หลินฟานสะบัดข้อมือ แล้วเหวี่ยงเต็มแรง
“ฟิ้ว~”
นาฬิกาหรูหราฝังเพชรเรือนนั้นเหินโค้งงดงามในอากาศเป็นทางโค้ง ไกลออกไปกว่าสิบเมตร แล้ว “จ๋อม” หนึ่งที ร่วงลงทะเลขุ่นอย่างหมดจด แม้แต่ฟองน้ำสักหน่อยยังไม่ทันได้กระฉอก
บรรยากาศพลันเงียบกริบราวกับความตาย
รอยยิ้มบนใบหน้าซ่งหย่าชะงักค้าง ริมฝีปากจิ้มลิ้มแดงระเรื่ออ้าค้างเล็กน้อย ทั้งร่างแข็งทื่อ สมองดับวูบ
ไม่ไกลออกไป หวังเฉียงและพวกที่แอบมองอยู่ตลอดยิ่งเบิกตากว้าง คางแทบหล่นตุ๊บใส่หลังเท้า ไวน์แดงในปากพุ่งพรวด
“เชี่ย! นั่นมันปาเต็กฟิลิปป์นะ!”
“ไอ้นี่บ้าไปแล้วเหรอ?! สามแสนทิ้งไปงั้น ๆ เลยนะ?!”
“บ้า! ต้องสติดับเพราะเครียดแน่! นั่นมันเงินนะ! เงิน!”
เสียงด่าสาปแช่งดังระงม
ในสายตาพวกเขา การทิ้งของหลินฟานไม่ใช่แค่ทิ้งนาฬิกา แต่มันทิ้งความฝันที่ทั้งชีวิตพวกเขาไขว่คว้า
ซ่งหย่าได้สติ มองหลินฟานอย่างไม่อยากเชื่อ น้ำตาไหลพรากทันที “หลินฟาน... คุณ... คุณทำอะไรน่ะ! นั่นฉันกว่าจะได้มาเพื่อคุณ...”
“นั่นมันขยะ”
หลินฟานตัดบทคำร่ำไห้ของเธอ น้ำเสียงเย็นชาแข็งกร้าว “บนเกาะนี้ มันยังสู้ขวดน้ำเปล่าหนึ่งขวดไม่ได้ด้วยซ้ำ เก็บมันไว้ มีแต่จะทำให้คุณฟุ้งซ่านอยากกลับไป แล้วความฟุ้งซ่านนั่นแหละจะฆ่าคุณ”
มองใบหน้างามเปื้อนน้ำตาของซ่งหย่า สุดท้ายหลินฟานก็ใจอ่อน ยกเว้นคำพูดให้อีกประโยค
“อยากมีชีวิต ก็อย่าเก็บขยะแบบนี้ เก็บพวกที่กินได้ ดื่มได้ให้มาก ๆ แล้วก็ อยู่ห่าง ๆ พวกหวังเฉียงไว้”
พูดจบ หลินฟานไม่มองเธออีก หมุนตัวแบกถังน้ำขึ้นบ่า แล้วก้าวยาว ๆ ขึ้นเขาไป
ทิ้งให้ซ่งหย่ายืนนิ่งกลางสายลมแต่ลำพัง ลมทะเลพัดกระโปรงพลิ้วไหว แล้วยังพัดใจเธอให้สับสน
เธอมองแผ่นหลังนั้น มือเปล่าเปล่า แต่ในใจกลับบังเกิดความรู้สึกประหลาดที่ไม่เคยมีมาก่อน
ผู้ชายคนนี้... ทำไมจู่ ๆ ถึงได้กลายเป็นคนแปลกหน้าไปได้?
คนอื่น ๆ พอเห็นหลินฟานสะบัดทิ้งสามแสนอย่างไร้เยื่อใย ก็พากันวิ่งห้อไปทางนาฬิกา
……
กลางเขา
หลินฟานปัดเถาวัลย์หนาทึบออก กลิ่นอายอับชื้นเย็นเฉียบปะทะหน้า
เป็นโพรงหินที่เกิดตามธรรมชาติ ปากทางแคบ แต่ก็สะดวกแก่การป้องกันสัตว์ร้าย ราวกับป้อมปราการตามธรรมชาติ ข้างในพื้นที่กว้าง พื้นราบเรียบพอใช้
หลินฟานวางน้ำและลันช์เมี้ยตอย่างระมัดระวังไว้ด้านในสุดของโพรง
“ยังไม่พอ”
หลินฟานมองโพรงหินว่างเปล่า ความรู้สึกเสียวสันหลังวาบตลอดเวลาไม่เคยจางหาย
น้ำมีแล้ว อาหารมีแล้ว ที่หลบภัยก็มีแล้ว
แต่เขาขาดสิ่งหนึ่ง
สิ่งที่จะทำให้เขายืนหยัดบนเกาะร้างแห่งนี้ได้ สิ่งที่จะทำให้พวกหวังเฉียงต้องคุกเข่าพูด
อาวุธ!
ไม่ว่าจะรับมือสัตว์ร้ายที่กระหายเลือด หรือรับมือจิตใจคนที่ร้ายกาจยิ่งกว่าสัตว์ร้าย มือเปล่าล้วนหมายถึงหาที่ตาย
หลินฟานเดินออกจากโพรง ไม่ได้ไปขนเสบียงต่อ แต่เปิดใช้สัจญาณหยั่งรู้ สายตากวาดไปบนซากปรักหักพังเบื้องล่าง
【เสื้อชูชีพชำรุด: แรงลอยตัวสูญสิ้น ขยะ】
【ไม้กอล์ฟหัก: วัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ ใช้ตีหมาอาจมีประโยชน์ ใช้ฆ่าคนยังห่างชั้น】
【ขวดแชมเปญครึ่งขวด: ผลิตภัณฑ์แก้ว เปราะบาง ใช้แล้วทิ้ง】
【ดูเร็กซ์หนึ่งกล่อง: ฝืด ๆ ใช้ได้】
สายตาเคลื่อนไปเรื่อย กรองข้อมูลขยะจำนวนนับไม่ถ้วนออก
ทันใดนั้น
แสงเรืองสีน้ำเงินเข้มสว่างวาบในซอกหินโสโครกไกลออกไป จ้าจนรูม่านตาหลินฟานสะท้าน
【กระเป๋าคาดขายุทธวิธีของนักดำน้ำ: ถูกคลื่นซัดค้างในซอกหิน ถ้าไม่รีบหยิบ คลื่นลูกหน้าก็จะกวาดมันไป】
【ภายในบรรจุ: มีดตรงยุทธวิธีเฉพาะหน่วยซีล SOG หนึ่งเล่ม (ความแข็ง HRC58 ลับคมกริบ ของถนัดปล่อยเลือด) แมกนีเซียมแท่งหนึ่ง ไฟฉายยุทธวิธีหนึ่งกระบอก (แบตเตอรี่เหลือ 50%)】
หัวใจหลินฟานเต้นระรัว ในที่แบบนี้ ความรู้สึกนี้สุดยอดยิ่งกว่าถูกลอตเตอรี่อีก
หากบอกว่าอาหารและน้ำคือเส้นตายของการเอาชีวิตรอด มีดเล่มนี้ก็คือศักดิ์ศรีของการเอาชีวิตรอด! เมื่อมีมัน บนเกาะนี้ เขาก็คือชายผู้อยู่จุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร!
เขาสูดลมหายใจลึก สังเกตซ้ายขวา
หวังเฉียงกับพวกยังหานาฬิกาที่เขาทิ้งอยู่ที่อีกฟากของหาด
หลินฟานพุ่งลงไปทันที
เขาพุ่งถึงก้อนหิน ยื่นมือเข้าไปในซอกลึกนั้น
ปลายนิ้วสัมผัสถึงผิวผ้าไนลอนหยาบ ๆ
ออกแรงกระชาก!
กระเป๋าคาดขายุทธวิธีสีดำหนักอึ้งถูกเขาลากออกมา
หลินฟานไม่รีบเปิด กลับรีบยัดใส่เสื้อ ใช้เสื้อกั๊กขาด ๆ นั่นห่อแน่นหนา แล้วเก็บเศษไม้เน่าสองสามชิ้นอย่างแนบเนียน ทำเหมือนกำลังหาเชื้อไฟ แล้วค่อย ๆ ถอยกลับไปถึงชายป่า
จนแน่ใจว่าไม่มีใครเห็น เขาถึงแอบอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ มือสั่นเทาเปิดกระเป๋าคาดขา
มีดสั้นทั้งเล่มดำสนิทนอนนิ่งอยู่ข้างใน
ใบมีดเรียว มีร่องเลือด สันมีดเป็นฟันเลื่อย
หลินฟานกำด้ามมีด
ความรู้สึกหนักแน่นเป็นจริงเป็นจังแผ่ซ่านทั่วร่าง นั่นคือการแผ่ขยายของพละกำลัง
“แกร๊ง——”
ชักมีดออกจากฝัก แสงเย็นเยียบวูบวาบ
หลินฟานตวัดมือครั้งหนึ่ง กิ่งไม้ขนาดข้อมือข้าง ๆ หักสะบั้นทันที รอยตัดเรียบเป็นมัน
มีดดี!
มีของนี่แล้ว อย่าว่าแต่หวังเฉียง หมูป่าสักตัว หลินฟานก็มั่นใจว่าจะปล่อยเลือดมันได้!
นอกจากมีด แมกนีเซียมแท่งนั้นในกระเป๋ายิ่งเป็นของขวัญเหนือความคาดหมาย ในป่า ไฟคืออารยธรรม คืออาหารร้อน คือปราการขับไล่สัตว์ร้าย
หลินฟานเสียบมีดกลับฝัก ซ่อนแนบข้างหลัง ใช้เสื้อปิดไว้
ตลอดทั้งเช้าหลังจากนั้น หลินฟานเดินไปมาระหว่างหาดกับโพรงหิน
คนอื่นแย่ง เขาขน
คนอื่นแย่งชิง เขาขน
คนอื่นโชว์สร้อยคอทองคำที่แย่งมาได้ เขายังคงขน
พระอาทิตย์ยังไม่มีทีท่าว่าจะคล้อยลง แสงแดดร้อนจัดแผดเผาหาดทรายดั่งเตาไฟ อากาศบิดเบี้ยวจากความร้อน
จวนบ่าย อุณหภูมิใกล้แตะสี่สิบองศา
บนหาดทราย ในน้ำทะเล ฝูงชนที่เคยตื่นเต้นเริงร่าพลอยเงียบกริบ
ไม่ใช่เพราะเหนื่อย แต่เพราะ~ กระหาย
“แม่ง... ทำไมร้อนชิบหาย...”
หวังเฉียงกระชากเนกไทอย่างหงุดหงิด เลียริมฝีปากที่แห้งแตก ความรู้สึกกระหายนั้นแผ่ซ่านจากคอไปถึงกระเพาะราวกับถูกไฟลน
เขายกขวดน้ำแร่ในมือขึ้นมาดื่มตามสัญชาตญาณ กลับพบว่าของเหลวข้างในถูกเขาดื่มเกลี้ยงไปโดยไม่รู้ตัวตั้งนานแล้ว
ไวน์แดงที่เขาดื่มไปก่อนหน้านี้ไม่เพียงไม่ช่วยแก้กระหาย แต่เพราะฤทธิ์ขับน้ำของแอลกอฮอล์ ยิ่งทำให้เขากระหายจนคอเป็นไฟ อย่างกับกลืนทรายเข้าไปเต็มปาก
สายตาเขา มองไปทางแผ่นหลังที่แบกเป้ แต่ยังคงกระปรี้กระเปร่าก้าวเข้าป่าไปอย่างไม่รู้ตัว