ในครัว หลินฝานดึงผ้ากันเปื้อนสีดำผืนหนึ่งจากหลังประตูมาสวมอย่างลวก ๆ
สำหรับฉู่หว่านหนิง ผู้หญิงปากไม่ตรงกับใจและเอาแต่ใจแบบนี้ แค่พูดหว่านล้อมอย่างเดียวไม่มีประโยชน์ ต้องลงมือทำอะไรให้เห็นจริง ๆ
ทักษะการทำอาหารระดับเทพเริ่มทำงานอย่างเงียบเชียบในวินาทีนั้น
หลินฝานเปิดตู้เย็นสองประตู กวาดตามองวัตถุดิบที่มี
เนื้อสันในวัวเอ็มไนน์เกรดพรีเมียมที่เพิ่งส่งมาถึงเมื่อวาน ทรัฟเฟิลดำสดหลายลูก พาร์มาแฮม รวมถึงเห็ดแชมปิญองกับแป้งพัฟอีกนิดหน่อย
หลินฝานหยิบวัตถุดิบออกมาวางเรียงอย่างเป็นระเบียบบนเคาน์เตอร์ครัว
ตั้งกระทะ ตั้งน้ำมัน
คมมีดวูบไหวเหนือเขียงจนเกิดเป็นเงาพร่า
เห็ดแชมปิญองกับหัวหอมถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กเท่า ๆ กัน เนยละลายในกระทะ ส่งเสียงฉ่าดังขึ้น
หลินฝานเทเห็ดสับลงไปในกระทะ ข้อมือขยับเบา ๆ ควบคุมความร้อนได้อย่างแม่นยำสมบูรณ์แบบ ขาดไปนิดก็ไม่สุก เกินไปหน่อยก็ไหม้
น้ำในเห็ดระเหยออกอย่างรวดเร็ว กลิ่นหอมเข้มข้นของเห็ดพลันฟุ้งกระจาย
จากนั้นก็ถึงขั้นตอนจัดการกับสเต๊ก
แค่หลินฝานเหลือบมองลายเนื้อ ก็รู้เวลาที่เหมาะที่สุดสำหรับการย่างแล้ว
โรยเกลือทะเลกับพริกไทยดำให้ทั่ว
กระทะร้อน น้ำมันเย็น ปฏิกิริยาเมลลาร์ดเกิดขึ้นบนผิวสเต๊กอย่างรวดเร็วด้วยความร้อนสูง
เปลือกสีน้ำตาลเกรียมล็อกน้ำฉ่ำ ๆ ไว้ภายในทันที
ปูพลาสติกแรป วางพาร์มาแฮมที่หั่นบางเฉียบราวปีกจักจั่นลงไป ทาซอสเห็ดที่ผัดไว้ แล้ววางเนื้อสันในที่ย่างแล้วลงไปเป็นอย่างสุดท้าย ม้วนให้แน่นก่อนนำไปแช่ตู้เย็นให้เซตตัว
……
ขณะเดียวกัน ในห้องนั่งเล่น
ฉู่หว่านหนิงขดตัวอยู่บนโซฟา กอดหมอนขนฟูที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ไว้ในอ้อมแขน