ลู่เซวียนยกมือเคาะห่วงทองแดงบนบานประตู ไม่นานประตูก็เปิดออก มีสาวใช้ชุดเขียววัยสิบสี่สิบห้าปีผู้หนึ่งเดินออกมา
สาวใช้มองสัญญาณสื่อสารในมือลู่เซวียน ก่อนเอ่ยเสียงเบาว่า “ท่านเจ้าร้านลู่ใช่หรือไม่? ฮูหยินกำลังรอท่านอยู่ที่สวนหลัง เชิญตามข้ามาเจ้าค่ะ”
ลู่เซวียนพยักหน้ารับ “รบกวนแม่นางนำทางด้วย”
สาวใช้โค้งกายคำนับเล็กน้อย แล้วนำลู่เซวียนเดินผ่านโถงด้านหน้าไปยังสวนหลัง
เมื่อเดินผ่านประตูกลมแกะสลักลาย ทิวทัศน์ในสวนก็พลันเปิดกว้างสว่างไสวขึ้น
หนานกงเยว่นั่งอยู่เพียงลำพังใต้ต้นดอกหยกฉงที่กำลังผลิบาน บนใบหน้ายังคงคลุมผ้าโปร่งบางไว้ เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อย
แม้จะมองใบหน้าได้ไม่ชัด ก็พอเดาได้ว่าภายใต้ผ้าคลุมนั้นต้องเป็นโฉมงามสะเทือนหล้าอย่างแน่นอน
สตรีงามที่เขาเคยพบมานั้นมีไม่น้อย
หลิวหงล้วนงดงามเจิดจ้าผึ่งผาย หลินเสี่ยวฉานว่าง่ายอ่อนหวาน หูเหนียงเหนียงเย้ายวนมีเสน่ห์ เวินอวี่ยู่อ่อนโยนนุ่มนวล
ทว่าหนานกงเยว่กลับแผ่กลิ่นอายสูงศักดิ์ไปทั่วทั้งร่าง ดวงตาคู่งามของนางก็ยิ่งแตกต่างจากผู้อื่น
ผ้าโปร่งบางพร่ามัวที่คลุมใบหน้าไว้กลับยิ่งชวนให้คนอยากเห็นโฉมหน้าของนางให้ชัดเจน
นางประคองถ้วยชา มองลู่เซวียนอย่างเงียบงัน ริมฝีปากใต้ผ้าคลุมดูคล้ายมีรอยยิ้มบางเบาประดับอยู่
ลู่เซวียนข่มความหวั่นไหวในใจ ก่อนก้าวเข้าไปอย่างเชื่องช้า
“ฮูหยินหนานกงช่างมีอารมณ์สุนทรีย์นัก” เขานั่งลงบนม้าหิน “ปลูกต้นไม้ดอกไม้งดงามเช่นนี้ไว้ในสวน มิน่าเล่าถึงไม่อยากออกจากบ้าน”
“ท่านเจ้าร้านล้อข้าเล่นแล้ว” หนานกงเยว่รินชาให้ลู่เซวียนก่อนหนึ่งถ้วย แล้วจึงเอ่ยขึ้น “ข้าก็แค่เฝ้าต้นไม้ไม่กี่ต้น ใช้ชีวิตไปวัน ๆ เท่านั้น วันนี้เชิญท่านมาเพราะมีของสองชิ้นอยากให้ช่วยดู”
สิ้นเสียง นางยกมือหยิบของจากถุงเก็บของ แล้ววางสิ่งของสองชิ้นลงบนโต๊ะเตี้ยแกะสลักอย่างเบามือทีละชิ้น