“ซานเอ๋อร์! ลูกเกลียดแม่หรือเปล่า?”
จ้าวกุ้ยหลานปาดน้ำตา
เธอเงยหน้ามองเฉาเหวยหมินต่อหน้าทุกคนในลานบ้าน
“แม่พูดอะไรแบบนั้นครับ ลูกคนไหนจะเกลียดแม่แท้ ๆ ของตัวเองได้ล่ะครับ?”
“ต่อให้แม่ทำเรื่องเลวร้ายจนฟ้าดินยังรับไม่ได้ คนเป็นลูกก็เกลียดแม่แท้ ๆ ของตัวเองไม่ได้อยู่ดี!”
เฉาเหวยหมินยิ่งพูดก็ยิ่งแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่
ชาติก่อนเขาเชื่อคำพูดนี้ แต่ชาตินี้…
ชาตินี้เขาไม่ได้ติดค้างใครทั้งนั้น!
มีแต่คนอื่นที่ติดค้างเขา!
“ซานเอ๋อร์ ลูกพูดแบบนี้แม่ก็สบายใจแล้ว”
จ้าวกุ้ยหลานรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย
เธอทวนคำพูดของลูกในใจอยู่รอบหนึ่ง แต่ก็ยังรู้สึกว่าฟังดูแปลก ๆ
เธอส่ายหน้า ไม่คิดต่อ แล้วจับมือลูกชายจะพาเข้าบ้าน “ซานเอ๋อร์ รีบกลับบ้านกัน คืนนี้แม่จะทำเกี๊ยวให้กิน ลูกชอบเกี๊ยวที่แม่ทำที่สุดเลยไม่ใช่เหรอ!”
“อ้วก!”
พอได้ยินคำว่าเกี๊ยว เฉาเหวยหมินก็กลั้นไม่ไหวจนขย้อนออกมา
ตอนนั้น ก่อนจ้าวกุ้ยหลานจะคุกเข่าขอให้เขารับผิดแทนพี่ชาย เธอก็ทำเกี๊ยวให้เขากินมื้อหนึ่งก่อนเหมือนกัน
พอนึกถึงตอนนี้ เขาก็พะอืดพะอม คลื่นไส้ขึ้นมา
“ซานเอ๋อร์ เป็นอะไรไป ลูกไม่สบายหรือเปล่า?”
จ้าวกุ้ยหลานมองเขาอย่างร้อนใจทันที
“แม่ ผมไม่เป็นไรครับ แค่ได้ยินแม่พูดถึงเกี๊ยวแล้วอยากกินขึ้นมา”
“ผมอยู่ฟาร์มแรงงานดัดสันดานตั้งห้าปี จนเกือบลืมรสชาติเกี๊ยวที่แม่ทำแล้ว พอถึงช่วงปีใหม่ในฟาร์มแรงงานดัดสันดาน ผมฝันอยากกินเกี๊ยวที่แม่ทำสักคำแทบทุกคืน…”
เฉาเหวยหมินพูดความจริงทุกคำ
ชาติก่อนตอนอยู่ฟาร์มแรงงานดัดสันดาน เขาฝันอยากกินเกี๊ยวฝีมือจ้าวกุ้ยหลานสักคำอยู่จริง ๆ
พอถึงช่วงปีใหม่ นักโทษคนอื่น ๆ ต่างมีคนที่บ้านส่งเกี๊ยวมาให้ มีแค่เขาที่ไม่มีอะไรเลย ได้แต่มองตาละห้อย…
แต่ชาตินี้ เขาตัดใจไปนานแล้ว
“ซานเอ๋อร์! แม่จะทำให้เดี๋ยวนี้เลย ทำให้เดี๋ยวนี้!”
แววรู้สึกผิดวูบหนึ่งปรากฏบนใบหน้าจ้าวกุ้ยหลาน แต่ก็หายไปในพริบตา
เธอหันกลับมาจับมือเฉาเหวยหมิน จะพาเข้าไปในห้องทางเหนือ
“ไอ้แซ่เฉา หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ดูลูกชายฉันสิ โดนแกต่อยจนมุมปากเลือดออกแล้ว!”
ขณะที่แม่ลูกเฉากำลังจะเข้าบ้าน ใต้ซุ้มประตูดอกไม้ทางทิศใต้ หญิงวัยยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดคนหนึ่งจูงเสี่ยวหั้วจื่อเดินเข้ามาในลานกลางด้วยท่าทีเกรี้ยวกราด
“แม่! แม่! เขานั่นแหละ ไอ้คนที่เพิ่งออกจากคุกนั่นเป็นคนตีผม!”
เสี่ยวหั้วจื่อชี้เฉาเหวยหมิน สีหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
เขายกมือปิดมุมปาก ใบหน้าบวมแดงไปหมด
เฉาเหวยหมินหยุดเดินอยู่หน้าห้องทางเหนือ แล้วหันกลับไปมองด้วยความสงสัย
ฉินอวี้เฟินสวมเสื้อผ้าฝ้ายลายดอกไม้เรียบ ๆ แต่ก็ปิดบังรูปร่างของเธอไม่ได้เลย
ผมเปียหนาสีดำทิ้งตัวลงบนบ่า ใบหน้ารูปไข่ของเธอเย็นชา ก่อนจะตะโกนด่า “ไอ้แซ่เฉา เพิ่งออกมาจากคุกก็กล้าตีลูกชายฉันแล้ว ฉันว่าแกยังกลับตัวไม่ดีพอ สักวันก็ต้องกลับเข้าไปอีก!”
เฉาเหวยหมินหัวเราะเบา ๆ
เขารู้ว่าฉินอวี้เฟินกำลังสาปแช่งเขา
ชาติก่อนเขาใช้ชีวิตกับฉินอวี้เฟินมาสิบกว่าปี ย่อมรู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้ปากคอเราะร้ายแค่ไหน และยังรู้ด้วยว่าเสี่ยวหั้วจื่อคือทุกสิ่งทุกอย่างของเธอ
เขากวาดตามองเสี่ยวหั้วจื่อตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วจงใจพูดช้า ๆ ว่า “ฉินอวี้เฟิน คราวก่อนที่ฉันเข้าไปก็เพราะฆ่าคน เธอบอกว่าสักวันฉันจะกลับเข้าไปอีก นี่กำลังสาปให้ฉันทำผิดซ้ำอีกหรือไง?”
“ฉันไม่อยากทำผิดเพราะลูกชายเธอหรอกนะ”
“แก…แก…”
ฉินอวี้เฟินใจหายวาบ
เธอเพิ่งนึกได้ว่าเฉาเหวยหมินเป็นฆาตกรที่เคยฆ่าคนมาแล้ว จึงรีบปกป้องลูกชายโดยไม่รู้ตัว
แต่พอกวาดตามองรอบลาน เห็นว่ามีคนอยู่กันเต็มไปหมด เธอก็ฮึดสู้ขึ้นมาอีกครั้ง
“ไอ้แซ่เฉา แกกล้าเหรอ!”
“เฉาเหวยหมิน เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปแบบนี้ไม่ได้ แกต้องให้คำตอบฉัน!”
“คำตอบเหรอ? ถามลูกชายเธอดูเองสิว่าพูดอะไรไว้ ฉันคงไม่ได้ตีเขาโดยไม่มีเหตุผลหรอกนะ”
“ลูกชายเธอถูกตามใจจนเสียคนแล้ว ถ้ายังกล้าพูดเหลวไหลอีก ฉันก็กล้าตีเขาอีกเหมือนกัน”
เฉาเหวยหมินจ้องเสี่ยวหั้วจื่อตรง ๆ
เสี่ยวหั้วจื่อกลืนน้ำลาย แล้วรีบหลบไปอยู่หลังแม่ด้วยความกลัว
เพื่อนบ้านที่ยืนดูอยู่รอบ ๆ ต่างเคยโดนเสี่ยวหั้วจื่อก่อเรื่องใส่กันมาทั้งนั้น ทุกวันนี้เวลาออกจากบ้านจึงต้องล็อกประตูให้ดี
พอได้ยินคำพูดของเฉาเหวยหมิน ทุกคนก็อดแอบปรบมือให้ในใจไม่ได้
เสี่ยวหั้วจื่อคนนี้ควรถูกสั่งสอนให้ดีตั้งนานแล้ว!
แต่ฉินอวี้เฟินไม่ยอมแน่
เธอก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แล้วตะโกนโวยวาย “ไอ้แซ่เฉา แกกำลังรังแกแม่ลูกกำพร้าพ่อลูกอยู่ใช่ไหม?”
“ฮือ ๆ ทุกคนต้องช่วยฉันตัดสินความเป็นธรรมให้ด้วย! ลูกชายคนที่สามบ้านเฉาคนนี้ทำตัวไร้กฎเกณฑ์จริง ๆ เพิ่งออกจากคุกก็ลงมือทำร้ายคนแล้ว บ้านเฉาไม่มีคนดีสักคน ลูกชายคนโตบ้านเฉาก็ทำผิดกฎหมายเหมือนกัน เขาก็เป็นฆาตกร…”
“ฉินอวี้เฟิน! เธอพูดเหลวไหลอะไร หุบปากเดี๋ยวนี้!”
จ้าวกุ้ยหลานทั้งตกใจทั้งโกรธ
พอได้ยินฉินอวี้เฟินพูดถึงลูกชายคนโต เธอก็ร้องลั่นแล้วพุ่งเข้าไปตบตีฉินอวี้เฟินทันที
ตอนนี้ลูกชายคนโตของเธอเป็นพนักงานประจำโรงงานชิ้นส่วนเครื่องจักรกล อีกไม่นานก็จะหาภรรยาแล้ว จะมีมลทินติดตัวแม้แต่น้อยไม่ได้เด็ดขาด
ในห้องทางเหนือ เฉาย่าเหลียนกับเฉาเหวยเฉียงได้ยินเสียงเอะอะจึงเปิดประตูออกมา
พอเห็นจ้าวกุ้ยหลานกับฉินอวี้เฟินกำลังตบตีกัน เฉาเหวยเฉียงก็รีบวิ่งเข้าไปทันที
“แม่ แม่ อย่าตีกันเลย หยุดเถอะ!”
เฉาเหวยเฉียงยื่นมือจะดึงทั้งสองคนออกจากกัน
แต่จ้าวกุ้ยหลานกับฉินอวี้เฟินตบตีกันดุเดือด ทั้งกระชากผมทั้งหยิกกัน เขากลืนน้ำลาย ได้แต่เดินวนรอบทั้งคู่แล้วคอยห้ามปราม
ส่วนเฉาย่าเหลียนไม่ได้คิดจะเข้าไปช่วย
เธอยืนเงียบ ๆ อยู่ตรงประตูบ้าน มองดูเหตุการณ์
เมื่อเห็นเฉาเหวยหมินยืนนิ่งไม่ขยับ เฉาย่าเหลียนก็แปลกใจเล็กน้อย “พี่สาม ไม่เข้าไปช่วยแม่หน่อยเหรอ?”
“แล้วทำไมเธอไม่ไปล่ะ?”
เฉาเหวยหมินถามกลับ
“ฉันยังเด็กนี่”
เฉาย่าเหลียนตอบอย่างมั่นใจเต็มที่
ในบ้านเธอเป็นเหมือนคนที่ไม่มีใครมองเห็น แม่ทุ่มเทความสนใจให้พี่ชายกับพี่สาวหมด เธอจึงผอมแห้ง ไม่อยากเข้าไปโดนลูกหลงหรอก
“พี่สาม พี่ก็ไม่ได้เด็กแล้วนะ”
“ฉันโตแล้ว แรงก็เยอะ ถ้าเผลอทำใครเจ็บขึ้นมาจะทำยังไง?”
“ฉันอยู่ฟาร์มแรงงานดัดสันดานมาพอแล้ว ไม่อยากกลับไปอีก!”
เฉาเหวยหมินส่ายหน้า เขาเองก็ไม่ได้คิดจะเข้าไปช่วย
เห็นแม่กับฉินอวี้เฟินตบตีกันดุเดือด เขาแทบอยากตะโกนเชียร์ด้วยซ้ำ
สองคนนี้ทำให้เขาเดือดร้อนหนักในชาติก่อน แล้วเขาจะเข้าไปห้ามทำไม?
ยิ่งแม่ตบตีกับฉินอวี้เฟินหนักเท่าไรก็ยิ่งดี จะได้เลิกคิดเอาเขาไปขายให้ฉินอวี้เฟินเสียที!