ซานชีนั่งยอง ๆ อยู่บนขอบถนนมาครู่ใหญ่แล้ว ที่นี่คือที่ไหนกัน? นางไม่ได้กำลังต้มน้ำแกงอยู่ที่หวงเฉวียนจวงหรอกหรือ? เหตุใดจู่ ๆ ถึงมาโผล่ในสถานที่ประหลาดเช่นนี้? ที่นี่ไม่เหมือนหวงเฉวียนซึ่งมีแต่ทะเลทรายสีเหลืองสุดลูกหูลูกตา ที่นี่มีคนเป็นมากมาย หรือว่าจะเป็นโลกมนุษย์? ซานชีกลืนน้ำลาย คนมากมายขนาดนี้ วิญญาณช่างหอมหวนเหลือเกิน
อู๋เสียมองเด็กสาวที่นั่งยอง ๆ อยู่บนพื้นมาครู่ใหญ่แล้ว นางดูมีอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี เอาแต่จ้องผู้คนที่เดินผ่านไปมาด้วยดวงตาเป็นประกายใสกระจ่าง แถมยังน้ำลายไหลอีกด้วย เด็กสาวคนนี้คงไม่ได้เป็นคนโง่หรอกนะ? ดูจากรูปร่างก็เหมือนผู้ใหญ่ แต่พฤติกรรมกลับเหมือนเด็กโดยสิ้นเชิง หรือว่าจะมีสติปัญญาบกพร่อง?
อู๋เสียคิดว่าเขาควรเข้าไปถามดูว่าเด็กสาวคนนี้เป็นอะไรกันแน่หรือไม่? หากนางกำลังประสบปัญหา อย่างน้อยเขาก็จะได้ช่วยเหลือ
ขณะที่ซานชีกำลังน้ำลายไหลใส่วิญญาณ จู่ ๆ สายตาของนางก็ถูกบางสิ่งบดบัง นางได้สติกลับมาและพบว่าสิ่งนั้นคือขาสองข้าง จึงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น แล้วก็สบเข้ากับใบหน้าหล่อเหลาที่เปี่ยมด้วยรอยยิ้ม คนผู้นี้หน้าตาดีกว่าเจ้า ลี่มากนัก แถมยังขาวถึงเพียงนี้ คงเป็นหนุ่มหน้าขาวที่เจ้า ลี่พูดถึงบ่อย ๆ กระมัง?
อู๋เสียมองเด็กสาวที่เผยแววตางุนงงสงสัยให้เขา ดูก็รู้ทันทีว่านางกำลังคิดอะไรอยู่ คงกำลังโทษเขาที่บังสายตานางสินะ “แม่หนู ใกล้จะมืดแล้ว การอยู่ข้างนอกคนเดียวอันตรายเกินไป เจ้ามีครอบครัวหรือไม่ ให้คนในครอบครัวมารับเจ้า หรือไม่ก็ให้ข้าพาเจ้าไปสถานีตำรวจ ที่นั่นปลอดภัยกว่า”
“ครอบครัว?” ซานชีส่ายหน้า “แม่ตายแล้ว เจ้า ลี่ฆ่าแม่”
โอ้สวรรค์ นี่มันคดีฆาตกรรมไม่ใช่หรือ? อู๋เสียถามต่อว่า “แล้วเจ้ามีเพื่อนหรือไม่?”
ซานชีครุ่นคิด “เพื่อนคืออะไร? กินได้หรือไม่?”
อู๋เสียรู้สึกขนลุก เด็กสาวคนนี้โตมาอย่างไรกันแน่ เพื่อนยังต้องใช้การกินมาเป็นตัวชี้วัดด้วยหรือ? “เพื่อนก็คือคนที่ดีกับเจ้า”
ซานชีถามว่า “เจ้า ลี่ดีกับข้า เขาเป็นเพื่อนของข้าหรือไม่?”
อู๋เสียถามว่า “เมื่อครู่เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าเขาฆ่าแม่เจ้า? แล้วเหตุใดเขาถึงดีกับเจ้าอีกเล่า”
ซานชีส่ายหน้า “ไม่รู้ แม่บอกให้เขาดูแลข้า”
อู๋เสียรู้สึกว่าหัวของตนเองแทบจะพันกันเป็นปม ความสัมพันธ์ของพวกเจ้าช่างยุ่งเหยิงเสียจริง “แล้วเจ้าชื่ออะไร?”
ซานชีตอบว่า “ข้าชื่อซานชี”
อู๋เสียถามว่า “เป็นชื่อสมุนไพรชนิดหนึ่งหรือ?”
ซานชีตอบว่า “เป็นซานชีจากสามวิญญาณเจ็ดขวัญ”
ช่างประหลาดจริง ๆ อู๋เสียถามต่อว่า “แล้วเจ้ามีช่องทางติดต่อเจ้า ลี่หรือไม่? ข้าจะช่วยโทรศัพท์แจ้งให้เขามารับเจ้า”
ซานชีตอบว่า “ไม่รู้ ปกติข้าอยู่แต่ในบ้าน ไม่เคยออกไปข้างนอกเลย หากเจ้า ลี่ว่าง เขาจะมาหาข้า”
อู๋เสียบ่นผู้ดูแลที่ชื่อเจ้า ลี่ในใจไปนับครั้งไม่ถ้วน ก่อนจะกล่าวต่อว่า “ถ้าอย่างนั้นข้าพาเจ้าไปสถานีตำรวจก่อนดีหรือไม่? ข้าชื่ออู๋เสีย วางใจเถิด ข้าไม่ใช่คนเลว”
ซานชียิ้มโง่ ๆ แล้วกล่าวว่า “ข้ารู้ วิญญาณของเจ้าหอมมาก”
อู๋เสีย: “เจ้ายังดมกลิ่นได้ด้วยหรือว่าวิญญาณหอมไม่หอม?”
ซานชีพยักหน้า: “คนดีหอมฟุ้ง คนชั่วเหม็นฉุน” พอพูดถึงความเหม็น นางก็ทำท่ารังเกียจออกมา
อู๋เสียคิดว่านางหมายถึงความรู้สึกไวต่อความดีความชั่วของผู้คน คล้ายสัญชาตญาณของสัตว์ตัวเล็ก ๆ จึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก และพานางไปสถานีตำรวจที่ใกล้ที่สุด
เจ้าหน้าที่สถานีตำรวจซักถามอู๋เสียกับซานชีอยู่พักใหญ่ สุดท้ายได้ข้อสรุปเพียงว่าซานชีเป็นเด็กสาวที่สติปัญญามีปัญหาเล็กน้อย อีกทั้งยังเป็นคนไร้ทะเบียน ส่วนเจ้า ลี่ที่นางพูดถึงก็ไม่มีบุคคลนี้อยู่ในระบบ พวกเขาคาดเดาว่าชื่อ “เจ้า ลี่” ก็คงเป็นชื่อปลอม น่าจะเพราะเด็กสาวกลัวว่าจะตามไปแก้แค้นเขา
เจ้าหน้าที่สถานีตำรวจอยากช่วยซานชีทำบัตรประชาชน ทว่านางไม่มีที่อยู่ พวกเขาต้องหาสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าที่เต็มใจรับนางเสียก่อนจึงจะช่วยลงทะเบียนบ้านได้ ดังนั้นอู๋เสียจึงฝากซานชีไว้ที่สถานีตำรวจแล้วกลับบ้านไป
คืนนั้นทั้งคืนอู๋เสียนอนไม่ค่อยหลับ ไม่รู้เพราะเหตุใด วันนี้เด็กสาวคนนั้นถึงทำให้เขาวางใจไม่ลง พอรุ่งเช้า อู๋เสียก็ซื้ออาหารเช้ากองใหญ่ไปหาซานชีที่สถานีตำรวจ เขาจัดอาหารให้เรียบร้อย มองนางกินอย่างเอร็ดอร่อยแล้วจึงไปสอบถามเจ้าหน้าที่เรื่องบัตรประชาชน
อู๋เสีย: “สหายตำรวจ บัตรประชาชนของซานชีดำเนินการไปถึงไหนแล้ว?”
ตำรวจในใจรู้สึกพูดไม่ออก แต่ยังคงยิ้มแย้ม: “คุณครับ หลังจากเพื่อนร่วมงานเริ่มงานวันนี้ พวกเราถึงจะติดต่อทางสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าได้ เพียงแต่คุณหนูคนนี้บรรลุนิติภาวะแล้ว คาดว่าอาจจะยุ่งยากอยู่บ้าง แต่คุณไม่ต้องกังวล พวกเราจะจัดการให้เรียบร้อยครับ”
อู๋เสีย: “แล้วช่วงหลายวันนี้นางจะพักที่ไหน? ต่อให้ทำบัตรประชาชนเสร็จ ด้วยสภาพเช่นนี้นางก็คงใช้ชีวิตด้วยตัวเองไม่ได้กระมัง?”
ตำรวจเองก็ปวดหัวอยู่บ้าง: “ด้านหลังสำนักงานของเรามีห้องพัก ให้เธอพักอยู่ที่นั่นสักสองสามวันก่อน หวังว่าจะช่วยจัดการเรื่องสถานะกับที่พักให้นางได้โดยเร็ว จากนั้นค่อยหางานง่าย ๆ ให้อีกสักงาน สภาพของนาง หากไม่มีใครเต็มใจเลี้ยงดู ต่อไปก็คงลำบากจริง ๆ แต่คุณไม่ต้องกังวล พวกเราจะคอยไปดูเธอเป็นระยะครับ”
อู๋เสียนึกถึงภาพซานชีถูกกลั่นแกล้งในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าแล้วรู้สึกสงสาร จึงโพล่งออกมาอย่างหุนหัน: “ถ้าเป็นผมได้ไหมครับ? ผมเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้ว เปิดร้านขายวัตถุโบราณของตัวเองชื่อ ‘อู่ซานจวี’ อยู่ริมทะเลสาบซีหู พ่อแม่ของผมมีลูกชายเพียงคนเดียว ผมอยากรับลูกสาวมาให้พวกท่านอีกสักคน”
มุมปากตำรวจถึงกับกระตุก นี่คุณฟังตัวเองพูดอยู่หรือเปล่า? พ่อแม่คุณรู้ว่าคุณกตัญญูเช่นนี้คงซาบซึ้งจนน้ำตาไหล พอถึงวัยจะได้อุ้มหลาน คุณกลับพาลูกสาวโตเป็นสาวกลับบ้านไปให้ พ่อแม่คุณไม่กลัวขาหักหรืออย่างไร ทว่าตำรวจก็ยังถามว่า: “คุณแน่ใจหรือครับ? พ่อแม่ของคุณก็เห็นด้วยกับการตัดสินใจของคุณหรือ?”
อู๋เสีย: “พ่อแม่ผมต้องดีใจแน่นอน พวกท่านอยากมีลูกครบทั้งชายหญิงมานานแล้ว เดี๋ยวผมจะโทรไปบอกพวกท่านเอง ทะเบียนบ้านของซานชีก็ลงไว้ที่อู่ซานจวีของผม ต่อไปนางก็คือน้องสาวแท้ ๆ ของผมแล้ว”
ตำรวจ: “ที่จริงขอเพียงคุณเต็มใจ นางก็สามารถย้ายทะเบียนบ้านได้โดยตรงไม่ใช่หรือ? คุณไม่ได้บอกหรือว่าอู่ซานจวีเป็นกิจการของคุณเอง? คุณตัดสินใจเองได้ทั้งหมด ไม่จำเป็นต้องขอความเห็นชอบจากพ่อแม่หรอกครับ”
อู๋เสีย: “จริงหรือครับ? ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย ต้องใช้เอกสารอะไรบ้าง คุณบอกผมมา เดี๋ยวผมไปจัดการตอนนี้เลย”
หลังจากนั้นอู๋เสียก็กลับไปที่อู่ซานจวีรอบหนึ่ง ค้นหาเอกสารสิทธิ์บ้าน สมุดทะเบียนบ้าน และเอกสารอื่น ๆ ไม่นานก็จัดการทำบัตรประชาชนให้ซานชีเรียบร้อย อีกไม่กี่วันบัตรก็จะส่งมาถึงบ้าน ต่อไปซานชีก็จะใช้นามสกุลอู๋ตามเขา จากนั้นเขาก็พาเด็กสาวไปห้างสรรพสินค้า ซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันกับเสื้อผ้าสวย ๆ กองใหญ่ เขาชอบงานแต่งตัวเด็กสาวเช่นนี้เหลือเกิน ในภวังค์คล้ายจะจำได้ว่า ตอนเด็ก ๆ เขาเองก็เคยรู้จักน้องสาวหน้าตาน่ารักอยู่คนหนึ่ง
หวังเหมิงเห็นเจ้านายออกไปข้างนอกครู่เดียวแล้วพาเด็กสาวกลับมาคนหนึ่ง ทั้งสองดูสนิทสนมกันมาก จึงถามอย่างประหลาดใจว่า: “เจ้านายครับ เจ้านายไปลักพาตัวเด็กสาวน่ารักขนาดนี้มาจากไหนกัน?”
อู๋เสียอวดอย่างภาคภูมิใจ: “น่ารักใช่ไหมล่ะ? นี่คือน้องสาวของฉัน อู๋ซานชี ซานชี นี่คือพี่ชายหวังเหมิง ต่อไปถ้าพี่ไม่อยู่ มีเรื่องอะไรก็ไปหาเขา เข้าใจไหม?”
ซานชีพยักหน้า: “เข้าใจแล้วค่ะ พี่ชาย”
อู๋เสียลูบศีรษะเด็กสาวเบา ๆ เส้นผมนุ่มนิ่ม: “เด็กดี! พี่ชายจะพาไปดูห้องของเจ้า พวกเรามาช่วยกันจัดห้องให้เรียบร้อยกันเถอะ”
ทั้งสองคนวุ่นวายจัดห้องอยู่ตลอดบ่าย จนจัดห้องสีชมพูหวานแหววสุด ๆ ออกมาได้ห้องหนึ่ง หวังเหมิงแทบทนมองไม่ไหว “เจ้านาย ซานชีโตเป็นสาวแล้วนะ นายแน่ใจเหรอว่าเธอจะชอบสีชมพูหวานแหววขนาดนี้?”
อู๋เสีย “แน่นอน ฉันรู้รสนิยมของน้องสาวตัวเองดีอยู่แล้ว จริงไหม ซานชี ชอบห้องใหม่ของตัวเองไหม?”
ซานชีกระโจนลงบนเตียงสีชมพูนุ่มนิ่มอย่างมีความสุข แล้วพูดว่า “ชอบสิ ฉันไม่เคยเห็นสีที่สวยขนาดนี้มาก่อนเลย”
หวังเหมิงถึงกับแข็งเป็นหิน นี่มันไม่ใช่ครอบครัวเดียวกันคงไม่เข้าบ้านเดียวกันจริง ๆ เจ้านายกับน้องสาวคนใหม่ของเขาช่างมีรสนิยมโดดเด่นไม่เหมือนใครจริง ๆ หรือว่าจะเป็นเด็กที่พลัดพรากจากตระกูลอู๋ไปอยู่ข้างนอกจริง ๆ กันนะ?