เถ้ากระดาษปลิวว่อนเต็มฟ้า
นี่คือภาพแรกที่จางซิ่วหลานกับลูกชายเห็นเมื่อกลับมาที่ซือเหอหยวนอีกครั้ง
“โธ่เอ๊ย ทำอะไรกันเนี่ย” ซ่งเซียงหยางใช้มือโบกไล่เถ้ากระดาษรอบตัว
“ใครกำลังเผาอะไรอยู่?” จางซิ่วหลานสำลักควันจนต้องยกมือปิดปากกับจมูก
ซ่งเซียงหยางเหลือบมองไปทางลานกลาง
เห็นเจียจางสื่อนั่งยอง ๆ อยู่หน้าอ่างไฟ กำลังเผากระดาษเงินกระดาษทอง
พวกเพื่อนบ้านเห็นแล้วก็ได้แต่หลบไปยืนไกล ๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความอึดอัดใจ
เผากระดาษเงินกระดาษทองสักหน่อยพอเป็นพิธีก็พอแล้ว
ใครใช้ให้เธอเผาจนเถ้ากระดาษปลิวเต็มลานไปหมดแบบนี้กันล่ะ?
โชคดีที่เรือนข้างตะวันออกพังถล่มลงมา ไม่มีใครอาศัยอยู่
ซ่งเซียงหยางเพิ่งหันตัวเตรียมจะเดินจากไป ก็มีเสียงดังขึ้นจากด้านหลัง
“บ้านเหล่าซ่ง”
อี้จงไห่ประสานมือไว้ด้านหลัง เดินมาหยุดตรงหน้าซ่งเซียงหยางกับจางซิ่วหลาน
“ตระกูลเจียกำลังจัดงานศพ ต่อไปพวกคุณก็จะมาอยู่ที่นี่ ญาติห่าง ๆ ยังสู้เพื่อนบ้านไม่ได้ ก็ควรช่วยกันหน่อย”
ยั่นปู้กุ้ยเดินเข้ามาสมทบด้วย “ใช่แล้ว ญาติห่าง ๆ ยังสู้เพื่อนบ้านไม่ได้ ดูฉันสิ ทั้งออกเงินซื้อเครื่องเขียน ทั้งลงแรงช่วยงาน พวกคุณยังไงก็ควรใส่ซองสักสามห้าหยวนนะ?”
จะให้มีแค่ฉันคนเดียวที่เสียเปรียบได้ยังไง?
ฉันเปียกฝนมาแล้ว พวกคุณยังคิดจะกางร่มอยู่อีกหรือ?
ซ่งเซียงหยางถูนิ้วหัวแม่มือกับนิ้วชี้ “พ่อผมก็เพิ่งเสียไป ทำไมไม่เห็นพวกคุณมาช่วยใส่ซองบ้าง?”
สีหน้าอี้จงไห่เปลี่ยนไป ก่อนจะแก้ตัวว่า “เรื่องนี้มันไม่เหมือนกัน”
“ไม่เหมือนกันตรงไหน? พ่อผมไม่คู่ควรหรือไง?”
ยั่นปู้กุ้ยรีบไกล่เกลี่ย “พ่อนายถูกฌาปนกิจ ไม่ได้จัดงานศพ...”
“เผาศพแล้วไม่ถือเป็นงานศพหรือไง? ถ้าพ่อผมรับรู้ได้แล้วได้ยินเข้า คืนนี้คงไปคุยกับคุณแน่”
พอได้ยินเช่นนั้น ยั่นปู้กุ้ยก็หดคอ ไม่กล้าพูดอะไรอีก
ซ่งเซียงหยางหันหลังจะเดินจากไป
แต่อี้จงไห่ยังตามตอแยไม่เลิก เริ่มอบรมสั่งสอนเรื่องศีลธรรมให้เขาฟัง