนไวน์แดง
เขาเปลี่ยนเสื้อเชิ้ตเป็นตัวใหม่ แล้วมายืนอยู่หน้าแผงจอผลึกเหลวขนาดใหญ่
บนจอเป็นภาพเอี้ยนหนานซิงเดินหน้าเคร่งเครียดไปทางลิฟต์
สมิธยกน้ำเย็นบนโต๊ะขึ้นดื่มอึกใหญ่
เขาจ้องภาพบนจอ แล้วเคาะชุดหูฟัง
“ฝ่ายการเงิน ดึงงบการเงินของกลุ่มสิงไห่ออกมา”
เสียงเคาะแป้นพิมพ์ดังมาจากหูฟัง
“คุณสมิธครับ ระบบแจ้งเตือนกระแสเงินสดของกลุ่มสิงไห่ขาดสภาพคล่อง เมื่อครู่ทุนเหิงไท่ถอนการลงทุนแล้วครับ”
สมิธบีบแก้วกระดาษในมือจนแหลก
น้ำกระเซ็นเปื้อนหลังมือเขา