ทั้งสองคนเดินเงียบมาตลอดทาง เพื่อนบ้านที่อยู่ริมถนนเหลียวมามองพวกเขาเป็นระยะ แต่พอสายตาแตะเข้ากับเครื่องแบบสีเขียวทหารนั้น ก็ทำราวกับไม่เห็นอะไร
กู้เหนียนชือบีบมือเสิ่นเลี่ยเบา ๆ “ขอบคุณนะ...”
เสิ่นเลี่ยเม้มปากเล็กน้อย ผ่านไปครู่ใหญ่จึงหยิบไข่ต้มออกมาจากกระเป๋า “กินข้าวเช้าหรือยัง?”
กู้เหนียนชือชะงักไป ก่อนจะยิ้มออกมา “หัวหน้าเชิ่นคิดรอบคอบจริง ๆ นะคะ”
เสิ่นเลี่ยกระแอมเบา ๆ แล้วหันหน้าไปทางอื่น
เพื่อนบ้านที่มองพวกเขาเดินห่างออกไป ในที่สุดก็อดใจไม่ไหว
“นั่นเมียเสิ่นอวี้ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงสนิทสนมกับหัวหน้าเชิ่นขนาดนั้นล่ะ?”
ยามว่างจากงาน เรื่องซุบซิบนี่แหละดึงดูดใจที่สุด
“อุ๊ย! คุณไม่รู้เหรอ ฉันมีญาติทำงานอยู่สถานีตำรวจ เมื่อวานได้ดูละครฉากใหญ่เชียวล่ะ!”
“รีบเล่าสิ รีบเล่า!”
“เสิ่นอวี้ปกติดูเป็นคนซื่อ ๆ นะ แต่ที่ไหนได้...”
เสียงจอแจค่อย ๆ ไกลออกไป รอยยิ้มผุดขึ้นในดวงตาของกู้เหนียนชือ
ชาตินี้ถ้าเธอไม่เหยียบเสิ่นอวี้กับสวี่จือเยาสองคนสารเลวนั่นไว้ใต้ฝ่าเท้า ก็เสียชาติเกิดแล้ว!
พริบตาเดียวก็มาถึงสำนักงานกิจการพลเรือน มีคนมารออยู่แต่เช้าแล้ว นอกจากเจ้าหน้าที่ที่ประจำอยู่เดิม ตำรวจหญิงที่สอบปากคำเมื่อวานก็อยู่ด้วย
“หัวหน้าเชิ่น คุณกู้ ทุกอย่างจัดเตรียมเรียบร้อยแล้วค่ะ”
เจ้าหน้าที่สำนักงานกิจการพลเรือนพาพวกเขาเข้าไปในห้องทำงาน “เราถ่ายรูปกันก่อนนะคะ ใช่ค่ะ ขยับเข้ามาใกล้อีกนิด ดีค่ะ... ยิ้มหน่อยนะคะ ใช่ค่ะ ใกล้กันอีกนิด... เรียบร้อยค่ะ!”
ในภาพพื้นหลังสีแดง คนหนึ่งยืนตัวตรงเกร็ง ใบหูแดงระเรื่อ ส่วนอีกคนยิ้มตาหยี ยื่นมือไปคล้องแขนอีกฝ่ายอย่างแผ่วเบา
ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันจริง ๆ!
จากนั้นก็ทำตามขั้นตอน กล่าวคำปฏิญาณ รับทะเบียนสมรส และประทับตรา
เมื่อทะเบียนสมรสเล่มใหม่มาอยู่ในมือ ปลายนิ้วสัมผัสตราประทับเหล็กที่ยังอุ่นอยู่ กู้เหนียนชือก็ถอนหายใจยาว
ในที่สุดเธอก็หลุดพ้นจากคนสารเลวคู่นั้นอย่างหมดจด! ตอนนี้เหลือแค่สองปี รอให้เรื่องซาลง เธอก็จะพาพ่อแม่มาอยู่ข้างกายได้
ได้ยินเสียงกู้เหนียนชือ เสิ่นเลี่ยก้มหน้าถามเสียงเบา “เป็นอะไรหรือ?”
“ไม่มีอะไรค่ะ” กู้เหนียนชือยิ้มตาหยี เก็บทะเบียนสมรสใส่กระเป๋าด้านในเสื้อคลุม “คุณยังมีธุระใช่ไหมคะ? ฉันไม่มีอะไรแล้ว คุณไปทำงานเถอะค่ะ”
เพิ่งได้ทะเบียนสมรสมาก็ไล่เขากลับแล้วหรือ?
แววตาของเสิ่นเลี่ยหม่นลงเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงท่าทางทะนุถนอมทะเบียนสมรสของกู้เหนียนชือ สุดท้ายเขาก็ตอบรับเสียงต่ำ
“เย็นนี้กลับบ้านมากินข้าว”
กู้เหนียนชือเงยหน้ามองเขาพลางยิ้ม “ได้ค่ะ ฉันเอาของไปเก็บแล้วจะกลับบ้าน”
เมื่อเสิ่นเลี่ยเดินห่างออกไป กู้เหนียนชือก็หุบยิ้ม ก้าวยาว ๆ มุ่งหน้าไปยังบ้านของเสิ่นอวี้
เมื่อวานเธอรีบร้อนขนย้ายมาแค่ของชิ้นใหญ่ ข้างในยังมีของดีอีกตั้งมากมาย จะปล่อยให้คนสารเลวคู่นั้นได้ไปไม่ได้เด็ดขาด!
เพิ่งเดินมาถึงหน้าประตู ก็ได้ยินเสียงดังลั่นของสวี่เชิ่นหลาน
“ลูกชายฉันมีผู้หญิงแล้วจะทำไม? ก็เพราะนังแซ่กู้มันไม่ได้เรื่อง ดูแลผัวตัวเองไม่อยู่! ลูกชายฉันเก่งขนาดนี้ สาว ๆ ถึงได้วิ่งตามกันไม่หยุด!”
กู้เหนียนชือยกมุมปากยิ้ม เพื่อนบ้านที่ถูกทุบหน้าต่างเมื่อวานเป็นคู่อาฆาตที่ขึ้นชื่อของสวี่เชิ่นหลาน แถมยังเป็นคนปากมากอีกด้วย
ดูท่าหลังผ่านช่วงเช้ามา ข่าวเรื่องเสิ่นอวี้แอบไปพลอดรักกับหญิงอื่นเมื่อคืนคงแพร่ไปทั่วแล้ว
กู้เหนียนชือยังไม่ทันเอ่ยปาก สวี่เชิ่นหลานก็เห็นเธอเสียก่อน อีกฝ่ายยกแขนกอดอก สีหน้าเต็มไปด้วยความลำพองใจ
“ดูสิ ยังไม่ใช่ว่ากลับมาแต่โดยดีหรอกเหรอ? คนที่ประวัติไม่สะอาดอย่างเธอ ได้มาทำงานเยี่ยงวัวควายให้ตระกูลเชิ่นก็นับเป็นบุญที่สั่งสมมาถึงแปดชั่วโคตรแล้ว!”
สวี่เชิ่นหลานกวาดตามองกู้เหนียนชือตั้งแต่หัวจรดเท้า ปากขยับพูดไม่หยุด “รู้จักเจียมตัวหน่อย เอาของที่ขนไปเมื่อวานกลับมาให้หมด ตระกูลเชิ่นของเรายังเมตตาให้ข้าวเธอกิน! ผัวเธอใกล้กลับมาแล้ว ยังไม่รีบไปทำกับข้าวอีก!”
เพื่อนบ้านที่อยู่ข้าง ๆ พอเห็นกู้เหนียนชือก็พากันเงียบเสียง ลูกสาวตระกูลกู้ขึ้นชื่อว่าเป็นคนใจอ่อน ไม่กล้าลุกขึ้นสู้เอง ต่อให้คนอื่นช่วยออกหน้าแทนก็ไม่มีประโยชน์
“อ้อ? ให้ฉันทำงานเยี่ยงวัวควายงั้นเหรอ? ตระกูลเชิ่นมีหน้าพูดแบบนั้นด้วยหรือ!”
กู้เหนียนชือแค่นหัวเราะ “ได้สิ วันนี้ฉันจะทำกับข้าวให้พวกคุณสักมื้อ ดูซิว่าคุณมีบุญได้กินหรือเปล่า!”
สวี่เชิ่นหลานมองกู้เหนียนชือที่ทำท่าดุดัน แล้วอดถอยหลังไปก้าวหนึ่งไม่ได้
ก็ยังเป็นคนเดิมแท้ ๆ ทำไมถึงเหมือนถูกผีสิงไปแล้ว? กู้เหนียนชือคนที่ไม่ตอบโต้เวลาถูกตี ไม่ปริปากเวลาถูกด่าหายไปไหนแล้ว?
ขณะที่สวี่เชิ่นหลานกำลังงุนงง โต๊ะตรงหน้าก็ส่งเสียงดังโครม!
มีดทำครัวที่คมวาวปักแน่นอยู่บนโต๊ะ กลิ่นคาวเลือดฉุนจมูก เบื้องล่างมีไก่หัวขาดตัวหนึ่งกำลังกระพือปีกดิ้นพราด
“กรี๊ด! กู้เหนียนชือ! เธอบ้าไปแล้วหรือไง!”
สวี่เชิ่นหลานกรีดร้องเสียงดัง ใบหน้าซีดเผือด มือกุมอก หอบหายใจถี่ไม่หยุด
กู้เหนียนชือยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เอ่ยเสียงนุ่มนวล “คุณพูดอะไรน่ะ? ฉันแค่อยากทำกับข้าวให้คุณเอง เป็นยังไงบ้าง ยังอยากกินอยู่ไหม?”
ภาพตรงหน้าสะเทือนขวัญเกินไป สวี่เชิ่นหลานตั้งสติอยู่นาน กู้เหนียนชือเหลือบมองเธออย่างดูแคลน ก่อนจะหันหลังเดินเข้าบ้าน
ในครัว กู้เหนียนชือเก็บตู้กับข้าวและถ้วยชามที่ซื้อมา รวมถึงน้ำตาลทรายขาว กาแฟ และนม เข้าไปในสหายจิตรวดเดียว ของที่ซื้อมาในตอนนั้นล้วนเป็นของชั้นดีทั้งนั้น
พอเข้าไปในห้องนอน เสื้อผ้ายังอยู่ครบ แต่ของบนโต๊ะเครื่องแป้งกลับถูกวางกองปะปนกัน ทั้งครีมบำรุงผิวเซวี่ยฮวาจากทางใต้ ลิปสติกรุ่นใหม่ และของจิปาถะอื่น ๆ
กู้เหนียนชือยกมือนวดหว่างคิ้ว ฝืนกลั้นความรังเกียจ ก่อนจะเปิดของทุกชิ้นอย่างรวดเร็ว แล้วกวาดลงบนเตียงรวดเดียว
สวี่เชิ่นหลานเพิ่งตั้งสติได้บ้าง พอได้ยินเสียงจากห้องด้านในก็รีบคลานเข้ามาดู พอเห็นเข้าก็ปวดใจแทบขาด
“นังตัวซวย ผลาญของจริง ๆ! ของพวกนี้ล้วนเป็นของชั้นดีทั้งนั้น!”
กู้เหนียนชือเหลือบมองเธอ ก่อนจะยกขาเดินออกไปพลางขึ้นเสียงพูด
“ของที่ฉันซื้อก็ต้องเป็นของชั้นดีอยู่แล้ว! แต่ไม่ได้ซื้อมาให้สวี่จือเยาใช้! ถ้าอยากได้ของดี ก็ให้เสิ่นอวี้ไปซื้อเอง อย่าคอยเก็บของมือสองของคนอื่นมาใช้ทั้งวัน!”
คำพูดนี้มีความหมายสองชั้น คนที่ยืนดูอยู่ข้างนอกต่างหัวเราะออกมาพร้อมกัน
สวี่เชิ่นหลานอับอายจนหน้าแดงก่ำ เธอจึงตัดสินใจทำทุกวิถีทาง พุ่งไปตรงหน้ากู้เหนียนชือแล้วทิ้งตัวลงกับพื้นไม่ยอมลุก
“ทุกคนมาดูกันเร็ว! ลูกสะใภ้รังแกแม่ผัวแล้ว! ของพวกนี้เข้าบ้านตระกูลเชิ่นมาแล้วก็เป็นของฉันทั้งหมด! อย่าคิดจะขนออกไป!”
กู้เหนียนชือแทบจะหัวเราะด้วยความโมโห “ใช่ ๆ บ้านดินที่ตระกูลเชิ่นของคุณเอารั้วผุ ๆ มาล้อมยังไม่อยู่เลยเอามาแลกกับของพวกนี้สินะ พอใจหรือยัง”
“อีกอย่าง ฉันกับเสิ่นอวี้ไม่เคยจดทะเบียนสมรสกัน เขาส่งฉันไปโรงพยาบาลจิตเวช เรื่องนี้มีบันทึกอยู่ที่สถานีตำรวจ ถ้าคุณยังสร้างเรื่องอีก ฉันจะทำให้ลูกชายคนโปรดของคุณติดคุก!”
ก่อนหน้านี้ครอบครัวเสิ่นอวี้ไม่ได้มีฐานะร่ำรวย บ้านหลังนี้ก็เพิ่งมีหลังจากทั้งสองแต่งงานกัน สวี่เชิ่นหลานรู้เรื่องนี้ดี แต่กลับบอกเพื่อนบ้านมาตลอดว่าเสิ่นอวี้เป็นคนหามาได้
พอกู้เหนียนชือพูดจบ เสียงซุบซิบของคนรอบข้างก็ดังขึ้นทันที
เสิ่นอวี้กับสวี่จือเยาเพิ่งไปพลอดรักกันข้างนอก ในที่สุดก็คิดจะกลับบ้าน แต่กลับเห็นคนยืนล้อมหน้าประตูบ้านแน่นขนัด
“ป้าจาง... นี่เกิดอะไรขึ้นครับ?”
สวี่เชิ่นหลานหูไว พอได้ยินเสียงเสิ่นอวี้ก็ยิ่งได้ใจ
“ลูกเอ๊ย! ในที่สุดก็กลับมาเสียที กู้เหนียนชือนังสารเลว วันนี้กลับมาถึงก็รื้อค้นไปทั่ว ของในบ้านหายไปหมดแล้ว!”
“แม่ของลูกถูกมันรังแกจนแทบตายอยู่แล้ว!”