ตึกใหญ่ของสำนักงานตำรวจนครบาลเมืองจิ้งไห่ ภายใต้แสงแดดยามเที่ยงวัน ดูราวกับอสูรเหล็กกล้าผู้เงียบงัน
ตราแผ่นดินห้อยสูง ทอประกายงดงาม ทรงเกียรติ สง่างาม
แต่ทว่าความสง่างามนี้ กลับมิได้ซึมซาบเข้าไปในห้องประชุมใหญ่ชั้นสามได้อย่างทั่วถึง
ฟางเสาหยุ่นไม่รู้สึกแปลกแยกกับที่นี่ เขาเดินตรงไปข้างหน้าอย่างไม่ก้มหน้าก้มตา รองเท้าหนังกระทบพื้นส่งเสียงหนักแน่นเป็นจังหวะสม่ำเสมอ
เฉินจื้อหยวนตามหลังเขาห่างไปครึ่งก้าว ใบหน้ากลับมาฉาบรอยยิ้มอันพอเหมาะพอดีซึ่งสั่งสมมาจากการคลุกคลีในวงการราชการมาหลายปี เพียงแต่ในส่วนลึกของดวงตายังคงหลงเหลือความตระหนกตกใจและความไม่เป็นธรรมชาติจากเหตุการณ์ที่ทางออกทางหลวงเมื่อครู่
ภายในห้องประชุม มีผู้คนนั่งรออยู่แล้วหลายคน
หัวหน้าหน่วยงานต่าง ๆ ผู้กำกับสถานีตำรวจรอบข้าง ต่างได้รับแจ้งแล้วรีบร้อนเดินทางมาถึงแต่เนิ่น ๆ
แต่บรรยากาศกลับไม่ได้เคร่งเครียดอะไร
บางคนกระซิบกระซาบกันเสียงเบา สลับส่งสายตาที่เข้าอกเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด
บางคนก้มหน้ากดโทรศัพท์ แสงจากหน้าจอสะท้อนใบหน้าที่เฉยชาหรือจับจ้องมองอยู่หลายใบ
ฟางเสาหยุ่นนั่งลงที่ตำแหน่งข้างเก้าอี้ประธาน ซึ่งปกติแล้วเป็นที่นั่งสงวนไว้สำหรับผู้บังคับบัญชาจากหน่วยงานระดับมณฑล
ท่านั่งของเขาตรง สายตาสงบนิ่ง แต่ว่าจับจ้องเก็บรายละเอียดได้อย่างแม่นยำ
สายตาใครที่หยุดอยู่ที่เฉินจื้อหยวนนานกว่าครึ่งวินาที ปลายนิ้วใครที่ปัดโทรศัพท์อย่างไร้สมาธิ ใครที่แสร้งทำเป็นนิ่ง ๆ พลิกเอกสารที่ไร้ความหมายตรงหน้า...
รายละเอียดเหล่านี้ ประดุจใยแมงมุมที่มองไม่เห็นตัว ถูกถักทอขึ้นอย่างเงียบเชียบในใจของเขา
นี่คือครั้งสุดท้ายที่เขา ในฐานะผู้บังคับบัญชา ผู้นำ ผู้ใหญ่ของลู่เจาเกอ จะช่วยเธอจัดระบบให้เรียบร้อยได้
เส้นทางข้างหน้า เธอต้องเดินด้วยตัวเองแล้ว!
ฟางเสาหยุ่นไม่พูดพล่ามไร้สาระแม้ครึ่งประโยค หยิบเอกสารราชการหัวแดงฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเอกสาร แล้วเปิดประชุมทันที
"ต่อไป ผมจะประกาศคำสั่งแต่งตั้งจากหน่วยงานระดับมณฑล"
น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่ทำให้ความวุ่นวายทั้งห้องประชุมเงียบลงได้ในทันที
สายตาทุกคู่ พุ่งมารวมกันเป็นหนึ่งเดียว
"หลังจากคณะกรรมการจัดองค์กรของคณะกรรมการพรรคมณฑลได้สอบสวน และคณะกรรมการพรรคของสำนักงานตำรวจมณฑลได้ศึกษามีมติ..."
เขาหยุดเล็กน้อย สายตากวาดมองรอบห้อง สุดท้ายก็หยุดลงที่หญิงสาววัยกลางคนผู้ยืนตัวตรงอยู่ข้างกายเขา
"...จึงแต่งตั้งสหายลู่เจาเกอ—"
เมื่ออ่านถึงชื่อนี้ จังหวะการอ่านของเขา มีการหยุดเล็กน้อยอย่างละเอียดอ่อนยิ่ง ซึ่งมีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้นที่สังเกตได้
ในสิ่งนั้น คือความหวังในฐานะผู้อาวุโส คือความไว้วางใจในฐานะผู้บังคับบัญชา และยิ่งไปกว่านั้น คือความรู้สึกทั้งหมดของผู้เป็นพยาน……
ภายในนั้น แฝงไปด้วยความคาดหวังในฐานะผู้ใหญ่ ความไว้วางใจในฐานะผู้บังคับบัญชา และยิ่งไปกว่านั้น ความตั้งใจทั้งหมดในฐานะผู้เป็นพยาน...
"—ให้ดำรงตำแหน่งเลขาธิการคณะกรรมการพรรคและผู้บัญชาการตำรวจนครบาลเมืองจิ้งไห่!"
เมื่อพูดจบ ฟางเสาหยุ่นก็ปิดเอกสาร สายตาอ่อนโยนลง และเป็นคนแรกที่ปรบมือนำ
"แผล่บ ๆ ๆ..."
เสียงปรบมือ ตอนแรกประปราย ปนไปด้วยความลังเลและลองเชิง
จากนั้น ราวกับถูกคำสั่งที่มองไม่เห็นขับเคลื่อน ค่อย ๆ หนาแน่นและร้อนแรงขึ้น
เฉินจื้อหยวนปรบมือเป็นจังหวะไม่เร่งไม่รีบ สีหน้าบนใบหน้าจัดการได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ทั้งไม่เย็นชาจนเสียมารยาท ซึ่งจะดูเป็นคนใจแคบ
และไม่ร้อนแรงเกินไปจนดูเสแสร้ง ให้ใครมองออกได้ในทีเดียว
หัวหน้ากองและผู้กำกับหลายคนที่สนิทสนมกับเขารอบข้าง ต่างเหมือนใช้เสียงปรบมือของเขาเป็นเครื่องตั้งจังหวะ เดินตามอย่างเอาใจใส่
สายตาของพวกเขา แกว่งไปมาอย่างรวดเร็วระหว่างเฉินจื้อหยวนกับผู้บัญชาการคนใหม่ที่ถูกโยกย้ายมาอย่างกะทันหันนี้ เหมือนลูกตุ้มนาฬิกา
เสียงปรบมือค่อย ๆ เบาลง
ฟางเสาหยุ่นหันข้าง ส่งสัญญาณ "เชิญ" อย่างชัดเจนไปยังลู่เจาเกอ
"ผู้บัญชาการลู่ พูดกับทุกสักสองสามคำหน่อย"
พูดจบ เขาก็โน้มตัวพิงพนักเก้าอี้เบา ๆ มอบเวทีทั้งหมดให้ลู่เจาเกอโดยสิ้นเชิง กลับคืนสู่ท่านิ่ง ๆ แทบไม่มีตัวตนดังเดิมในทันที
แต่ทุกคนฟังออก
ประโยคสั้น ๆ ที่ไม่สามารถสั้นไปกว่านี้ได้ "พูดกับทุกสักสองสามคำหน่อย" นี่แหละ คือการหนุนหลังครั้งแรกของหน่วยงานระดับมณฑล ที่ให้แก่ลู่เจาเกอ อย่างเปิดเผย และไม่มีเงื่อนไขใด ๆ!
ลู่เจาเกอลุกขึ้นยืน
เธอไม่ได้เดินไปหลังโพเดียม แต่ยืนอยู่ที่ปลายโต๊ะประชุมเช่นนั้น ไม่มีสิ่งใดบดบัง
สายตาเย็นชานั้น ค่อย ๆ กวาดมองทุกคนในห้อง
คำเปิดตัวเป็นมาตรฐาน จนแทบจะเรียกว่าเป็นสูตรสำเร็จ
"ขอบคุณความไว้วางใจขององค์กร ขอบคุณความห่วงใยและคำชี้แนะของผู้บังคับบัญชาหน่วยงานระดับมณฑล"
"เมืองจิ้งไห่เป็นเมืองแห่งวีรบุรุษ กองกำลังตำรวจจิ้งไห่เป็นหน่วยงานที่มีประเพณีอันรุ่งโรจน์"
"ฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง และตระหนักดีว่าความรับผิดชอบนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด หวังว่าในการทำงานต่อจากนี้ พี่น้องทุกท่านที่อยู่ ณ ที่นี้ จะให้การสนับสนุนและชี้แนะกันอย่างมาก"
น้ำเสียงของเธอราบเรียบ ถ้อยคำครบถ้วน สมบูรณ์แบบ เหมือนผู้บริหารหน้าใหม่ที่ปกติและเหมาะสมคนหนึ่ง
ฟางเสาหยุ่นฟังอย่างนิ่งเฉย แต่ในใจรู้แจ้ง
ความสงบก่อนพายุ มักจะทรมานจิตใจที่สุดเสมอ
เธอ กำลังสะสมพลัง!
และแล้วก็เป็นอย่างที่คิด
หลังจากคำเปิดตัวสุดเป็นทางการจบลง ลู่เจาเกอหยุดไปครู่หนึ่ง
การหยุดนี้สั้นมาก สั้นจนไม่ถึงหนึ่งวินาที
แต่เพียงพอที่จะทำให้บรรยากาศในห้องประชุมที่เพิ่งผ่อนคลายลงไป กลับมาตึงเครียดขึ้นอีกครั้งอย่างเงียบเชียบ
ทุกคนเงยหน้าขึ้น
แล้วน้ำเสียงของเธอก็เปลี่ยนทิศ คำพูดยังคงราบเรียบ แต่เนื้อหากลับราวกับระเบิดที่ถูกทุ่มลงในสระน้ำลึก!
"ทุกท่านที่นั่งอยู่ ณ ที่นี้ คงได้ยินข่าวกันมาบ้างแล้ว"
"เช้านี้ ระหว่างทางที่ฉันมารายงานตัวที่สำนักงานตำรวจนครบาล เกิดเหตุการณ์ที่ไม่น่าพอใจขึ้นเรื่องหนึ่ง"
"รถของฉัน ถูกตู้โดยสารคันหนึ่งบีบบังคับให้จอดที่ทางออกทางหลวงจิ้งไห่"
"คนที่ขับรถ ชื่อจางเจี้ยนกั๋ว"
"ลูกสาวของเขา จางเสี่ยวเสี่ยว สองปีก่อน ตกจากตึกเรียนที่มหาวิทยาลัยจิงไห่เสียชีวิต"
"คดีนี้ จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีการสืบสวนให้กระจ่าง"
ตูม!
ภายในห้องประชุม เงียบสนิท
บางคนเผลอสบตากันด้วยสายตาตกตะลึง บางคนจัดท่านั่งที่แข็งทื่ออย่างไม่เป็นธรรมชาติ
ลูกกระเดือกของเฉินจื้อหยวนขยับลงอย่างรุนแรง มือที่วางอยู่ใต้โต๊ะ นิ้วกำขาวโพลน
เขาอยากเอ่ยปากพูดอะไรสักอย่าง แต่พบว่า พูดออกมาไม่ได้แม้แต่คำเดียว
เพราะว่า ผู้บัญชาการคนใหม่ไม่ได้ให้โอกาสเขาเลย!
สายตาของลู่เจาเกอ หันไปทางตำรวจเวรที่ยืนอยู่ที่ประตู น้ำเสียงเย็นชาและเด็ดขาด
"ไปเชิญสหายจางเจี้ยนกั๋วเข้ามา"
"พร้อมกันนั้น แจ้งห้องเก็บเอกสาร ให้นำแฟ้มคดีทั้งหมดของคดีจางเสี่ยวเสี่ยวตกตึกเมื่อสองปีก่อน มาที่นี่ทันที"
คำสั่งสองคำ ชัดเจนอย่างยิ่ง
ภายในห้องประชุม เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก
เฉินจื้อหยวนอดไม่ได้ในที่สุด ไอเบา ๆ เพื่อกระแอม ดูเหมือนจะต้องการพูดอะไรบางอย่าง
แต่สายตาของลู่เจาเกอ ไม่แม้แต่จะหยุดอยู่ที่เขาแม้เสี้ยววินาที คำพูดที่ถึงปากเขาแล้ว ก็ต้องกลืนกลับลงไปอย่างสุดความสามารถ
ไม่กี่นาทีต่อมา ประตูห้องประชุมถูกผลักเปิด
จางเจี้ยนกั๋วถูกพาตัวเข้ามา
สายตาทุกคู่ จดจ้องไปที่ผู้บุกรุกคนนี้
ผมที่เริ่มหงอก เพราะการเดินทางอันยาวนานและความสิ้นหวัง ทำให้มันมันเยิ้มและยุ่งเหยิง
เสื้อแจ็กเกตเก่าที่ซักจนสีซีด กับดวงตาที่แดงก่ำของเขา ต่างก็ไม่เข้ากับห้องประชุมที่เต็มไปด้วยถ้วยชากระเบื้องสีขาวสะอาดและแฟ้มเอกสารอันประณีตแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง
เขาดั่งท่อนไม้แห้งที่ถูกน้ำในแม่น้ำซัดล้างมาหลายร้อยหลายพันครั้ง แบกความชื้นชุ่มและความเศร้าหมองติดตัว ถูกลากเข้ามาในห้องประชุมแห่งอำนาจแห่งนี้อย่างยากลำบาก
เขายืนอยู่ที่ประตู ท่าทางกระสับกระส่าย ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น
"เอาเก้าอี้มาให้เขานั่ง"
เสียงของลู่เจาเกอดังขึ้น
ไม่นาน เก้าอี้ตัวหนึ่งถูกวางไว้ที่ปลายสุดของโต๊ะประชุมยาว
"นั่งสิ"
จางเจี้ยนกั๋วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ทำตามที่นั่งลง ตัวเอนไปข้างหน้าเล็กน้อย สองมือกำขอบกางเกงแน่น ราวกับคนที่พร้อมจะล้มลงได้ทุกเมื่อ
เกือบจะพร้อมกัน เจ้าหน้าที่ห้องเก็บเอกสาร คนหนึ่ง อุ้มแฟ้มเอกสาร เดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ
แฟ้มเอกสารบาง ๆ หนึ่งอัน ทำจากกระดาษคราฟต์
บนนั้นเขียนด้วยปากกาดำว่า "คดีจางเสี่ยวเสี่ยวตกตึกเสียชีวิต"
ลู่เจาเกอยื่นมือไป รับแฟ้มเอกสารนั้นมา
เบามาก
เบาจน ไม่เหมือนกับน้ำหนักของชีวิตหนุ่มสาวคนหนึ่ง
เธอไม่รีบเปิดมัน แต่วางมันลงบนโต๊ะ นิ้วเรียวขาวกดลงบนนั้นเบา ๆ
สายตาของเธอ กวาดมองรอบห้องอีกครั้ง
"แฟ้มคดีนี้ ฉันยังไม่ได้ดู"
"วันนี้ พวกเรา ทุกท่านที่นั่งอยู่ ณ ที่นี้..."
เธอพูดทีละคำ ๆ เสียงไม่ดัง แต่หนักหน่วงยิ่งกว่าพันชั่ง
"...ลองเปิดดูด้วยกันใหม่เถอะ"
"แคร่ก~"
ปากแฟ้มถูกฉีกเปิด
การเคลื่อนไหวของลู่เจาเกอช้ามาก เธอหยิบสิ่งของข้างในออกมาทีละแผ่น
เสียงของเธอ ดังก้องกังวานอย่างชัดเจนในห้องประชุมอันเงียบสงัด
"บันทึกรับแจ้งเหตุ: ปีก่อนหน้า วันที่สิบเจ็ดมิถุนายน เวลาบ่ายสามโมงสี่สิบห้านาที รับแจ้งจากประชาชน ว่ามีคนตกตึกที่ตึกเรียนหมายเลขสามมหาวิทยาลัยจิงไห่"
"เจ้าหน้าที่ออกโรง: สถานีตำรวจเฉิงซี ตำรวจหวังเจี้ยนกั๋ว หลี่ตง"
"เวลาถึงที่เกิดเหตุ: บ่ายสามโมงห้าสิบสองนาที"
เธออ่านจบ ก็วางกระดาษแผ่นนี้ โดยให้ด้านที่มีตัวหนังสือหงายขึ้น ลงบนโต๊ะ
"บันทึกการสอบสวนในที่เกิดเหตุ"
เธอหยิบกระดาษแผ่นที่สองขึ้นมา
"ผู้เสียชีวิต จางเสี่ยวเสียว หญิง อายุ 21 ปี นักศึกษาชั้นปีที่สี่ คณะภาษาต่างประเทศ มหาวิทยาลัยจิงไห่ ตกจากระเบียงทางเดินฝั่งตะวันออกชั้นหกของตึกเรียน เสียชีวิตในที่เกิดเหตุทันที"
"ในที่เกิดเหตุไม่มีร่องรอยการต่อสู้ชัดเจน เบื้องต้นสันนิษฐานว่าเป็นการฆ่าตัวตาย"
เสียงของลู่เจาเกอหยุดไปครู่หนึ่ง
เธอพลิกกระดาษแผ่นนี้ไป
แค่ กระดาษครึ่งแผ่นสั้น ๆ เท่านั้น
เจ็ดคำว่า "ไม่มีร่องรอยการต่อสู้ชัดเจน" ข้างหลัง ไม่มีภาพถ่ายประกอบ ไม่มีรายละเอียดการตรวจสอบที่เกิดเหตุใด ๆ มีเพียงข้อสรุปที่พิมพ์ออกมาเย็นชา
การจบสิ้นของชีวิตหนุ่มสาวหนึ่งคน ถูกย่อเหลือเพียงกระดาษครึ่งแผ่นนี้
"รายงานชันสูตรศพ—"
หน้าถัดไป เช่นกัน มีเพียงกระดาษบาง ๆ แผ่นเดียว
ลู่เจาเกอยกมันขึ้น หันไปทางทุกคน
ตัวหนังสือบนนั้น น้อยจนน่าเวทนา
เธออ่านออกมา: "ผลการตรวจภายนอกศพ: เสียชีวิตจากการตกจากที่สูง"
"ความเห็นการเสียชีวิต: ไม่พบความเป็นไปได้ที่จะถูกผู้อื่นฆ่า"
ด้านล่าง เป็นลายเซ็นที่หวัด ๆ กับตราประทับสีแดงสดหนึ่งดวง
จบ
ไม่มีรายละเอียดการชันสูตรศพ ไม่มีการวิเคราะห์บาดแผล และยิ่งไม่มีรายงานการตรวจสารพิษที่เป็นมาตรฐานพื้นฐานที่สุด
ลู่เจาเกอหยิบกระดาษไม่กี่แผ่นสุดท้ายในแฟ้มขึ้นมาด้วยสีหน้าที่เฉยเมย
นั่นคือภาพถ่ายไม่กี่ใบ
เธอวางเรียงทีละใบ บนโต๊ะ
ใบแรก เป็นภาพระยะไกลของตึกเรียน ด้านล่างตึก มีผ้าขาวผืนหนึ่งคลุมอะไรบางอย่างอยู่ ข้าง ๆ มีแถบกั้นบริเวณ
ใบที่สอง ใบที่สาม มุมเกือบจะเหมือนกัน ยังคงเป็นภาพระยะไกลที่มัวหนา
ใบสุดท้าย เป็นภาพครึ่งตัวใกล้เพียงใบเดียว มุมกล้องซ้ำซากจำเจอย่างยิ่ง ไม่มีการถ่ายเฉพาะส่วนใบหน้า หรือส่วนต่าง ๆ ของร่างกายที่อาจอยู่ในสภาพดี
ไม่มีภาพถ่ายรายละเอียด
ไม่มีภาพบันทึกบาดแผล
ชีวิตของเด็กสาวอายุ 21 ปีคนหนึ่ง ถูกบันทึกเป็นครั้งสุดท้ายด้วยภาพถ่ายสมัครเล่น หยาบกระด้าง หรือพูดได้ว่าไร้ซึ่งความเคารพต่อชีวิตเหล่านี้
มันไม่ได้ถ่ายมาเพื่อฟื้นฟูความจริง
เหมือนถ่ายมาเพื่อ... ให้ครบขั้นตอนเท่านั้น!
ลู่เจาเกอวางภาพถ่ายใบสุดท้ายลง เธอหยิบแฟ้มเอกสารกระดาษคราฟต์ที่ว่างเปล่าแล้วนั้นขึ้นมา พลิกกลับด้าน หันปากแฟ้มลงโต๊ะ เขย่าเบา ๆ
ว่างเปล่า
ไม่มีอะไรหลุดออกมาอีกแล้ว
เธอวางแฟ้มลง มองรอบห้อง แล้วค่อย ๆ เอ่ยปาก
"เท่านี้เองเหรอ?"