หมอเจ้าของไข้พูดโดยไม่เงยหน้าขึ้นมองว่า “ได้ยินว่ารถคันนั้นหนีไปแล้ว ตอนนี้ยังหาไม่เจอ ดูท่าค่ารักษาคงต้องควักเงินจ่ายเองแล้วละ!”
ติงฉิงแอบด่าในใจ ไอ้หมอนั่นหนีไปได้จริง ๆ ด้วย เขากลัวอยู่แล้วว่าจะจับคนขับรถที่ก่อเหตุไม่ได้ ตอนนี้เงินในกระเป๋าแทบไม่เหลือ ยิ่งกว่าหน้าตาเสียอีก
ไม่ใช่ว่าติงฉิงไม่มีเงินสักแดง เขามีเงินอยู่หลายหมื่น เอาไปเล่นหุ้นตามคนอื่น แต่ดันติดดอยอยู่ ถ้าขายตอนนี้ก็ขาดทุนไปกว่าครึ่ง ปกติเขาเลยไม่ค่อยเข้าไปดูหุ้นของตัวเอง ยิ่งดูก็ยิ่งโมโห ตั้งใจจะปล่อยทิ้งไว้ก่อน เขาคิดว่าสักวันหุ้นพวกนั้นคงกลับขึ้นมาอีก
แต่ตอนนี้เขาไม่มีเงินติดตัว แล้วจะจ่ายค่ารักษาพยาบาลได้ยังไง? เขากลอกตาไปมา ขอแค่รอจนดึกแล้วแอบหนีออกไปก็พอ
ถึงโรงพยาบาลสมัยนี้จะเชื่อมข้อมูลกันหมดแล้ว แค่ใช้บัตรประชาชน เขาก็หนีหนี้ก้อนนี้ไม่พ้นอยู่ดี แต่อย่างน้อยก็ยังไม่ต้องจ่ายในเร็ว ๆ นี้ รอมีเงินค่อยกลับมาจ่ายก็แล้วกัน
ติงฉิงเลยแกล้งทำเป็นอาการยังหนักมาก นอนแช่อยู่บนเตียงไม่ยอมลุก แถมยังไม่กินข้าวด้วย ถึงท้องจะร้องจ๊อก ๆ เขาก็ไม่ออกไปซื้ออะไรกิน เพราะประเด็นสำคัญคือในกระเป๋าไม่มีเงินแล้ว
กว่าจะประคองตัวรอมาถึงหลังสี่ทุ่มได้ คนที่อยู่ในโรงพยาบาล รวมถึงญาติที่เฝ้าไข้ต่างก็เริ่มงีบหลับกันแล้ว
ส่วนพยาบาลสาวที่เคาน์เตอร์ก็เอาแต่ไถโทรศัพท์อย่างเบื่อหน่าย
เขาแกล้งทำเป็นลุกไปเข้าห้องน้ำ เดินเข้าไปแล้วถอดชุดคนไข้ออก
จากนั้นก็เดินออกจากประตูโรงพยาบาลอย่างไม่รีบร้อน
ทันทีที่พ้นประตูโรงพยาบาล หวงตัวใหญ่ที่บ้านก็วิ่งพรวดเข้ามาราวกับลมพัด
ติงฉิงได้ยินเสียงลมหวือจากด้านหลัง พอหันกลับไป อาหวงก็พุ่งเข้ามาอยู่ในอ้อมแขนเขาแล้ว
เห็นอาหวงรอเขาอยู่ตรงนี้มาตลอดทั้งวัน ติงฉิงก็อดซึ้งใจไม่ได้ ตอนนี้คนที่ดีกับเขาที่สุดก็คืออาหวง แม้มันจะเป็นหมาบ้าน ๆ แต่ก็ซื่อสัตย์กับเขามาก เขาคิดว่าอาหวงของตัวเองดีกว่าสุนัขพันธุ์แพง ๆ พวกนั้นตั้งเยอะ
“อาหวง หิวแย่แล้วสินะ น่าเสียดายที่ฉันไม่มีเงิน จะทำยังไงดีล่ะ?”
พูดถึงตอนนี้ ไม่ใช่แค่อาหวงที่หิวจนแย่ ติงฉิงเองก็หิวแทบตายเหมือนกัน เขากินมื้อเช้าไปแล้ว แต่ยังไม่ได้กินมื้อกลางวันกับมื้อเย็น ตอนนี้ท้องแฟบจนแทบติดหลัง
ติงฉิงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู ตอนนี้ห้าทุ่มแล้ว ต่อให้คิดจะขายหุ้นก็ต้องรอถึงพรุ่งนี้ แถมขายแล้วก็ยังต้องรออีกวันกว่าจะได้เงิน อย่างน้อยสองวันนี้เขาก็ไม่มีเงินใช้
คนกับหมาเดินไปตามถนนมืดสลัว ดูน่าสงสารไม่น้อย
จู่ ๆ ติงฉิงก็เห็นแผงอาหารขนาดใหญ่อยู่ข้างหน้า ที่แท้พวกเขาเดินมาถึงถนนตลาดกลางคืน ที่นี่มีแผงขายของตั้งอยู่เต็มไปหมด คนพวกนี้มักขายกันไปจนถึงตีสามตีสี่ ตอนนี้เพิ่งห้าทุ่ม ยังถือว่าไม่ดึก แผงอาหารจึงยังคึกคักมาก
ติงฉิงหิวจนท้องกิ่ว ตัดสินใจไปกินฟรีสักมื้อ
เขาเดินไปที่โต๊ะของแผงอาหาร แล้วทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้
เขาตะโกนว่า “เถ้าแก่! ย่างไตแกะให้ฉัน 20 ไม้ ซี่โครงหมู 10 ไม้ หมูสามชั้น 10 ไม้ เนื้อแกะม้วน 10 ไม้ แล้วก็เนื้อวัวพะโล้เครื่องเทศครึ่งชั่ง! เอาเบียร์มาให้ฉัน 5 ขวดด้วย!”
ติงฉิงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ไหน ๆ ก็จะกินฟรีทั้งที ก็สั่งแต่เนื้อ เขาไม่คิดจะกินกับข้าวหรอก
เจ้าของแผงอาหารรับคำ ไม่นานก็ยกถาดอาหารมาวางบนโต๊ะ แล้วเดินไปเอาเบียร์มาวางให้อีก ก่อนจะไม่สนใจเขาอีก ตามปกติแผงอาหารในตลาดกลางคืนก็เป็นแบบนี้ ต่างคนต่างบริการตัวเอง
ติงฉิงเปิดเบียร์ เทใส่แก้วใบใหญ่จนเต็ม แล้วยกดื่มรวดเดียวหมด ถึงได้รู้สึกสบายใจขึ้นมาหน่อย
เขาหยิบเนื้อวัวพะโล้ที่หั่นไว้ ป้อนให้อาหวงซึ่งนั่งหมอบอยู่ข้างตัว
อาหวงหิวจนแย่เหมือนกัน พอได้กินเนื้อวัวพะโล้ ไม่ว่าเจ้านายจะป้อนให้กี่ชิ้น มันก็กลืนลงไปคำเดียว ติงฉิงไม่เห็นมันเคี้ยวสักนิด
คนกับหมานั่งดื่มเหล้ากินเนื้อกันอยู่ตรงนั้นอย่างสำราญใจ
ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินผู้หญิงคนหนึ่งที่โต๊ะข้าง ๆ พูดว่า
“ดูผู้ชายโต๊ะนั้นสิ แปลกคนชะมัด แต่งตัวดูดีแท้ ๆ กลับเลี้ยงหมาบ้าน ๆ คงเป็นพวกกระจอกแน่ ๆ อยากเลี้ยงสัตว์เลี้ยงตามคนอื่นเขา แต่ดันไม่เลี้ยงหมาดี ๆ กลับเลี้ยงหมาบ้าน ๆ ดูบ้านนอกสุด ๆ แถมยังจูงออกมาให้คนอื่นอายอีก ดูสิ คนกับหมาอยู่ด้วยกัน สกปรกจะตาย ป้อนหมาไปด้วย กินเองไปด้วย แบบนี้เห็นแล้วก็รู้ว่าเป็นหมาโสดกันทั้งคู่!”
ติงฉิงได้ยินแล้วก็เดือดขึ้นมาทันที
ฉันเลี้ยงหมาบ้าน ๆ แล้วมันไปหนักหัวเธอตรงไหน?
เขาอดจ้องผู้หญิงคนนั้นไม่ได้
ผู้หญิงคนนั้นยังสาวและหน้าตาสวย น่าจะอายุยี่สิบกว่า ๆ ข้างกายมีผู้ชายสามสี่คน พวกเขากินเนื้อย่างกันไปเยอะ ไม้เสียบกระจายเต็มโต๊ะ แถมยังดื่มเบียร์กันมาก ดูท่าคงเริ่มเมาอยู่บ้าง
พอเห็นติงฉิงจ้องเธอ ผู้หญิงคนนั้นก็ขมวดคิ้ว “ฉันพูดผิดตรงไหน? พวกแกก็เป็นหมาโสดกันทั้งคู่ ฉันพูดแค่นี้ยังไม่พอใจอีกเหรอ? จ้องอีกสิ เชื่อไหมว่าฉันจะควักลูกตาแกออกมา!”
ติงฉิงส่ายหน้า ผู้หญิงสมัยนี้ช่างไร้เหตุผลเหลือเกิน เขาแค่มากินมื้อดึกกับหมาอยู่ตรงนี้ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเธอ? เขาก็ไม่ได้มานั่งโต๊ะเดียวกับเธอสักหน่อย
ตอนแรกเขาคิดจะด่ากลับ แล้วอาศัยช่วงชุลมุนแอบหนีโดยไม่จ่ายเงิน
แต่ยังไม่ทันได้เถียงกลับ
ผู้ชายร่างใหญ่คนหนึ่งที่อยู่ข้างเขาก็ลุกขึ้นยืน ชายคนนั้นน่าจะอายุสามสิบกว่า ใบหน้าเต็มไปด้วยมัดกล้าม แถมยังมีรอยสักที่คอ
เขาเดินโซเซมาหาติงฉิง ล้วงธนบัตรสีแดงใบหนึ่งออกมาจากตัว แล้ววางลงบนโต๊ะติงฉิงดังเพี๊ยะ
“ไอ้หนู อย่ามาทำเป็นไม่พอใจ แฟนฉันพูดผิดตรงไหน? จนขนาดนี้แล้วยังจะเลี้ยงหมาตามคนอื่นอีกทำไม? ขายหมาตัวนี้ให้ฉันดีกว่า ฉันให้ 100 หยวน เดี๋ยวให้คนย่างแถวนี้เชือดมันตรงนี้เลย วันนี้เราจะได้กินเนื้อหมากัน!”
อาหวงเหมือนจะเข้าใจความหมายของคำพูดชายคนนั้น มันครางขู่พลางจ้องเขาเขม็ง
พูดตามตรง อาหวงอยากกัดชายคนนั้นสักที แต่เจ้านายเคยบอกว่าข้างถนนห้ามกัดคน ถ้ากัดใครเข้า ชีวิตหมาแก่ ๆ ของมันคงจบเห่แน่
มันจึงได้แต่โกรธและครางขู่เบา ๆ ไม่ได้เห่าเสียงดัง
ติงฉิงจ้องชายคนนั้น กำลังจะพูด แต่พอจ้องไปก็เห็นปืนพกเหน็บอยู่ที่เอวของอีกฝ่าย แม้เสื้อผ้าจะปิดบังไว้ แต่ตอนนี้เขามีดวงตาทิพย์ จึงมองเห็นชัดเจนว่าไม่ใช่แค่ปืนพกเท่านั้น ที่เอวยังมีมีดสั้นอีกเล่มด้วย
พอเห็นว่าชายคนนั้นมีทั้งปืนและมีด ติงฉิงที่กำลังจะด่ากลับก็เงียบกริบไปทันที
บ้าเอ๊ย นี่มันใครกันวะ? มีทั้งปืนทั้งมีด หรือจะเป็นตำรวจนอกเครื่องแบบ?
แต่ดูจากท่าทางแล้ว ชายคนนี้ไม่เหมือนตำรวจ ตำรวจคงไม่ไร้มารยาทขนาดนี้ แม้ตำรวจนอกเครื่องแบบบางคนจะปากเสียก็เถอะ
ในสายตาติงฉิง ชายคนนี้มีท่าทางเหมือนโจรเต็มตัว ไม่เหมือนตำรวจเลย หรือว่าจะเป็นนักโทษหลบหนี?
พอนึกถึงนักโทษหลบหนีในหนังที่ฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตา เขาก็ไม่กล้าพูดอะไรขึ้นมาทันที อดทนไว้ก่อนดีกว่า อย่าหาเรื่องใส่ตัวจนถึงขั้นเอาชีวิตไม่รอด
เขาจึงพูดเสียงอ่อนลงว่า “ขอโทษนะ หมาตัวนี้ฉันไม่ขาย”
ติงฉิงพูดพลางเตะอาหวงเบา ๆ อาหวงเข้าใจความหมายของเจ้านายทันที ลุกขึ้นจากพื้นแล้วหันหน้าไปอีกทาง เตรียมหนี
ติงฉิงลุกจากเก้าอี้ด้วย เขาหันกลับไปมองทางที่อาหวงวิ่งไป ตอนนี้มันวิ่งออกไปไกลหลายเมตรแล้ว
“อาหวง กลับมา! อาหวง กลับมานี่!”
อาหวงไม่ฟังเขาเลย มันออกวิ่งตรงกลับบ้านทันที
เขาแกล้งทำเป็นลุกขึ้นอย่างโซเซ แล้วรีบวิ่งตามอาหวงไป
มือของติงฉิงฉวยธนบัตร 100 หยวนบนโต๊ะติดมือไปอย่างแนบเนียน ก่อนจะออกวิ่งตามอาหวงของตัวเองไปอย่างรวดเร็ว