หลังเข้ามาในห้อง รองหัวหน้าแผนกเมิ่งก็รินน้ำให้เสิ่นชิงเหอหนึ่งแก้ว
“ฉันจำได้ว่าจางเหล่ยเป็นแฟนเธอไม่ใช่เหรอ ใกล้จะแต่งงานกันแล้วด้วย แล้วไอ้หมอนั่นไปยุ่งกับเสิ่นเจินเจินได้ยังไง?”
“เสิ่นเจินเจินแย่งของของฉันจนชินแล้ว พอเห็นว่าจางเหล่ยมีคุณสมบัติดี ก็เลยแย่งเขาไปค่ะ”
“ไม่ใช่แค่นั้นนะ ไม่รู้ว่าเธอกับจางเหล่ยใช้วิธีอะไร ถึงได้ทำใบรับรองการสมรสระหว่างฉันกับคนที่เธอจะแต่งงานด้วยออกมาได้”
“คุณย่าก็ยึดเงินสินสอด แล้วไล่ฉันออกจากบ้านค่ะ”
“ฟังดูเป็นวิธีที่พวกเขาจะทำจริง ๆ ไม่มีใครเป็นคนดีสักคน” รองหัวหน้าแผนกเมิ่งถอนใจ “อยากให้ฉันช่วยอะไรล่ะ?”
เธอเกลียดจางเหล่ย ถึงขั้นชิงชังเลยก็ว่าได้
ไอ้สารเลวนั่นใช้วิธีต่ำช้าทุกอย่างเพื่อไต่เต้าขึ้นไป จนเธอกับสามีหมางใจกันและสุดท้ายก็หย่าขาดจากกัน
ครอบครัวที่เคยมีความสุขก็พังทลายลงอย่างนั้น
เพราะเรื่องนี้ ก่อนหน้านี้เธอยังเคยพาลโกรธเสิ่นชิงเหอด้วย
แต่ตอนนี้เสิ่นชิงเหอไม่ได้เกี่ยวข้องกับจางเหล่ยแล้ว แถมยังเป็นคนน่าสงสาร เธอย่อมไม่คิดหาเรื่องอีก
เสิ่นชิงเหอยิ้มบาง ๆ “ตอนนี้งานของเสิ่นเจินเจินเป็นตำแหน่งที่รับช่วงต่อจากฉัน ฉันอยากขายงานนี้ค่ะ
แต่ฉันไม่มีเส้นสาย ทั้งยังสู้คนพวกนั้นไม่ได้ คิดไปคิดมา ในโรงงานเหล็กทั้งหมดก็คงมีแค่คุณที่ทำเรื่องนี้ได้”
รองหัวหน้าแผนกเมิ่งคิดได้ไวมาก
ถ้าเสิ่นเจินเจินตกงาน คนตระกูลเสิ่นก็จะขาดรายได้ ถึงตอนนั้นคนทั้งบ้านคงไปสร้างความเดือดร้อนให้จางเหล่ย
เธอเห็นกับตาแล้วว่าคนประหลาดพวกนั้นในตระกูลเสิ่นรับมือยากแค่ไหน
พอมีปัญหาสารพัดรุมเร้า จางเหล่ยคงไม่หมดตัวก็ต้องรำคาญจนแทบบ้า
แม้ยังไม่เห็นภาพนั้นกับตา แต่แค่จินตนาการ เธอก็รู้สึกโล่งสบายไปทั้งตัวแล้ว
“ได้ ฉันช่วยเธอเอง” รองหัวหน้าแผนกเมิ่งตอบตกลงทันที น้ำเสียงเป็นมิตรขึ้นมาก “ถ้าตอนนั้นพ่อแม่เธอไม่คอยช่วยเหลือ คนอกตัญญูพวกนั้นคงอดตายไปนานแล้ว
ไม่รู้จักบุญคุณแล้วยังรังแกเธออีก ฉันว่าคงต้องสั่งสอนกันสักหน่อย”
รองหัวหน้าแผนกเมิ่งทำงานรวดเร็วมาก
รู้ว่าคุณย่าเสิ่นรับมือยาก เธอจึงจงใจหาบ้านที่รับมือยากยิ่งกว่าให้มาจัดการเรื่องนี้
ด้วยตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกและความสามารถในการจัดการงาน ใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็ทำเรื่องทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย
“นี่เงิน 800 หยวน เก็บไว้ให้ดี”
รองหัวหน้าแผนกเมิ่งยื่นซองจดหมายหนาเตอะให้เสิ่นชิงเหอ
พอนึกว่าจะได้ทำให้จางเหล่ยลำบาก ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน เธอก็รู้สึกว่าเสิ่นชิงเหอถูกชะตาไปหมด
“ขอบคุณนะคะ” เสิ่นชิงเหอรับซองมา “ยังมีอีกเรื่องค่ะ บ้านที่คุณย่ากับคนอื่น ๆ อยู่ตอนนี้เป็นบ้านที่โรงงานจัดให้พ่อแม่ฉัน ถ้าฉันออกจากโรงงานแล้ว พวกเขาก็คงอยู่ต่อไม่ได้ใช่ไหมคะ?”
“แน่นอน โรงงานมีกฎว่าคนที่จะอยู่บ้านของโรงงานได้ต้องทำงานในโรงงานและมีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขการจัดสรรบ้าน
ตอนนั้นพ่อแม่เธอเสียชีวิตจากอุบัติเหตุระหว่างทำงาน เธอก็ยังเด็ก โรงงานเห็นแก่ความผูกพันเก่า ๆ เลยตั้งใจผ่อนผันให้หลายปี ถึงไม่ได้รีบเรียกบ้านคืน
ถ้าเธอออกไปแล้ว บ้านหลังนั้นก็ไม่มีทางปล่อยให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องอยู่ต่อแน่”
ดวงตาของรองหัวหน้าแผนกเมิ่งเป็นประกาย เพราะเธอนึกวิธีทำให้จางเหล่ยปวดหัวได้อีกทาง
ถ้าเรียกบ้านที่ตระกูลเสิ่นอยู่ตอนนี้คืน คนทั้งบ้านก็จะไม่มีที่อยู่ ต้องย้ายไปอยู่บ้านจางเหล่ย!
บ้านของจางเหล่ยมีพื้นที่ 30 ตารางเมตร เดิมอยู่กันห้าคน ถ้าเพิ่มเข้าไปอีกสี่คนก็กลายเป็นเก้าคน หักพื้นที่ห้องน้ำกับห้องครัวแล้ว แต่ละคนจะเหลือแค่สองตารางเมตร ยืนอยู่เฉย ๆ ยังรู้สึกอึดอัด
คนพอหงุดหงิดก็เกิดเรื่องขัดแย้งได้ง่าย คงมีเรื่องกระทบกระทั่งกันไม่เว้นวัน
เธอพอใจสุด ๆ ไปเลย
เสิ่นชิงเหอมองรองหัวหน้าแผนกเมิ่ง “จางเหล่ยจะไม่ยอมให้โรงงานเรียกบ้านคืนหรือเปล่าคะ?”
รองหัวหน้าแผนกเมิ่งโบกมือ “ไอ้สารเลวนั่นไม่ยอมแล้วจะทำอะไรได้ หัวหน้าแผนกที่ดูแลเรื่องบ้านเป็นน้องชายแท้ ๆ ของฉัน”
แค่พูดคำเดียวก็เรียกบ้านคืนได้แล้ว
เสิ่นชิงเหอวางใจ
เธอหันกลับบ้าน ตอนนี้คนทั้งบ้านน่าจะกำลังกินข้าวอยู่ที่ร้านอาหาร
เสิ่นชิงเหอเดินไปยังห้องเก็บของ ซึ่งเป็นห้องที่เธอพักอยู่ด้วย แล้วหยิบรูปถ่ายขาวดำใบหนึ่งออกมาจากใต้หมอน
นั่นคือรูปครอบครัวสามคนของเจ้าของร่างเดิม
และยังเป็นสิ่งเดียวที่เจ้าของร่างเดิมเหลือไว้ให้คิดถึง
เธอคุ้ยกระเป๋านักเรียนผ้าใบสีเขียวออกมาจากกองของรก ๆ ใช้เข็มกับด้ายเย็บช่องลับไว้ด้านใน แล้วใส่เงิน 300 หยวนลงไป จากนั้นก็เย็บถุงไว้ด้านในเสื้อคลุมอีกใบ ใส่เงิน 300 หยวนเช่นกัน ส่วนอีก 200 หยวนใส่ไว้ในซองจดหมาย
เงิน 800 หยวนในยุคนี้ถือเป็นเงินก้อนโต ทั้งยังเป็นทรัพย์สินทั้งหมดของเธอ เธอจึงต้องระมัดระวังทุกฝีก้าว
จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เสิ่นชิงเหอก็เดินไปที่ห้องของเสิ่นเจินเจิน เก็บเสื้อผ้าในตู้ใส่ห่อ บนโต๊ะเครื่องแป้งมีครีมบำรุงผิวอยู่หลายกระปุก ทั้งแชมพูและกิ๊บติดผมกับดอกไม้ประดับผม เธอก็เก็บไปด้วยทั้งหมด
ในครัว เธอค้นเจอลูกอมนมกระต่ายขาวยักษ์หนักครึ่งกิโลกรัมที่คุณย่าเสิ่นซ่อนไว้
ข้าว แป้ง และน้ำมันพวกนั้นขนไปไม่ได้ เสิ่นชิงเหอจึงแบ่งครึ่งหนึ่งให้รองหัวหน้าแผนกเมิ่ง ส่วนอีกครึ่งทิ้งไว้ให้คนที่จะย้ายเข้ามาใหม่
เธอหอบห่อสัมภาระไปซื้อตั๋วรถไฟที่สถานี เพื่อเดินทางไปหมู่บ้านไหวฮวา
เธอต้องไปจัดการหย่ากับกู้เป่ยให้เรียบร้อย
รถไฟออกตอนสามทุ่ม ยังมีเวลาเหลือเฟือ เสิ่นชิงเหอจึงแวะร้านบะหมี่ใกล้ ๆ แล้วสั่งบะหมี่เนื้อหนึ่งชาม
ได้ออกจากรังหมาป่า แถมยังได้เงินมาอีก เสิ่นชิงเหออารมณ์ดีมาก ตอนนี้เองที่เธอเพิ่งรู้สึกว่าหิวสุด ๆ
ชายสวมชุดทำงานสีน้ำเงินเข้มยืนอยู่ตรงช่องรับอาหาร สีหน้ามึนงง “เถ้าแก่ ทำไมบะหมี่สองชามนี้ใส่ผักชีมาทั้งคู่เลยล่ะ?”
“โธ่ ดูสมองฉันสิ ฉันลืมไปว่ามีชามหนึ่งไม่ใส่ผักชี” เถ้าแก่ทำหน้าเสียใจ
หลินเซี่ยงหยางพูดไม่ออก “งั้นทำอีกชามแบบไม่ใส่ผักชีให้หน่อย เพื่อนผมไม่กินผักชี”
“หา?” สีหน้ารู้สึกผิดของเถ้าแก่ยิ่งหนักขึ้น “บะหมี่เจชามสุดท้ายผู้หญิงคนนี้ซื้อไปแล้ว”
ตอนนั้นเองหลินเซี่ยงหยางถึงเห็นเสิ่นชิงเหอที่อยู่ข้าง ๆ แววตาเขาฉายความตื่นตะลึงขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาอยากขอแลกชามบะหมี่กับเธอ แต่ก็รู้สึกกระดากปาก
เสิ่นชิงเหอเอ่ยขึ้นก่อน “ฉันแลกกับคุณก็ได้ คุณเอาชามนั้นไป ส่วนฉันเอาชามนี้”
“...ขอบคุณนะ”
เสิ่นชิงเหอยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ แล้วยกบะหมี่ชามที่ใส่ผักชีกลับไปนั่งที่โต๊ะของตัวเอง
หลินเซี่ยงหยางยกบะหมี่สองชามไปยังโต๊ะริมหน้าต่าง แล้วเลื่อนบะหมี่เจไปให้ผู้ชายที่นั่งข้าง ๆ
เขามองไปทางเสิ่นชิงเหอหลายครั้ง ก่อนจะก้มหน้าพึมพำเสียงเบา
“พี่เป่ย ผู้หญิงคนนั้นใจดีจริง ๆ เห็นผมไม่อยากกินบะหมี่ใส่ผักชี ทั้งที่ผมยังไม่ทันพูด เธอก็เป็นฝ่ายเสนอแลกให้ก่อนแล้ว”
“แถมยังสวยมากด้วย ตั้งแต่เกิดมาผมยังไม่เคยเห็นใครสวยกว่าเธอเลย”
ผู้ชายคนนั้นเงยหน้ามองไปแวบหนึ่ง เห็นเพียงใบหน้าด้านข้างของอีกฝ่าย
ผิวขาวจนดูไม่เหมือนคนจริง ๆ ส่วนจะสวยหรือไม่ เขามองไม่ออก
เธอกำลังกินบะหมี่คำโต กินเร็วมากแต่ไม่ได้ดูมูมมาม กลับทำให้คนรู้สึกว่าบะหมี่ใส่ผักชีหอมน่ากินขึ้นมา
ท่าทางตอนกินดูเป็นคนมีวาสนาดี
กู้เป่ยเบนสายตากลับมาแล้วพูดเสียงเบา “อย่าจ้องคนอื่น กินข้าวได้แล้ว”
“อ๋อ” หลินเซี่ยงหยางไม่กล้าพูดต่อ ตระกูลกู้ฉวยโอกาสตอนพวกเขาออกไปคุยเรื่องงาน ลอบจัดการหมั้นหมายให้พี่เป่ย พี่เป่ยกำลังหงุดหงิดอยู่พอดี
……
ร้านอาหารซงกวง
“คุณแม่ของลูกเขย ขอบคุณที่เลี้ยงต้อนรับอย่างดีนะคะ ต่อไปถ้าว่างเรามากินข้าวด้วยกันบ่อย ๆ ฉันหมดแก้ว คุณตามสบายเลย”
คุณย่าเสิ่นยกแก้วเหล้าดื่มรวดเดียวจนหมด ใบหน้าแดงก่ำอย่างอารมณ์ดี
“ได้ ๆ ๆ” แม่จางยกแก้วขึ้นจิบ มองจานเปล่ากองโตบนโต๊ะแล้วรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
คนตระกูลเสิ่นไม่เพียงสั่งอาหารราคาแพงเต็มโต๊ะ แต่ยังกินเกลี้ยงทุกจาน ท่าทางตอนกินช่างไม่น่ามอง
ถ้าเป็นคนอื่น เธอคงคว่ำโต๊ะไปนานแล้ว
แต่ตอนนี้เธอยังต้องฝืนยิ้ม ใครใช้ให้ลูกชายตัวเองชอบเสิ่นเจินเจินล่ะ
จางเหล่ยไม่ได้ใส่ใจนัก ยังไงก็แค่กินข้าวด้วยกันเป็นครั้งคราว ไม่ได้อยู่บ้านเดียวกันสักหน่อย ไม่ใช่เรื่องใหญ่
หลังกินข้าวเสร็จ เสิ่นเจินเจินก็ไปส่งคุณย่าเสิ่นกลับบ้าน
“คุณย่าคะ เสิ่นชิงเหอจะดื้ออยู่บ้านไม่ยอมไปหรือเปล่า?”
คุณย่าเสิ่นโบกมือ “วางใจเถอะ ย่าเห็นกับตาว่าเธอไปแล้ว ถ้ากล้ากลับมา ย่าก็ไม่ให้เข้าบ้านหรอก”
“ขอบคุณค่ะคุณย่า หนูรู้อยู่แล้วว่าคุณย่ารักหนูที่สุด ต่อไปหนูจะกตัญญูกับคุณย่าให้ดีเลย”
เสิ่นเจินเจินถอนหายใจอย่างโล่งอก
ตราบใดที่เสิ่นชิงเหอยังไม่ไปจากที่นี่สักวัน เธอก็ยังไม่สบายใจ กลัวว่าจางเหล่ยจะถูกแย่งกลับไป ทั้งยังกังวลว่าจะเสียบ้านไปด้วย
คราวนี้ก็หมดห่วงแล้ว
ลูกสะใภ้คนโตของตระกูลเสิ่นอุทานขึ้นมาอย่างตกใจ “เอ๊ะ พวกเธอดูนั่นสิ ทำไมปล่องไฟบ้านเรามีควันลอยออกมาล่ะ?”
“เสิ่นชิงเหอกลับมาแล้วหรือ?” เสิ่นเจินเจินทำหน้าบึ้ง
คุณย่าเสิ่นเพ่งมองชัด ๆ ใบหน้าก็พลันบึ้งตึงลง “ไป พวกเราไปดู ถ้าเป็นเธอจริง ๆ ก็ไล่ออกไปอีกครั้งก็ได้”