“เฮ้อ…”
หลังถอนหายใจเบา ๆ ซูเฉินก็ถามต่อ “ว่าแต่ ออกซีคอนตินคืออะไร…”
“ไม่รู้จักออกซีคอนตินเหรอ?”
แอเล็กซ์ถามเองตอบเอง “มันเป็นยาแก้ปวดชนิดหนึ่ง…”
“ไม่รู้ก็ไม่แปลกหรอก เพราะออกซีคอนตินเป็นยาควบคุมอย่างเข้มงวดในประเทศ โดยทั่วไปมีแค่ผู้ป่วยมะเร็งระยะสุดท้ายหรือคนที่เพิ่งผ่านการผ่าตัดใหญ่เท่านั้นถึงจะใช้ได้…”
พอพูดถึงยาแก้ปวด ซูเฉินนึกออกแค่ไอบูโพรเฟน จึงถามต่อ “ออกซีคอนตินแรงมากไหม ระงับปวดได้ดีกว่าไอบูโพรเฟนเหรอ?”
“หึ ๆ…”
แอเล็กซ์หัวเราะเบา ๆ “ต่อหน้าออกซีคอนติน ไอบูโพรเฟนก็เป็นแค่ยากระจอก ๆ เอง ฤทธิ์ระงับปวดของออกซีคอนตินแรงกว่าไอบูโพรเฟนถึง 100 เท่า!!”
“อะไรนะ?!”
“100 เท่า?”
ซูเฉินไม่คิดเลยว่าฤทธิ์ยาทั้งสองชนิดจะต่างกันขนาดนี้ “แล้ว…เฟนทานิลล่ะ…”
แอเล็กซ์ตอบส่ง ๆ “ฤทธิ์ของเฟนทานิลแรงกว่าออกซีคอนติน 150 เท่า…”
บ้าไปแล้ว!!
ซูเฉินรู้สึกเหมือนโลกทัศน์ถูกกระแทกอย่างแรง
“อย่าคิดมากเลย เตรียมใจฟังเรื่องเศร้าเรื่องต่อไปเถอะ…”
แอเล็กซ์ตบไหล่ซูเฉินเบา ๆ แล้วมองตามที่อีกฝ่ายชี้ไป ก็เห็นหญิงสาวแต่งตัววาบหวิวคนหนึ่งกำลังเดินเข้ามาหาพวกเขา
ดูท่าเธอก็น่าจะมาร่วมงานศพเหมือนกัน
แอเล็กซ์ถามตามธรรมเนียม “สวัสดีครับ ขอถามหน่อย คุณคือแมทธิวหรือเปล่า?”
แมทธิวเหรอ?
ฟังดูเหมือนชื่อผู้ชายเลย
สายตาซูเฉินอดกวาดมองอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้าไม่ได้ ใบหน้าและรูปร่างของเธอให้ความรู้สึกเหมือนผ่านการเสริมแต่งด้วยเทคโนโลยี แถมยังแต่งตัวเปิดเผยมาก
ดูจากรูปลักษณ์แล้ว อีกฝ่ายน่าจะทำอาชีพประมาณนักเต้นระบำเปลื้องผ้า
“ใช่ ฉันเอง…”
แมทธิวพยักหน้าให้แอเล็กซ์ ก่อนจะเหลือบมองซูเฉินโดยไม่ตั้งใจ
เดิมทีเธอคิดว่าซูเฉินเป็นแค่บาทหลวงธรรมดา แต่พอเห็นใบหน้าที่คล้ายพระเยซูของเขาชัด ๆ ปฏิกิริยาก็เหมือนกับฮันนาห์เมื่อครู่ไม่มีผิด
สีหน้าเธอชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะเปลี่ยนเป็นตกตะลึง
“โอ้พระเจ้า!!”
“คุณพ่อคะ โปรดยกโทษให้ความหยาบคายของฉันด้วย!!”
“ฉันเพิ่งกลับจากที่ทำงาน ยังไม่มีเวลาเปลี่ยนเสื้อผ้าเลย ขอความกรุณายกโทษให้ฉันด้วยนะคะ…”
แมทธิวรีบเก็บสีหน้าทะเล้นไร้ระเบียบลง พร้อมดึงเสื้อผ้าสีฉูดฉาดของตัวเอง เหมือนเด็กที่เพิ่งทำผิดมา
ซูเฉินถือคัมภีร์ไบเบิล สีหน้าเปี่ยมด้วยความศักดิ์สิทธิ์ เขาโบกมือแล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลนะลูก ต่อหน้าพระเจ้า จะสวมเสื้อผ้าแบบไหนก็เหมือนกัน สิ่งที่พระเจ้าทรงใส่พระทัยจริง ๆ คือจิตใจของลูกมีศรัทธามากพอหรือเปล่า”
“คุณพ่อเป็นบาทหลวงที่เมตตามากจริง ๆ…”
เพียงประโยคสั้น ๆ ก็ช่วยคลายความตึงเครียดของแมทธิวลงได้ทันที
แอเล็กซ์ สัปเหร่อที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เห็นแล้วก็อดยกนิ้วโป้งให้ซูเฉินในใจไม่ได้
เขาแอบชื่นชมว่าซูเฉินเข้าถึงบทบาทได้เร็วจริง ๆ
“มาเถอะลูก ให้พ่อเป็นผู้ประกอบพิธีศพให้คุณพ่อของลูกเอง…”
“ขอบคุณค่ะ คุณพ่อ…”
แมทธิวนั่งอยู่บนสนามหญ้า มองป้ายหลุมศพ ส่วนซูเฉินเปิดคัมภีร์ไบเบิลแล้วอ่านประโยคที่ไม่รู้ว่าหมายถึงอะไรออกมา
“ในปฐมกาล พระเจ้าทรงสร้างฟ้าและแผ่นดิน แผ่นดินว่างเปล่าและไร้รูปร่าง ความมืดปกคลุมอยู่เหนือห้วงน้ำลึก และพระวิญญาณของพระเจ้าทรงเคลื่อนไหวอยู่เหนือน้ำนั้น…”
พอรู้ขั้นตอนจากครั้งแรกแล้ว การประกอบพิธีครั้งที่สองก็ง่ายขึ้นมาก
เมื่อพิธีจบลง แมทธิวที่แต่งตัวเหมือนนักเต้นระบำเปลื้องผ้าก็เอ่ยขึ้นก่อน “คุณพ่อคะ ฉันสารภาพบาปกับคุณพ่อได้ไหม?”
“ได้สิลูก…”
เมื่อได้รับอนุญาต แมทธิวก็เล่าเรื่องของตัวเองด้วยสีหน้าเจ็บปวด “พระเจ้า…อย่างที่พระองค์ทรงทราบ ฉันโกหกพ่อของฉัน…”
“ความจริงแล้ว ชีวิตในมหาวิทยาลัยของฉันหยุดอยู่แค่ปีสอง…”
“ขอโทษนะพ่อ หนูทำให้ความหวังที่พ่อมีต่อหนูต้องสูญเปล่า…”
“คุณพ่อรู้ไหมคะ พ่อรักฉันมาก”
“พ่อทำงานหนักเพื่อเก็บเงินค่าเรียนมหาวิทยาลัยปีแรกให้ฉัน พอถึงปีแรก ฉันก็ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข”
“เพื่อนร่วมชั้นและเพื่อน ๆ ต่างอิจฉาฉันที่มีพ่อซึ่งประหยัดและรักฉันมากขนาดนี้”
“พริบตาเดียวก็ถึงเวลาขึ้นปีสองแล้ว คุณพ่อก็รู้ว่าค่าเล่าเรียนของมหาวิทยาลัยในอเมริกาแพงมาก แค่ปีเดียวก็ 100,000 ดอลลาร์แล้ว”
“ยังไม่รวมค่าครองชีพ ค่าที่พัก ค่าหนังสือ และค่าใช้จ่ายอื่น ๆ อีก”
“พวกนายทุนเฮงซวย ขายตำราเรียนเล่มละ 500 ดอลลาร์!”
“ค่าหนังสือแพงมากจนฉันต้องเช่าร่วมกับเพื่อนคนอื่น”
“ถึงอย่างนั้นก็ยังมีค่าใช้จ่ายอีกสารพัด”
พอพูดถึงตรงนี้ แมทธิวก็กลั้นอารมณ์ไม่อยู่ กอดป้ายหลุมศพของพ่อแล้วร้องไห้ไม่หยุด
ซูเฉินรู้สึกซับซ้อนในใจ
ค่าเรียนปีละ 100,000 ดอลลาร์ หนังสือเล่มละ 500 ดอลลาร์ พวกนายทุนอเมริกันนี่รีดเลือดเก่งจริง ๆ
“พูดตามตรง พ่อของเธอรักเธอมากจริง ๆ…”
แอเล็กซ์กระซิบข้างซูเฉิน “แค่เก็บเงินส่งลูกเรียนมหาวิทยาลัยปีแรกได้ ก็เหนือกว่าครอบครัวทั่วไปในอเมริกาถึง 99% แล้ว…”
“ลูก…”
ซูเฉินตบไหล่แมทธิวที่กำลังสะอื้นเบา ๆ แมทธิวเช็ดน้ำตาแล้วพูดต่อ “คุณพ่อคะ คุณพ่อก็รู้ว่าค่าเรียนแพง ๆ ยังไม่เท่าไรหรอก หนี้กู้เรียนต่างหากที่เป็นตัวดูดเลือดจริง ๆ…”
“เพื่อไม่ให้หนี้กู้เรียนที่ดอกเบี้ยทบต้นมาสูบเลือด ฉันพยายามหาทางรวบรวมเงินค่าเรียนทุกวิถีทาง…”
“เพื่อนแนะนำให้ฉันไปหุบเขาซานเฟอร์นันโดช่วงปิดเทอมฤดูร้อน หรือที่เรียกกันว่าหุบเขาหนังโป๊ เพื่อถ่ายหนัง…”
“คุณพ่อก็รู้ ถ่ายหนังทั่วไปหาเงินได้ไม่มาก…”
“เพื่อหาเงินค่าเรียน ฉันเลยเลือกถ่ายหนังเกย์ที่แรงกว่าและได้เงินมากกว่า…”
พอได้ยินถึงตรงนี้ ซูเฉินก็ขมวดคิ้ว
อีกฝ่ายไม่ใช่ผู้หญิงเหรอ?
ถ้าผู้หญิงรักผู้หญิง เขาเรียกว่าเลสเบียนไม่ใช่เหรอ
น่าจะพูดว่าถ่ายหนังเลสเบียนถึงจะถูก แต่แมทธิวกลับยืนยันชัดเจนว่าถ่ายหนังเกย์
แมทธิวดูออกว่าซูเฉินสงสัย จึงยอมรับว่า “ใช่ค่ะ คุณพ่อ ฉันเป็นผู้ชาย…”
“อะไรนะ?!”
รูม่านตาซูเฉินหดวูบ ตอนนี้คนที่อยู่ตรงหน้าเขาชัด ๆ คือ ‘สาวสวย’ ผมทองตาสีฟ้า แต่เจ้าตัวกลับบอกว่าเป็นผู้ชาย?
มิน่าล่ะเสียงของอีกฝ่ายถึงแหบอยู่หน่อย เขานึกว่าเป็นเสียงแหบเพราะสูบบุหรี่ดื่มเหล้าเสียอีก
จู่ ๆ ซูเฉินก็นึกถึงไคซินหยวนหยวนขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
ซูเฉินอยากใช้การปลอบประโลมศักดิ์สิทธิ์กับตัวเองสักครั้งเพื่อประคองค่าความมั่นคงทางสติเอาไว้ เขาฝืนกดอารมณ์แล้วดึงมือออกจากหัวของอีกฝ่าย “เล่าต่อสิลูก…”
แมทธิวมองป้ายหลุมศพที่สลักชื่ออีกครั้ง แล้วพูดต่อด้วยเสียงแหบพร่า “เพื่อหาเงินให้ได้มากขึ้น ฉันก็เลยเข้ารับการผ่าตัด…”
“คุณพ่อก็รู้ว่าบางคนมีรสนิยมเฉพาะ พวกเขาชอบผู้ชายที่หน้าตาเหมือนผู้หญิงเท่านั้น”
“หลังผ่าตัดเปลี่ยนแปลงตัวเองไปหมด ฉันก็หาเงินได้มากขึ้นจริง ๆ”
“แต่ก็ยังไม่พอ ค่าใช้จ่ายทั้งค่าครองชีพ ค่าเรียน และค่าหนังสือของมหาวิทยาลัยหนึ่งปีรวมกันก็เกิน 100,000 ดอลลาร์แล้ว ฉันยังต้องเรียนอีกสามปี ต้องใช้เงิน 300,000 ดอลลาร์หรือมากกว่านั้น…”
“ถ้าอยากหาเงินให้ได้มากขึ้น ก็ต้องขยายแนวทางการแสดงให้กว้างขึ้น…”
“อย่างเช่นถ่ายกับสัตว์ พวกหมา แกะ ม้าอะไรพวกนั้น ฉันรับไม่ได้ ก็เลยทำได้แค่หันไปศัลยกรรมเพิ่ม…”
“ต้องทำให้สวยขึ้นเท่านั้น ถึงจะได้ค่าตัวสูงขึ้น”
“ตอนแรกฉันก็ทำหน้า ทำหน้าอก แล้วยังไปทำตรงนั้นด้วย”
“อะไรนะ?!”
ซูเฉินทำหน้าเหวอสุดขีด “ตรงนั้นก็ทำได้ด้วยเหรอ?”
… …
… …