ปลายสายถูกตัดไปอย่างเด็ดขาด สายลมทะเลที่พัดผ่านหุบเขาราวกับแฝงความเย็นเยียบแห่งความอัปยศเอาไว้ด้วย
ฉินเลี่ยโยนโทรศัพท์ดาวเทียมที่เปื้อนเลือดลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ แล้วใช้ส้นรองเท้าทหารที่เปื้อนฝุ่นบดขยี้มันจนแหลกละเอียด
เขาไม่จำเป็นต้องทิ้งร่องรอยใด ๆ ที่จะทำให้ใครตามตัวเขาได้
“เจ้านาย จะปล่อยเรื่องนี้ไปแค่นี้จริง ๆ เหรอครับ?” แรดเดินเข้ามาพร้อมเป้ยุทธวิธีที่เพิ่งถอดมาจากศพของทหารรับจ้างหมัดเลือด ใบหน้ายังคงมีแววไม่อยากเชื่อ
ในโลกทัศน์ของเขา การคว้าชัยชนะและกวาดล้างศัตรูจนหมดสิ้น นับเป็นจุดจบที่สมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว
แต่เจ้านายคนใหม่ของเขาไม่เพียงชนะศึก ยังรีดเงินก้อนโตจากศัตรูได้มากพอจะทำให้กองทหารรับจ้างขนาดกลางไหน ๆ ล้มละลายได้อีกด้วย
วิธีการเช่นนี้เกินกว่าที่สมองซึ่งเคยชินกับการคิดด้วยกล้ามเนื้อของเขาจะทำความเข้าใจได้
“ปล่อยไปแค่นี้?” ฉินเลี่ยเงยหน้ามองแรดที่กำลังเติมกระสุนให้อาวุธ จากนั้นกวาดตามองสมาชิกหน่วยล่าสังหารที่กำลังเก็บกวาดสนามรบอย่างมีประสิทธิภาพ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
“การแสดงเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น”
เขาเดินไปหยุดข้างศพที่ถูกระเบิดจนเสียโฉม แล้วนั่งยอง ๆ ลง ฉีกป้ายแขนที่ประทับสัญลักษณ์หัวหมาป่าสีเลือดออกจากเสื้อเกราะยุทธวิธีที่ขาดวิ่น
“แรด”
“ครับ! เจ้านาย!”
“ให้พวกพี่น้องตั้งกล้องขึ้นมา หามุมถ่ายหลาย ๆ มุม” ฉินเลี่ยดีดป้ายแขนนั้นเล่นบนปลายนิ้ว พลางพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ต้องถ่ายภาพระยะใกล้ให้ชัด จัดแสงให้ดี เราจะส่งของขวัญชิ้นงามให้โลกใต้ดินทั้งใบ”
“ของขวัญเปิดฉากที่ประกาศการกลับมาของภูตผี”
……
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนของแอฟริกา
ภายในศูนย์บัญชาการของรังนกอินทรี เมทริกซ์กำลังนั่งอยู่บน “บัลลังก์” ของเขา ซึ่งก็คือเก้าอี้เกมมิ่งที่ออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์อย่างถึงที่สุด รายล้อมด้วยจอโค้งหกจอ
เขาสวมหูฟังตัดเสียงรบกวนขนาดมหึมา แต่เพลงที่ดังอยู่ข้างในไม่ใช่เพลงร็อกหนัก ๆ หากเป็น “การขี่ม้าของเหล่าวัลคีรี” อันเร้าใจของวากเนอร์