เพิ่งเลี้ยวเข้าปากตรอกถนนตะวันออก ลู่เซวียนก็ชะงักไป
ไกลออกไปเห็นแผงเล็ก ๆ แผงหนึ่งถูกคนเจ็ดแปดคนล้อมไว้แน่น
โต๊ะเตี้ยเก้าอี้เตี้ยมีคนนั่งเต็ม กลุ่มลูกค้ากำลังกินกันอย่างเอร็ดอร่อย
ยังมีผู้บำเพ็ญเร่ร่อนอีกหลายคนยืนต่อแถวอยู่
หม้อซุปร้อนฉ่ากำลังเดือดปุด ๆ น้ำซุปสีขาวน้ำนมพลิกม้วน กลิ่นหอมลอยไปไกลตามตรอก
ลู่เซวียนเดินเข้าไปดู ถึงได้รู้ว่าเป็นแผงของเวินอวี่ยู่
เพิ่งเปิดร้านวันนี้ ก็มีคนนั่งเต็มแล้ว
เขายืนอยู่ท้ายแถว กวาดสายตามองรอบหนึ่ง ต้องยอมรับว่าผู้หญิงคนนี้มีฝีมือจริง ๆ
เวินอวี่ยู่ยุ่งอยู่หลังเตาจนแทบไม่มีเวลาวางเท้า ผมรวบเก็บไว้ด้านหลังอย่างเรียบร้อย ผูกผ้ากันเปื้อนสะอาดไว้ที่เอว แขนเสื้อพับขึ้นจนถึงท่อนแขน
นางลงมือคล่องแคล่ว ลวกเส้น ราดน้ำซุป โรยต้นหอม ทุกขั้นตอนต่อเนื่องเป็นจังหวะ ใบหน้าแต้มรอยยิ้มบาง ๆ ยื่นชามให้ลูกค้าไปพลาง ยังไม่ลืมพูดคุยด้วยสองสามคำ
“เถ้าแก่เนี้ย ก๋วยเตี๋ยวของท่านอร่อยจริง ๆ พรุ่งนี้ข้าจะมาอีก!”
“ได้สิ ถ้าคิดว่าอร่อย ก็ซื้อข้าววิญญาณบดกลับไปลองสักชุดได้นะ”
ข้าง ๆ มีป้ายไม้ตั้งอยู่ บนนั้นเขียนว่า
ก๋วยเตี๋ยวข้าววิญญาณ ห้าเศษวิญญาณต่อชาม
ขนมข้าววิญญาณ สามเศษวิญญาณต่อชิ้น
ติดราคาไว้อย่างชัดเจน ไม่มีคลุมเครือ
บวกกับซุปเข้มข้นหอมกรุ่นหม้อนั้น ใครเดินผ่านไปมาจะไม่อยากลองสักชามได้อย่างไร
ลู่เซวียนยิ้ม แล้วกำลังจะหันหลังเดินจากไป
เวินอวี่ยู่เงยหน้าขึ้นมาพอดี สายตาทะลุผ่านฝูงชนมาหยุดที่ตัวเขา ดวงตาเป็นประกาย รีบโบกมือเรียก “ท่านเจ้าร้านลู่! ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?”
“ผ่านมาพอดี เลยแวะมาดูว่ากิจการเป็นอย่างไร” ลู่เซวียนเดินเข้าไปใกล้อีกสองก้าว “แต่มีลูกค้าเยอะขนาดนี้ ดูท่าคงไม่ต้องให้ข้าเป็นห่วงแล้ว”
“จะเหมือนกันได้อย่างไร!” เวินอวี่ยู่เช็ดมือ แล้วอ้อมเตาออกมาเตรียมเว้นที่ให้เขา “ท่านรอก่อน ข้าจะทำให้ท่านชามหนึ่ง!”
ลู่เซวียนยื่นมือห้ามนาง “ไม่ต้อง ๆ ด้านหลังยังมีคนต่อแถวอยู่”