“อาโม่~”
เผ่ยโม่เพิ่งเดินออกจากห้องน้ำ หลินเหม่ยหยาก็เรียกเขาไว้
“คุณมาที่นี่ได้ยังไง?”
แม้จะถามเธอ แต่สายตาสงบนิ่งกลับมองไปยังคนรับใช้ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
คนรับใช้ลอบร้องว่าแย่แล้ว คุณชายคงคิดว่าเธอเป็นคนปล่อยให้คุณหลินเข้ามา จึงรีบพูดว่า “คุณชายครับ คุณหลินใช้กุญแจเข้ามา”
สายตาของเขาเบนไปยังหลินเหม่ยหยาที่รอยยิ้มแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ทว่าไม่ได้เอ่ยอะไร และแววตาก็ไร้คลื่นอารมณ์
หลินเหม่ยยากลับรู้สึกราวกับถูกตบหน้าอย่างแรง
เผ่ยโม่หวงแหนอาณาเขตของตัวเองมาก ต่อให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะเป็นเช่นนี้ เขาก็ไม่เคยยอมให้เธอค้างคืน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกุญแจที่ทำให้เข้าออกคฤหาสน์ได้ตามใจ
เธอฝืนยิ้มพลางอธิบายว่า “อาโม่ ช่วงก่อนคุณเมา ฉันพาคุณกลับมาที่นี่ แล้วลืมวางกุญแจไว้”
เผ่ยโม่พยักหน้า ไม่รู้ว่าเชื่อหรือไม่ ก่อนจะพูดว่า “งั้นคุณมาคืนกุญแจเหรอ? ไม่ต้องลำบากหรอก เอาไปฝากไว้ที่บริษัทก็ได้”
พูดจบ เขาก็เดินผ่านหลินเหม่ยหยาไปทางห้องรับแขก โดยไม่รอให้เธอตอบ
ตอนเดินสวนกัน หลินเหม่ยหยาตั้งใจจะคว้าแขนเขาแล้วออดอ้อน ทว่าจู่ ๆ ปลายจมูกก็ได้กลิ่นบางอย่าง นอกจากกลิ่นอันรุกรานที่ติดตัวเผ่ยโม่กับกลิ่นไอชื้นจากการอาบน้ำแล้ว ยังมีกลิ่นที่เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี
เธอมองไปทางห้องน้ำ มั่นใจว่าไม่มีใครอยู่ข้างใน แต่กลับยอมรับได้ยากยิ่งกว่าตอนมีคนอื่นอยู่เสียอีก
เผ่ยโม่มีความปรารถนาแรงกล้า และไม่เคยฝืนตัวเอง เรื่องนี้เธอรู้ดี เขาเองก็ไม่เคยปิดบัง
แต่ไม่เป็นไรหรอก ยิ่งมีคนอื่นมาเปรียบเทียบ เขาก็ยิ่งไม่อาจตัดใจจากเธอได้
ร่างกายของเธอผ่านการปรับเปลี่ยนด้วยคะแนนจากระบบแล้วนี่นา
แต่ตอนนี้เขากลับยอม... เป็นเพราะเสน่ห์ของเธอที่มีต่อเขาลดลงงั้นหรือ
เผ่ยโม่ชอบสไตล์เรียบง่าย ห้องรับแขกในคฤหาสน์กว้างขวางมาก แต่กลับตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีเพียงตู้ปลากระจกที่ฝังอยู่เต็มผนังตรงข้ามประตูใหญ่เท่านั้นที่สะดุดตาเป็นพิเศษ
เผ่ยโม่ยืนอยู่หน้าตู้ปลา รับคีมคีบพิเศษจากคนรับใช้ ส่วนคนรับใช้อีกคนยกชามอาหารเข้ามา ข้างในเต็มไปด้วยชิ้นเนื้อจนแยกไม่ออกว่าเป็นเนื้อสัตว์อะไร ดูคล้ายเพิ่งเชือดและยังจัดการไม่เรียบร้อย เลือดชุ่มไปทั่ว
เขาคีบชิ้นหนึ่งโยนลงไปในตู้ปลา ฝูงปลาที่อยู่ตามมุมต่าง ๆ พลันกรูกันออกมา เสียงเคี้ยวดังกรุบกรับปะปนกับเลือดที่ย้อมน้ำใสให้ขุ่นมัว
ฝูงปลาปิรันยาที่มีฟันแหลมคมและหน้าตาน่าเกลียดดูราวกับอดอยากมานาน ท่าทางตอนกินชวนให้ขนลุกและไม่น่ามอง
การหิวโหยอยู่ตลอดเวลาอาจยังพอทนได้ แต่เมื่อได้กินอาหารเพียงนิดหน่อยแล้วยังไม่อิ่ม ก็ยิ่งกระตุ้นความอยากอาหารและสัญชาตญาณดุร้ายให้เพิ่มขึ้น
ดังนั้นจึงเป็นไปตามคาด หลังจากปลาปิรันยาตัวหนึ่งหิวจัดจนเริ่มอ้าปากคมกริบโจมตีพวกเดียวกัน พฤติกรรมเช่นนี้ก็แพร่กระจายราวกับเขื่อนแตก ไม่นานทั้งน้ำก็ขุ่นคลั่กไปด้วยสีเลือดและเศษเนื้อ
หลินเหม่ยหยาที่เดินตามออกมาเห็นภาพนั้นก็ชะงักไป ก่อนสูดหายใจลึกแล้วเดินเข้าไปกอดเผ่ยโม่จากด้านหลัง ลองหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง
“อาโม่ คืนนี้ให้ฉันอยู่เป็นเพื่อนคุณได้ไหม?”
“ที่บ้านไม่มีถุงยาง”
เผ่ยโม่มีใบหน้าหล่อเหลาเย็นชาแบบคุณชายสูงศักดิ์ แม้แต่เส้นผมยังดูเปล่งประกายความสง่างาม ราวกับไม่แปดเปื้อนโลกีย์ จึงยากจะนึกภาพว่าเขาจะพูดจาตรงไปตรงมาจนเกือบหยาบคายเช่นนี้
หลินเหม่ยยาทำราวกับไม่เข้าใจคำปฏิเสธที่แทบจะพูดออกมาตรง ๆ “...ในกระเป๋าฉันมี แล้วก็มี...ยาคุมฉุกเฉินด้วย อีกอย่างนะอาโม่ เราคบกันมานานขนาดนี้แล้ว คุณคิดว่าเราควรขยับความสัมพันธ์ไปอีกขั้นได้หรือยัง?”
คราวนี้เผ่ยโม่จึงเหลือบมองเธอ ก่อนแกะมือของเธอออก แล้วเดินตรงไปยังโซฟากลางห้องรับแขกโดยไม่หันกลับมา
หลินเหม่ยยากัดริมฝีปาก เคยชินกับเรื่องแบบนี้จนไม่รู้สึกกระอักกระอ่วน เธอเดินตามไปนั่งข้างเขา แล้วเปลี่ยนเรื่องว่า “ช่วงนี้งานยุ่งมาก ไม่ได้เจอคุณแม่ตั้งนานแล้ว ไม่รู้ว่าสุขภาพท่านเป็นยังไงบ้าง ถ้ามีเวลาฉันควรไปเยี่ยมท่านสักหน่อย”
ก่อนหน้านี้แม่ของเผ่ยโม่ป่วยหนักและต้องรับเลือด แต่เลือดของเธอมีลักษณะพิเศษ เดิมทีโรงพยาบาลเอกชนของตระกูลเผ่ยเตรียมพลาสมาที่เหมาะกับเธอไว้แล้ว ทว่าความสะเพร่าของโรงพยาบาลทำให้พลาสมานั้นใช้ไม่ได้
จะไปหาคนมาบริจาคเลือดตอนนั้นก็ไม่ทันแล้ว หลินเหม่ยหยาจึงเสนอตัวขึ้นมา เพราะเธอมีกรุ๊ปเลือดเดียวกับแม่ของเผ่ยโม่พอดี
นี่นับเป็นบุญคุณช่วยชีวิต หลินเหม่ยหยาจึงเข้าตาผู้เฒ่าเผ่ยและภรรยา
“โครงการควบรวมกิจการที่คุณรับผิดชอบทำได้ไม่ดีนัก ถ้าไม่ได้เหล่าจ้าวคอยช่วยรับหน้า คุณก็คงนั่งตำแหน่งรองประธานบริษัทเผ่ยได้ไม่ง่ายขนาดนี้”
คำพูดของเผ่ยโม่ที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลยทำให้หลินเหม่ยหน้าซีดลงทันที เธอพูดถึงสิ่งที่ตัวเองทุ่มเทไป เขากลับบอกอย่างตรงไปตรงมาว่าไม่ได้ปฏิบัติต่อเธออย่างไม่เป็นธรรม
ฟังดูเหมือนยุติธรรม แต่ความหมายที่ซ่อนอยู่คือเธอยังห่างไกลจากการก้าวเข้าไปอยู่ในใจเขา
“อืม ฉันรู้แล้วค่ะ คราวหน้าฉันจะรอบคอบและตั้งใจให้มากกว่านี้”
“พูดถึงเรื่องงานแล้ว อาโม่รู้ไหมว่าวันนี้ฉันเจอใคร?”
หลินเหม่ยยาไม่สนใจท่าทีของเผ่ยโม่ พูดต่อไปเองว่า “น้องสาวของซ่งหยาหนีเข้ามาทำงานที่บริษัทแล้ว”
“ฉันกับหยาหนีมีเรื่องเข้าใจผิดกัน ถึงเธอจะบาดเจ็บเพราะทำตัวเอง แต่ฉันก็อดรู้สึกผิดไม่ได้ ยังไงเมื่อก่อนเราก็เคยเป็นเพื่อนสนิทกัน
ตอนนี้เธอจะเกลียดฉันหรือไม่เข้าใจฉันก็ไม่เป็นไร ฉันคิดว่าจะช่วยดูแลน้องสาวของเธอที่บริษัทสักหน่อย บางทีอาจช่วยให้ฉันกับเธอคลี่คลายความเข้าใจผิดกันได้ในอนาคต”
เธอเอาแต่คิดว่า หรือเผ่ยโม่ยัง “เข้าใจ” ความร้ายกาจของซ่งหยาหนีไม่ลึกซึ้งพอ ในใจจึงยังเหลือที่ให้ฝ่ายนั้นอยู่บ้าง ทำให้ความคืบหน้าในการพิชิตใจเขาหยุดชะงักมาตลอด?
“น้องสาวของซ่งหยาหนีเหรอ?”
ภาพตอนที่เผ่ยโม่เคยพบซ่งหยาหนีผุดขึ้นมาในหัว น้องสาวผอมบางมืดหม่นราวกับเงา กับพี่สาวนักเต้นที่งดงามดุจหงส์ขาว ความแตกต่างสุดขั้วทำให้เขาจดจำได้ไม่ลืม
คำถามสั้น ๆ ของเขาไม่มีปฏิกิริยาอื่นใด ทว่ากลับทำให้หลินเหม่ยยารู้สึกว่าตัวเองน่าจะมาถูกทางแล้ว
（เอ๊ะ เกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ ๆ โชคชะตาถึงเพิ่มขึ้นมานิดหน่อย...）
ระบบในหัวของหนีเซวียนพึมพำขึ้นมา ก่อนตรวจสอบแหล่งที่มาของโชคชะตา แล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า
（นางเอกที่กำลังพิชิตใจพระเอกพูดถึงหนูนี่นา แค่ไม่กี่ประโยคก็เก็บโชคชะตามาได้ตั้งเยอะ หนูเก่งมากเลย!）
ระบบเอ่ยชมอย่างไร้เหตุผลไปพลาง แปลงโชคชะตาเป็นพลังงานไปพลาง แล้วส่งให้หนีเซวียนทั้งหมดโดยไม่ถามไถ่
ถึงหนีเซวียนจะรับปากว่าคราวหน้าหากมีพลังงาน ระบบจะแบ่งเก็บไว้บ้าง แต่พอมีของดี ระบบก็ยังเผลอยกให้หนีเซวียนทั้งหมดตามเคย
หนีเซวียนไม่มีเวลามาว่าระบบ ได้แต่ตัวแข็งทื่อ ปล่อยให้ซ่งหยาหนีจ้องมองขณะที่ช่างเสริมสวย “จับแต่งโน่นแต่งนี่”
พื้นฐานผิวของเธอแย่มาก ต่อให้ดูแลความงามสักครั้งสองครั้งก็คงเห็นผลได้ยาก
ซ่งหยาหนีไม่รีบร้อน แค่ดูสะอาดตาขึ้นก็พอแล้ว แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเธอคิดไปเองหรือเปล่า ผิวของหนีเซวียนดูขาวขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ด้วยตาเปล่า แล้วก็...
ดวงตาของเธอสวยขนาดนี้มาตลอดเลยหรือ?
ใช่แล้ว จนถึงตอนนี้ซ่งหยาหนีเพิ่งสังเกตว่าน้องสาวของเธอมีดวงตาที่สวยสะดุดตาอย่างยิ่ง
สายตาของซ่งหยาหนีตกลงบนแว่นกรอบดำของหนีเซวียน ซึ่งช่างเสริมสวยถอดวางไว้ข้าง ๆ เธอส่ายหน้า บางทีอาจไม่ใช่ว่าเธอมองไม่เห็น แต่เป็นเพราะแว่นคู่นี้บดบังทุกสิ่งที่ควรค่าแก่การมองเห็นไว้ต่างหาก