หลินเยวี่ยอวิ๋นมาจากศตวรรษที่ 21 และเรียนจบมาทางสายงานที่เกี่ยวข้องกับอาชีพของตน
หลังเรียนจบมหาวิทยาลัย เธอก็ทำงานอยู่ในอำเภอซึ่งเป็นบ้านเกิดมาโดยตลอด
ตลอดเวลาเพียง 6 ปีที่ทำงาน เธอเริ่มจากตำแหน่งผู้ช่วยตัวเล็ก ๆ จนได้เลื่อนขึ้นเป็นผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบ
บ้านของหลินเยวี่ยอวิ๋นอยู่ในหมู่บ้านชานเมืองแห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากตัวอำเภอ
พื้นที่บ้านและลานบ้านของเธอรวมกันกว่า 600 ตารางเมตร แม้แต่ในชนบทก็ถือว่ากว้างขวางมากแล้ว
บ้านของหลินเยวี่ยอวิ๋นเป็นอาคารสามชั้นสไตล์ตะวันตก รอบ ๆ ตัวบ้านมีลานกว้างใหญ่ และมีรั้วสูงล้อมรอบ
ในลานยังมีบ่อน้ำที่ขุดขึ้นเอง น้ำหวานชื่นใจ บ่อนี้เป็นสิ่งที่คุณปู่จ้างคนมาขุดไว้ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่
คุณปู่เคยบอกว่า ขุดบ่อน้ำไว้ใช้เองก็จะสะดวก ไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำกินน้ำใช้
สิ่งที่คุณย่าชอบทำที่สุดคือแบ่งพื้นที่ในลานบ้านเป็นแปลงผักสี่เหลี่ยมผืนผ้า แล้วปลูกพืชผักผลไม้หลากหลายชนิด
เวลาหลินเยวี่ยนอวิ๋นไม่ได้ไปทำงาน คุณย่าก็มักชวนเธอมาเรียนปลูกผักด้วยกัน ซึ่งเธอเองก็สนุกกับมันไม่น้อย
เจ้านายของบริษัทโทรศัพท์ไปหาหุ้นส่วนที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรล่วงหน้า—
แจ้งว่าวันรุ่งขึ้นจะส่งผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบของบริษัทไปพบด้วยตัวเอง เพื่อหารือและกำกับดูแลข้อควรระวังในการถ่ายภาพเสื้อผ้าประจำฤดูกาลและการผลิตจำนวนมาก
ส่วนรายละเอียดต่าง ๆ ค่อยหารือกันเมื่อได้พบผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบ
แม้แต่เวลาและสถานที่นัดพบก็พูดคุยตกลงกันทางโทรศัพท์เรียบร้อยแล้ว
ช่วยไม่ได้ เพื่อให้ทำงานได้ดียิ่งขึ้น
หลินเยวี่ยอวิ๋นจึงทำได้เพียงซื้อตั๋วรถไฟความเร็วสูงล่วงหน้า แล้วอดหลับอดนอนทำงานล่วงเวลา รีบรวบรวมข้อมูลการถ่ายภาพและรายละเอียดข้อกำหนดในการผลิตทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับฤดูกาลนั้นให้เสร็จ
เธอตั้งใจว่าจะออกเดินทางแต่เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น นั่งรถไปสถานีรถไฟความเร็วสูง แล้วต่อรถไฟไปยังต่างเมืองเพื่อหารือรายละเอียดกับหุ้นส่วน
หลินเยวี่ยอวิ๋นเพิ่งจัดเตรียมเอกสารที่จำเป็นสำหรับงานเสร็จ พอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูก็—
“ให้ตายสิ นี่ตีสามครึ่งแล้วเหรอ? ผ่านไปเร็วขนาดนี้เลย?”
“แย่แล้ว เมื่อคืนฉันไม่ได้กลับบ้านเหรอ? คุณย่าคงเป็นห่วงแย่แล้ว!”
หลินเยวี่ยอวิ๋นมองหน้าจอโทรศัพท์ที่เธอตั้งเป็นโหมดเงียบไว้ตั้งแต่เมื่อวานอีกครั้ง
เป็นอย่างที่คิด มีสายที่ไม่ได้รับแสดงอยู่กว่าสิบสาย
เรื่องที่เธอต้องทำงานล่วงเวลาทั้งคืน เธอแค่ส่งข้อความเสียงบอกคุณย่าผ่านแอปแชตในโทรศัพท์ไปประโยคเดียวเท่านั้น
หลังจากนั้นพอเริ่มยุ่ง เธอก็ไม่ได้หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูอีกเลย
อีกไม่กี่ชั่วโมงก็จะถึงเวลาออกเดินทางแล้ว
เธอจึงเก็บเอกสารเกี่ยวกับเสื้อผ้าที่ต้องนำไปให้เรียบร้อย
จากนั้นก็ทำรายการสิ่งของที่ต้องนำไปในการเดินทางไปทำงานอย่างละเอียด
จัดการทุกอย่างเสร็จแล้ว หลินเยวี่ยอวิ๋นก็ไปยังร้านเบเกอรีใกล้บริษัทซึ่งเปิดตลอด 24 ชั่วโมง
เธอซื้อขนมปังกรอบอัดแท่งรสต่าง ๆ มา 10 ถุงเล็ก และโยเกิร์ตบรรจุขวดแก้วใส 2 ขวด
นอกจากนี้ยังมีขนมปังก้อนเล็กรสต่าง ๆ ขนาดประมาณฝ่ามืออีกหลายชิ้น กับเครื่องดื่มบำรุงกำลัง 1 ขวด
รวมถึงน้ำแร่ยี่ห้อหนึ่งขนาด 1,500 มิลลิลิตร หลังจ่ายเงินแล้ว เธอก็ขับรถกลับบ้าน
เมื่อกลับถึงบ้าน หลินเยวี่ยอวิ๋นก็เปิดประตูแล้วขึ้นไปยังชั้นสองซึ่งเป็นชั้นที่เธอพักอยู่ทันที
ถอดรองเท้า โยนกระเป๋ากับกุญแจทิ้งไว้ แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาจองรถผ่านแอปเรียกรถให้ไปส่งที่สถานีรถไฟความเร็วสูง เธอไม่คิดจะขับรถไปเองแล้ว
จากนั้นก็ตั้งนาฬิกาปลุก แล้วล้มตัวลงนอนหลับสนิทบนโซฟา
“ติ๊งหลิงหลิง… ติ๊งหลิงหลิง…”
ไม่นานก็ถึงเวลาที่เสียงโทรศัพท์ของหลินเยวี่ยอวิ๋นดังขึ้น
“อือ… หือ? ถึงเวลาแล้วเหรอเนี่ย?!”
“ชีวิตมนุษย์เงินเดือนนี่ไม่ง่ายเลยจริง ๆ!”
หลินเยวี่ยอวิ๋นอ้าปากหาวกว้าง ก่อนจะคลานอย่างเกียจคร้านไปหยิบโทรศัพท์มาปิดนาฬิกาปลุกพลางพูด
จากนั้นเธอก็รีบลุกจากโซฟา นั่งเอนหลังอยู่ครู่หนึ่งเพื่อให้หายมึน
แล้วจึงลุกกลับเข้าห้องไปคว้าเสื้อคลุมอาบน้ำมาสวม ก่อนจะไปใส่รองเท้าแตะตรงทางเข้า แล้วเดินเข้าห้องน้ำไปล้างหน้าแปรงฟัน…
เวลาเพียงชั่วพริบตาผ่านไป หลินเยวี่ยอวิ๋นก็อาบน้ำแปรงฟันและเป่าผมจนแห้งเรียบร้อย
จากนั้นเธอก็แต่งหน้าอย่างคล่องแคล่วและรวดเร็ว แล้วเลือกชุดทำงานที่มีเข็มขัดมาสวม
เธอเก็บของตามรายการอย่างรวดเร็ว แล้วรวบทุกอย่างยัดลงกระเป๋าเดินทางพลาสติกใบใหญ่สีแดงสด ซึ่งกำลังเป็นที่นิยมในตอนนี้
เธอลากกระเป๋าเดินทางและสะพายกระเป๋าถือ ลงไปชั้นล่างเพื่อบอกคุณย่าว่าวันนี้ต้องรีบเดินทางไปทำงานต่างเมือง และจะกลับมาได้ในอีก 2 วัน
คุณย่ากำชับให้เธอระมัดระวังและพักผ่อนให้เพียงพอ
ไม่นานนัก คนขับรถรับจ้างผ่านแอปก็โทรศัพท์มา
หลินเยวี่ยอวิ๋นยกโทรศัพท์ขึ้นส่งสัญญาณบอกคุณย่า แล้วลากกระเป๋าเดินทางเดินออกไป
เธอรับสายคนขับรถ แจ้งตำแหน่งที่ให้มารับอย่างชัดเจน แล้ววางสาย
จากนั้นหลินเยวี่ยอวิ๋นก็สะพายกระเป๋า ลากกระเป๋าเดินทาง หันกลับมาโบกมือลาคุณย่า
“คุณย่า ไม่ต้องห่วงนะคะ หนูซื้อขนมปังกับโยเกิร์ตมาแล้ว เดี๋ยวค่อยกินบนรถค่ะ”
“คุณย่า บ๊ายบายนะคะ!”
“ได้จ้ะ หลานต้องระวังตัวด้วยนะ ขอให้เดินทางปลอดภัย”
คุณย่ายืนอยู่ตรงประตู มองตามแผ่นหลังของหลินเยวี่ยอวิ๋นที่ค่อย ๆ ห่างออกไป
พอขึ้นรถ หลินเยวี่ยอวิ๋นก็แจ้งเลขท้ายโทรศัพท์และจุดหมายปลายทางให้คนขับทราบ
“คนขับคะ หนูเป็นเจ้าของเบอร์ที่ลงท้ายด้วย 6833 รบกวนไปสถานีรถไฟความเร็วสูงที่ใกล้ที่สุดตามที่อยู่ในรายการจองได้เลยค่ะ”
คนขับรถยิ้มแล้วตอบว่า
“ได้ครับคุณผู้หญิง กรุณาคาดเข็มขัดนิรภัยนะครับ เราจะออกเดินทางกันแล้ว”
หลังรถออกตัว—
หลินเยวี่ยอวิ๋นคาดเข็มขัดนิรภัยบนเบาะหลังพลางพูดว่า
“คนขับคะ พอถึงสถานีรถไฟความเร็วสูงแล้วช่วยปลุกหนูด้วยนะคะ หนูขอหลับสักงีบก่อน!”
“ได้ครับคุณผู้หญิง”
รถวิ่งไปได้ราวครึ่งชั่วโมงกว่า ๆ ก็ขึ้นสะพานข้ามอ่าวแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นทางที่ต้องผ่านเพื่อไปยังสถานีรถไฟความเร็วสูง
ที่นั่นเป็นอ่าวเล็ก ๆ ซึ่งทอดยาวออกไปสู่ทะเล
คนขับเร่งความเร็วรถขึ้นไปถึง 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ขณะขับขึ้นสะพานยกระดับ
หลังจากขับไปได้ช่วงหนึ่ง
จู่ ๆ เขาก็พบว่าทั้งระบบลดความเร็วและปุ่มควบคุมอัจฉริยะสำหรับเบรกฉุกเฉินหรือลดความเร็วใช้การไม่ได้ ไม่ตอบสนองเลย
คนขับรีบพูดว่า
“แย่แล้ว ระบบลดความเร็วกับเบรกของรถเสียหมดเลยครับ”
“คุณผู้หญิง รีบตื่นเร็วครับ รถเสียแล้ว ระวังตัวด้วย!”
คนขับควบคุมรถให้วิ่งไปข้างหน้าต่อ พลางตะโกนบอกอย่างร้อนรน
หลินเยวี่ยอวิ๋นที่กำลังสะลึมสะลือยังฟังไม่ชัดว่าคนขับพูดอะไร แต่ก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เธอได้ยินชัดเจนเพียงคำว่า “ระวังตัวด้วย”
หลินเยวี่ยอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วได้แต่มองรถหลบยานพาหนะด้านหน้า ก่อนจะพุ่งชนราวสะพานยกระดับที่อยู่ข้างทาง—
เธอมีเวลาพูดออกมาเพียงคำเดียวว่า “แย่แล้ว”
ทันใดนั้นก็มีเสียงดังสนั่น “โครม!” คนขับซึ่งอยู่ตรงที่นั่งคนขับกระโดดหนีออกทางหน้าต่างไปก่อนแล้ว
รถพุ่งตรงลงทะเลไป…
หลินเยวี่ยอวิ๋นตกลงไปในทะเลพร้อมกับรถ
เมื่อน้ำทะเลจำนวนมากทะลักเข้ามาจากด้านคนขับ ดวงตาของหลินเยวี่ยอวิ๋นก็เบิกกว้าง
ตอนนี้เธอไม่มีเวลาจะกลัวต่อไปแล้ว หลินเยวี่ยอวิ๋นรีบสูดอากาศที่เหลืออยู่ในรถเฮือกใหญ่
แล้วกลั้นหายใจ รีบคว้ามีดพับจากกระเป๋าข้างที่พกติดตัวมาตัดเข็มขัดนิรภัยเพื่อเตรียมหนี
จากนั้นหลินเยวี่ยอวิ๋นก็รู้ว่าหนีออกทางที่นั่งคนขับไม่ใช่ทางเลือกที่ดี เพราะแรงดันของน้ำจะทำให้เปิดประตูรถได้ยากมาก
เธอรีบปลดเบาะหลังลง เพื่อเปิดทางไปยังท้ายรถ
ด้วยสัญชาตญาณ เธอปีนป่ายและกลิ้งตัวผ่านเข้าไปในท้ายรถอย่างคล่องแคล่ว
แล้วเอื้อมมือไปเปิดฝากระโปรงท้ายดัง “ปัง!” แรงดันของน้ำทะเลช่วยดันจนฝากระโปรงเปิดออกอย่างรวดเร็ว—
จากนั้นหลินเยวี่ยอวิ๋นกับกระเป๋าเดินทางสีแดงสดใบใหญ่ก็ลอยขึ้นไปอยู่บนผิวน้ำพร้อมกัน
ใบหน้าของหลินเยวี่ยอวิ๋นแดงก่ำเพราะกลั้นหายใจ พอได้สูดอากาศบริสุทธิ์ เธอก็รีบหายใจเข้าลึก ๆ หลายครั้ง
เธอกวาดตามองรอบด้าน พบว่ารถหายไปจากสายตาแล้ว และไม่เห็นแม้แต่เงาของคนขับที่ตกลงมาพร้อมกัน
หลินเยวี่ยอวิ๋นจัดการทุกอย่างจนเสร็จภายในเวลาไม่ถึง 1 นาที เรียกได้ว่าเฉียดฉิวมาก
เธอเอื้อมไปคว้ากระเป๋าเดินทางของตัวเองที่ลอยอยู่บนผิวน้ำเข้ามาใกล้
จากนั้นก็ถอดเข็มขัดที่สวมอยู่มาผูกแขนตัวเองไว้กับหูหิ้วกระเป๋าเดินทางอีกด้านหนึ่ง
แล้วนอนคว่ำพาดอยู่บนกระเป๋า พลางหอบหายใจอย่างหนัก
เมื่อมองออกไปไกล ๆ นอกจากจะยังไม่เห็นคนขับที่ตกลงทะเลมาพร้อมกับเธอแล้ว กลับไม่เห็นเรือประมงที่แล่นผ่านอยู่ใกล้ ๆ สักลำด้วย
หลินเยวี่ยอวิ๋นท้องว่างจนอดตะโกนร้องไห้ออกมาไม่ได้
“ฮือ… มีใครอยู่ไหม? ช่วยฉันด้วย! ฉันตกทะเลอยู่ ฮือ ๆ…”
“ฮือ ๆ… สวรรค์ ทำไมฉันถึงซวยขนาดนี้ แค่นั่งรถเองนะ! ฮือ ๆ…”
แม้แต่เครื่องสำอางที่เธอแต่งมาอย่างประณีตตั้งแต่เช้า ก็ถูกน้ำทะเลชะล้างจนเหลือเพียงใบหน้าสดไร้เครื่องสำอาง
หลินเยวี่ยอวิ๋นไม่รู้ว่าตัวเองลอยอยู่กลางทะเลมานานเท่าไรแล้ว แยกไม่ออกด้วยซ้ำว่าตอนนี้อยู่ทิศทางไหน และยิ่งไม่รู้ว่าตะโกนขอความช่วยเหลือไปนานเท่าไร…