*
ตั้งแต่หยุนอู้เข้าไปในหอสูง ฝนห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมาด้านนอก เสียงฝนซู่ซ่ากลบเสียงส่วนใหญ่จากในห้องไปจนหมด
เมื่อฝนซาลง ความเคลื่อนไหวภายในห้องก็หยุดลงเช่นกัน ราตรีมืดมิดกำลังจะเปลี่ยนเป็นรุ่งสาง
หยุนอู้เหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง นางซบอยู่ในอ้อมแขนของฉีอวี้อย่างอ่อนเพลีย ดูก็รู้ว่าเพิ่งผ่านเรื่องบางอย่างมาหมาด ๆ
แม้ร่างกายจะอ่อนระโหยและปวดเมื่อยจนไร้เรี่ยวแรง แต่นางก็ยังไม่ลืมว่าต้องอาบน้ำก่อนฟ้าสางแล้วกลับไป ไม่เช่นนั้นอาจมีคนจับได้
“ฟ้าใกล้สว่างแล้ว ข้าต้องกลับไป...”
หยุนอู้ฝืนพยุงตัวลุกขึ้น ฉีอวี้กลับดึงนางกลับไปกอดได้อย่างง่ายดาย
ใบหน้าหล่อเหลาของเขาค่อย ๆ โน้มเข้ามาใกล้ ขณะที่กำลังจะจูบลำคอขาวผ่องของนาง นางก็หลบเลี่ยงไปเสียก่อน
“หลบทำไม?”
“อย่า...อย่าทิ้งรอยไว้ตรงนั้น สามีจะเห็น...”
หางตาของหยุนอู้แดงเรื่อ น้ำตาแห่งความน้อยใจเอ่อคลอ นางขยับซุกเข้าหาอ้อมแขนฉีอวี้อย่างประจบเอาใจ
เขากลับก้มลงอย่างดุดัน ทิ้งรอยหนึ่งไว้บนลำคอขาวเนียนของนาง
“ถ้าอย่างนั้นก็ให้เขาเห็นเสีย จะได้รู้ว่าฮูหยินของเขาเป็นของเราแล้ว”
ใบหน้าหยุนอู้ซีดขาว นางก้มหน้าลงอย่างหวาดหวั่น ดวงตากระจ่างราวแก้วมีแววไม่สบายใจเจืออยู่
โชคดีที่หลังจากอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า นางก็กลับถึงห้องนอนในจวนซ่างซูตอนฟ้าเพิ่งเริ่มสาง
หยุนอู้นอนชดเชยจนกระทั่งลู่จื่ออิ๋นกลับมา
“ฮูหยิน เมื่อคืนหลังจากข้าจัดการงานที่สำนักซ่างซูเสร็จ ตั้งใจจะกลับมาแล้ว แต่ตอนนั้นในวังถึงเวลาห้ามออกจากตำหนัก ประตูวังปิดสนิท ข้าจึงต้องค้างในวังและไปเข้าเฝ้าตอนเช้าวันนี้เลย”
ลู่จื่ออิ๋นนั่งอยู่บนตั่งนุ่มตรงข้ามหยุนอู้ พลางอธิบายอย่างจริงจัง สีหน้าของเขาเคร่งขรึม เห็นได้ชัดว่ากลัวนางจะเข้าใจผิดว่าเขาหายไปทั้งคืนเพื่อทำเรื่องไม่เหมาะสม
หยุนอู้ซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามวางหนังสือในมือลง แล้วยิ้มหวานละมุน
“ข้ารู้แล้ว ท่านเหน็ดเหนื่อยมาทั้งคืน พักสักหน่อยดีหรือไม่?”