*
ภายในโถงใหญ่ของจวนซ่างซู บ่าวรับใช้กำลังจะนำผ้าขาวไปแขวนไว้ในโถง ทว่าลู่จื่ออิ๋นที่กลิ่นสุราคละคลุ้งไปทั้งตัวกลับห้ามเอาไว้เสียก่อน
เขากระชากผ้าขาวที่บ่าวเพิ่งแขวนลงมา แล้วจับยัดคืนใส่มือบ่าวทั้งสองอย่างแรง
ลู่จื่ออิ๋นดื่มสุรามาไม่น้อย กลิ่นสุราติดกาย สีหน้าเต็มไปด้วยโทสะ เขาตวาดไล่พวกเขา
“ออกไป... ออกไปให้หมด! ห้ามแขวนผ้าขาวในจวน ข้าไม่อนุญาต!”
“ขอรับ... ขอรับ!”
บ่าวทั้งสองพยักหน้าลนลาน ก่อนรีบถอยออกจากโถงใหญ่
พวกเขาคิดเพียงว่าลู่จื่ออิ๋นกับฮูหยินรักใคร่กันลึกซึ้ง แม้ฮูหยินจะจากไปแล้ว เขาก็ยังไม่อาจยอมรับความจริง จึงไม่ยอมให้แขวนผ้าขาวไว้ในจวนเพื่อไว้อาลัย
แต่แท้จริงแล้ว ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าลู่จื่ออิ๋นว่าฮูหยินของเขาไม่ได้ตาย นางเพียงจากเขาไปแล้วเท่านั้น
ลู่จื่ออิ๋นทรุดนั่งลงบนพื้นอย่างอ่อนแรง แผ่นหลังพิงเก้าอี้ไม้จันทน์เนื้อแข็ง มือทั้งสองยกไหสุราขึ้นดื่มพลางแหงนหน้า
ฉีอวี้อ้างว่าเขาเพิ่งสูญเสียภรรยาและกำลังโศกเศร้า จึงยกเว้นให้ไม่ต้องเข้าเฝ้าตลอดหนึ่งเดือน เขาเก็บตัวซึมเซาอยู่ในจวนมาหลายวันแล้ว
“หลีกไป! หลีกไป!”
“คุณหนู ท่านเข้าไปไม่ได้นะเจ้าคะ!”
เสียงเอะอะดังมาจากด้านนอก เย่เฟยซวงไม่สนใจบ่าวชายสองคนที่พยายามขวาง นางฝ่าด่านเข้าไปในโถงใหญ่จนได้
สีหน้าของนางดูร้อนใจ เมื่อเห็นลู่จื่ออิ๋นแล้วจึงค่อยผ่อนคลายลงบ้าง
“ลู่จื่ออิ๋น!”
ลู่จื่ออิ๋นยังคงทรุดนั่งอยู่บนพื้น พอได้ยินเสียงก็เพียงเงยหน้ามองเย่เฟยซวง จากนั้นจึงเอ่ยกับบ่าวชายทั้งสองอย่างไม่ใส่ใจ
“พวกเจ้าออกไปก่อน”
“ขอรับ”
หลังบ่าวชายออกไป ในโถงใหญ่จึงเหลือเพียงลู่จื่ออิ๋นที่นั่งหมดอาลัยตายอยากอยู่บนพื้น กับเย่เฟยซวงที่ยืนเท้าเอวอยู่ตรงหน้าเขา
เย่เฟยซวงเห็นลู่จื่ออิ๋นดื่มสุราเข้าให้ นางจำได้ว่าตั้งแต่รู้จักเขามา เขาไม่เคยแตะสุราเลยสักหยด
“นี่! ลู่จื่ออิ๋น ท่านพ่อบอกว่าท่านเห็นฮองเฮาที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง หน้าตาเหมือนฮูหยินของเจ้าราวกับคนเดียวกัน!”
มือลู่จื่ออิ๋นที่กำไหสุราชะงักไป ก่อนจะเงยหน้าดื่มเข้าไปอีกอึกอย่างหมดอาลัย เขาไม่ชอบดื่มสุรา แต่ตอนนี้อยากทำให้ตัวเองชาไปเสีย