*
ชายผู้นั้นยืนอยู่กับที่ หรี่ตามองแผ่นหลังของหยุนอู้ที่รีบร้อนจากไป
“ในที่สุด...ก็หาเจ้าพบแล้ว”
เขามองร่างบอบบางของนาง พลางเอ่ยเสียงแผ่ว ดวงตาลุ่มลึกฉายรอยยิ้มบาง ๆ
แต่เมื่อครู่เขาผ่านมาทางนี้จริง ๆ และเห็นกระต่ายน้อยตัวหนึ่งหลบอยู่หลังภูเขาจำลอง แอบฟังอยู่ไม่ใกล้ไม่ไกล
เวลานั้น ขันทีเฉาเฉวียนเดินออกมาจากหลังต้นไม้ข้างทางด้วยท่าทีนอบน้อม
“ฝ่าบาท งานเลี้ยงวันเกิดของแม่ทัพเฒ่าเย่ใกล้จะเริ่มแล้วพ่ะย่ะค่ะ พระองค์ทรงเห็นว่า...”
ฉีอวี้ค่อย ๆ ถอนสายตากลับมา ก้มมองฝ่ามือที่เพิ่งโอบเอวหญิงสาวผู้นั้นไว้
นุ่มจริง ๆ...
เมื่อครู่นางเงยหน้าขึ้น เขาเห็นหางตาแดงระเรื่อของนาง ดูน่าสงสารราวกับกระต่ายน้อย
ปลายลิ้นแตะขากรรไกร ดวงตาลุ่มลึกคมกริบราวเหยี่ยว คล้ายกำลังจับจ้องเหยื่อ
“เคลื่อนขบวน”
*
ห้องจัดเลี้ยงในเรือนด้านหลังสว่างไสวด้วยแสงโคม เมื่อหยุนอู้มาถึง ข้างในก็มีผู้คนนั่งกันอยู่ไม่น้อยแล้ว
การมาถึงอย่างรีบร้อนของนางดึงดูดสายตาผู้คนมากมายในห้องจัดเลี้ยง
นางงดงามจริง ๆ เป็นหญิงงามที่หาได้ยาก
แม้สวมเพียงชุดกระโปรงเรียบง่ายก็ยังไม่อาจบดบังความงาม แม้ไม่ได้แต่งองค์อย่างพิถีพิถันก็ยังงามอ่อนหวานจับใจ
“ฮูหยิน ในที่สุดท่านก็มาแล้ว”
จือชิวรีบเข้าไปประคองนาง เมื่อครู่บ่าวออกไปตามหาฮูหยิน แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงา
“นายท่านก็มาด้วยเจ้าค่ะ...”
จือชิวกระซิบ หยุนอู้ชะงักไป ก่อนปล่อยให้อีกฝ่ายประคองมุ่งหน้าไปทางลู่จื่ออิ๋น
ลู่จื่ออิ๋นไม่ได้สังเกตเห็นหยุนอู้ เขานั่งอยู่บนตั่งนุ่ม สายตามองเย่เฟยซวงซึ่งกำลังพูดคุยกับสตรีคนอื่นอยู่ไม่ไกลตรงข้าม
สีหน้าหยุนอู้หม่นลง ทว่ายามอยู่ต่อหน้าผู้คน นางยังคงปรับอารมณ์ได้ ก่อนเร่งฝีเท้าเข้าไปหา
“ท่านพี่...”
ลู่จื่ออิ๋นได้ยินเสียงหวานนุ่ม จึงหันไปเห็นหญิงงามผู้หนึ่งค้อมกายคำนับเขาเล็กน้อย
ยามนางลุกขึ้นและเงยหน้ามอง ดวงตาคู่งามก็สบเข้ากับสายตาของเขาพอดี