ผลการเรียนของหวานหลี่อยู่เพียงระดับกลาง ๆ ในสาขาของตัวเอง หากทำตามขั้นตอนปกติ เธอคงแตะขอบรายชื่อที่คณะเสนอชื่อไม่ได้ด้วยซ้ำ
แต่โจวเจิ้งกลับจัดการเรื่องนี้ให้เธออย่างง่ายดาย ราวกับปัดกวาดการแข่งขันรอบคัดเลือกให้หมดสิ้น
ปีหน้า เธอจะได้ซินหั่วระดับนครปักกิ่ง
หวานหลี่เงยหน้าขึ้น ในดวงตามีความรู้สึกหวั่นไหวที่ปิดไม่มิด และความงุนงงอยู่จาง ๆ
ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป ง่ายดายเกินไป
โจวเจิ้งชอบปฏิกิริยาแบบนี้ของเธอมาก
การให้ของขวัญต้องเลือกให้ถูกใจผู้รับ
การแข่งขันโต้วาที การสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์พวกนั้น เขามองออกว่าเมื่อเทียบกับกระเป๋าแบรนด์เนมและเครื่องประดับแล้ว อนาคตที่มองเห็นเป็นรูปธรรมยิ่งทำให้เธอพอใจ
เธอทะเยอทะยาน ไม่ยอมแพ้ และสิ่งที่เขามอบให้เธอได้ ก็คือเชือกปีนเขาทางลัดเส้นหนึ่ง
โจวเจิ้งพอใจกับอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในดวงตาของหวานหลี่ น้ำเสียงจึงอ่อนโยนลงอีก แฝงความหมายชวนให้คล้อยตาม “ทำไมมองฉันแบบนั้นล่ะ ไม่ดีใจหรือไง”
หวานหลี่ก้มหน้า หัวใจเต้นแรงอยู่ในอก ทว่าน้ำเสียงกลับแผ่วหวาน “ฉันดีใจค่ะ แค่ไม่รู้ว่าควรขอบคุณคุณยังไง คุณกับหลู่หลูดีกับฉันมากเลย”
เธอตั้งใจเอ่ยชื่อหลินเจียลู่ ราวกับขีดเส้นกั้นบาง ๆ ไว้ระหว่างคนทั้งสอง
โจวเจิ้งหัวเราะ ไม่ใส่ใจลูกไม้เล็ก ๆ ของเธอ
เขาดึงมือเธอมา แล้วประทับจูบลงบนหลังมือขาวผ่อง
กลิ่นเกรปฟรุตจาง ๆ ยังคงลอยมาจากข้อมือของเธอ
หวานหลี่ชะงักไปชั่วขณะ
น้ำเสียงของโจวเจิ้งกลับมาอ่อนโยนและเอาใจใส่ดังเดิม “เรื่องแค่นี้เอง อย่ากดดันตัวเองเลย วันนี้เหนื่อยมากแล้วใช่ไหม รีบกลับไปพักเถอะ”