เด็กสาวอายุราวสิบเจ็ดสิบแปด สวมกระโปรงสีขาวนวลทรงพลิ้ว มัดผมเป็นสองหางม้า
แก้มกลมป้อมขาวนวลนุ่มนิ่ม ดวงตากลมโตแจ่มใสจ้องมองหินดิบก้อนหนึ่งในมือ
“พี่สอง หินก้อนนี้สวยจัง หนูว่าแน่นอนต้องได้เขียว”
เธอพูดกับหนุ่มร่างสูงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
หนุ่มคนนั้นหน้าตาสะสวย รูปร่างสูวนกลาง
เจ้าของแผงเห็นที่าวี่แววโอกาสจึงรีบพูดทันที
“คุณน้องสาวสวย หินก้อนนี้ผมใช้เงินก้อนโตซื้อมาจากพม่าเลยนะ เป็นของล้ำค่าประจำแผง การันตีได้เขียวแน่นอน ยังไงล่ะ สองหมื่นขายให้เลย!”
ส่วนหินก้อนนั้นในมือของเธอ เฉินอี้กวาดสายตามองไป ข้างในเปี่ยมไปด้วยสีเขียวมรกต ชัดเจนว่ามีของดีซ่อนอยู่
ดูหินดิบมาร้อยกว่าก้อน ในที่สุดก็เห็นสักก้อนที่มีของ เฉินอี้รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที
แต่หินก้อนนั้นตอนนี้อยู่ในมือคนอื่น ช่างน่าเสียดายจริง ๆ
ขณะนั้นเอง หนุ่มคนนั้นกลับเอ่ยขึ้นว่า
“เสี่ยวซี เธอไม่เคยพนันหินก้อนพระเลยไม่รู้หรอก ของแบบนี้ไม่ได้แปลว่าหน้าตาสวยแล้วจะมีของข้างใน ตามประสบการณ์สามปีของเรา ก้อนนี้คือขยะชิ้นหนึ่ง เปลี่ยนก้อนอื่นเถอะ”
เด็กสาวเงยหน้าขึ้นมองหนุ่มด้วยดวงตาแจ่มใส พยักหน้าแล้วตอบว่า
“อือ ได้ค่ะพี่สอง ฟังพี่”
พูดจบก็วางหินลง
เฉินอี้เห็นดังนั้นอยากใหญ่ รีบเดินเข้าไปทันที
กลัวเด็กสาวจะเปลี่ยนใจกลายเป็นเรื่องวุ่นวาย เขาจึงย่อยลงนั่งที่แผง แกล้งหยิบหินดิบสักสองสามก้อนเปิดดูแล้วถามราคา
ราคาอยู่ราวหลักพันจนถึงหลักหมื่น
พอเห็นสองพี่น้องเปิดดูหินอีกหลายก้อน เขาถึงค่อยวางมือลงบนหินก้อนโตเท่าผลทุเรียนก้อนนั้น
เงยหน้าถามเจ้าของแผงว่า “เจ้าของ หินก้อนนี้ราคาเท่าไหร่”
“หนุ่มหล่อ ดูแววแบบนี้คงเป็นคนรู้ของ อันนี้ผมใช้เงินก้อนโตซื้อมาจากเหมืองที่พม่า การันตีได้เขียว สองหมื่นห้าพัน ให้คุณไป!”
เจ้าของแผงกล่าวอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม
เรื่องนี้ดึงดูดสายตาของสองพี่น้องให้หันมามอง เด็กสาวพูดว่า
“พี่สอง มีคนสนใจหินก้อนนั้นแล้วนะ”
หนุ่มแหย่งริมฝีปากอย่างดูถูกแล้วตอบ
“อย่าเชื่อเขาเลย ดูแววก็รู้ว่าไม่ใช่พวกรู้ของ ของแบบนั้นจะได้เขียวได้ไง เดี๋ยวจะให้เขียนชื่อตัวเองย้อนหลังก็ได้”
เฉินอี้หรี่ตามองเจ้าของแผง แกล้งทำหน้าเบื่อหน่ายแล้วพูด
“หินพังแบบนี้จะเอาสองหมื่นห้าพัน เจ้าของจะเอาดีเรื่องค้าขายจริงหรือเปล่านะ?”
หลู่เจี๋ยเดินตามเฉินอี้มาตลอด คอยจับตาทุกความเคลื่อนไหวของเขา จนรู้สึกแปลกใจในใจ
พี่อี้ดูไม่เหมือนคนที่มาเสี่ยงดวงแบบไม่มีเป้าหมาย หรือว่าเขารู้จริงเรื่องพนันหินก้อนพระ?
แต่เขารู้ดีว่า แม้จะรู้จริง พนันหินก้อนพระก็แทบจะสิบครั้งแพ้เก้า
ทำไมวันนี้พี่อี้ถึงตั้งใจจะเล่นพนันหินก้อนพระแบบแน่วแน่ขนาดนี้?
ไม่เหมือนสไตล์ของเขาเลยนี่นา?
เจ้าของแผงยิ้มแฉ่งพูดว่า
“หนุ่มหล่อพูดอะไรแบบนี้สิ ผมขายอยู่ตรงนี้สามปีแล้ว จะไม่เอาดีเรื่องค้าขายได้ไง เขาเรียกราคา คุณตอบราคาสิ ลองเสนอมาเลย”
เฉินอี้เปิดนิ้วสามนิ้วออก “สามพัน”
ตอบมาทันทีไม่ลังเล
“อะไรนะ? สามพัน ไม่ได้ ไม่ได้”
เจ้าของแผงส่ายหน้าแรง ๆ
“ไม่ได้ก็เหอะ เดี๋ยวไปดูที่อื่น”
เฉินอี้แกล้งลุกจะเดินหนี
เจ้าของแผงตกใจรีบดึงเฉินอี้ไว้ทันที
“หนุ่มหล่ออย่าเพิ่งไปสิ เพิ่มอีกหน่อย เพิ่มอีกหน่อยสิ”
หินก้อนนี้เขาเก็บมาได้จากชานเมืองเจียงหนิง ไม่เสียเงินแม้แต่บาทเดียว
ขายสามร้อยก็ยังกำไร
แต่ได้มากกว่านี้สักหน่อยก็ย่อมดีกว่าสักหน่อยหนิ
เฉินอี้ย่อยลงนั่งใหม่ แกล้งทำท่าทีจริงจังพูดว่า
“เราก็เพราะเห็นก้อนนี้ถูกชะตา ไม่งั้นสามพันก็ยังไม่อยากให้
มากที่สุดเพิ่มให้แปดร้อย ตกลงก็ได้ ไม่ตกลงเดี๋ยวเดินออกจากตรงนี้ทันที”
“เอา! แปดร้อยก็แปดร้อย!”
เจ้าของแผงดีใจในใจ ตอบรับอย่างสบาย
ขายหินพังได้สามพันแปดร้อย คราวนี้กำไรงามจริง ๆ
แล้วเขาก็ยื่นหน้าจอรับชำระเงินให้เฉินอี้สแกน
หนุ่มที่อยู่ข้าง ๆ ก็มองมาด้วยแววตาเย้ยหยัน หันไปพูดกับเด็กสาวว่า
“เสี่ยวซี นี่ก็คนโง่คนหนึ่ง ไม่เชื่อเรายืนดูตรงนี้กันได้เลย พอเปิดออกมาแล้วจะเป็นของเสียแน่นอน”
“อืออือ หนูเชื่อพี่ค่ะ”
เด็กสาวพยักหน้าฮือ ๆ ก็อยากเห็นผลจริงเช่นกัน
เฉินอี้ตบบ่าหลู่เจี๋ย ชี้ไปที่หน้าจอรับชำระเงิน
หลู่เจี๋ยมึนตึ้บ “พี่อี้หมายความว่าไง?”
“จ่ายเงินสิ นายก็รู้ ตอนนี้เราจนจนขนุนร่วงไม่มีเหลือแล้ว”
เฉินอี้พูด
หลู่เจี๋ยอ้าปากค้าง “ตั้งนาน ที่แทนนายอยากให้เราออกเงินนี่นา!”
เฉินอี้พูดจริงจัง “พูดอะไรแบบนั้นสิ ถือว่านายลงทุนกับเรา เดี๋ยวแบ่งให้สามเปอร์เซ็นต์”
ความจริงตอนนี้เขาจนจริง ๆ แต่ก็ไม่ถึงกับหยิบสามสี่พันไม่ออก
แต่วันนี้เขาอยากคืนเงินที่หลู่เจี๋ยเสียให้กับเหอชูเหยาคืนให้เขา
ในเมื่อที่หลู่เจี๋ยเสียเงินก็เพราะตัวเขาเอง
“ใครจะสนล่ะ!”
หลู่เจี๋ยไม่พอใจทันที “ธุรกิจแบบนี้เสียทานแน่ ๆ นายถือเราเป็นคนโง่รึไง เราทำการลงทุนเสี่ยง ไม่ใช่ทำการกุศลนะ”
“ก็เราเป็นเพื่อนกัน เชื่อใจกันสิ เราทำสัญญาแบ่งกำไรชนะแพ้กันได้”
เฉินอี้กล่าวอย่างมั่นใจ
“สภาพจนกระเบื้องของนาย สัญญาแบ่งกำไรชนะแพ้นั่นมันมีความหมายอะไร”
หลู่เจี๋ยไม่ใส่ใจเอาเสียเลย ท้ายสุดจึงพูดว่า
“เอาเถอะ เชื่อนายสักครั้ง ถือว่าเป็นการลงทุนกับมิตรภาพสนิทแน่นแฟ้นของเราสองคน”
แล้วก็สแกนจ่ายเงินทันที
เจ้าของแผงดีใจเกินคาด ยิ้มจนหน้าแทบแตก
พูดว่า “หนุ่มหล่อมีสายตาจริง ๆ ผมมีเครื่องตัดอยู่ จะตัดเปิดให้เลยไหม?”
“ตัด แน่นอนว่าตัด!”
เฉินอี้ตอบอย่างสบาย
เจ้าของแผงลุกขึ้นทันที อุ้มหินก้อนนั้นไปที่เครื่องตัด
พอรู้ว่าฝั่งนี้จะตัดหิน ทันใดนั้นก็ดึงดูดคนกลุ่มใหญ่ให้มาดูกัน
เหมือนคนมาดูนั่งเล่นไพ่นกกระจอก ตัวเองเล่นไม่ได้ แต่มาละสายตาชมเฉย ๆ ก็ฟินใจแล้ว
หลู่เจี๋ยยืนข้างเฉินอี้ที่เครื่องตัด จ้องมองหินก้อนนั้นอย่างสุขุม
สองพี่น้องก็มองหินเช่นกัน หนุ่มคนนั้นมุมปากแหงนขึ้นเป็นเงาเยาะเย้ย
เจ้าของแผงยึดหินให้แน่น หันมายิ้มบาง ๆ ให้เฉินอี้
“หนุ่มหล่อ พนันหินก้อนพระมันอยู่ที่ดวง ถ้าเปิดไม่ได้วัสดุดีอย่างโทษผมนะ?”
เฉินอี้ยิ้มตอบ “ธรรมดาอยู่แล้ว แต่ถ้าเปิดได้วัสดุดี เจ้าของก็อย่าเสียดายละกัน”
เจ้าของแผงหัวเราะในใจ ก้อนหินที่เก็บมายังดงละมุนอย่างงั้นจะเปิดได้วัสดุดีได้ไง?
นึกว่ามือเราถูกนางฟ้าจุมพิตมาหรือไง?
สตาร์ทเครื่องตัด เลื่อยไฟฟ้าไล่ลงบนเนื้อหิน
ฮืม ๆ ๆ……
เศษหินกระเด็น สายตาทุกคนจดจ่ออยู่ที่จุดที่ฝุ่นผงฟุ้งกระจาย
“โว้ยยย ได้เขียวแล้ว ได้เขียวแล้ว!”
ทันใดนั้น มีคนตะโกนเสียงตกใจ
ทันทีนั้นเอง สายตานับร้อยคู่หันไปมองพร้อมกัน ทุกคนต่างมีแววตาตกตะลึงเต็มไปหมด