เฉินฮวากำลังทอดปาท่องโก๋ ตะเกียบยาวนั้นเขาเหลาเอง ใช้ได้ถนัดมือมาก น้ำมันเต็มหม้อใบใหญ่ดึงดูดคนให้มามุงดูไม่น้อย หลายคนดูจากเสื้อผ้าก็รู้ว่าเป็นครอบครัวยากจน พวกเขาเห็นว่าของนี้เก็บได้นาน ซื้อกลับไปแล้วหั่นใส่กับข้าวมื้อละนิด แค่นี้ทุกมื้อก็มีของมันกินแล้วไม่ใช่หรือ
เจิ้งเสี่ยวหมานกำลังย่างแป้งทอดต้นหอมอยู่ข้าง ๆ พอย่างเสร็จแต่ละแผ่นก็รีบหั่นเป็นชิ้น ๆ บ้างห่อด้วยกระดาษน้ำมันส่งให้ลูกค้า บ้างวางใส่จานแบ่งให้ลูกค้าที่โต๊ะ
อ้วนลิ่งฮวารับหน้าที่เก็บเงินและยกอาหาร เฉินฮุ่ยเก็บโต๊ะ ล้างชาม ตะเกียบกับช้อน วิ่งวุ่นช่วยหยิบจับ ทุกคนแบ่งงานกันทำจนแทบไม่ได้หยุดพัก
ไม่นานนักก็มีคนต่อแถวยาวอยู่หน้าร้าน มีหญิงคนหนึ่งซื้อไข่เยี่ยวม้าคลุกเครื่องไปชิมคำเดียวก็ซื้อเพิ่มอีกชุด บอกว่าจะเอากลับไปให้คนที่บ้านลองกินด้วย ชายชราคนหนึ่งลองไข่เยี่ยวม้าคลุกเครื่องแล้วไม่ชอบ แต่กลับชอบโจ๊กไข่เยี่ยวม้า บอกว่าโจ๊กข้นกำลังดี เครื่องก็ใส่มาเต็ม อร่อยมาก
ตะวันค่อย ๆ ลอยสูงขึ้น เสียงตะโกนเรียกจากทางท่าเรือดังมา เรือเทียบท่าแล้ว
เรือลำหนึ่งใหญ่กว่าเรือลำอื่นแถวนั้นมาก ค่อย ๆ เข้าเทียบฝั่ง ตัวเรือทาสีใหม่จนมันวาว มีม่านแขวนอยู่ตรงประตูห้องโดยสาร ดูก็รู้ว่าเป็นเรือของคนร่ำรวย มีชายสองคนลงจากเรือ สวมเสื้อผ้าไหม คนหนึ่งอ้วนคนหนึ่งผอม ด้านหลังยังมีผู้ติดตามมาด้วย
ชายร่างอ้วนก้าวเร็วกว่า เดินนำทางอยู่ข้างหน้า พลางว่า “พี่อู๋ ในเมืองนี้ไม่มีอะไรอร่อยหรอก กินรองท้องไปก่อน พอถึงที่หมายแล้วผมจะเลี้ยงคุณดี ๆ”
ชายร่างผอมแซ่อู๋ที่เดินตามมายิ้มตอบ “ไม่เป็นไร กินอะไรง่าย ๆ ก็พอ”
ทั้งสองคุยกันพลางเดินมาทางถนน ชายร่างอ้วนหันซ้ายหันขวามองไปทั่ว จู่ ๆ ก็หยุดเดิน