เมื่อมาถึงห้องส่วนตัวในโรงน้ำชาตามที่นัดกันไว้ คุณชายสามสกุลหวังก็มารออยู่ก่อนแล้ว
พอเห็นอ้วนลิ่งฮวาเข้ามา เขาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะลุกขึ้นเดินมาต้อนรับด้วยตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แล้วทักอย่างสนิทสนมว่า “น้องเหลียน ไม่ได้เจอกันหลายวัน ยิ่งได้เห็นก็ยิ่งงามสง่ากว่าแต่ก่อนเสียอีก!”
เขาเปลี่ยนคำเรียกได้อย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับเรียกอ้วนลิ่งฮวาแบบนี้มาตลอด
อ้วนลิ่งฮวาไม่ได้แปลกใจ คราวนี้นางไม่ทำตัว “เอาแต่มองตรง ไม่กล้าพลาดแม้แต่ก้าวเดียว” เหมือนคราวก่อนแล้ว แต่ดูผ่อนคลายขึ้นมาก นางยอบกายให้คุณชายสามสกุลหวังเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า
“ท่านเรียกข้าว่าน้องเหลียน นับว่าท่านให้เกียรติข้าแล้ว ข้าเป็นคนพูดจาเอาใจใครไม่เก่ง เชิญข้ามาคราวนี้ คงมีเรื่องชี้แนะกระมัง เรานั่งลงค่อย ๆ คุยกันดีกว่า”
คุณชายสามสกุลหวังหัวเราะ “จะเรียกว่าชี้แนะได้อย่างไร รีบนั่งเถอะ ดื่มชาก่อนสักถ้วย”
ทั้งสองนั่งลงดื่มชา
คุณชายสามสกุลหวังรินชาให้อ้วนลิ่งฮวาด้วยตัวเอง พลางยิ้มตาหยี “วันนี้ที่เชิญน้องเหลียนมา ก็เพื่อเอาเงินมาให้เจ้า”
ระหว่างพูด เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แววตาจับจ้องอ้วนลิ่งฮวาอย่างเป็นประกาย “น้องเหลียน เราก็รู้จักกันมานานแล้ว ตั้งแต่ไข่เยี่ยวม้า น้ำมันพริก พริก จนถึงเนื้อเจในตอนนี้ ข้าเห็นเจ้าค่อย ๆ ทำมาจนถึงทุกวันนี้แล้ว ทั้งทึ่งทั้งนับถือฝีมือของเจ้าจริง ๆ
“พูดตามตรง ตระกูลหวังของข้ามีร้านค้าอยู่ในเมืองและอำเภอรอบ ๆ หลายแห่ง ทั้งมีช่องทางขายพร้อมสรรพและคนทำงานครบครัน ข้าอยากร่วมทุนกับน้องเหลียน เจ้าออกสูตร ส่วนข้าออกช่องทางขาย เราจะขายเนื้อเจนี้ไปทั่วเจียงหนาน ส่วนกำไรแบ่งกันสามต่อเจ็ด เจ้าได้เจ็ดส่วน ข้าได้สามส่วน”
อ้วนลิ่งฮวาก็ยิ้มตาหยี นางจิบชาแล้วชมว่า “ชานี้อร่อยจริง ๆ รสหวานชุ่มคอติดปลายลิ้นด้วย”