หัวหน้ากลุ่มแสร้งทำเป็นเจ็บปวดใจ “องค์หญิง พวกเรายอมสละชีวิตเพื่อช่วยพระองค์ แล้วพระองค์จะปฏิเสธไปไย? ชาวเป่ยฟานอย่างพวกเราเกลียดชังโจรชั่วอวี่เหวิน ต่อให้ต้องสิ้นชีวิตก็ไม่มีวันปิดบังแม้แต่น้อย!”
ชาจิ่วประคองถ้วยชาร้อนไว้ในมือ ทว่ามือกลับสั่นหนักขึ้นทุกขณะ
ในที่สุดนางก็มองเห็นชัดแล้วว่า ผู้บงการเบื้องหลังนั้นชั่วร้ายเพียงใด
คนเหล่านี้เป็นมือสังหารที่พร้อมพลีชีพ ไม่คิดรักษาชีวิตตนเองไว้ตั้งแต่แรก
ประการแรก หากนางหนีออกจากวังไปกับคนเหล่านี้ได้สำเร็จ ทันทีที่พ้นเขตวัง นางก็จะถูกกำจัดอย่างไร้ร่องรอย
ประการที่สอง ต่อให้นางยังไม่ทันออกจากวังแล้วต้องตาย ความผิดฐานหลบหนีก็จะกลายเป็นเรื่องจริง คนตายย่อมไม่อาจเอ่ยปากแก้ต่าง
ประการที่สาม ต่อให้แผนล้มเหลว พวกเขาก็ยังใส่ร้ายนางด้วยคำกล่าวหาเลื่อนลอยได้อยู่ดี
การตรวจสอบข้อเท็จจริงที่มีอยู่เป็นเรื่องง่าย
ทว่าการพิสูจน์ว่าสิ่งหนึ่งไม่มีอยู่จริงนั้นยากยิ่งกว่าปีนป่ายขึ้นสวรรค์
ชาจิ่วไม่มีหลักฐานใดที่จะพิสูจน์ว่านางไม่รู้จักคนเหล่านี้ สิ่งเดียวที่พึ่งพาได้มีเพียงความไว้วางใจของฮ่องเต้
แต่อวี่เหวินหยวนจะเชื่อนางหรือไม่?
ชาจิ่วอดเหลือบมองบุรุษข้างกายไม่ได้
อวี่เหวินหยวนดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความอับจนหนทางของนาง ฝ่ามือใหญ่ที่อบอุ่นจึงกุมมือเย็นเฉียบสั่นระริกของนางไว้
“วางใจเถิด เจิ้นรับปากว่าจะคุ้มครองเจ้า” เขาให้คำมั่น
เพียงเพราะความจริงใจที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังตำรา《คัมภีร์ฤดูกาลเพาะปลูก》อวี่เหวินหยวนก็ไม่มีวันยอมให้ชาจิ่วต้องถูกกลั่นแกล้งหรือใส่ร้ายในวังหลังแห่งนี้แม้แต่น้อย