สีหน้าเฮ่อหลินอันมืดครึ้มลงทันที «เซี่ยเหยาชิน!»
เซี่ยเหยาชินย้อนถาม «ทำไมล่ะ ฉันพูดผิดตรงไหน?»
ใบหน้าเล็ก ๆ ของโจวมู่ไป๋แดงก่ำ เขากัดริมฝีปาก นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกอับอายขนาดนี้
เซี่ยเหยาชินทำแบบนี้ได้ยังไงกัน? กล้องยังถ่ายอยู่เลยนะ!
ขอบตาของเขาแดงเรื่อ มองเฮ่อหลินอันอย่างน้อยใจ ก่อนจะหันหลังวิ่งหนีไป
เฮ่อหลินอันทั้งโมโหทั้งหงุดหงิด ตั้งแต่วันแรกที่เข้ารายการ เซี่ยเหยาชินเคยไม่ยกวัตถุดิบอาหารมื้อไหนให้พวกเขาบ้าง?
ถึงเขาจะเอาของไปให้โจวมู่ไป๋แล้วเซี่ยเหยาชินจะไม่พอใจอยู่บ้าง แต่หลังจากเขาพูดกับอีกฝ่ายเป็นการส่วนตัวสองครั้ง พอเซี่ยเหยาชินกลัวว่าเขาจะไม่สนใจอีก ก็ยอมอดทนมาตลอดไม่ใช่หรือไง?
แล้วตอนนี้ยังจะทำอะไรอีก? ต่อหน้าคนตั้งมากมาย แถมยังมีกล้องถ่ายทอดสดอยู่ด้วย กลับทำให้มู่ไป๋อับอายขนาดนี้!
«ฉันก็รู้อยู่แล้วว่านายไม่ยอมอยู่เฉย พอได้โอกาสก็หาเรื่องมู่ไป๋ แต่จำเอาไว้ให้ดี ความอดทนของฉันมีขีดจำกัด!»
เฮ่อหลินอันเตือนเซี่ยเหยาชินด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะรีบตามโจวมู่ไป๋ออกไปด้วยความเป็นห่วง
เซี่ยเหยาชินหัวเราะเยาะเบา ๆ หิ้ววัตถุดิบของตัวเองเดินเข้าครัวอย่างไม่สะทกสะท้าน
แขกรับเชิญคนอื่น ๆ ที่จู่ ๆ ก็ได้เห็นละครฉากนี้ต่างพากันตะลึง
แม้จะเพิ่งอยู่ด้วยกันได้สามวัน แต่ทุกคนก็รู้สึกดีกับโจวมู่ไป๋ไม่น้อย เขาเป็นคนใสซื่อและใจดี แถมปกติก็สดใสราวกับดวงอาทิตย์ดวงน้อย
พอถึงเวลานี้ ทุกคนก็อยากช่วยพูดแทนโจวมู่ไป๋ตามสัญชาตญาณ แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปากกลับชะงักงัน ไม่รู้จะพูดอย่างไร
ดูเหมือนว่า...เซี่ยเหยาชินก็ไม่ได้ทำอะไรผิดนี่นา?
【เซี่ยเหยาชินมันไอ้โง่ชัด ๆ!! ฉันรู้อยู่แล้วว่าถ้าวันไหนมันไม่หาเรื่องไป๋ไป๋ มันคงนอนไม่หลับ!】
【ตอนนี้ไป๋ไป๋เป็นยังไงบ้าง กล้องตามไปเร็วเข้า! เป็นห่วงจัง ฮือ!】
【...เอ๊ะ? ถึงจะยังไงก็เถอะ คราวนี้เซี่ยเหยาชินก็เหมือนไม่ได้ทำอะไรนี่นา? เขาแค่ปฏิเสธที่จะยกของของตัวเองให้ไม่ใช่เหรอ?】
เซี่ยเหยาชินลงมือเชือดไก่อย่างคล่องแคล่ว แล้วเอาไปตุ๋นบนเตา ในที่สุดเฮ่อหลินอันก็ปลอบโจวมู่ไป๋จนหายดี ทั้งสองคนเดินกลับเข้ามาจากข้างนอก
เฮ่อหลินอันก้าวยาว ๆ มาหยุดตรงหน้าเซี่ยเหยาชิน พูดเสียงเย็นว่า «ออกมาคุยกับฉัน!»
เซี่ยเหยาชินกำลังจะจัดการหมูสามชั้น จึงไม่แม้แต่จะหันกลับมา «ไม่ว่าง»
เฮ่อหลินอันเตือน «คิดให้ดีก่อนค่อยตอบ!»
«ฉันคิดดีแล้ว» ในที่สุดเซี่ยเหยาชินก็หันมา น้ำเสียงแฝงความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง «ช่วยถอยไปห่าง ๆ หน่อยได้ไหม? นายขวางฉันทำอาหารอยู่»
เฮ่อหลินอันชะงักไป เขาพูดเสียงเย็นว่า «นี่เป็นวิธีใหม่อะไรของนาย? คิดจะทำแบบนี้เพื่อเรียกร้องความสนใจจากฉันหรือไง? ฉันบอกได้เลยว่ามุกนี้ใช้กับฉันไม่ได้ผล!»
เซี่ยเหยาชิน «...»
เซี่ยเหยาชิน «ไอ้โง่»
คนอื่น ๆ ที่แอบฟัง «...»
คอมเมนต์บนหน้าจอ «...»
เฮ่อหลินอันตกตะลึง «นายพูดว่าอะไรนะ?»
เซี่ยเหยาชินอธิบายอย่างใส่ใจ «ฉันกำลังด่านายอยู่ ไอ้โง่»
หลังความเงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง—
«เซี่ยเหยาชิน!!!»
เฮ่อหลินอันเดือดดาลจนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้! เขาไม่เคยโกรธขนาดนี้มาก่อน!
เซี่ยเหยาชินไปเอาความกล้ามาจากไหน ถึงได้กล้าด่าเขาแบบนี้?!
พอเห็นเฮ่อหลินอันโกรธจนขาดสติ กลัวว่าเขาจะลงไม้ลงมือ แขกรับเชิญคนอื่น ๆ จึงรีบเข้าไปช่วยไกล่เกลี่ย
เวินลี่เต๋อ ศิลปินอาวุโสกล่าว «อย่าโกรธเลย อย่าโกรธเลย เสี่ยวเซี่ยแค่พูดตรงไปหน่อย...»
«พรืด!»
พอเห็นใบหน้าเฮ่อหลินอันที่เขียวคล้ำลงไปอีกระดับ เซี่ยเหยาชินก็หลุดหัวเราะออกมา
เวินลี่เต๋อเพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองเผลอพูดอะไรออกไป เขาอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี
รีบแก้ตัวว่า «เวลานี้ก็ไม่เช้าแล้ว เสี่ยวเฮ่อ พวกนายจะใช้ครัวเมื่อไหร่? ถึงเวลาทำมื้อเย็นกันแล้วนะ»
โจวมู่ไป๋ก็เข้ามาช่วยปลอบเฮ่อหลินอันด้วย
เฮ่อหลินอันถึงได้ข่มไฟโกรธ แล้วฝืนรับคำลงตามบันไดที่อีกฝ่ายหย่อนให้
แขกรับเชิญต้องทำอาหารเย็นกินเอง ทั้งยังมีกฎว่าห้ามให้คนอื่นช่วย แต่ในกลุ่มคนที่เคยมีชีวิตสุขสบายเหล่านี้ คนที่ทำอาหารเป็นมีน้อยเหลือเกิน มื้อเย็นจึงกลายเป็นภาพชุลมุนอย่างหนัก
โจวมู่ไป๋เกิดในครอบครัวธรรมดา ฝีมือทำอาหารพอใช้ได้ แต่ต่อให้เป็นแม่ครัวเก่งแค่ไหนก็ทำอาหารไม่ได้หากไม่มีวัตถุดิบ เขามีผักอยู่เพียงหนึ่งต้น สุดท้ายจึงทำได้แค่ต้มผักในน้ำเปล่า
เฮ่อหลินอันมีมันฝรั่งมากกว่าเขาสองลูกกับพริกหยวกอีกไม่กี่เม็ด ทว่าตัวเขาไม่มีฝีมือทำอาหารเลย วัตถุดิบจึงเสียเปล่าไปหมด
ก่อนหน้านี้มีเจ้าของร่างเดิมคอยเสียสละให้ ทั้งสองคนจึงไม่เคยต้องลำบาก ส่วนเจ้าของร่างเดิมต้องทำภารกิจอย่างสุดกำลังทุกครั้ง แต่สุดท้ายกลับได้กินเพียงอาหารชวนสยองที่เฮ่อหลินอันทำ
ตอนนี้เซี่ยเหยาชินเลิกปรนนิบัติพวกเขาแล้ว สถานการณ์ของทั้งคู่จึงย่ำแย่ลงทันตา
มื้อเย็นนี้ สิ่งเดียวที่พวกเขากินได้มีเพียงผักต้มจืด ๆ ที่โจวมู่ไป๋ทำ
เฮ่อหลินอันกินไปแค่คำเดียวก็กลืนต่อไม่ลง จึงวางตะเกียบลง
ต่อให้โจวมู่ไป๋ทำอาหารเก่งแค่ไหน ผักต้มจะอร่อยได้สักเท่าไร? ยิ่งไปกว่านั้น ฝีมือทำอาหารของโจวมู่ไป๋ก็แค่พอใช้เท่านั้น!
โจวมู่ไป๋เองก็แทบกินไม่ลง ช่วงสองวันที่ผ่านมาเขาถูกเซี่ยเหยาชินเลี้ยงจนลิ้นติดรสอร่อยไปแล้ว
และพอดีกับตอนนั้น เซี่ยเหยาชินก็เดินออกมาจากครัว
เขาตุ๋นไก่หนึ่งตัว ทำหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วหนึ่งจาน แล้วยังผัดผักอีกสองอย่าง!
ทันทีที่เขายกอาหารของตัวเองออกมา กลิ่นหอมเข้มข้นก็ลอยอบอวล จู่โจมประสาทรับกลิ่นของทุกคน...ทำให้อาหารที่เดิมก็ไม่หอมอยู่แล้ว ยิ่งดูไม่น่ากินเข้าไปใหญ่
สายตาหลายคู่จับจ้องไปที่อาหารของเซี่ยเหยาชินพร้อมกัน
เซี่ยเหยาชินไม่สนใจสายตาของทุกคนเลย เขานั่งลงอย่างไม่เห็นใครอยู่ในสายตา แล้วค่อย ๆ เริ่มกิน
—อาหารระหว่างแขกรับเชิญแบ่งกันกินได้ แต่เขาไม่มีทีท่าว่าจะชวนใครสักคน
แถมยังคีบหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วขึ้นมาชิ้นหนึ่ง แล้วจงใจพูดว่า «อา มันแต่ไม่เลี่ยน สีสันก็น่ากิน คราวนี้ทำได้ดีทีเดียว...หอมจริง ๆ!»
คนอื่น ๆ «...»
ใครถามนายกัน!
โจวมู่ไป๋มองผักตรงหน้า แล้วก็หมดความอยากอาหารไปโดยสิ้นเชิง
ตอนนั้นเอง สายตาของเขาก็อดเหลือบไปทางลู่เจวี๋ยหมิงไม่ได้
วัตถุดิบของลู่เจวี๋ยหมิงก็มีไม่น้อย เขาทำไก่ผัดพริกหนึ่งจานกับผัดผักอีกสองอย่าง ดูท่าฝีมือทำอาหารจะไม่เลวเลย
โจวมู่ไป๋มองไปครั้งหนึ่ง แล้วก็อีกครั้ง สายตายิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ ตามปกติคนทั่วไปคงสังเกตเห็นตั้งนานแล้ว และคงถามว่าอยากกินด้วยกันไหม
แต่ลู่เจวี๋ยหมิงไม่ใช่คนทั่วไป เขาคีบอาหารกินต่อไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่สังเกตเห็นเจตนาของโจวมู่ไป๋
โจวมู่ไป๋เม้มริมฝีปาก ในที่สุดก็อดใจไม่ไหว ใบหน้าเล็กแดงเรื่อ เขาเอ่ยเสียงเบาว่า «พี่ลู่...ผม...ผมขอกินด้วยได้ไหมครับ?»
ตะเกียบของเซี่ยเหยาชินหยุดชะงักทันที ในใจคิดว่า «เขากล้าถามออกมาได้ยังไง?»
ศูนย์ศูนย์หนึ่ง «นั่นสิ! กล้าถามได้ยังไงกัน?»
คนกับระบบต่างเปิดหูเปิดตา!
ไม่ใช่ว่าพระเอกฝ่ายรับเป็นคนขี้อาย แถมยังมีศักดิ์ศรีสูงมากหรอกหรือ?
ลู่เจวี๋ยหมิงชะงักไป เขาเงยหน้ามองโจวมู่ไป๋ คิ้วคมได้รูปและแววตาเย็นชาของเขาไม่ไหวติงแม้แต่น้อย ก่อนจะเอ่ยว่า—