วันเข้าเฝ้าถวายพระพรไทเฮา อวี่เหวินหยวนย่อมมาด้วย
“ช่วงนี้พระวรกายของไทเฮาเป็นอย่างไรบ้าง?” อวี่เหวินหยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แม้จะไม่สนิทสนมกับพระมารดาเลี้ยงผู้มีฐานะเป็นพระมารดาโดยชอบธรรมผู้นี้นัก แต่ก็ยังแสดงท่าทีให้ครบถ้วน
ไทเฮาทรงพิงหมอนอิง พระพักตร์เต็มไปด้วยริ้วรอยไม่เผยความยินดียินร้าย “อัยเจียแก่แล้ว ต่อให้เป็นเช่นไรก็เป็นอย่างนั้น ฝ่าบาท
ยังอยู่ในวัยหนุ่มแน่น ยิ่งต้องใส่ใจพระวรกายให้มาก อย่าหมกมุ่นกับความสำราญและสตรีงาม จนทำให้พระวรกายทรุดโทรมเป็นอันขาด”
ถ้อยคำของไทเฮาแฝงความนัย
ชั่วพริบตา สายตาของทุกคนต่างจับจ้องมายังชาจิ่วอย่างมีเจตนาบ้างไร้เจตนาบ้าง
ตลอดสองเดือนกว่านี้ อวี่เหวินหยวนประทับค้างที่ตำหนักหย่งเล่อเป็นส่วนใหญ่ แม้แต่กุ้ยเฟยฮุ่ยผู้เคยได้รับความโปรดปรานเหนือสตรีทั้งหกตำหนักก็ยังแทบไม่ได้พบพระพักตร์พระองค์
ส่วนสนมคนอื่น ๆ แทบจะลืมไปแล้วว่าฮ่องเต้ของตนมีพระพักตร์เช่นไร
หลังเหตุการณ์มือสังหารคราวก่อน ไทเฮาก็ไม่โปรดชาจิ่วอยู่แล้ว บัดนี้ยิ่งชิงชังนางมากขึ้น
ชาจิ่วผู้เป็นต้นเหตุเพียงหลุบตาลงอย่างสงบนิ่ง นั่งอย่างสำรวมถูกต้องตามระเบียบ ราวกับไม่รู้ว่าไทเฮาทรงพาดพิงถึงตน
อวี่เหวินหยวนคร้านจะถือสาไทเฮา จึงปัดใบชาที่ลอยอยู่บนผิวถ้วยชาออก ก่อนตอบอย่างขอไปทีว่า “ไทเฮาตรัสถูกแล้ว”
ส่วนพระองค์จะทรงทำอย่างไรเป็นการส่วนพระองค์ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ไทเฮาทรงหมุนลูกประคำในพระหัตถ์ น้ำเสียงเชื่องช้าและเคร่งขรึม “อีกไม่นานก็จะถึงวันประกอบพิธีบวงสรวงของราชวงศ์ อัยเจียประสงค์จะพาสนมสองสามคนไปสวดภาวนาขอพรที่ตำหนักไท่หัว เพื่อขอให้บรรพชนคุ้มครองเรื่องทายาทด้วย”