ที่โรงพยาบาล เจียจางสื่อเอามือที่เปื้อนน้ำมูกน้ำตาไปเช็ดกับตัวอี้จงไห่
“เหล่าอี้ นายเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายกับเหล่าเจีย เป็นสหายสนิทที่รักใคร่กัน นายต้องช่วยฉันนะ”
“เหล่าเจียอยู่ที่นี่ไม่ได้ ต้องหามกลับไปที่ซือเหอหยวนเพื่อจัดงานศพ”
อี้จงไห่เห็นท่าทางของนางแล้วรู้สึกขยะแขยง “ได้ ๆ ๆ ปล่อยมือก่อนเถอะ”
จากนั้นก็หันไปมองเหออีจู้กับซุยต้าเหมา
“จู้จื่อ ต้าเหมา รีบมาช่วยกันหน่อย”
ฉาจูรีบโบกมือปฏิเสธ “คุณลุงใหญ่ ผมยังต้องกลับไปทำงานที่ครัวหลัง ให้ฉาจูไปเถอะ”
ซุยต้าเหมาถอยหลังไปหลายก้าวทันที “เอวผมไม่ค่อยดี ให้ฉาจูไปเถอะ พี่ตงซิวยังอยู่นี่”
พอได้ยินทั้งสองคนบ่ายเบี่ยง เจียจางสื่อก็เข้าสู่โหมดแม่ม่ายขี้บ่น “สองคนไร้น้ำใจ ตอนเหล่าเจียยังมีชีวิตอยู่ เขาดีกับพวกนายขนาดไหน ยังมีหน้ามาเรียกตงซิ่วว่าพี่น้องอีก...”
“พอ ๆ ๆ ป้าเจีย เลิกบ่นเถอะครับ” เหออีจู้ถูกเสียงบ่นจนปวดหัว “ผมไปหารถมาให้ก็ได้ใช่ไหม”
ไม่นาน เหออีจู้ก็วิ่งกลับมา “หาได้แล้ว เร็วเข้า ช่วยกันหามคุณลุงเจียออกมา”
อี้จงไห่ เหออีจู้ ซุยต้าเหมา เจียตงซีว รวมถึงเพื่อนบ้านอีกหลายคนช่วยกันหามเหล่าเจียออกไปนอกโรงพยาบาล เตรียมยกขึ้นรถสามล้อ
คนขับรถเป็นชายชราอายุห้าสิบกว่า พอเหลือบเห็นผ้าขาวที่คลุมอยู่ สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที
“เดี๋ยวก่อน พวกคุณกำลังหามอะไรอยู่?”
เจียจางสื่อตอบอย่างมีเหตุผลเต็มที่ “เหล่าเจียสามีฉันไง”
ชายชราสะดุ้งโหยง กระโดดลุกขึ้นมาทันที แล้วชี้หน้าเหออีจู้ด่า “ขนศพเหรอ? ทำไมไม่บอกกันแต่แรก?”
“บอกก่อนหรือบอกทีหลังก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ? ไปเถอะ ซอยหนานลัวกู่ เลขที่ 95”
ชายชราส่ายหัวแรงยิ่งกว่ากลองป๋องแป๋ง “ไม่ได้ ๆ รถผมขนของขนคนได้ แต่ขนแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด”
เจียจางสื่อคว้ารถไว้ น้ำเสียงไม่เป็นมิตร “ไม่ได้เหรอ? นายบอกว่าไม่ได้แล้วมันจะไม่ได้หรือไง?”
ชายชราขึ้นเสียงดังกว่านางเสียอีก “ขนเหล่าเจียบ้านคุณแล้ว ต่อไปผมจะเอารถไปขนผู้โดยสารได้ยังไง?”
“ลุงนี่งมงายอะไรขนาดนี้? สังคมใหม่แล้ว เข้าใจไหม?”
“รีบปล่อยมือเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าผมไม่เกรงใจ”
“ฉันอยากเห็นเหมือนกันว่านายจะไม่เกรงใจยังไง”
ชายชราผลักเจียจางสื่อออกอย่างแรง ก่อนจะกระโดดขึ้นเบาะคนขับแล้วปั่นหนีไปในทิศทางตรงข้ามสุดแรง โดยไม่หันกลับมามองแม้แต่น้อย
เจียจางสื่อตะโกนไล่หลังพลางวิ่งตามไปสองสามก้าว “หนีไปทำไม กลับมา กลับมาสิ!”
เหออีจู้เกาหัวอย่างจนปัญญา “คุณลุงใหญ่ งั้นเราไปหารถคันใหม่ดีไหม?”
สุดท้ายก็ยังเป็นอี้จงไห่ที่หารถเข็นมาได้ เขาควักเงินสองหยวน แล้วยังพูดจาหว่านล้อมเสียยืดยาว อีกฝ่ายถึงยอมให้เช่าอย่างไม่เต็มใจนัก
ระหว่างทางขนศพ เจียจางสื่อก็ไม่หยุดบ่นเลยสักนิด
เดี๋ยวก็ด่าคนขับรถ เดี๋ยวก็ด่าโรงงาน
“เหล่าอี้ เบา ๆ หน่อย สะเทือนเหล่าเจียแล้ว”
อี้จงไห่ด่าในใจ สะเทือนบ้าบออะไร ลองถามเหล่าเจียดูสิว่าสะเทือนไหม?
ทุกคนเหน็ดเหนื่อยแทบแย่กว่าจะกลับถึงซือเหอหยวน ที่สำคัญคือเจียจางสื่อบ่นพึมพำอ้า ๆ อุบ ๆ มาตลอดทาง
เจียจางสื่อคอยสั่งการอยู่ด้านหลัง “ไปทางซ้าย! ใครบอกให้ไปทางขวา?”
คนในซือเหอหยวนได้ยินว่าเหล่าเจียเสียแล้ว ต่างก็ออกมาดู
ยั่นปู้กุ้ยยืนอยู่ตรงประตูฉุยฮวา กระซิบกับหยางรุ่ยหัวว่า “ดีแล้วที่ไม่ได้ไป”
เสียงยังไม่ทันขาด เจียจางสื่อก็เหลือบตามองมา
“ยั่นขี้เหนียว! เหล่าเจียเจอเรื่องใหญ่ขนาดนี้ นายยังไม่ไปช่วยอีกเหรอ? นายมีมโนธรรมบ้างไหม?”
ยั่นปู้กุ้ยแทบขาดใจ
ไม่ใช่ว่านายบอกฉันเองเหรอว่าอย่าไป?
แต่พอเห็นท่าทางของเจียจางสื่อ เขาก็กลืนคำพูดลงคอไป
หยางรุ่ยหัวตบหลังเขาเบา ๆ ช่วยลูบให้หายอึดอัด “จะไปโมโหกับนางทำไม”
จางซิ่วหลานกับลูก ๆ กลับมาแล้ว
ซ่งเซียงหยางมองไปทางลานกลาง เห็นว่ามีเสื่อปูอยู่กลางลาน ร่างของเหล่าเจียวางอยู่บนนั้น
เจียจางสื่อฟุบอยู่บนตัวเหล่าเจียพลางเช็ดน้ำตา ส่วนเจียตงซีวนั่งยอง ๆ อยู่ข้าง ๆ และถอนหายใจ
ไม่นาน หัวหน้าหลิวจากสำนักงานเขตก็เข้ามา ข้างหลังมีเสมียนซุนตามมาด้วย
หัวหน้าหลิวกวาดตามองไปรอบ ๆ “สวัสดีทุกคน ผมเป็นหัวหน้าสำนักงานเขตคนใหม่ แซ่หลิว เรียกผมหัวหน้าหลิวก็ได้”
พอได้ยินเช่นนั้น เจียจางสื่อก็จับมือหัวหน้าหลิวไว้ทันที “หัวหน้าหลิว คุณต้องช่วยให้ความเป็นธรรมกับพวกเรานะ เหล่าเจียจากไปอย่างไม่เป็นธรรม...”
หัวหน้าหลิวตบมือนางเบา ๆ เพื่อปลอบใจ “เจียจางสื่อ ทำใจให้สงบก่อน วันนี้ผมมาเพื่อถามว่าทั้งสองบ้านวางแผนจัดการงานศพกันอย่างไร”
“ก็ต้องฝังดินสิ เป็นธรรมเนียมของบรรพบุรุษ”
เสมียนซุนที่ยืนอยู่ข้างหลังสูดหายใจลึก รวบรวมความกล้า ตัดสินใจเสี่ยงเดินออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
“ป้าเจีย เตาเผาศพชานเมืองฝั่งตะวันออกเพิ่งสร้างเสร็จ รัฐสนับสนุนการฌาปนกิจ ตอนนี้มีนโยบายว่า หากเลือกเผาศพจะได้รับโกศบรรจุอัฐิ ส่วนค่าใช้จ่าย...”
ยังพูดไม่ทันจบ เจียจางสื่อก็ร้องโฮเสียงดัง น้ำลายกระเด็นไปทั่ว ดังจนหูแทบดับ
“อะไรนะ? เผาศพเหรอ?”
จากนั้นนางก็ทิ้งตัวนั่งลงกับพื้น ตบขาพลางร้องโหยหวน
“เหล่าเจียเอ๋ย~~~ ลืมตาขึ้นมาดูสิ! มีคนจะเอาคุณไปเผาแล้ว! คุณตายอย่างน่าอนาถเหลือเกิน!!!”
เสมียนซุนตกใจจนถอยหลังไปสองก้าว เกือบเหยียบเท้าหัวหน้าหลิวเข้า
หัวหน้าหลิวรีบเดินเข้าไปปลอบ “เจียจางสื่อ แค่สนับสนุน ไม่ได้บังคับ...”
“สนับสนุนอะไรกัน ก็จะเอาไปเผานั่นแหละ! ฉันไม่เห็นด้วย ต่อให้เป็นเทพบนสวรรค์ก็ไม่มีทางทำให้ฉันเห็นด้วย!”
คนในซือเหอหยวนเริ่มกระซิบกระซาบกัน
“เผาศพเหรอ ฟังแล้วขนลุกยังไงไม่รู้”
“นั่นสิ บรรพบุรุษเราฝังดินกันทั้งนั้น”
เสมียนซุนกำลังจะอธิบายต่อ หัวหน้าหลิวก็ส่งสายตาให้เขา บอกว่าอย่าพูดแล้ว
จากนั้นหัวหน้าหลิวก็หันไปมองจางซิ่วหลาน
“แล้วครอบครัวคุณมีแผนจัดการงานศพของเหล่าซ่งอย่างไร?”
ซ่งเซียงหยางไม่ได้ต่อต้านการฌาปนกิจ อย่างไรเสียในยุคของเขา ครอบครัวทั่วไปก็เผาศพกันทั้งนั้น
ว่าแต่พ่อคงได้เข้าเตาเผารอบแรกสินะ? แล้วจะฝังที่ไหนกันนะ?
สุสานป่าโป่วป่านเหรอ?
คงไม่มีคุณสมบัติพอหรอกมั้ง
ไม่รู้เหมือนกันว่าแม่คิดอย่างไร เขาจึงขยับเข้าไปถามข้างหูแม่
“แม่ แม่คิดยังไง?”
จางซิ่วหลานพึมพำว่า “มันก็เหมือนจะไม่ค่อยมีคุณธรรม แต่เราฝัง...”
แต่พอคิดอีกที พ่อแม่สามีก็จากไปตั้งแต่เนิ่น ๆ ที่บ้านไม่มีผู้ใหญ่คอยช่วยแล้ว ถ้าฝังดินต้องวุ่นวายจัดการไปทั่ว จะปล่อยให้ลูกชายเหนื่อยอีกไม่ได้ แบบนั้นก็คงต้องทำให้เหล่าซ่งลำบากหน่อย แล้วค่อยเลือกสุสานฮวงจุ้ยดี ๆ ให้เขา
แค่ไม่รู้ว่าลูกชายจะยอมให้เผาศพหรือเปล่า
“เซียงหยาง แม่มีเรื่องอยากปรึกษา”
“ครับ?”
“แม่อยากส่งเหล่าซ่งไปเผา ลูกคิดว่ายังไง?”
จางซิ่วหลานพูดจบก็มองลูกชายอย่างกระวนกระวาย กลัวว่าเขาจะชี้หน้าด่าแม่ตัวเอง
ซ่งเซียงหยางแปลกใจอยู่บ้าง ความคิดของแม่ล้ำสมัยขนาดนี้เลยเหรอ?
เขาไม่ได้คิดอะไรมาก แค่พยักหน้าเห็นด้วย “ได้ครับ แค่รู้สึกว่าพ่อจะลำบากไปหน่อย”
เวลาผ่านไปทีละวินาที ทุกคนในลานต่างจับตามองจางซิ่วหลาน
เจียจางสื่อนั่งร้องไห้โฮอยู่บนพื้นไม่หยุด
จางซิ่วหลานเดินไปหาหัวหน้าหลิว “หัวหน้าหลิว ฉันคิดดีแล้วค่ะ”
“ฉันจะตอบรับนโยบายของรัฐบาล ครอบครัวเราจะเผาเหล่าซ่งค่ะ”
“ฝังดินใช่ไหม ผมเข้าใจ... หือ?” หัวหน้าหลิวตั้งตัวไม่ทัน “เมื่อกี้คุณพูดว่าเผาศพเหรอ?”
“ค่ะ”
เสียงอึกทึกของทุกคนเงียบกริบลงทันทีที่จางซิ่วหลานตัดสินใจ
จากนั้นก็ระเบิดเสียงขึ้นมา
“อะไรนะ? เผาศพเหรอ?”
“เมียเหล่าซ่งเสียสติไปแล้วหรือไง?”
ยั่นปู้กุ้ยเบิกตากว้าง “บ้านเหล่าซ่ง คุณคิดให้ดีแล้วหรือ?”
เหออีจู้อ้าปากค้าง “คุณน้าครับ นี่คุณ...”
จางซิ่วหลานใจเต้นตุบ ๆ แต่พูดออกไปแล้ว “ฉันคิดดีแล้ว”
อี้จงไห่ขมวดคิ้วพลางส่ายหน้าไม่หยุด เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าครอบครัวนี้พอย้ายเข้ามาในซือเหอหยวนแล้ว ที่นี่คงไม่มีวันสงบสุขอีก
หวังว่าลางสังหรณ์ของเขาจะผิด
เจียจางสื่อลุกขึ้นจากพื้น “จางซิ่วหลาน เธอบ้าไปแล้ว! เหล่าซ่งเพิ่งตาย เธอก็จะเอาเขาไปเผา ไม่กลัวว่าเขาจะกลับมาหาตอนกลางคืนหรือไง?”
“กลับมาก็กลับมาสิ ฉันเปิดประตูให้เขาเอง”
“เธอทำเรื่องไร้คุณธรรมแบบนี้ ระวังฟ้าลงโทษ!”
“เธอนั่นแหละระวังฟ้าลงโทษ ทั้งครอบครัวของเธอด้วย!”
หัวหน้าหลิวรีบแยกทั้งสองคนออกจากกัน “พอแล้ว ๆ อย่าทะเลาะกัน”
สายตาที่คนในซือเหอหยวนมองแม่ลูกบ้านซ่งเปลี่ยนไป
การฝังดินถึงจะเป็นธรรมเนียมที่ถูกต้อง ส่วนการเผาศพนี่มันอะไรกัน? แต่เป็นเรื่องในครอบครัวคนอื่น คนนอกก็ไม่สะดวกเข้าไปยุ่ง
ในหัวของซ่งเซียงหยางมีเสียงดังติ๊งขึ้นมา
【ติ๊ง! สมาชิกในครอบครัวตอบรับนโยบาย ปรับเปลี่ยนธรรมเนียมให้ทันสมัย รางวัล: ทักษะทำขนมปังและเส้นระดับ 5 ฉบับจางซิ่วหลาน, สุดยอดทักษะการพยาบาล, เงินสด 1,000 หยวน และบุหรี่ตราเหมยตาน 10 ห่อ】
【ได้รับสุดยอดทักษะการพยาบาล ต้องการเรียนรู้หรือไม่?】
เรียนรู้
กระแสอุ่นสายหนึ่งไหลเข้าสู่สมอง ความรู้ด้านการพยาบาลเรียงเป็นระเบียบอยู่ในความทรงจำ
ส่วนทักษะทำขนมปังและเส้นอีกชุดหนึ่งติดป้ายว่า “ฉบับจางซิ่วหลาน” ต้องถ่ายทอดให้แม่
ต่อไปให้แม่ทำอาหารได้แล้ว
แต่ทักษะการพยาบาลนี่... รวมกับทักษะปฐมพยาบาลที่ได้มาก่อนหน้านี้แล้ว นี่จะให้ผมทำอะไรกัน? ให้ไปเป็นบุรุษพยาบาลหรือไง?
ผมยังหวังให้แม่กลายเป็นหงส์ แล้วตัวเองอยู่บ้านวาดรูปหาเงินจากค่าต้นฉบับอยู่นะ
อย่ามาล้อเล่นน่า
เสมียนซุนซาบซึ้งจนน้ำตาไหล เขาเดินเข้าไปจับมือซ่งเซียงหยางอย่างตื่นเต้น “สหาย ขอบคุณมากจริง ๆ! ผมไปประชาสัมพันธ์ที่อื่น มีแต่โดนตีไม่ก็โดนด่า”
หัวหน้าหลิวก็พยักหน้าหลายครั้ง “ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนของพวกคุณ”
จางซิ่วหลานถูกชมจนใบหูร้อนผ่าว “เป็นสิ่งที่ควรทำค่ะ”
“สหายทั้งสอง ตอนนี้สะดวกไหม ไปสำนักงานเขตกับผมสักเที่ยว เราจะได้คุยรายละเอียดเรื่องขั้นตอนต่อไป”
“ได้ค่ะ”
แม่ลูกเดินตามหัวหน้าหลิวทั้งสองคนออกจากประตูซือเหอหยวนไป
พอเงาของทั้งคู่ลับหายไปตรงประตู เจียจางสื่อก็ถ่มน้ำลายเสียงดัง
“ตัวอะไรไม่รู้! เผาสามีตัวเองแล้วยังคิดว่าเป็นเรื่องน่าภูมิใจอีก ฉันบอกพวกคุณไว้เลย คนอย่างจางซิ่วหลานน่ะ สักวันต้องโดนกรรมตามสนอง ครอบครัวตกต่ำกันทั้งบ้าน แต่ละคนมีแต่แย่ลงเรื่อย ๆ”
นางเดินเข้าไปกลางลานสองก้าว “พวกคุณคงไม่รู้สินะ? เมื่อก่อนตอนอยู่ในหมู่บ้าน นางได้ชื่อว่าเป็นเมียขี้เกียจขึ้นชื่อเลย”
เจียตงซีวดึงแขนเสื้อนาง “แม่ อย่าพูดเลย”
“ทำไมฉันจะพูดไม่ได้?”
คนในซือเหอหยวนมองหน้ากันไปมา
ปากก็ขานรับส่ง ๆ ว่า “นั่นสินะ”
แต่ในใจไม่ได้คิดแบบนั้น
เจียจางสื่อเองก็ใช่ว่าจะดีกว่าคนอื่นสักเท่าไร
อย่างน้อยลูกชายเขาก็หน้าตาดีกว่าลูกชายของเธอ แถมยังพูดจาทำอะไรก็ดูคล่องแคล่วกว่าเจียตงซีวตั้งไม่รู้เท่าไร
เหออีจู้จุปากสองครั้งแล้วหันไปมองซุยต้าเหมา “เรื่องเผาศพนี่... นายทำได้หรือเปล่า?”
ซุยต้าเหมาครุ่นคิดอย่างจริงจัง “ถ้าพ่อฉันตาย... ถุย ไม่เป็นมงคลเลย”
ทั้งสองคนต่างปิดปากเงียบอย่างรู้ใจกันเป็นครั้งยาก
เจียจางสื่อยังคงบ่นพึมพำอยู่ในลาน
วนเวียนอยู่ไม่กี่คำ ไร้คุณธรรม กรรมตามสนอง ครอบครัวตกต่ำ
ยั่นปู้กุ้ยยืนอยู่ด้านหลังฝูงชน ถามหยางรุ่ยหัวว่า “เมื่อกี้เสมียนซุนพูดว่าเผาศพแล้วได้โกศบรรจุอัฐิใช่ไหม?”
หยางรุ่ยหัว: ...