แคว้นไฟ
วันเวลาผ่านไปทีละวัน
ชีวิตของชิบะในแต่ละวันคือการทำสิ่งเดิมซ้ำ ๆ
บ่อนพนัน
เสียเงิน
ถูกทวงหนี้
นอนกลางป่า
สึนาเดะจะสอนทฤษฎีแพทย์ขั้นพื้นฐานให้ชิบะบ้าง ในยามที่เขาเหนื่อยและหิวที่สุด
แล้วก็ตวาดด่าเขาเรื่อง "โง่" อย่างดัง
ส่วนชิบะก็แสดงบทเป็นจูนินธรรมดา ๆ ที่ไม่มีพรสวรรค์และเป็นคนหัวอ่อนได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เฉพาะตอนอยู่คนเดียวในยามดึกเท่านั้น
ชิบะถึงจะค่อย ๆ หมุนเวียนจักระวิชาธาตุไม้ เพื่อทบทวนสิ่งที่เรียนมาในตอนกลางวันอย่างเงียบ ๆ
พละกำลังของเขากำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในแบบที่น่ากลัว
ชั่วพริบตาเดียว
ผ่านไปหนึ่งเดือน
ชายแดนแคว้นไฟ
ในป่าดึกดำบรรพ์ที่หนาทึบ
ชิบะเดินตามหลังสึนาเดะ
เขาสัมผัสได้ว่าบรรยากาศวันนี้ไม่ค่อยชอบมาพากล
เงียบเกินไปแล้ว
แม้แต่ทูนทูนที่ปกติชอบร้องครืด ๆ ก็ยังซุกหัวไว้ในอ้อมกอดของชิซึเนะและตัวสั่นเทา
ฝีเท้าของสึนาเดะช้าลงมาก
เธอเอามือล้วงกระเป๋าไว้ ดูเหมือนทำตามอำเภอใจ
แต่ด้วยการรับรู้ที่เฉียบคมของร่างเซียนขั้นต้น
ชิบะจึงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าจักระในร่างของสึนาเดะกำลังรวมตัวอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วน่าตกตะลึง
ราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ!
ถูกกดดันจนถึงขีดสุด!
ทันใดนั้น
สึนาเดะก็หยุดเดิน
เธอเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองดูยอดไม้ที่ปกคลุมท้องฟ้า
"ตามมาตั้งเดือน"
"คิดว่าฉันตาบอดหรือไง?"
เสียงของสึนาเดะเย็นชามาก
เย็นชาราวกับจะแช่แข็งอากาศโดยรอบได้
ไม่มีสัญญาณเตือนใด ๆ
สึนาเดะหมุนตัวกะทันหัน ขาขวาราวกับแส้เหล็กสีทอง เตะเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่สามคนโอบ!
"ตูม!"
พละกำลังประหลาดที่น่ากลัวระเบิดขึ้นทันที!
ลำต้นใหญ่ราวกับทำจากกระดาษ แตกระเบิดจากตรงกลาง!
คลื่นอากาศที่รุนแรงพัดออกมา แผ้วถางเป็นพื้นที่โล่งในป่าทึบ!