ยามเช้า
ลู่เซวียนค่อย ๆ ลืมตาขึ้น เขาขยับตัวเล็กน้อย กลับรู้สึกว่ามีใครบางคนกอดรัดเขาอยู่
ก้มหน้ามอง หลินเสี่ยวฉานเกาะอยู่บนตัวเขาราวกับปลาหมึกยักษ์
ขาข้างหนึ่งพาดอยู่บนเอวของเขา แขนกอดรอบคอเขาไว้
ทั้งตัวฝังอยู่ในซอกไหล่ของเขา ลมหายใจสม่ำเสมอ หลับอย่างมีความสุข
ใบหน้าแดงระเรื่อ มุมปากยังมีรอยยิ้มจาง ๆ ราวกับกำลังฝันดี
ลู่เซวียนไม่ขยับ
เขาเอียงหน้ามองหญิงสาวร่างเล็กคนนี้ ขนตายาว งอนขึ้นและหนาแน่น หลังจากหลับสนิทแล้ว ความเขินอายและความตื่นเต้นเมื่อคืนก็หายไปหมด
เขายื่นมือไปแตะที่แก้มของนาง
นุ่มนิ่ม ให้ความรู้สึกดีไม่เบา
“อือ……”
หลินเสี่ยวฉานย่นจมูกเล็กน้อย แต่ไม่ตื่น
ลู่เซวียนแหย่ไปอีกที
คราวนี้นางขยับตัวในที่สุด ค่อย ๆ ลืมตาขึ้นอย่างมึนงง สบตากับลู่เซวียน
นางนิ่งไปครึ่งวินาที
จากนั้นทั้งตัวก็สะดุ้งเหมือนถูกฟ้าผ่า ผละออกมาอย่างรวดเร็ว คว้าผ้าห่มมาห่อหุ้มตัวเอง หดตัวไปอยู่มุมเตียง ใบหน้าแดงตั้งแต่ใบหูจรดต้นคอ พูดก็พูดไม่ชัด
“ศิษย์…ศิษย์ศิษย์พี่…ท่าน…ท่านตื่นแล้วหรือ……”
ลู่เซวียนหนุนศีรษะมองนาง ยิ้มอย่างมีเลศนัย: “อือ ตื่นแล้ว เจ้าหลับสบายดีนี่นา”
หลินเสี่ยวฉานแทบอยากจะมุดลงใต้เตียง
“ข้า…ข้าไม่ใช่…คือ…ปกติข้าไม่เป็นแบบนี้……”
“แบบไหน?”
“คือ…คือตอนนอน……”นางยิ่งพูดเสียงยิ่งเบา แทบอยากซ่อนตัวเองลงในผ้าห่ม “จะไม่กอดคนโดยพลการ……”
ลู่เซวียนหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้แกล้งนางต่อ
เขาผลักผ้าห่มออก ลุกขึ้นนั่ง ยืดเส้นยืดสาย: “พอแล้ว ลงไปเถอะ ข้าจะเปิดร้านแล้ว”
หลินเสี่ยวฉานเพิ่งจะรู้สึกตัว รีบปีนลงมาจากเตียงอย่างวุ่นวาย เหยียบเท้าเปล่าบนพื้น เริ่มเก็บเสื้อผ้าที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นเมื่อคืน
ชุดคลุมวิญญาณ เสื้อชั้นใน สายคาด ถุงเท้า เกลื่อนกลาดอยู่ตามมุมเตียงและข้างเบาะรองนั่ง นางเก็บไปทีละชิ้น หน้าก็แดงขึ้นทีละน้อย
หลังจากแต่งตัวเสร็จ นางก้มหน้ายืนอยู่ข้างเตียง นิ้วบิดชายเสื้อ นางมีท่าทีเหมือนอยากพูดอะไรแต่ไม่กล้า
ลู่เซวียนสวมเสื้อคลุมตัวนอกเรียบร้อย เตรียมจะไปเปิดประตู
“ศิษย์พี่ลู่……”
“หืม?”
หลินเสี่ยวฉานยืนอยู่ที่ประตู ก้มหน้า เสียงเบาจนเหมือนยุงร้อง: “คือ…ข้ายังมาได้อีกหรือไม่……”
ลู่เซวียนมองนาง: “เมื่อคืนทำกันดึกดื่นยังไม่พออีกหรือ?”
หน้าของหลินเสี่ยวฉานแดงขึ้นมาอีกครั้งในพริบตา: “ไม่ใช่…ข้าไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้น…ข้าหมายถึง…ขายของ……”
นางรีบอธิบายอย่างไม่เป็นระเบียบ ยกมือโบกไปมาอย่างวุ่นวาย: “ข้าจริง ๆ นะ…แค่มาขายของเท่านั้น…ไม่ได้มา…เรื่องนั้น……”
ลู่เซวียนมองท่าทางของนาง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย: “มีของมาขาย ก็ย่อมมาได้ ราคาคุยกันได้”
ดวงตาของหลินเสี่ยวฉานเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย พยักหน้ารัว ๆ
“อือ! งั้นข้าไปก่อนนะ ศิษย์พี่ ข้าไปก่อน! วันหลังจะมาใหม่!”
พูดจบนางก็หมุนตัววิ่งออกไป พุ่งออกจากประตูร้านอย่างเร็วโดยไม่กล้าหันหน้ากลับแม้แต่น้อย
ลู่เซวียนยืนอยู่หน้าประตู มองร่างเล็ก ๆ ของนางเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาในตลาดยามเช้า แล้วหายไปที่หัวมุมถนน
วิ่งเร็วอยู่เหมือนกัน
แต่…ท่าทางดูเก้งก้างไปหน่อยจริง ๆ
เขาส่ายหน้า หันกลับเข้าไปในร้าน เตรียมเก็บที่นอน
แล้วเขาก็ชะงัก
บนผ้าปูที่นอน รอยแดงสดนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่ใหญ่ไม่เล็ก พอดีให้ลู่เซวียนมองเห็นได้ชัด
เขาจ้องรอยแดงนั้นอยู่หลายวินาที สายตาสลับซับซ้อน
เมื่อคืนเขาไม่ได้คิดอะไรให้ลึกซึ้งนัก หลินเสี่ยวฉานเป็นคนที่หลิวหงล้วนพามา เขานึกว่านางก็เป็นพวกนั้น…แต่ดูจากตอนนี้แล้ว ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่แตกต่างออกไป
ลู่เซวียนดึงสติกลับมา ม้วนผ้าปูที่นอน ตั้งใจว่าจะเอาไปซักทีหลัง
จากนั้นเขานั่งขัดสมาธิ หมุนเวียนพลังหนึ่งรอบใหญ่
พลังวิญญาณไหลพล่านในเส้นลมปราณ หนาแน่นกว่าเมื่อคืนก่อนไม่น้อย
เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าพลังวิญญาณในตันเถียนเพิ่มขึ้นอีกเป็นกอบเป็นกำ
เมื่อคืนเขาหมุนวิชาชีวิตนิรันดร์หยวนพิน หยินหยางผสมกลมกลืน สองคนต่างได้รับประโยชน์
เขาได้รับประโยชน์ หลินเสี่ยวฉานก็คงได้รับผลดีไม่น้อยเหมือนกัน
……
ถนนตะวันออกของตลาด หลินเสี่ยวฉานวิ่งเหยาะ ๆ ตลอดทาง จนกระทั่งเลี้ยวสองมุม มั่นใจว่าลู่เซวียนมองไม่เห็นแล้ว จึงค่อยชะลอฝีเท้า
นางก้มหน้า หน้าแดงเหมือนกุ้งต้ม ปากยังพึมพำไม่หยุด: “หลินเสี่ยวฉานเอ๋ยหลินเสี่ยวฉาน เจ้าช่างถูกมารหัวใจเข้าจริง ๆ…เพื่อหินวิญญาณห้าก้อนก็…ก็……”
ก็อะไรนางพูดไม่จบ เพราะแค่นึกถึงเรื่องเมื่อคืน ก็เขินแทบตายแล้ว
แต่นางก็อดคิดไม่ได้ว่าศิษย์พี่ลู่หน้าตาก็หล่อจริง ๆ แล้วก็ใจดี ราคาก็ให้อย่างใจป้ำ……
“ป๊าด ๆ ๆ!”นางตบหน้าตัวเอง “คิดอะไรอยู่วะเนี่ย!”
นางเร่งฝีเท้า กลับมาถึงที่พักของสำนักลั่วเซีย ปิดประตู พิงบานประตูหายใจหอบอยู่พักใหญ่
พอใจเย็นลง นางก็นึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาได้
นางนั่งขัดสมาธิ หมุนวิชาหนึ่งรอบ
แล้วนางก็ชะงัก
พลังวิญญาณไหลเวียนในเส้นลมปราณ หนาขึ้นกว่าเดิมมาก ตันเถียนก็อิ่มเอิบขึ้น不少 ราวกับมีวี่แววจะทะลวงขั้น
หลินเสี่ยวฉานเบิกตากว้าง มองฝ่ามือตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ
“นี่…นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
นางไม่ได้ทำอะไรเลยสักอย่าง เมื่อคืนก็แค่…แค่นอนหลับไปเท่านั้น ทำไมพลังบำเพ็ญถึงเพิ่มขึ้นได้ขนาดนี้?
นางลองหมุนอีกหนึ่งรอบ พลังวิญญาณไหลลื่นอย่างยิ่ง เส้นลมปราณก็กว้างขึ้นเล็กน้อย ราวกับมีคนมาขัดเกลาให้อย่างประณีต
“หรือว่าเมื่อคืน……”
นางคิดถึงเรื่องเมื่อคืน หน้าก็แดงอีกครั้ง แต่คราวนี้แม้แต่ดวงตาก็ยังเป็นประกาย
หลินเสี่ยวฉานมองมือตัวเอง แล้วก็ลูบแก้มที่ร้อนผ่าวของตัวเอง จู่ ๆ ก็มีความคิดผุดขึ้นมาในใจ
หรือว่า…ไปอีกสักครั้ง?
นางค้นถุงเก็บของจนทั่ว เหลือเพียงกระบี่วิเศษมาตรฐานที่สำนักแจกให้เท่านั้น
ของอย่างนี้ขายไม่ได้เด็ดขาด ถ้าขายไปต้องโดนศาลพิทักษ์ธรรมเรียกไปสอบสวนแน่
หลินเสี่ยวฉานกอดกระบี่วิเศษไว้ นั่งอยู่บนเตียง กัดริมฝีปาก
“ไม่มีของจะขาย…แล้วข้าจะไปด้วยเหตุผลอะไรล่ะ……”
นางเอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ ๆ หน้าก็แดงยิ่งขึ้น
ใครบอกว่าไปร้านยวี่เป่าไจต้องขายของ?
“ป๊าด ๆ! หลินเสี่ยวฉานเจ้าเป็นบ้าไปแล้วจริง ๆ!”
นางเอามือปิดหน้าแดง ๆ ของตัวเอง ปลายนิ้วก็ร้อนผ่าว
แต่ผ่านไปไม่ถึงสองวินาที นางก็แอบปล่อยมือออก ดวงตาสองข้างเป็นประกายเจิดจ้า
“ไม่ถูก”
จู่ ๆ นางก็นั่งตัวตรง ตบขาตัวเองดังป๊าบ
“หินวิญญาณได้มาแล้ว ข้าต้องรีบฝึกบำเพ็ญให้หนัก! พอทะลวงขั้นแล้ว ก็ไปรับภารกิจที่ยากขึ้น หารายได้เพิ่ม แล้วตอนนั้น……”
นางนับนิ้วคำนวณ ยิ่งคิดยิ่งมีชีวิตชีวา “ตอนนั้นก็จะมีเงินไปซื้ออาวุธวิญญาณที่ร้านของศิษย์พี่ลู่ได้แล้วสินะ?”
ใช่ ซื้อยาของวิเศษ
ไปอย่างมีเหตุผลสมควร
ยิ่งคิดยิ่งเห็นว่าทางนี้可行 มุมปากก็ยกขึ้นไม่อยู่
“อือ! เอางี้เลย!”
หลินเสี่ยวฉานนั่งขัดสมาธิใหม่ หมุนวิชา กระตือรือร้นเต็มที่
แต่พอลืมตา จะหลับตาลง ความคิดอีกอย่างก็ผุดขึ้นมาในสมอง
แล้วตอนที่ซื้อของเสร็จ…จะได้ “ต่อรอง” อีกสักหน่อยไหมนะ?
“อ๊าาา ไม่คิดแล้ว ๆ!”
นางตบหน้าตัวเองแรง ๆ พยายามดึงสติกลับมาที่ตันเถียน
เพียงแต่รอยแดงนั้น ตลอดทั้งเช้าไม่เคยจางหายไปเลย
ส่วนอีกด้านหนึ่ง ลู่เซวียนรออยู่ในร้านตลอดทั้งเช้า จนไม่มีแม้แต่เงาคนผ่านมา
เขานอนพิงเก้าอี้โยก เปิดแผงร้านของระบบดูไปเรื่อยเปื่อย ข้างในของดีมีเยอะแยะ ยิ่งดูยิ่งตาลุกวาว เสียดายที่ไม่มีเงิน
ม้วนร้อยทรัพย์สิบม้วนยังห่างไกลเหลือเกิน เคล็ดซ่อมแซมของวิเศษยังลอยอยู่บนฟ้า
“เอาเถอะ ปิดร้านไปกินข้าวดีกว่า”
เขาลุกขึ้นยืน เตรียมจะปิดประตู ทันใดนั้นก็มีเสียงหวานเย้ายวนดังมาจากด้านหลัง
“โอ้ย เจ้าของร้าน ปิดร้านแต่เช้าเลยหรือ?”