ฟังคำของอวิ๋นฝูเหยา ลู่ถงเฟิงสีหน้าแข็งทื่อ ท่าทางเปลี่ยนไปอย่างไม่เป็นธรรมชาติ
เขาคิดถึงผู้หญิงจนเพี้ยน แต่ก็ไม่ใช่คนโง่หรือหัวทึบขนาดนั้น
หลายปีนี้เที่ยวอยู่อย่างโดดเดี่ยวในเมืองฝูหยาง จนกลายเป็นคนเจ้าเล่ห์ไปแล้ว
ย่อมฟังออกว่าอวิ๋นฝูเหยาไม่อยากใช้กระบี่เซียนพาเขาไปสำนักอวิ๋นเทียน
ลู่ถงเฟิงในใจอดขุ่นเคืองไม่ได้
ตัวเองแย่ขนาดนั้นหรือ? ถึงอาจารย์จะตาย ก็ไม่ยอมบอกสักคำว่าเขาเป็นผู้สูงศักดิ์แห่งสำนักอวิ๋นเทียน ไม่ยอมถ่ายทอดเคล็ดวิชาหัวใจของสำนักอวิ๋นเทียนให้ตนเอง
ตอนนี้ตนช่วยสำนักอวิ๋นเทียนเฝ้ากล่องสมบัติอย่างยากลำบากมาถึงหกปี ถึงแม้ไม่มีคุณความดี ก็มีความขยันหมั่นเพียรนะ!
ไม่เห็นจะต้องรื้อสะพานเมื่อข้ามฝั่ง ไม่เห็นจะต้องฆ่าลาเมื่อเลิกใช้แบบนี้เลย!
ลู่ถงเฟิงเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ช่างเถิด ข้ารอไม่ไหวหรอก ข้ายังต้องพาต้าเฮยไปเมืองชวีหยางทำเรื่องใหญ่โตอีก"
"ภายภาคหน้าหากมีโอกาส ข้าค่อยไปเยี่ยมชมสถานที่ที่อาจารย์เคยอาศัยอยู่ก็แล้วกัน"
อวิ๋นฝูเหยารู้ว่าลู่ถงเฟิงเข้าใจความหมายในคำพูดของตนแล้ว นางก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี
จึงประสานมือคารวะลู่ถงเฟิงแล้วกล่าวว่า "อาจารย์อาคนเล็ก ขอบคุณที่เฝ้าอยู่ที่นี่ถึงหกปี มีเพียงเท่านี้ ขอพบกันใหม่หากมีวาสนา"
ลู่ถงเฟิงประสานมือคารวะตอบ
อวิ๋นฝูเหยาร่างเหาะผงาดขึ้น จากนั้นกระบี่เซียนในมือหลุดจากฝัก นางเหยียบกระบี่เซียนลอยอยู่กลางอากาศ เหลือบมองลู่ถงเฟิงเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งทะยานไปทางทิศใต้อย่างรวดเร็ว
"ถุย!"
รอจนอวิ๋นฝูเหยาเหินไปไกล ลู่ถงเฟิงจึงถุยน้ำลายหนึ่งที
"อะไรกันเนี่ย ได้แต่มีหน้างามๆ แต่น้ำใจในยุทธภพไม่มีแม้แต่น้อย ใช้กระบี่เซียนพาข้ากลับไปหน่อยจะเป็นไรไป? ระหว่างทางคนมีคุณธรรมอย่างข้าจะไปล่วงเกินหล่อนได้อย่างไร?
ข้าขอประกาศ ถอนหล่อนออกจากบัญชีคู่ครองในอนาคตของข้าแล้ว... เอ๊ะ ก็น่าเสียดายลูกทั้งสิบสามคนของพวกเราที่ยังไม่ทันได้เกิด!"
ต้าเฮยนั่งหมอบอยู่ข้างหลุมศพ ค่อยๆ หันหัวดำปี๋ของมันไปทางอื่น อดไม่ได้ที่จะมองเจ้าคนโรคเพ้อเจ้อหนักหนานี่
รวมเวลานับหน้าก่อนหลังยังไม่ถึงครึ่งชั่วยามด้วยซ้ำ ไอ้หนูนี่กลับเริ่มจินตนาการว่าตนเองจะมีลูกกับอวิ๋นฝูเหยาถึงสิบสามคนแล้วหรือ?
ลู่ถงเฟิงปักป้ายหลุมศพของอาจารย์ขึ้นใหม่ที่หน้าหลุม
ระหว่างกลบดินปากก็บ่นพึมพำไม่หยุด
"ว่ากันว่าศิษย์สำนักอวิ๋นเทียนล้วนยึดมั่นคุณธรรมยุทธภพ ภักดีสุดขีด ปราบปีศาจกำจัดมาร ค้ำจุนวิถีสวรรค์ ข้าว่าเห็นจะงั้นแหละ"
"อาจารย์ ท่านไม่ยอมกลับไปนั้นถูกแล้ว คนบำเพ็ญเพียรพวกนี้ ช่างเป็นพวกเนรคุณ รื้อสะพานเมื่อข้ามฝั่งจริงๆ"
"ไม่พาข้าไปสำนักอวิ๋นเทียนข้าก็เข้าใจได้ เพราะข้าบินไม่เป็น แถมยังมีต้าเฮย ถือข้าไปก็เป็นตัวถ่วง"
"แต่ข้าเฝ้ากล่องสมบัติให้พวกเขาอย่างยากลำบากถึงหกปี กลับได้เพียงคำว่า [ขอบคุณ] นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?"
"อย่างไรก็ควรให้เงินข้าสักพันแปดร้อยตำลึงเป็นค่าตอบแทนการเฝ้าทรัพย์หกปีบ้างสิ ต่อให้ไม่ได้ เงินสามสิบห้าสิบตำลึงก็ยังพอรับได้"
"สำนักอวิ๋นเทียนใหญ่โตถึงเพียงนี้ ยังจะแคร์เงินเล็กน้อยพวกนี้หรือ?"
"เวลาหกปี แลกมาเพียงคำว่า [ขอบคุณ] สองตัว ถุย! ยังเรียกข้าอาจารย์อาคนเล็กรัวๆ อีก รู้ว่าข้าเป็นอาจารย์อาคนเล็ก ยังไม่ยอมให้เงินข้าค่าจ้างอีกหรือไง!? ตระหนี่! ตระหนี่ถี่เหนียวเหลือเกิน!"
"ข้าน้อยมีศักดิ์ศรี วันหน้าแม้แต้มขอร้องให้ข้าไปเขาสวรรค์เมฆา ข้าก็ไม่ไป!"
ท่ามกลางเสียงบ่นระงม ดินใต้ป้ายหลุมศพถูกกลบกลับดังเดิม
หลังปักป้ายหลุมศพเสร็จเรียบร้อย ลู่ถงเฟิงแกะเหล้าเต้าที่คาดอยู่ที่เอวลงมา นั่งยองๆ เปิดจุกไม้ แล้วเทเหล้าทั้งหมดราดลงหน้าหลุมศพ
"อาจารย์ ไม่ว่าก่อนหน้านี้ท่านจะหลอกข้าหรือไม่ ข้าก็ถูกท่านเลี้ยงมา เพิ่มเท่านี้ก็ครึ่งเต้าน้อยแล้ว ท่านประหยัดดื่มหน่อย"
"รอข้ารุ่งเรืองเมื่อไร ข้าจะเทเหล้าหนึ่งไหที่หน้าหลุมศพท่านทุกวัน รับรองให้ท่านอยู่ใต้ดินดื่มได้มึนเมาทุกคืนวัน..."
ลู่ถงเฟิงลุกขึ้นยืน แขวนเหล้าเต้าเก่าๆ กลับไว้ที่เอว เงยหน้ามองท้องฟ้า
ลู่ถงเฟิงเม้มปาก พึมพำว่า "เสียเวลาข้าครึ่งชั่วยาม ตอนนี้ข้าคงเดินไปถึงศาลาสิบลี้แล้วก็ได้! ต้าเฮย ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ"
ลู่ถงเฟิงแบกเสียมเหล็ก เรียกต้าเฮย แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังวิหารร้าง
เพิ่งมาถึงหน้าประตู ก็เห็นเด็กสาวใส่บัคฝ้ายลายดอกเดินมาจากทางเหนือบนพื้นหิมะ
"หลิงตัง?"
ลู่ถงเฟิงขยี้ตา ทิ้งเสียมเหล็กแล้วรีบก้าวยาวๆ เข้าไปหา
มองเห็นหลิงตังหน้าซึ่งแดงก่ำด้วยความหนาวเย็นท่ามกลางลมหนาว ลู่ถงเฟิงสีหน้าประหลาดใจเอ่ยว่า "หลิงตัง อากาศหนาวขนาดนี้ เจ้ามาทำไม?"
เยวี่ยหลิงตังมองย่ามเก่าๆ ที่หลังของลู่ถงเฟิง แล้วหยิบขนมปังนึ่งและหมั่นโถที่ยังอุ่นๆ ออกจากเสื้อบัคฝ้าย
"เจ้าไม่บอกหรือว่า หลังหิมะแรกของปีนี้ เจ้าจะออกจากที่นี่ พาต้าเฮยไปเมืองชวีหยาง ข้าเลยเอาขนมแห้งมาให้เจ้า"
ลู่ถงเฟิงจ้องมองเยวี่ยหลิงตังนิ่งๆ ใจคิดอะไรไม่ถูก
ทั้งจาบจ้วง ทั้งซาบซึ้ง
ลู่ถงเฟิงที่ยอมจมปลักอยู่อย่างสิ้นหวัง กลายเป็นที่รังเกียจของชาวเมืองฝูหยางไปแล้ว
เขากับเยวี่ยหลิงตังรู้จักกันมาหลายปี ก่อนหน้านี้สนิทสนมกันทีเดียว แต่สองปีมานี้เริ่มห่างเหินกันไปเรื่อยๆ
"หลิงตัง ไม่คิดว่าเจ้าจะยังดีกับข้าขนาดนี้! เจ้ารอข้าปีหนึ่ง... บางทีสองปี อย่างช้าที่สุดก็ไม่เกินห้าปี! ข้าจะพาเงินหนึ่งพันตำลึงกลับมาให้ Auntie พังไปสู่ขอเจ้า! ข้าจะทำให้เจ้าสุขสันต์เอง!"
ต้าเฮยสีหน้าเซ็งๆ เบือนหน้าหนี
รู้ว่านายน้อยโรคเพ้อเจ้าหญิงกำเริบอีกแล้ว
เยวี่ยหลิงตังกลอกตาอย่างออดอ้อน ถุยเอ่ยว่า "ลู่ถงเฟิง เจ้าห้ามพูดจาเหลวไหลอีกนะ เมื่อก่อนพวกเรายังเด็ก พูดจาตามประสาเด็ก ตอนนี้พวกเราโตกันแล้ว จะพูดเหลวไหลอีกไม่ได้แล้ว"
"ในเมื่อเจ้าตัดสินใจจะออกจากเมืองฝูหยาง ก็อย่ากลับมาอีกเลย และอีกอย่าง เมืองชวีหยางเป็นเมืองใหญ่ ไม่เหมือนบ้านนอกเราที่นี่ นิสัยเจ้าก็ต้องปรับเปลี่ยนหน่อย อย่าพูดจาไร้หูรูด และอย่าไปเกี้ยวพาราสีสาวๆ อีก เดี๋ยวจะหาเรื่องใส่ตัว"
"ต่อไปหากหาเงินได้ ก็จงใช้อย่างประหยัด เก็บไว้สมรสกับเมีย"
ลู่ถงเฟิงสีหน้าแข็งทื่อ
วันหิมะตกใหญ่ เยวี่ยหลิงตังยังมาส่งเสบียงให้เขา เขายังคิดว่าเด็กสาวคนนี้แอบรักเขาจนสุดหัวใจ
ไม่คิดว่า หลิงตังกลับบอกเขาว่า ในเมื่อจะจากไป ก็อย่ากลับมาอีก
นี่มันไม่ตรงกับบทที่เขาคิดไว้เลย
หรือว่าเด็กสาวคนนี้จะเรียนรู้แย่แล้ว? เล่นกลอุบายเก่าๆ อย่างนิ่งเฉยให้อีกฝ่ายมารุกก่อน?
ระหว่างที่ลู่ถงเฟิงงงงวย เยวี่ยหลิงตังก็กวาดตามองรอบๆ แล้วเอ่ยว่า "ลู่ถงเฟิง ตอนเช้ามีสาวงามชุดขาวคนหนึ่ง ดูเหมือนจะมาหาเจ้า เจ้าเห็นนางหรือเปล่า?"
"เอ่อ... เห็นสิ"
"นางคือคนที่เจ้าวัดเก่าบอกให้เจ้าคอยรอหรือ?"
ลู่ถงเฟิงพยักหน้า เขาเคยเล่าให้เยวี่ยหลิงตังฟังว่าอาจารย์ให้เขารอคนที่วิหารดินโจว
"หลิงตัง เจ้ารู้ได้อย่างไรว่านางจะมาที่นี่?"
"ตอนเช้านางไปถามหาวัดเทพเจ้าโชคชะตาในเมือง ยายบอกว่าวิหารดินโจวเดิมทีคือวัดเทพเจ้าโชคชะตา ข้าเห็นนางดูเหมือนจะเดินมาทางนี้"
"อ้อ อย่างนี้นี่เอง หลิงตัง... ไกลขนาดนี้ เจ้ายังเดินบนหิมะมาเอาอาหารให้ข้า ไม่ใช่ไม่อยากให้ข้าไปใช่ไหม? ขอแค่เจ้าพูดปากเดียว ข้าก็จะไม่ไป ข้า จะอยู่เคียงข้างเจ้าตลอดชีวิตนี้!"
ลู่ถงเฟิงกำลังพยายามครั้งสุดท้าย
"เจ้าพูดเหลวไหลอีกแล้ว ปล่อยเวลาไม่ดี ข้าควรกลับแล้ว เจ้ารีบไปเถอะ หิมะตกเดินทางลำบาก ถ้าไม่รีบไป วันนี้เจ้าไปไม่ไหวแน่ มีเพียงเจ้าไป สาวๆ ในเมืองถึงจะกล้าออกนอกบ้าน!"
เยวี่ยหลิงตังหันหลังเดินกลับไปตามทางเดิม
ลู่ถงเฟิงร้องเรียก "หลิงตัง พูดอะไรของเจ้า? ข้าไปแล้ว สาวๆ ในเมืองถึงจะกล้าออกมา? ช่วงครึ่งปีมานี้ สาวๆ ทั้งใกล้ไกลไม่กล้าออกนอกบ้าน ก็เพราะมีโจรปล้ำสตรีหากินในแถบนี้ ตกกลางคืนก็แอบย่องเปิดประตูแหกกุญแจ ลักพาตัวสตรีไป ข้าไม่ใช่โจรปล้ำสตรีคนนั้นสักหน่อย!"
เยวี่ยหลิงตังหันกลับมา ยิ้มเอ่ยว่า "เจ้าไม่ใช่โจรปล้ำสตรี แต่เจ้าเป็นพวกเจ้าชู้ที่คิดถึงผู้หญิงจนเป็นบ้า!"
มองเห็นร่างของเยวี่ยหลิงตังค่อยๆ ห่างไกลไป ลู่ถงเฟิงก็ยังไม่ยอมแพ้
"ในใจหลิงตังต้องมีข้าแน่ ไม่อยากให้ข้าไป ภายในสิบนับนางต้องหันกลับมารั้งข้าแน่! หนึ่ง สอง สาม..."
"หก เจ็ด แปด..."
"สิบเก้า ยี่สิบ..."
"สามร้อยเจ็ด สามร้อยแปด สามร้อยเก้า..."
"โฮ่งๆ! โฮ่งโฮ่งๆ!"
ต้าเฮยทนดูไม่ไหวแล้ว ร่างของเยวี่ยหลิงตังหายลับไปไกลสุดขอบหิมะแล้ว ไอ้หนูนี่ยังแหงนมองทิศเหนือ พึมพำนับเลขอยู่ในปาก... เกือบกลายเป็น[ศิลารอภรรยา]ไปแล้ว
ลู่ถงเฟิงห่อเหี่ยวใจมองต้าเฮย อารมณ์หดหู่อย่างมาก
เขารู้ว่าหลิงตังจะไม่หันกลับมารั้ง เขาแค่อยากหาข้ออ้างให้ตัวเองมีเหตุผลที่จะอยู่ต่อ
ก่อนหน้านี้ยังคิดจะทำตามคำสั่งของอาจารย์ ตอนนี้สิ่งของถูกอวิ๋นฝูเหยาเอาไปแล้ว
เขาไม่มีเหตุผลจะอยู่ที่นี่อีกต่อไป
หันกลับไปเก็บเสียมเหล็กที่ตกอยู่บนหิมะ วางไว้ในวิหารดินโจว ปิดประตู มองไปทางทิศใต้ ท่ามกลางเทือกเขาที่ทอดยาวต่อเนื่อง มองเห็นยอดเขาสูงตระหง่านยืนเด่นเป็นสง่า ราวกับยอดไม้ในหมู่แมกไม้
นั่นคือเขาชุยผิง เลยเขาชุยผิงไปทางใต้อีกห้าหกสิบลี้ ก็ถึงเมืองชวีหยาง
หนึ่งคน หนึ่งสุนัข กระบี่สนิมเล่มหนึ่ง เหล้าเต้าเก่าๆ หนึ่งใบ ยังมีย่ามที่ปะทั่วทุกจุด หนึ่งใบ ค่อยๆ ทะยานเข้าไปในภาพวาดหิมะอันงดงามแต่ชวนเศร้านั้น
ลู่ถงเฟิงเป็นนักคิดบวกมาตรฐาน
พูดง่ายๆ ก็คือ ไร้หัวใจ ไร้ยางอาย
ไม่นานมานี้ เขายังห่อเหี่ยวใจ เศร้าหมอง เพราะทั้งอวิ๋นฝูเหยาและเยวี่ยหลิงตังไม่ยอมใส่ใจเขา
ไม่ถึงเวลาจุดธูปหนึ่งดอก เขาก็เหมือนจะโยนความทุกข์ทั้งหมดทิ้งไปเก้าชั้นฟ้าแล้ว
บนพื้นหิมะ เขากับต้าเฮยวิ่งไล่กัน เล่นหัวกันไปมา ด่าว่ากันขำๆ ราวกับนกน้อยเพิ่งหัดบิน
เพียงแต่นกน้อยตัวนี้ กลับบินห่างจากรังของมันไปทุกที