ห้องประชุมเงียบกริบ
คำพูดของฉินเลี่ยราวกับยาแรงที่ฉีดเข้าไปในหัวใจซึ่งใกล้แตกสลายของแรด
แรดเงยใบหน้าที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตาขึ้นมา ริมฝีปากสั่นระริก แต่กลับพูดอะไรไม่ออก ความซาบซึ้งนับพันนับหมื่นคำกับความภักดีที่พร้อมสละชีพ ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นหยาดน้ำตาร้อนผ่าวที่ไหลรินลงมาอย่างเงียบงัน
เขายกหลังมือขึ้นเช็ดหน้าอย่างแรง ก่อนจะยืดแผ่นหลังหนาหนักดั่งขุนเขาให้ตรงขึ้น
“รับทราบครับ! บอส!”
ดวงตาดุร้ายดั่งสัตว์ป่าของเขา ความอ่อนแอและสิ้นหวังทั้งหมดถูกแทนที่ในชั่วพริบตาด้วยจิตสังหารบ้าคลั่งที่พร้อมแผดเผาป่าฝนทั่วอเมริกาใต้
เพื่อลูกสาว เขายอมกลายเป็นปีศาจ เหยียบย่ำทุกสิ่งที่ขวางหน้าให้ราบเป็นหน้ากลอง
ฉินเลี่ยไม่ได้พูดอะไรต่อ
เขาหันกลับไปเผชิญหน้ากับสมาชิกทีมทุกคนในห้องประชุม พวกเขาเองก็พลอยได้รับแรงกระตุ้นจากบรรยากาศนี้ จนฮึกเหิมพร้อมรบ
“ภารกิจครั้งนี้มีเป้าหมายพิเศษ สภาพแวดล้อมซับซ้อน” น้ำเสียงของเขากลับมาเย็นชาและเป็นมืออาชีพอย่างผู้บัญชาการ “เราไม่จำเป็นต้องใช้กำลังพลจำนวนมาก ผมต้องการเพียงหน่วยเล็กที่มีประสิทธิภาพและยอดเยี่ยมที่สุด”
สายตาของเขากวาดมองไปทั่วห้องราวกับเรดาร์
“แรด คุณไปกับผม”
“รับทราบ!” แรดตอบเสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า
“ขวานสงคราม คุณกับกำลังหลักที่เหลืออยู่ประจำการที่ ‘รังนกอินทรี’ รับผิดชอบสนับสนุนข่าวกรองทั่วโลกและรับมือกับเหตุฉุกเฉินทุกอย่าง”
“...รับทราบครับ บอส” แม้ขวานสงครามจะกระตือรือร้นอยากออกรบ แต่คำสั่งทหารหนักแน่นดั่งขุนเขา เขาจึงปฏิบัติตามโดยไม่ลังเล
“‘งูเห่า’ ‘กิ้งก่าเขียว’ ‘แมวเงา’ ออกมา!”
เมื่อฉินเลี่ยเรียกชื่อ สมาชิกทีมสามคนที่ดูไม่สะดุดตาก็ก้าวออกมาจากแถว
ทั้งสามเป็นผู้เชี่ยวชาญการรบในป่าดงดิบระดับแนวหน้าขององค์กร “ภูตผี”
งูเห่าเชี่ยวชาญกับดักและพิษ กิ้งก่าเขียวเป็นปรมาจารย์ด้านการพรางตัวและลอบเร้น ส่วนแมวเงาคือนักลอบสังหารในป่าดงดิบที่ปรากฏตัวราวภูตผี