ที่บ้านจ้างคนมาสร้างห้องเพิ่มอีกหลัง
ห้องเดิมของไล้จิ้งฟางเล็กเกินไป แสงก็ไม่ค่อยเข้า พอมีคนเยอะก็แทบขยับตัวไม่ได้ อ้วนลิ่งฮวาจึงให้เฉินฮวาสร้างห้องใหม่บนที่ว่างทางฝั่งตะวันออกของลานบ้าน ขนาดไม่ใหญ่มาก แต่หน้าต่างกว้าง แสงตอนกลางวันส่องเข้ามาสว่างจ้า
ในห้องไม่มีเฟอร์นิเจอร์ มีเพียงโต๊ะยาวหลายตัววางต่อกัน ด้านบนจัดวางโครงปักผ้า เข็มด้าย เศษผ้า และของอื่น ๆ ดูแล้วเหมือนร้านปักผ้าแบบเรียบง่าย
ตอนอ้วนลิ่งฮวาเดินเข้าไป พวกผู้หญิงหลายคนกำลังก้มหน้าปักผ้าอยู่ พอเห็นเธอเข้ามาก็พากันลุกขึ้นทักทาย บ้างเรียก “พี่สะใภ้เหลียนฮวา” บ้างเรียก “คุณป้า”
เหอซานหนิวนั่งอยู่ตรงมุมห้อง มือถือผ้าสีฟ้าอ่อนผืนหนึ่งกำลังปักลาย เธอรีบลุกขึ้นตาม แล้วหน้าแดงเอ่ยเรียก “คุณย่าหวัง”
อ้วนลิ่งฮวายิ้มพลางโบกมือ “พวกเธอทำงานกันต่อเถอะ ฉันแค่มาดูเฉย ๆ”
เธอนั่งลงข้างไล้จิ้งฟางแล้วถามว่า “มีลายง่าย ๆ บ้างไหม ฉันอยากลองเรียนปักผ้าดู”
ไล้จิ้งฟางชะงักไป
อยู่กับแม่สามีมานาน เธอย่อมรู้ฝีมือเย็บปักถักร้อยของอีกฝ่ายดี ปะผ้าหรือเย็บกระดุมพอไหว แต่เรื่องปักลายยังไม่ค่อยได้เรื่อง อีกทั้งปกติแม่สามีก็ไม่เคยสนใจงานปัก วันนี้เป็นอะไรไปนะ?
แม้จะสงสัย แต่เธอก็ไม่ได้ถามอะไร เพียงพยักหน้าแล้วส่งสะดึงบนโต๊ะให้ “แม่ลองอันนี้ก่อนค่ะ เพิ่งเริ่มลาย เป็นลายกล้วยไม้ ไม่ยาก”
อ้วนลิ่งฮวารับมา มองดูแล้วก็ส่งคืนให้ “เธอปักไปก่อน ฉันจะดู”
ไล้จิ้งฟางรับสะดึงกลับมาแล้วเริ่มปัก นิ้วมือของเธอคล่องแคล่วอย่างยิ่ง เข็มด้ายพลิ้วไหวบนผืนผ้า ราวกับผีเสื้อโบยบินผ่านดอกไม้ ใบกล้วยไม้ที่เธอปักเริ่มจากโคนไล่ไปจนถึงปลาย เย็บทีละฝีเข็มอย่างต่อเนื่อง ไม่มีหยุดชะงักแม้แต่น้อย