ประตูรถโตโยต้าแลนด์ครุยเซอร์เปิดออกดังปังๆ ต่อเนื่องกัน ชายฉกรรจ์หลายคนโผล่ออกมา ทุกคนสวมชุดรบพรางตาและรองเท้าหนัง
ที่เอวของพวกเขา มีแสงสะท้อนจากโลหะสีดำหรือสีเงิน เป็นปืนที่ไม่ได้ปิดบัง
ฉู่หลีกลั้นหายใจ
พวกนักเลงพวกนี้มาหาเธอหรือเปล่า
จากจุดเกิดอุบัติเหตุ ค้นหารอบๆ แล้วมาพบหมู่บ้านนี้ ก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ไม่ช้าก็เร็ว
ฉู่กังใช้เธอไปใช้หนี้สองแสน แล้วอุบัติเหตุครั้งนั้นก็ทำรถอัลฟาร์ดพังหนึ่งคัน มีคนบาดเจ็บหลายคน ตอนนี้มูลค่าเธอเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว
ถ้าตอนนี้ถูกจับได้ เธอจะแย่ยิ่งกว่าตาย
ไม่ได้แล้ว ต้องรีบหนี
ฉู่หลีกลั้นความเจ็บปวด ค่อยๆ ย่องไปที่ประตู
ประตูถูกล็อกจากด้านนอก อาจารย์ท่านนั้นยังรอคิดบัญชีกับเธออยู่หรือเปล่า
ก็จริง ถ้าเดิมทีเขาเป็นพระสงฆ์ที่เคร่งครัด การต้องพรตเป็นเรื่องใหญ่
ฉู่หลีพูดเสียงเบาผ่านบานประตู:
“คุณครับ คุณยังอยู่ไหม”
เสียงตอบจากนอกประตู:
“คุณผู้หญิง เชิญรออาจารย์ก่อนนะครับ”
ฉู่หลี: “ข้างนอกมีรถมา อาจจะมาหาฉัน เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนพวกคุณ ขอฉันไปเถอะ…”
ชายหนุ่มนอกประตูยังคงสุภาพ ตอบกลับโดยไม่มีอารมณ์:
“คุณผู้หญิง เชิญรออาจารย์ต่อก่อนนะครับ”
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ในลานบ้าน ร่างของฉู่หลีสั่นเล็กน้อย เธอกำหมัดแน่น ประคองสติ
ชายหนุ่มให้เธอรออาจารย์ แปลว่าเขาไม่คิดจะส่งตัวเธอออกไปใช่ไหม
เธอถือความหวังนี้ ปีนกลับไปที่ขอบหน้าต่าง แง้มม่านขึ้นเล็กน้อย มองออกไปอีกครั้ง
ชายวัยกลางคนอ้วนใหญ่คนหนึ่ง มือวางบนด้ามปืน กำลังตะโกน:
“คนที่ดูแลที่นี่อยู่ไหน ออกมาเดี๋ยวนี้!”
ข้างๆ หัวหน้ากลุ่ม มีชายผิวคล้ำเตี้ยกว่าคนหนึ่ง กำลังกวาดตามองไปรอบๆ ตอนที่มองไปที่หน้าต่างของฉู่หลี ฉู่หลีรีบก้มหน้าหมอบลงใต้กรอบหน้าต่าง
หัวใจเต้นแรง หายใจถี่ขึ้น
เขาไม่เห็น เขาไม่เห็นแน่นอน
ในลานบ้านมีเสียงพูดภาษาไทยดังขึ้น ดูเหมือนมีคนพูดประโยคของหัวหน้ากลุ่มซ้ำอีกครั้ง
จากนั้น ฉู่หลีก็ได้ยินเสียงฝีเท้ารองเท้าฟางที่ไม่เร่งรีบ ตามด้วยบทสนทนาภาษาไทย
เป็นพระสงฆ์หลายรูปออกมา
ฉู่หลีไม่รู้ว่าพระสงฆ์พวกนี้จะเดือดร้อนเพราะเธอหรือเปล่า บางทีคนชุดดำนอกประตูอาจจะให้ความคุ้มครอง?
เธอมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างระมัดระวังอีกครั้ง สายตาจับจ้องไปที่แผ่นหลังสูงใหญ่หนึ่ง——
จีวรสีส้มเหลืองห่มคลุมเอวบางและขายาว ไหล่กว้างกล้ามเนื้อแน่น หลังไหล่ แขน จนถึงหลังมือ ผิวสีน้ำผึ้งเต็มไปด้วยรอยสัก มีอักขระยันต์เรียงเป็นแนว มีอักขระยันต์และรูปทรงเรขาคณิตประกอบกันเป็นเจดีย์ บางส่วนถูกจีวรบดบังไว้
นั่นคือยันต์ของพระสงฆ์ รอยสักเวทมนตร์ พระรูปอื่นก็มีเหมือนกัน แต่ไม่มีใครมีรอยสักเยอะเท่าเขา และประณีตขนาดนั้น มีระเบียบและความงาม
เขากำลังเดินผ่านระหว่างพระสงฆ์หลายรูป ค่อยๆ ก้าวไปหาหัวหน้ากลุ่ม
หัวหน้ากลุ่มไม่ใส่ใจ แต่ชายผิวคล้ำที่อยู่ข้างๆ เปลี่ยนสีหน้าอย่างชัดเจน ชะโงกไปพูดอะไรบางอย่าง
ร่างกายอ้วนใหญ่ของหัวหน้ากลุ่มแข็งทื่อไป สีหน้าแย่มาก ยกมือพนม ค้อมตัวลง
นักเลงคนอื่นๆ ก็ยกมือพนมตามไปด้วย
“อาจารย์”
พวกเขาร้องเรียกอย่างไม่เป็นระเบียบ
หัวใจของฉู่หลีแทบจะกระโดดออกมาจากอก
คนนี้คืออาจารย์
ผู้ชายที่เธอดึงมือไว้เมื่อคืนนี้
อาจารย์รับไหว้คืนหนึ่ง แล้วยืนตัวตรง พูดอะไรบางอย่าง
ฉู่หลีฟังไม่ชัด
จากนั้น ชายชุดสูทสีดำเดินเข้ามาในสายตา ดูท่าแล้ว น่าจะเป็นบอดี้การ์ดของอาจารย์
บอดี้การ์ดโยนของเล็กๆ ชิ้นหนึ่งลงไปที่เท้าหัวหน้ากลุ่ม กลางแสงแดด จุดสีทองบนพื้นซีเมนต์เปล่งประกายเจิดจ้าเป็นพิเศษ
นักเลงทั้งหลายตะลึงไปไม่กี่วินาที แต่ละคนเบิกตากว้าง โกรธ แต่ก็ยังไม่กล้าพูดอะไร
เมื่อมองดูทองคำชิ้นเล็กๆ นั้น ฉู่หลีเอามือปิดปากที่เผยอออกโดยไม่รู้ตัว
เมื่อวานบนรถอัลฟาร์ด ผู้ชายร่างใหญ่ที่น่าขยะแขยงคนนั้น มีฟันทองอยู่ซี่หนึ่ง
คนคนนั้นถูกถอนฟัน หรือว่าตายไปแล้ว?
เป็นฝีมือคนชุดดำพวกนี้
อาจารย์คนนี้ อันตรายมาก
ฉู่หลีรู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว
เธอลบหลู่ครูอาจารย์ จะเกิดอะไรขึ้น เธอไม่กล้าคิด
ไม่สิ ใจเย็นๆ อาจารย์ให้คนมารักษาบาดแผลให้เธอ อาจจะคิดจะคิดบัญชีแบบค่อยเป็นค่อยไป บางทีขอโทษดีๆ ยังมีโอกาส…
ในลานบ้าน
นักเลงหลายคนเอามือจับด้ามปืน แต่ไม่มีใครกล้าชักปืน
คางเหลี่ยมคมของอาจารย์เงยขึ้นเล็กน้อย มองไปที่นักเลงหลายคน
ร่างกายสูงใหญ่ ทำให้เวลามองคน มองลงมาอยู่แล้ว
มุมปากของเขามีรอยยิ้มเย็นชาที่น่ากลัว พูดเสียงเรียบ:
“ฉันบอกแล้วใช่ไหม ให้บอกซออัง สิ่งสกปรก อย่าเข้ามาในสายตาฉัน”
หัวหน้ากลุ่มนักเลงเหงื่อซึมที่หน้าผาก กลืนน้ำลาย
“อาจารย์ พวกเราไม่กล้ารบกวนท่านแน่นอน แค่ไม่คิดว่าท่านจะอยู่ที่นี่…แต่พวกเราก็ต้องจับหมู่น้อยที่หนีมาคนหนึ่ง ขอท่านอย่าทำให้พวกเราลำบากเลย พวกเราไปเดี๋ยวนี้”
พูดจบเขาก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว
แกร็ก
เสียงเหล็กลูกซองขึ้นลำทำให้เขาหยุดอยู่กับที่
เขามองไปรอบๆ ถึงได้เห็นว่าในลานวัดเล็กๆ มีปากกระบอกปืนกระจายอยู่หลังที่กำบัง
อาจารย์ยกมือพนม
“ทุกท่าน มาถึงแล้ว ก็รอพิธีเสร็จก่อนค่อยไปเถอะ”
แต่ไกลออกไปมีเสียงเครื่องยนต์ของขบวนรถบดถนนดินดังมา
หัวหน้ากลุ่มกลืนน้ำลายอีกครั้ง สบตากับนักเลงผิวคล้ำ ยกมือพนมให้อาจารย์ แล้วหลายคนก็ถอยไปยืนอยู่ข้างๆ
ซออังเป็นเจ้านายใหญ่ของเขตอุตสาหกรรม เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าซออังหน้าตาเป็นอย่างไร
แต่เขาเคยได้ยินคำสั่งที่ซออังสั่งทุกคน อย่าไปยั่วโมโหอาจารย์แห่งไทยแลนด์ คนผู้นั้นคือเทพเจ้าแห่งความร่ำรวยแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ยูเอสดีทีทั้งหมดที่อยากแลกเป็นดอลลาร์สหรัฐ ต้องผ่านเขาเท่านั้น
ใครจะไปรู้ว่าหมู่น้อยคนนั้นหาที่หลบเก่งขนาดไหน มาวิ่งเข้าดินแดนของอาจารย์ได้ จะทำยังไงดี…
ในห้อง
ฉู่หลีมองดูด้วยความกลัวจนใจสั่น
นักเลงพวกนั้นกลัวอาจารย์มาก เธอเดาถูก อาจารย์น่ากลัวกว่าคนในเขตอุตสาหกรรมอีก
เดี๋ยวคงต้องคุกเข่าขอโทษแล้ว
ได้ยินเสียงรถใกล้เข้ามา ฉู่หลีสังเกตต่อไป
โตโยต้าแลนด์ครุยเซอร์ได้เลื่อนที่ให้รถรุ่นหลังแล้ว
ขบวนรถจอดอย่างเป็นระเบียบที่ข้างถนนนอกวัด บนหน้ารถออฟโรดสีดำคันแรก มีเทวดาเงินเล็กๆ หนึ่งองค์ นั่นคือโรลส์-รอยซ์คูลินัน
ด้านหลังยังมีแลนด์โรเวอร์เรนจ์โรเวอร์ เมอร์เซเดส-เบนซ์จีคลาส จี๊ปแรงค์เลอร์ ล้วนเป็นรถหรูที่เหมาะกับสภาพถนนเลวร้าย
กลุ่มชายหญิงแต่งตัวหรูหราเดินลงจากรถทีละคน เข้าไปในลานวัดเล็กๆ
คนเหล่านี้ล้วนมาหาอาจารย์ท่านนั้น
พระรูปหลายรูปสวมจีวรสีส้มเหลืองเดินเข้ามาในสายตาอีกครั้ง พร้อมกับอาจารย์ยกมือพนมทักทายแขกเหล่านั้น
แขกทุกคนไม่ใส่ใจนักเลงจากเขตอุตสาหกรรมพวกนั้นเลย
ในบรรดาแขก ผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งมีบุคลิกสง่างาม สวมชุดจิลาดาสีทองอ่อน ตัวบนเป็นเสื้อแขนยาวคอตั้งเข้ารูป ตัวล่างเป็นผ้าถุง สวมเครื่องประดับทองฝังหยก เกล้าผมเรียบร้อย
ตอนยกมือไหว้ เธอแค่พยักหน้าเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าจางมาก
ตอนที่อาจารย์คำนับเธอ ก้มตัวอย่างนอบน้อม
ฉู่หลีมองไม่เห็นสีหน้าของอาจารย์
พระสงฆ์จัดโต๊ะไม้สองตัวที่ประดับด้วยดอกไม้ไว้กลางลาน บนโต๊ะหนึ่งมีบาตรทองแดง อีกโต๊ะหนึ่งมีเสื้อผ้า
พอแขกยืนประจำที่ อาจารย์คุกเข่าบนเบาะรอง เขยิบอยู่หน้าโต๊ะ หยิบบาตรทองแดง สองมือยกถวายพระเฒ่ารูปหนึ่ง
จากนั้น เขาถอดจีวรสีส้มเหลืองออก
กล้ามเนื้อแผ่นหลังเหมือนต้นคริสต์มาส นอกเหนือจากรอยสักอักขระยันต์ที่เห็นก่อนหน้านี้ กลางแผ่นหลัง มีการสักรูปพญานาคเทพและอักขระคาถา
ผิวสีน้ำผึ้งประกอบกับรอยสัก แผ่นหลังกว้างใหญ่ลึกลับ น่าเกรงขาม แฝงด้วยความดุดัน
อาจารย์ถวายจีวรแด่พระเฒ่าด้วย
พระเฒ่ามอบบาตรทองแดงและจีวรให้ลูกศิษย์ แล้วยื่นเสื้อผ้าบนโต๊ะให้อาจารย์
อาจารย์คลี่เสื้อผ้าออก สวมใส่ เป็นเสื้อเชิ้ตสีขาว ผ้าหลวมตัว ดูคล้ายกับที่ฉู่หลีใส่
เขาค่อยๆ ติดกระดุม ยกมือพนม สวมพวงมาลัยเล็กๆ ที่พระเฒ่ายื่นให้ไว้บนฝ่ามือ คำนับ แล้วลุกขึ้นยืน
ฉู่หลีก็เข้าใจทันที การคืนบาตรทองแดงและจีวร สวมเสื้อผ้าคนธรรมดา…
อาจารย์จู่ๆ ก็สึกพระ?
เป็นเพราะเหตุการณ์เมื่อคืนนี้หรือเปล่า
เธอจบแล้วสินะ…